脚踩上第一级台阶时，冷风从下方涌来，火折子晃了晃，险些熄灭。凌惊鸿没有停下，继续往下走。
石阶上刻着字，在火光映照下泛出暗红的光泽。她认得那几个字——“逆引阵”。此阵能乱人心神，使人迷途困死其中。她咬破舌尖，以血在掌心画符，闭着眼睛向前走去。
半个时辰后，她摸到一块松动的砖石，用力一推，钻出地面。
外面风势猛烈，荒草丛生，高过人头。远处有座破庙，门塌了一半，匾额歪斜，却仍可辨出“慈恩寺”三字。
她记得这里。前朝国师曾在此设坛做法，后来爆发巫蛊案，寺庙遭焚，自此无人敢近。
她蹲下身子，贴着残墙缓缓前行。
大殿早已坍塌，仅剩几根柱子勉强支撑。地上有干涸的血迹，排列成五角之形。快接近主殿时，她听见低沉的咒语声传来。
她从袖中取出一张黄纸符，贴在额前，声音顿时弱了下去。
她忽然想起一句传言：“慈恩藏卷，三匣分置——天、地、人。”其中“天匣”，藏于最高处。
她抬头望去，钟楼尚存，虽半边倾颓，铜钟裂口，仍悬于梁上。
她攀上钟楼，踩着断裂的横木一步步靠近。伸手探入钟内摸索，终于在内壁抠出一个铁盒。
打开一看，里面是一卷泛黄的纸卷，封皮写着《前朝禁术录·初篇》。
她蹲在角落展开卷轴，字迹模糊不清。她用指尖蘸了点唾沫轻轻擦拭，文字渐渐浮现。
上面写道：“帝寿将尽，国师献策，取七童性命，借命续魂，名曰‘换命’……然天道不容，首试即败，唯留残法流传民间。”
她心跳骤然加快。
这便是换命术的源头。
她小心将卷轴卷好，裹上油布，贴身收起。
刚站起身，外面忽然传来瓦片轻响。
她立刻吹灭火折，隐入墙后。
四道黑影自屋顶跃下，落地无声。他们身穿黑衣，手持短刀，刀尖泛着幽蓝光泽。
是慕容斯的暗卫。
她屏息不动，静待他们靠近。
一人朝钟楼走来，另一人绕至背后，剩下两个在院中巡视。
她知道不能再等。
猛然踢翻身旁香炉，烟尘腾起，她趁乱冲向门口。
两人追上，举刀劈落。她侧身闪避，反手一刀划过对方手腕。那人手掌一松，匕首落地冒烟。
另一人从侧方扑来，她抬腿猛踹其膝，顺势撞倒。
最后一人欲堵住出口，她纵身跃上墙头，翻身而出。
身后箭矢疾射，擦过肩头，衣衫撕裂。她未回头，沿着荒路向北疾奔。
四人紧追不舍，脚步声越来越近。
她拐入一片密林，踏着枯叶快速穿行。听见后方有人低声传讯，显然是在呼叫援手。
不能再直线逃遁。
她寻到一条小溪，跳入水中，逆流而上十丈，再上岸向东绕行。
水流可掩去气息，追兵定会误以为她顺流而逃。
果然，身后声响渐远。
她倚树喘息，手抚胸口，确认卷轴安然无恙。
肩头疼痛，但并未出血。
天色将明，林间雾气弥漫。她不敢停留，继续前行。
走了约两里路，远处传来马蹄声。
她迅速躲至树后。
一队侍卫策马而来，中央簇拥着一名锦袍青年，左右张望。
是顾昀舟。
她未出声。
顾昀舟勒马停步，环顾四周，高声道：“我说姐姐在这儿，你们偏不信！这脚印不是她的？鞋底花纹都一模一样！”
一名侍卫俯身查看痕迹，皱眉道：“大人，这印记太浅，或许是野猫所留。”
“胡说！”顾昀舟指向前方，“她肯定受伤了，走不远！再不快些，真要被人抓去炼丹了！”
侍卫们面面相觑。
凌惊鸿靠在树干上，手指悄然收紧。
他们尚未发现她。
顾昀舟又喊：“姐姐！你要是听见就吱一声！我带了热汤和药膏，还有你爱吃的芝麻酥！”
无人应答。
风吹过林梢，卷起满地枯叶。
她抬起手，将胸前的卷轴往里按了按。
马蹄声再起，队伍继续前进。
她从树后走出，远远跟在他们二十步之外，保持距离。
顾昀舟忽然回头。
她立刻止步。
他眯眼凝视片刻，转身嘀咕：“怎么总觉得有人跟着……”
队伍继续前行。
她迈步跟上。
天边泛白。
林尽处有一条土路，通往城北。
她清楚不能进城。慕容斯的人必已在各城门设卡。
唯有绕行西郊，前往城外别院。
她摸了摸腰间的短刀，确认仍在。
脚下湿滑，昨夜刚下过雨，泥土松软。
她一脚踩进水坑，鞋陷进去一半。
拔出脚时，瞥见水面漂浮着一片红纸屑。
她蹲下拾起。
是符纸碎片，边缘焦黑，上面有个歪斜的字——“祭”。
她盯着那字两秒，随后将纸片收入袖中。
前方，顾昀舟一行在岔路口停下。
他翻身下马，蹲在地上细看什么。
凌惊鸿屏住呼吸。
顾昀舟抬起头，望向她藏身的方向。
他缓缓站起，拍去裤上尘灰。
接着，他抬起右手——食指与中指并拢，其余三指微曲，轻轻点了两下太阳穴。
那是他们儿时的暗号。
意思是：我知道你在，别怕。