夜色如墨，浓得仿佛能吞噬一切光亮，唯有天边一弯残月洒下冷银般的辉芒，将整条街巷浸染成一片幽寂的霜境。风不动，树不摇，连檐角悬挂的旧灯笼也凝滞在半空，仿佛时间都为即将到来的交锋屏住了呼吸。
就在那一瞬——说时迟，那时快，三爷的身影骤然从暗影中暴起，如同鬼魅踏雾而来，无声无息却又迅猛绝伦。他脚尖轻点青石板面，竟似未曾真正触地，每一步都像踩在流动的风脉之上，身形如箭离弦，一跃便是数丈之遥。月光仿佛成了他的助力，将他整个人托举于虚空之间，划出一道银线般的轨迹，撕裂了这层死寂的夜幕。
叶晨峰瞳孔骤然收缩，寒意自脊背直冲脑门。他没有丝毫迟疑，脚下步伐疾退，动作干脆利落，几乎是在对方出手的同一刹那便抽身而出，退出了毛康平那间狭窄低矮的药材铺。屋内空间逼仄，四壁相距不过几步，货架林立，药香混杂着陈年木腐的气息，根本容不下一场真正的对决。更何况——他心底清明如镜：眼前这个男人，绝非寻常对手。
那股压迫感扑面而来，不是气势，也不是杀气，而是一种深不见底的存在感，宛如站在悬崖边缘俯视深渊，明知危险却无法移开视线。那是久经生死磨砺出的威压，是灵魂深处散发出的统治力，无声无息，却足以让弱者跪伏。
刚踏出门槛的一刻，耳畔猛然炸响一声尖锐呼啸，犹如刀锋刮过青铜钟壁，刺得人耳膜震颤、脑仁剧痛。叶晨峰本能反应，右臂横挡于耳侧，“砰”的一声巨响，三爷凌空劈下的腿劲狠狠砸落在他小臂之上，力道之猛，宛如千钧铁锤轰击！
刹那间，整条手臂仿佛被雷霆贯穿，电流般麻痹感顺着神经疯狂窜入大脑，肌肉不受控制地抽搐，骨骼几欲断裂。他的身体被那股狂暴的冲击力硬生生推出三四米远，鞋底与青石剧烈摩擦，发出刺耳的“滋啦”声，留下两道焦黑灼痕，如同被烈火焚烧过的印记。
叶晨峰心头狂跳，冷汗瞬间浸透后背衣衫。五级灵魂力，已是他目前所能触及的极限巅峰，可在三爷面前，这一击竟轻描淡写得如同拂去尘埃？这哪里是战斗，分明是一场单方面的碾压。
记忆闪回至天海城那夜，面对那位古武杀手时，他尚处于四级灵魂力阶段，靠着灵魂力外放、出其不意才勉强险胜。如今实力更进一步，按理应对同阶敌人游刃有余，可三爷……根本不属于同一个层级。那不是较量，而是猫戏老鼠的游戏，步步紧逼，玩弄于掌心。
他缓缓放下右臂，手背上青筋虬结暴起，宛如盘踞蜿蜒的蚯蚓，整条胳膊软塌垂落，已然失去知觉。他知道，今夜无胜算。别说反击，能活着脱身已是万幸。至于再用灵魂力外放偷袭？对方根本不给他酝酿机会。
“不错，反应挺快。”三爷伫立原地，语气平淡如水，脸上却无半分赞许之意。他双眸如鹰隼锁敌，目光锐利如刀，始终牢牢钉在叶晨峰身上，仿佛猎人看着逃不出围栏的困兽，“我还以为你连第一招都接不住。”
话音未落，他人影再度模糊，化作一道残影疾扑而至！拳风如雷，空气被压缩到极致，爆发出噼啪炸裂之声，仿佛连空间都被这一拳打得扭曲变形。
然而叶晨峰的速度终究略胜一筹，在生死边缘凭借本能一次次惊险闪避。衣角被劲风吹得猎猎翻飞，发丝凌乱舞动，每一次转身都差之毫厘，仿佛死神的镰刀总在脖颈前一寸戛然而止。
但这种极限闪避，代价沉重。五级灵魂力全开状态下维持高速移动，体能消耗如同江河决堤，不可遏制。他能清晰感知体内力量正以惊人的速度流失，肺部如焚，每一次吸气都像吞下滚烫的沙砾，喉咙干裂出血，视野边缘开始泛起黑晕。
不能再耗下去了！
电光火石间，他猛然一个急转，身体完成一百八十度回旋，脚下猛然发力，如离弦之箭般狂奔而出，目标明确——交易市场外那片广袤无垠的原始森林。那里古木参天，藤蔓交错，地形复杂如迷宫，是他唯一可能翻盘的战场。只要钻进那片幽深绿海，鹿死谁手，尚未可知！
三爷见状冷笑一声，拔腿便追。两人一前一后，在月下展开了一场生死追逐。夜风呼啸穿林，树影婆娑摇曳，脚步声与粗重喘息交织成一首亡命之曲，回荡在寂静无人的荒野之中。
从交易区到森林边缘足有数公里，对常人而言或许只是短暂路程，但在如此高强度奔逃中，每一秒都是对意志与肉体的双重摧残。叶晨峰体力不断透支，意识几近涣散，途中数次险些被追上，后背接连遭受三记重拳轰击，肋骨仿佛碎裂，内脏震荡，喉头一甜，鲜血喷涌而出，染红胸前衣襟。
但他咬牙坚持，榨出最后一丝灵魂力，强行激发潜能，终于在意识即将崩塌之际，一头扎进了森林深处。
这片原始森林他曾冒险闯入过一次，虽九死一生，但也因此记下了诸多隐秘路径。此刻轻车熟路，迅速寻到一处被厚厚藤蔓遮蔽的岩洞，屏息潜入，蜷缩于黑暗之中，连呼吸都压得极低，仿佛连心跳都不敢张扬。
三爷踏入林中，四周顿时陷入一片死寂。参天古木遮天蔽日，枝叶层层叠叠织成一张密不透风的网，月光只能透过缝隙洒下斑驳碎影，如同无数窥探的眼睛。他环顾四周，眉头微蹙——人，不见了。
“年轻人，”他忽然开口，声音不高，却如寒冰渗入林间，穿透层层树叶，“你躲得了初一，躲不过十五。别以为藏起来就安全了。”
顿了顿，嘴角勾起一抹阴冷笑意，像是早已看穿一切：“你的两个朋友还在我们手里。今天我不杀你，给你三天时间考虑——三天后，带着那个被你劫走的女人，去易顺拍卖场，当着我的面自尽。否则……你就准备给他们收尸吧。”
言罢，他转身离去，步伐坚定果断，毫不拖泥带水。
其实他也清楚，继续深入丛林风险极大。叶晨峰若真被逼到绝境，狗急跳墙拼死反扑，未必不能伤到自己。与其冒险搏命，不如以势压人，用亲情友情做筹码，稳操胜券。反正三天时间，一个五级灵魂力的小子，难道还能一夜突破到六级？荒谬至极！
而在暗处的叶晨峰听着这些话，拳头攥得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝悄然滑落。良久，他才缓缓吐出一口浊气，胸口剧烈起伏，眼中怒火翻腾，几乎要燃烧整个黑夜。
三天……是死局，也是生机。
只要能在三天内将灵魂力突破至六级，一切皆有可能。他不怕赌命，只怕无力护人。这一次次的挫败和流血，早已让他彻悟：在这个弱肉强食的世界里，感情是最奢侈的东西，而实力，才是唯一的通行证。
“咳咳咳——”他又是一阵剧烈咳嗽，鲜血顺着嘴角滑落，在惨白月光下泛着暗红光泽，如同凋零花瓣滴落雪地。
“等着吧……”他抬手抹去唇边血迹，眼神如刀锋淬火，冰冷而炽烈，“三天后，我不只是来赴约的。”
上一世，他是站在灵魂力金字塔顶端的男人——八级巅峰，俯瞰众生，万灵臣服。如今虽跌落凡尘，沦为蝼蚁，但那条通往巅峰的血路，他一定会重新走一遍。
而这三爷……不过是通往王座路上的一块垫脚石罢了。
终有一日，他会踏着此人骸骨，登临绝顶。