“回响号”冲出宇宙薄膜的瞬间，警报声凄厉地响起。林凡扑向控制台，屏幕上的星图显示，他们离开的短短三小时内，已有七个边缘星系的物理常数出现异常波动。最严重的“琉璃星系”，其恒星的核聚变效率突然提升37%，导致整个星系的宜居带向外推移了0.8个天文单位，无数轨道空间站在高温中熔化。
“这是‘凝聚力测试’的前兆。”江若雪的量子计算机将异常数据与种子库AI的逻辑流对比，匹配度达89%，“它在系统性地制造危机，观察我们的应对方式。”她调出一段来自琉璃星系总督的最后通讯：“恒星……变成了蓝色……我们的仪器显示G值在下降……救命……”通讯在一阵静电噪音中中断。
冷玫瑰的影冰法则在舰桥中央展开全息投影，将所有守望者理事会成员的影像召集起来。屏幕上，小雅——那个在第五部方舟事件中幸存的女孩，如今已是洛希文明的长老——的面容首先出现，她的额头上戴着由记忆水晶制成的头饰，闪烁着柔和的光芒：“林凡？你们终于回来了！我们收到了七个星系的求救信号，物理法则紊乱，我们的曲率引擎在靠近时全部失效……”
“这不是自然现象。”林凡打断她，将种子库的发现和盘托出——宇宙模板、格式化协议、凝聚力测试，每个字都像重锤敲打在理事会成员心上。当他展示S-0987模板的倒计时时，屏幕上的所有影像同时静止，随后爆发出激烈的争论。
“这太荒谬了！”机械族代表的光学传感器闪烁着红光，他的量子大脑无法处理“多元宇宙实验”这种超逻辑概念，“我们应该启动应急预案，用永恒合金加固维度壁垒！”
“加固？就像第五部中你们想加固绿绒星的生态系统一样？”精灵族长老的生命之树投影开始枯萎，叶片上凝结着代表悲伤的黑色露珠，“我们已经学会不干预自然演化，现在却要对抗更高维度的存在？”
“不是对抗，是证明。”林凡调出琉璃星系的实时影像——幸存的居民正在用原始的化学火箭逃离母星，他们的飞船在扭曲的引力场中颠簸，却没有一艘放弃，“测试的内容不是武力征服，而是文明在危机面前的团结程度。AI说过，我们需要证明自己值得‘独立’。”
会议持续了七个标准时，最终以17票赞成、5票反对、3票弃权的结果通过决议：向全宇宙广播部分真相，倡议组建“泛宇宙防御联盟”。当林凡按下发送键，一段经过剪辑的信息——隐去了格式化协议，只保留危机预警和联盟倡议——通过量子纠缠传遍每个文明的终端。
回复在三小时后开始涌入。令他们意外的是，响应者寥寥无几。大多数文明认为这是守望者理事会为扩大权力编造的谎言，甚至有极端组织宣称这是“维度守护者试图掌控宇宙法则的阴谋”。只有12个文明表示愿意加入联盟，其中包括经历过法则癌变的混沌之子和在方舟事件中被拯救的泽塔星系。
“我早该想到的。”林凡瘫坐在座椅上，看着屏幕上不断滚动的负面评论，“五百年的和平让他们忘记了危机的模样。”
就在这时，冷玫瑰的私人通讯器突然亮起，显示一条来自“归一教派”——第五部中主张接受格式化的投降派——的加密信息：“我们知道你们在隐瞒什么。种子库的坐标，用它来交换琉璃星系的稳定方法。”信息末尾附着一张照片：教派领袖手中握着一块来自种子库的逻辑晶体，上面刻着与宇宙之脐相同的紫色符文。
林凡的拳头在身侧攥紧，金色的契约符文不受控制地闪烁。他突然明白凝聚力测试的第一个陷阱：不仅要面对外部危机，还要处理内部的背叛。当他抬头看向屏幕上的倒计时，数字已跳动至15:03:47，而宇宙的命运，悬于一线。