盆地内，残余的阴气尚未完全散去，混合着血腥与焦土的气息，令人作呕。黑袍人气急败坏的怒吼在空旷的盆地上空回荡，却掩盖不住计划失败的颓丧。
司砚慈面若寒霜，银白长发在紊乱的能量流中微微拂动。他并未立刻追击那遁走的执念与“神兵”，冰冷的目光如利刃般锁定了在场的黑袍人及其残存的影鸦教死士。
“拿下。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，仿佛死神宣判。
无需多言，项阳长枪一振，雷光再起，直取那名气息最强的黑袍人。炎煋的烈焰席卷而出，将试图结阵反抗的几名死士瞬间吞没。范无救身影如鬼魅，短刃无声划破空气，精准地切断一名试图释放信号的小头目的咽喉。东方启护在容易慧和楚六六身前，拳风呼啸，击退零星冲来的敌人。
战斗几乎呈一面倒的态势。失去了织梦和“神兵”这个核心目标，影鸦教残众士气低迷，在司砚慈一行人绝对的实力碾压下，迅速溃败。
那黑袍人实力虽不俗，约莫在元婴后期，但在项阳狂暴的雷枪与司砚慈偶尔扫来的、蕴含混沌气流的冰冷眼神压迫下，很快左支右绌。司砚慈甚至未曾真正出手，只是灭魂戟斜指，散发的恐怖威压便已让黑袍人心神剧震。
“嗤啦！”项阳抓住一个破绽，雷枪撕裂了黑袍人的护体灵光，在其肩胛处留下一个焦黑的窟窿。黑袍人闷哼一声，身形踉跄后退。
就在这时，司砚慈动了。他并未使用灭魂戟，只是抬手指尖轻点。一道混沌色的气流如灵蛇般激射而出，瞬间缠绕上黑袍人，化作无数细密符文组成的锁链，将其死死捆缚。黑袍人奋力挣扎，却发现一身灵力如同泥牛入海，被那混沌锁链吸收吞噬，丝毫动弹不得。
“搜魂，还是你自己说。”司砚慈一步踏出，已至黑袍人身前，居高临下地俯视着他，灰白色的眼眸中不含一丝情感，仿佛在看一件死物。
黑袍人身体剧烈颤抖，乌鸦面具下的眼神充满了恐惧。他深知“搜魂”之术的酷烈，那意味着神魂俱灭，永世不得超生。面对司砚慈那深不可测的实力和冰冷刺骨的杀意，他最后一丝抵抗意志也崩溃了。
“少…少司命饶命！”黑袍人声音干涩嘶哑，“我说…我什么都说！”
容易慧此时已缓过气来，走到司砚慈身边，眉头紧蹙地看着黑袍人：“你们影鸦教到底想干什么？炼制这种‘神兵’有何目的？你们的主上是谁？”
黑袍人喘着粗气，艰难地道：“炼制‘神兵’…是主上的宏图大业之一。以极致执念为火，千年战魂死气为材，辅以阴脉邪力与土灵珠生机…可批量制造出不畏生死、绝对服从的强大战傀…旨在…旨在未来大劫中占据先机，乃至…一统七陆…”
“批量制造？”容易慧倒吸一口凉气，想到若真有成千上万如顾梦渝那般气息恐怖的“神兵”组成军队，那将是何等可怕的场景。
“主上身份神秘莫测…我等皆以‘鸦首’称之…其真容、来历，绝非我等下层所能知晓…”黑袍人继续道，“此次任务…本是十拿九稳…利用沈织的执念复活其爱人，实则暗中布下转化之阵，窃取土灵珠之力…岂料…岂料那沈织执念如此之深，竟在最后关头引动残阵，借阴脉遁走…”
“你们如何追踪织梦和土灵珠？”司砚慈冷声问及关键。
“土…土灵珠已被初步祭炼，留有教主种下的特殊印记…虽因沈织强行催动而变得微弱，但凭借总坛的‘溯灵罗盘’，应…应能大致感应方向…”黑袍人不敢隐瞒，“至于沈织…她神魂因施展禁术和遭受反噬，已如风中残烛，气息极易追踪…”
司砚慈与容易慧对视一眼，看到了彼此眼中的凝重。这意味着影鸦教很可能很快就能再次追上去。
“鸦首…下一步的计划是什么？除了炼制神兵？”容易慧追问。
“不…不知…主上谋划深远，我等只负责执行各自任务…或许…或许与其他灵珠有关…”黑袍人话音未落，忽然身体一僵，乌鸦面具下的双眼猛地凸出，喉咙里发出“咯咯”的怪响。
司砚慈眼神一厉，瞬间抬手按在黑袍人头顶，混沌气流涌入，却终究晚了一步。
只见黑袍人胸口处，一个隐藏极深的乌鸦状诅咒符文骤然亮起，瞬间爆发开来，强大的毁灭性能量顷刻间将其五脏六腑乃至神魂尽数湮灭！连司砚慈的混沌气流都未能完全阻隔这突如其来的自毁禁制。
“噗通”一声，黑袍人的尸体软倒在地，迅速化作一滩腥臭的黑水，连那乌木面具都随之消融。
几乎在同一时间，盆地中其他被制服的影鸦教死士，无论重伤还是被擒，身上竟都亮起了微弱的乌光，接二连三地无声毙命，身体迅速消融，不留痕迹。
转眼间，除了满地狼藉和战斗痕迹，所有影鸦教徒竟无一活口！
“好狠毒的手段！”东方启骇然道。
“竟在每一个成员身上都种下了如此决绝的追踪禁制…”范无救面色凝重。
司砚慈收回手，脸色阴沉得可怕。对方行事之诡秘狠辣，远超预期。
楚六六仔细感知了一下周围的空间波动，开口道：“织梦师姐借助土灵珠和阴脉遁走，空间轨迹十分混乱驳杂，但大致方向…似乎是往西北而去。”
容易慧强迫自己冷静下来，快速分析：“西北方…根据地图，越过淮阴地界，是连绵的葬骨山脉和幽冥大陆的边缘地带…那里阴气更重，人迹罕至，确实适合隐藏和恢复。但影鸦教有追踪印记，我们必须尽快追上去！”
她看向司砚慈：“砚慈，你的破虚舟速度最快，我们…”
司砚慈却摇了摇头，目光扫过众人：“破虚舟目标太大，且能量波动易被察觉。影鸦教此次失败，后续动作难料。兵分两路。”
他语速极快却清晰：“项阳，你伤势未愈，与范无救、楚六六留下，清理此地痕迹，并向宗门详细传讯汇报此地情况，请求宗门加派擅长追踪和阵法的长老，直接前往西北方向搜寻接应。同时，警惕可能存在的其他影鸦教势力。”
“明白！”项阳虽想同往，但也知这是最佳安排，点头应下。范无救和楚六六也无异议。
“东方，炎煋，慧慧，”司砚慈看向另外三人，“我们四人轻装简行，凭借慧慧的感知和我的手段，先行追踪。务必在影鸦教大队人马找到她们之前，拦住织梦！”
“好！”东方启和炎煋立刻应声。
容易慧重重点头，眼中闪过坚定。她想起织梦最后那绝望而决绝的眼神，以及顾梦渝那空洞灰白的眸子，心中五味杂陈。这已不仅仅是宗门任务，更关乎一条被残酷利用的性命，一段令人心碎的执念。
司砚慈不再耽搁，灭魂戟一挥，划开一道稳定的空间缝隙：“走！”
四人身影瞬间投入空间缝隙之中，消失不见。
项阳看着他们消失的方向，深吸一口气，雷光再次缭绕周身：“我们也动作快些！六六，麻烦你尽可能抹除这里的空间波动痕迹。无救，检查一下还有没有漏网之鱼或其他线索。”
盆地内再次忙碌起来，只是气氛愈发凝重。
而此刻，在西北方向的荒芜天穹之下，浓重的阴云正在汇聚，仿佛预示着更大的风暴即将来临。织梦携着那具冰冷的“神兵”，又能逃往何方？而影鸦教的“鸦首”，其真正的目的，又究竟有多么惊人？