天刚亮，云珠端着一碗粥走进屋内。凌惊鸿已坐在桌前，指尖落在一张宫区图上，停在西偏院的角落。
“主子，您又是一夜未眠。”云珠轻声说道。
凌惊鸿没有抬头：“把粥放下。”
桌上摆着三份密报。一份写着西偏院的老嬷嬷被人打死，一份提及浣衣局井边半夜烧纸，第三份则称御马监守卫换班时乱了两刻钟。这些事看似琐碎，她却清楚——这是风暴将至的征兆。
她执起红笔，在地图上圈出三个位置。
“去禁军副统领那儿一趟。”她说，“就从这三个地方查起。明面上说是清账、修渠、翻旧档，暗地里盯住人。谁夜里不出房门，谁说话声音有异，谁身上沾着烧纸的气味，全都记下来。”
云珠点头，转身欲走。
“等等。”凌惊鸿从袖中抽出一张纸，“把这个也交给他。上面列了需留意的人，一个都不能漏。”
云珠接过纸条，快步离去。
屋内只剩她一人。风自窗外拂入，烛火轻轻晃了一下。她不动声色，目光落在桌上那根断裂成两截的罗盘指针上。
巴图鲁到来时，天色尚未大亮。
他立于门口，斗篷半湿，面色阴沉。
“你干的好事。”他一进门便道，“黑松林烧了，七条人命没了。”
凌惊鸿抬眼：“火是他们自己点的。”
“你知道？”巴图鲁冷笑，“那你可知道有个孩子？才八岁，只是去送饭的。”
“谁下的令？”
“没人下令。里头的人打了起来，火一起，门就被封死了。”
凌惊鸿沉默片刻，问：“死者中，有几个负责传递消息？”
巴图鲁盯着她：“两个。一个往宫里递信，一个管城外接头。”
“那就对了。”她缓缓起身，“他们怕泄密，宁可错杀。”
“你根本不在乎死了多少人，是不是？”巴图鲁压低声音，“你只希望他们乱起来。”
“我只在乎谁能活到最后。”她说，“如今他们彼此猜忌，正是最好的时机。”
她走向柜子，取出一份名单，推到他面前：“你看。这七人，可不都是林氏这几年提拔上来的？”
巴图鲁扫了一眼，眉头紧锁。
名单上的七人，五个曾出入净衣房，两个在尚衣局任职。职位不高，却都能进出冷宫附近区域。
“你早就在盯着这些人？”他问。
“我不盯人，我盯的是漏洞。”凌惊鸿道，“假消息一放，他们不追查泄密源头，反而杀人灭口——说明他们心里有鬼。真正忠心的组织会抓叛徒，不会滥杀无辜。”
巴图鲁沉默。
她又问：“你们北狄选‘辅魂使’，是不是要通晓旧礼、能读密文、三代以内未曾婚配？”
巴图鲁猛然抬头：“这种事，你怎么会知道？”
“因为符合这些条件的宫女，三十年来仅有六人。”她翻开手中的册子，“四个已死，一个失踪，最后一个……就在西偏院当差，名叫阿鲁巴。”
巴图鲁呼吸一滞：“她？不可能。她不过是个洗衣的。”
“但她昨夜烧了三次纸，都在子时。”凌惊鸿看着他，“而且她烧的不是黄纸，是写过字的布。那种布料，只有三十年前北狄进贡的文书才会使用。”
巴图鲁后退一步：“你要抓她？”
“不。”凌惊鸿摇头，“我要她开口。但她不会对我说实话，只会向一个北狄人吐露真相。”
她直视着他：“所以，你得去见她。”
“你疯了？我去见她，岂不是等于承认我知道内情！”
“你昨晚就已经露馅了。”她冷冷道，“你还想装到几时？”
巴图鲁咬牙：“你到底想做什么？”
“我想让她明白，真正的命令并非出自林氏，而是来自北狄。”凌惊鸿上前一步，“你以使臣身份去见她，带一句话：‘鹰未落，火未熄，门不开。’这是你们祖训首句，唯有核心血脉才知晓。”
巴图鲁脸色骤变：“你说出这话，不怕我揭发你？”
“你不会。”她平静地说，“因为你最怕那扇门打开。你来南朝，不是为了和谈，而是为了守护它，不让任何人触碰。”
巴图鲁久久无言，终是低声开口：“我去见她。但只说一句，不多言。”
“足够了。”凌惊鸿回到桌前，“记住，今晚子时前回来。我要听结果。”
他转身离开，关门极轻。
不久，云珠匆匆返回，神色焦急：“主子，禁军回话了——西偏院有两人不见了，说是请假出宫，但守门记录并无签字。”
凌惊鸿点头：“开始逃了。”
“那我们……要不要立刻抓捕？”
“不急。”她提起笔，在阿鲁巴的名字上画了一个圈，“等巴图鲁回来。若她是真的，便不会逃；若她心虚，自然先动。”
云珠点头，虽不解其意。
午时，萧彻派人召她入宫。
她携所有密报送至理政殿。
萧彻坐于案后，手中握着一份奏章，眉心微蹙。
“你近日动作不小。”他说。
“皆为小事。”凌惊鸿将几份文书呈上，“查炭账、翻旧档、修排水沟，全是宫中例行事务。”
萧彻看她一眼：“可你派出的人，全是东六宫巡防营旧部。”
她坦然承认：“这些人可靠。”
他放下奏章，直视她：“外头有人说你私调禁军，图谋不轨。”
“那请陛下治罪。”她迎上他的目光，“若我真有野心，何必亲自送来这些证据？直接动手便是。”
萧彻沉默良久，忽而问道：“你知道三年前北狄为何突然停战吗？”
她一顿。
这不是她记忆中的事。
“因为他们内部生变。”她说，“有人夺权，屠戮王庭。”
萧彻嘴角微动：“你知道的不少。”
“我只知道，他们所惧之事，我们也即将面对。”
她取出那根断裂的罗盘指针，置于案上：“指针断了。不是器具损坏，而是信仰崩塌。一个组织里，上级不信下属，下属怀疑命令真假——这便是覆灭之始。”
萧彻凝视那断针，许久未语。
“你想要什么？”他终于开口。
“我要东六宫巡防营的调度权。”她说，“再加两名暗卫，归我直接指挥。”
“理由？”
“因为我已踏入他们的圈子。”她说，“此刻停下，他们会反扑；唯有继续推进，才能挖出根源。”
萧彻注视着她，眼神深邃。
“我可以给你人。”他说，“但你必须保证，不伤及无辜。”
“战场上没有绝对的无辜。”她答，“但我会分清，谁是刀，谁是鞘。”
殿内寂静无声。
风掀起帘幕，掠过地面。
萧彻缓缓点头：“准了。”
凌惊鸿行礼：“谢陛下。”
她转身欲出，听见他在身后低语：“你比我想象中走得更远。”
她未回头：“我只是未曾停步。”
回到居所，她立即写下两道命令，加盖印信后交给云珠。
“一份送往巡防营，一份交予暗卫首领。让他们今夜起轮岗，重点盯住西偏院与浣衣局。”
云珠接过正要离开，门外传来脚步声。
巴图鲁回来了。
他脸色苍白，进门便道：“阿鲁巴说了三个字——‘他来了’。”
凌惊鸿猛地抬头：“谁来了？”
“她没说。”巴图鲁喘息着，“但她跪下磕头，口中念的是北狄祭祖词。她说真正的主魂未死，只是换了躯壳，今年七月初七，将以血苏醒。”
凌惊鸿手指收紧。
七月初七。
癸未年七月初七。
画像上的字迹，草人上的标记，全部吻合。
她迅速翻开丙字班名册，在陈阿妹的名字下划了一道线。
“她还说了什么？”
巴图鲁摇头：“说完便吐血昏厥。我已让人悄悄将她送往偏阁，未惊动他人。”
凌惊鸿站起身，走到窗前。
天边裂开一道光，阳光洒落肩头。
她低头看着手中的名册，又望向远处高耸的宫墙。
敌人仍在，但已开始动摇。
她转身对云珠道：“把昨夜整理的所有线索抄录一遍，分作三份藏好。”
云珠应声欲走。
“等等。”她从盒中取出一块铜牌，“把这个交给巡防营副统领。告诉他，今夜子时若有异动，可先行动后上报。”
云珠接过铜牌，快步出门。
屋内只剩她与巴图鲁。
他站在灯影之中，低声问道：“你真的能掌控局面吗？”
她望着桌上的宫区图，西偏院的红圈依旧刺目。
“不能掌控。”她说，“但我能比他们快一步。”
巴图鲁苦笑：“这一局，你赢了半步。”
她未回应，提笔在纸上写下一行字：
真正的主魂没死，正在寻找新的身体。
笔尖停驻，墨迹在纸上晕开一点。
外面忽然传来一声闷响，仿佛哪扇门被狠狠撞上。