“她一定是极爱他的。”
第二梦双眸晶亮，心头早已脑补出一场缠绵悱恻的情缘——一个是冷若冰霜的移花宫主，一个是出身佛门、身不由己的小沙弥，中间不知藏着多少隐忍与挣扎。
刹那间，她已在心中编排出一部催人泪下的年度大戏。
相较几位女子的羞赧激动，在场男子则显得克制许多。
雄霸、第一邪皇、上官金虹、天机老人这些阅历丰富的老辈人物，纵然对邀月的大胆举动略感意外，面上仍是一派沉稳。
倒是年岁也不小的第二刀皇，眼神竟透出几分与女儿第二梦如出一辙的八卦意味。
他目光落在虚明身上，越看越觉顺眼，甚至觉得邀月倾心于他也实属理所应当，合情合理。
“无趣。”
步惊云冷冷吐出两字，神情漠然，仿佛眼前之事不过是一出闹剧。
站在他身旁的聂风微微侧身，耳尖泛红，显然是局促得不知如何是好。
“这位……小师父，此刻定是极为难堪吧。”
那位被誉为天下第一美男子的男子，带着几分同情地望向手足无措的虚明，心想对方此时恐怕又是窘迫，又觉难堪。
这样的场面，他自己也曾经历过太多次，自然懂得其中滋味。
而在所有男人中，唯有第三猪皇的表情最为真实——那一脸傻笑，活脱脱一个见色忘义的“猪哥”。
幻想彻底破碎的虚明，脑子一片空白，心跳紊乱，脸上血色迅速蔓延，像是被人当众剥去了所有遮掩。
那一刻，他真想冲邀月吼一句：你怎么就不替我想想？太过分了！一点都不知道顾及别人的感受……
待邀月终于松开他时，他又忍不住在心里嘀咕：其实……我还能撑一会儿的……
“他是我的人。
谁若再敢伤他一分一毫，便是与我为敌，与整个移花宫为敌！”
邀月环视众人，语声如寒刃割骨。
话音落下，她的身影倏然化作虚影，消散于空气之中。
“我怎么总觉得……她是害羞才走的？”
宋甜儿忽然小声嘀咕了一句。
她分明看见，邀月离去前，耳根已然红得如同熟透的樱桃。
虚明抿了抿唇，目光不动声色地扫过上官金虹与雄霸——方才那句话，分明就是说给他们听的。
“虚明大师于我有救命之恩，若有人再对他不利，便是与我第二刀皇过不去。”
第二刀皇冷声道，语气不容置疑。
顿了顿，他又瞥了眼大哥第一邪皇，补充一句：“与我作对，就等于挑战我大哥第一邪皇的威严。
诸位，掂量清楚。”
第一邪皇斜眼看了他一眼，略一思忖，终究没拆台，默许了这份牵强的“站队”。
第三猪皇眼神幽怨，心里颇不是滋味：当初结拜时说好同生共死，如今你们俩踏入先天境界，转头就把兄弟撂下了？
虚明暗自松了口气，内心对“先天”二字的渴望，却比以往任何时候都更加强烈。
“唯有踏入先天，我才真正有了立足之地。
靠邀月，靠这个第二强盗护着，终究不是办法。”
虚明心底轻叹，一丝难以言喻的落寞悄然蔓延。
明明自己已是年轻一辈中罕逢敌手的存在，可为何内心深处，总觉得自己依旧不堪一击？
“差点忘了提一句，”天机老人适时出声，“虚明大师此次登上了胜皇榜，已得大周皇室庇护。”
“嗯。”
上官金虹眉梢微扬，唇角浮起一抹淡然笑意：“既入了胜皇之列，自然不会再有人敢轻易动他。”
“时辰不早了，这场赌局，就此收场吧。”
雄霸也缓缓开口。
听罢二人言语，虚明面上终于放松下来，嘴角扬起一个干净温和的笑容，可心中却早已杀意翻涌——这两位方才还想取他性命的家伙，早晚要让他们尝尝什么叫生不如死！
“金鳞岂困浅水塘，一遇风云便腾翔。
九霄雷动天地震，双雄聚首破苍茫。”
他在心里默诵这首诗，目光不经意掠过聂风与步惊云，唇角微微上翘：“风云联手，注定克你雄霸……挑拨离间这种事，我还真挺在行。”
至于上官金虹？和朱无视向来面和心不合。
虚明眸光微敛，寒意渐浓，暗自冷笑：我身怀北冥神功，还怕朱无视不肯为我所用？据他所知，那所谓的吸功大法，不过是北冥残缺不堪的粗劣仿本罢了。
“大师，我送您离开。”
第二刀皇走上前来，语气恭敬。
“阿弥陀佛，贫僧尚能自行。”
虚明微笑推拒。
倒不是不知感恩——今夜若非此人相助，恐怕难逃一劫——可回想整件事的起因，正是眼前这位“恩人”一手促成。
想到这里，虚明几乎忍不住想抡起棍子狠狠砸他一顿：闷棍还击，才最解气！
说话间，众人身影陆续消散，黄沙卷地，天地仿佛即将崩裂。
虚明眨了眨眼，眼中流水般泛起一层奇异波纹，如同透过凹透镜窥视世界，刹那之间，一切归于现实。
没有丝毫迟疑，他立刻施展擒龙功，悄无声息地击碎了雄霸与上官金虹脚下那两枚小巧玉瓶。
“嘿嘿，该中的毒，终究躲不过。”
虚明心头冷笑未歇，忽而一声凄厉尖叫划破寂静——
“啊——！”
宋甜儿猛地后退，双手紧捂嘴唇，眼中满是惊恐。
虚明起身循声望去，顿时心头一震。
作为一个修行之人，更是一个来自未来的普通青年，他极少取人性命，且每次动手前总会习惯性问一句：【你杀过人吗？】
那一战，十二星相尽数围攻，却被他瞬间反制穴道。
当时杀念确有，但一口气诛灭二十四人，终究背负太重。
于是他动了心思——这些人已被封住经脉，只需稍后雄霸与上官金虹脚下的药瓶发作，必无人幸免。
可如今看来，根本不必等毒发。
十二星相全员横尸在地，连同早已神志不清、衣不蔽体的魏无牙，皆已断气。
鲜血蜿蜒流淌，染红了整个二楼，浓烈腥气扑鼻而来。
宋甜儿因此失声尖叫，而虚明，则因眼前景象心神剧震。
脑海中一道身影浮现——邀月！除了她，再无他人能做到如此干净利落！
“即便不是我亲自动手，也算间接夺命。”
虚明轻轻摇头，不愿深究。
“贫僧尚有要务，先行告辞。”
瞥见玲珑桌下隐隐渗出黑雾，他心中警铃大作，顿生退意。
话音未落，身形已如流光般掠向窗边。
“大师，我陪您走！”
第二刀皇竟毫不犹豫地紧跟其后，模样活像个忠犬。
“虚明小师父，老夫也愿同行。”
令人意外的是，连天机老人也踏步跟上。
于是第一邪皇、第三猪皇、李红袖四女纷纷跃窗而出。
江枫略一打量四周，朝上官金虹颔首示意，随即从容步下楼梯。
这些日子他日日来此豪赌，早与金钱庄上下熟识，自然无人阻拦。
转眼之间，天字天阁二楼，仅余上官金虹、雄霸，以及沉默伫立的【风】与【云】。
上官金虹目光扫过地面，未见荆无命遗骸，心头微松。
雄霸正欲开口辞别，脸色骤变，右手轻轻一引，一团阴郁黑气自地板缝隙钻出，在掌心凝聚旋转，发出细微嗡鸣。
“哼！”
他冷哼出声，面色阴鸷，“那女人……竟敢下毒？”
“这味道……多半是魏无牙身上散出来的。”
上官金虹扫了一眼赤条条、毫无遮掩的魏无牙，语气沉稳地开口。
“……”
虚明万万没想到，自己费尽心思为雄霸与上官金虹准备的毒药，竟连一点效用都没有。
此刻他心里堵得慌，像是吞了口冷饭咽不下去。
莫名其妙地，一群人竟在第二刀皇和天机老人这两个老江湖的带领下，一路跟着他到了这儿。
站在悬空客栈门前，虚明转过身，勉强扯出一个看起来还算诚恳的笑容：“贫僧已经到了，诸位就不必再送了。”
“大师明日可有闲暇？晚辈有几个关于刀法的问题，想当面请教一番。”
第二刀皇眼神热切地望着他，像极了等着分糖的孩子。
“你刚帮过我，我要是当场翻脸把你打出去，未免太不近人情。
可你要是一直在我眼前晃来晃去，我怕我真会忍不住一掌拍死你！”
嘴上这么抱怨着，心头泛酸，面上却只能点头应下：“明日午时三刻，就在这儿等施主。”
“午时三刻？”
众人闻言一愣，脑海中几乎同时浮现出那句——【午时已到，开铡问斩】……
“那……明日见。”
第二刀皇压下心头那股说不出的别扭感，挤出一丝笑意拱手道别。
虚明微微点头，随即望向天机老人，轻声问道：“不知前辈有何指教？”
天机老人略作思忖，才缓缓道：“东厂总管花无涯想邀你一会，谈一谈胜皇榜的事。”
“这事容后再议吧。”
话音未落，虚明打了个长长的哈欠，懒洋洋地说：“若没别的事，贫僧这就歇下了。”
天机老人眉头微皱：“这次见面非同小可，花无涯背后站着的是武皇，老夫劝你慎重些，最好走一趟。”