晨光把松江府的校场染得金灿灿的，校场中央搭着高台，台下挤满了百姓——新帝要公开召见众人的消息，一夜之间传遍了松江府，农户们放下手里的秧苗，盐商、掌柜们也关了铺子，连城西孤儿院的孩子，都由老嬷嬷牵着来了，个个踮着脚往高台上望。
林晚晴站在高台侧边，指尖轻轻碰了碰腰间的“同春”玉佩。玉佩安安静静的，只有一丝温意贴在掌心，昨夜的微弱异动彻底消散，倒让她心里踏实了些。她抬眼看向高台，新帝正跟顾御史低声说着什么，顾御史手里捏着一卷文书，脸色比昨日缓和了不少——想来是清查暗司旧部的事有了进展。
“陛下出来了！”台下有人喊了一声，喧闹的人群瞬间安静下来。新帝走上高台，目光扫过台下的百姓，声音透过风传得很远：“今日召大家来，是要告诉各位——之前拦着大家分田、散播谣言的李昭，已经被擒了！他勾结暗司、囤积粮食的阴谋，也全被拆穿了！”
话音刚落，台下立刻爆发出欢呼声。王二挤在最前面，红着脸喊：“太好了！以后没人敢威胁俺种田了！”昨日跟新帝说话的老农，也拄着拐杖笑：“俺就说陛下是为民做主的！今年的秧苗长得好，往后日子肯定更有盼头！”
孩子们也跟着拍手，清脆的笑声混在欢呼声里，让整个校场都暖了起来。新帝笑着抬手，等人群安静些，又道：“新法会继续推行，田租还会按之前的规矩减三成，朝廷发的稻种、农具，后续会陆续送到各村。往后谁再敢阻拦新法、欺负百姓，朕定不饶他！”
“陛下圣明！”台下的呼声更高了，有人还往高台上递东西——刚蒸好的米糕、新鲜的青菜，还有农户自家织的粗布，堆在高台边，像小山似的。林晚晴看着这一幕，忽然觉得眼眶发热，她想起初来松江时田埂上的沉寂，想起农户们提起李昭时的忌惮，再看如今的热闹，才真正明白“民心”二字有多重。
可就在这时，指尖的玉佩忽然颤了一下，一股熟悉的刺意顺着掌心往上爬——不是之前的尖锐，却带着几分急促，像在提醒什么。林晚晴心里一紧，刚要跟新帝说，就见校场门口传来一阵马蹄声，一个驿卒骑着快马冲进来，手里举着个红色的信筒，老远就喊：“北境急报！顾御史亲启！”
顾御史脸色一变，快步走下高台接了信筒。信纸展开时，他的眉头越皱越紧，手指攥得信纸发皱。新帝也察觉到不对，走下高台：“出什么事了？”
“陛下，”顾御史声音发沉，把信纸递过去，“北境戍边的老卒那边有动静！李昭的贴身侍卫赵虎，拿着李昭之前的令牌，在营里煽动老卒，说‘朝廷克扣军饷、不管老卒死活’，还说‘李大人被擒是冤屈，要带大家回江南讨说法’，已有不少老卒被说动了！”
林晚晴凑过去看信纸，上面还写着——赵虎计划三日后在营中哗变，若控制不了军营，就带着老卒往江南走，沿途还要散播“新帝不顾北境安危”的谣言，搅乱民心。她摸了摸玉佩，刺意更明显了，竟隐隐能感觉到一股戾气，像是赵虎手里令牌的气息。
“好个不知悔改的余孽！”新帝攥紧信纸，少年的脸上满是果决，“李昭已擒，他还想煽动哗变，真是把百姓的安危当儿戏！”
台下的百姓也听见了消息，刚才的热闹渐渐淡了，有人小声嘀咕：“北境哗变？会不会影响咱们江南啊？”老农也皱起眉：“若是老卒往江南来，会不会糟蹋秧田？”
林晚晴立刻上前，对新帝低声道：“陛下，得先安抚百姓，别让谣言传开。赵虎煽动老卒，靠的是‘军饷被克扣’的谎话，咱们只要拿出军饷已拨发的证据，就能拆穿他。”
新帝点头，转身回到高台上，声音比之前更洪亮：“大家放心！北境的军饷，户部早就拨发了，顾御史从北境回来时，已把银两交给了军营的军需官——赵虎说的‘克扣军饷’，全是谎话！朕已让人去北境处理，绝不会让哗变影响到江南！”
人群里的嘀咕声立刻停了。王二挠挠头，又喊：“陛下说没事，那肯定没事！俺们信陛下！”有了他带头，其他人也跟着附和，校场的气氛又慢慢热了起来。
等召见结束，百姓们陆续散去，新帝立刻召来顾御史、张松年和林晚晴，在临时搭建的帐篷里议事。“赵虎手里有李昭的旧令牌，老卒们多是李昭当年带过的人，恐怕会认令牌不认人。”顾御史沉声道，“臣请命立刻回北境，带着军饷拨发的文书，去营里跟老卒们说清楚，拆穿赵虎的谎话。”
张松年也道：“江南这边臣会盯着，刚查到还有几个李昭的盐商旧部想往北境跑，臣已让人把他们扣下了，绝不让他们去帮赵虎。另外，粮囤的粮食足够，若是北境有需要，江南还能支援一部分。”
林晚晴摸了摸玉佩，刺意已弱了些，却仍指向北方：“赵虎煽动老卒，除了靠令牌，恐怕还靠‘回江南讨说法’的幌子——老卒们大多是江南人，或许想家了。陛下可以让顾御史带些江南的特产去，再跟老卒们说，等边境安稳了，允许他们回乡探亲，这样或许能动摇他们的心思。”
新帝眼睛一亮：“这个主意好！顾御史，你出发前，让张松年准备些松江的米糕、茶叶，还有农户们织的粗布，一起带去北境。告诉老卒们，朕知道他们守边境辛苦，绝不会亏待他们，更不会让他们的家人在江南受委屈。”
顾御史应下，立刻去收拾行装。张松年也忙着去安排粮食、特产的事，帐篷里只剩下新帝和林晚晴。林晚晴看着新帝，轻声道：“陛下，赵虎只是李昭的余党，只要拆穿他的谎话，老卒们应该不会真的哗变。只是……”她顿了顿，摸了摸玉佩，“玉佩还有一丝异动，或许赵虎身边还有暗司的人帮忙，顾御史去北境，得多带些人手。”
新帝点头，目光望向北方：“朕已让侍卫统领派了两百精锐跟着顾御史，确保他的安全。其实朕不担心赵虎能掀起多大风浪，毕竟老卒们守了一辈子边境，心里都清楚‘哗变’的后果——他们只是被谎话蒙了眼，被思乡情扰了心。”
正说着，帐篷外传来脚步声，是老嬷嬷牵着孤儿院的孩子来了。孩子们手里捧着自己画的画，有绿油油的秧田，有高台上的新帝，还有笑眯眯的农户。“陛下，”老嬷嬷红着眼眶，把画递过来，“孩子们听说北境的老卒想家，就画了江南的样子，想让顾大人带去，告诉老卒们，江南好好的，等他们回来就能看见。”
新帝接过画，指尖拂过画上稚嫩的线条，忽然笑了：“好，朕一定让顾御史带去。等老卒们看到这些画，就知道江南等着他们回来，不会再被赵虎骗了。”
顾御史出发时，松江府的百姓都来送行了。农户们往他的马车上塞米糕，盐商们捐了银两，连孩子们都把画塞给了侍卫。马车缓缓驶离松江府，朝着北境的方向去，车轮碾过田埂，溅起的泥水沾在绿油油的秧苗上，却没让秧苗弯下腰——像极了这片土地上的百姓，不管遇到什么风波，都始终带着盼头。
林晚晴站在城门口，看着马车消失在路的尽头，摸了摸腰间的玉佩。刺意彻底消失了，只剩下暖暖的温度贴在掌心。她转头看向新帝，轻声道：“陛下，赵虎的事，应该能顺利解决。”
新帝点头，目光落在田埂上——农户们又回到了田里，弯腰插着秧，阳光照在他们身上，泛着淡淡的光。“是啊，”他轻声说，“有百姓的心意跟着去北境，再狠的谎话，也抵不过这份真心。”
风拂过秧田，传来沙沙的声响，像是在应和他的话。林晚晴望着这片生机勃勃的土地，忽然觉得，所谓的“安稳”，从来不是靠算计得来的，而是靠一颗装着百姓的心，靠无数人一起守护——就像此刻，江南的百姓在守护秧田，顾御史在守护北境的安稳，而他们，在守护这片土地的未来。
只是她心里清楚，李昭的余党虽在清理，但天下之大，或许还有隐藏的暗流。她握紧了玉佩，暗下决心：往后不管是北境的风波，还是江南的隐忧，她都会陪着新帝一起面对，不让这片刚迎来春天的土地，再遭风雨。