贫民窟的土路上满是泥泞，刚下过的雨把烂菜叶和污泥搅成一团，腥气顺着风往人鼻孔里钻。林晚晴踩着没过脚踝的泥浆往前走，灰布医女服的下摆早已看不出原色，药箱在背上撞得她骨头生疼，里面的账册却被油纸裹得严严实实，半点水也没沾。
她不敢走正街。那些挂牌的客栈、茶馆门口，总有些眼神游移的汉子，要么腰间鼓鼓囊囊，要么靴底沾着不属于贫民窟的青石板碎屑——那是暗司或裴府的眼线，正撒网似的搜寻一个“穿灰布衣裳、带药箱的女子”。
转过一道爬满青苔的断墙，她看见间塌了半角的土坯房，门楣上挂着串干瘪的艾草，像是许久没人住过。林晚晴推了推门，朽坏的木门“吱呀”一声开了道缝，里面堆着些破旧的草席，倒还算干燥。
“暂且躲在这里。”她卸下药箱，刚要喘口气，却听见墙后传来低低的说话声。
“……魏千户的人把东头都翻遍了，连粪坑都没放过，估摸着那女的藏进西巷了。”
“裴府的人也在盯，听说那女的偷了尚书大人的账册，两边都想要活的。”
“活的？呵，等拿到东西，还能让她喘气？宫里那位早就放话了，见者有份，谁先得手，赏黄金百两。”
林晚晴的后背瞬间贴紧土墙，指尖抠进潮湿的泥里。魏忠的人、裴府的人，竟然都追到了贫民窟？他们想要的是账册，还是她这条知道太多秘密的命？
她悄悄退回到土坯房里，掩上门缝往外看。两个穿短打的汉子正靠在断墙上抽烟，烟杆上的铜锅在阴雨天里泛着冷光——是方才在茶摊外见过的人，当时只当是寻常泼皮，原来也是眼线。
必须尽快离开这里。可往哪里去？东头有魏忠的人，西巷有裴府的眼线，正街更是暗司的天下。
正焦灼时，药箱忽然“咚”地响了一声。不是她碰的，倒像是外面有人用石子打了下箱底。林晚晴一愣，随即看见门缝里塞进张揉皱的草纸，上面用炭笔写着：“后窗走，跟卖花婆。”
卖花婆？她想起方才路过巷口时，有个挎着竹篮的老妪，篮子里插着几枝蔫了的野菊，当时只当是走街串巷讨生活的，没太留意。
墙外的说话声渐渐远了，像是那两个汉子往正街去了。林晚晴抓紧药箱，踮脚走到后窗下。窗户是用破木板钉死的，她用力踹开一条缝，果然看见那卖花婆正蹲在墙根下，假装整理篮子里的花，眼角的余光却往这边瞟。
“姑娘，买枝野菊吧？祛湿的。”老妪的声音沙哑得像砂纸磨过木头，手里的花枝却往她这边递了递，枝桠间夹着块碎银——那银角子的边缘有个月牙形的缺口，是沈清漪以前常带在身上的记号。
林晚晴的心猛地一跳。是沈太医安排的人？还是……
“给我来一束。”她接过花枝，趁机将药箱往老妪身边推了推，“这箱子沉得很，劳烦婆婆帮我搭把手。”
老妪佝偻着背，将药箱塞进她的竹篮底下，上面盖了层干枯的荷叶。“跟我来，前面有家药铺，专治你这‘淋雨受寒’的毛病。”她挎着篮子往巷深处走，脚步踉跄，却总能精准地避开那些探头探脑的眼线。
转过三道弯，老妪在间挂着“百草堂”木牌的铺子前停住。铺面不大，柜台后站着个戴方巾的掌柜，看见她们进来，眼皮都没抬，只淡淡道：“抓药还是瞧病？”
“抓副‘清心散’。”老妪放下篮子，忽然直起腰，动作利落地扯掉头上的假发和脸上的皱纹贴纸——竟是个眉目英挺的年轻女子，腰间赫然挂着块锦衣卫的腰牌，只是牌子上刻的不是“北镇抚司”，而是个极小的“影”字。
林晚晴惊得后退半步：“你是……”
“别紧张。”女子摘下发套，露出乌黑的长发，“我是沈姑娘的朋友，隶属‘影阁’。她生前说过，若有一天她出事，让我们留意一个叫林晚晴的姑娘，说你手里可能握着能掀翻长安的东西。”
影阁？林晚晴从未听过这个名字。
掌柜的这时才抬起头，竟是之前在沈府见过的捕快老陈。他往灶膛里添了把柴，沉声道：“影阁是江湖上的秘密组织，专查官匪勾结的案子。清漪姑娘是我们的线人，她查到裴琰借盐引敛财，还与宫中某位大人物勾结，本想拿到实证就上报，没想到……”
后面的话他没说，但谁都明白。
女子从竹篮里取出账册和手记，快速翻看着，眉头越皱越紧：“果然和我们查到的对上了。裴琰不仅借着时疫倒卖药材，还私铸盐引，把江南的盐利都拢到自己手里，那些富豪的献金，其实是给他当军费的。”
“军费？”林晚晴心头剧震，“他想谋反？”
“未必是谋反，但肯定想架空陛下。”老陈往茶杯里倒了碗热茶，“李昭看似在查他，实则两人在暗中较劲。裴琰想借富豪的势力逼宫，李昭想借暗司削他的羽翼，最后倒霉的还是老百姓。”
女子忽然指着手记上“母亲旧账与裴琰父亲有关”那行字，眼神锐利如刀：“清漪的母亲，当年就是因为发现裴父私通倭寇、倒卖官盐，才被灭口的。清漪查了这么多年，就是想为母报仇，没想到也栽在了裴家手里。”
灶膛里的火苗“噼啪”作响，映得三人脸上忽明忽暗。林晚晴握着那杯热茶，指尖却冰凉——原来沈清漪的死，不是偶然，而是延续了两代人的血仇。而她手里的账册，不仅是敛财的证据，更是能揭开陈年旧案的钥匙。
“现在怎么办？”林晚晴问。她知道，自己已经不是在为沈清漪一个人查真相了。
女子将账册重新裹好，塞进药箱底层：“影阁在江南有分舵，那里有很多被裴琰坑害的盐商，他们手里有更直接的证据。我们今晚就动身，去江南。”
老陈却摇了摇头：“恐怕走不了。魏忠的人已经堵住了城门，裴府的暗卫在码头设了卡，他们料定你会往南逃。”
就在这时，铺门外传来急促的敲门声，伴随着一个粗嗓门：“开门开门！搜查逃犯！”
女子迅速将林晚晴推进里间的地窖，老陈则抓起账本往灶膛里塞。“是裴府的人！”他低声道，“记住，无论听到什么，都别出来！”
地窖的木板刚盖好，林晚晴就听见铺门被踹开的巨响，还有裴府护卫凶狠的喝问声。她摸着潮湿的窖壁，心脏像被一只无形的手攥紧。
原来这贫民窟里的风，不仅带着污泥的腥气，更藏着刀光剑影。而她要去的江南，恐怕也不是什么安稳地，而是一场更大的风暴。
但她没有退路了。地窖外的火光映红了木板，林晚晴握紧那枚“晚”字玉佩，在心里默念：清漪，等着我。无论前路有多少刀光，我都会把真相，带到江南去。