月中夜的月牙泉泛着冷光，泉水倒映着漫天星子，岸边的驿站却透着诡异的寂静。顾御史带着精锐乔装成沙狼帮成员，散落在驿站的粮垛与驼队间，粗布短褂下藏着锋利的弯刀，目光紧紧盯着驿站外的沙路——按密信约定，狼骑与大食使者，今夜会在此交接粮食。
夜风卷着沙粒掠过驿站的木牌，“月牙泉驿”四个字在月光下泛着旧痕。忽然，远处传来一阵细碎的驼铃声，混着马蹄踏沙的声响，顾御史立刻抬手示意，所有人都屏住呼吸，指尖按在刀柄上。
一队黑影从沙路尽头出现，为首的是挂着狼头铜牌的狼骑首领，身后跟着十几个骑兵，还有三个穿白袍、裹黑头巾的人——是大食使者，他们腰间别着银柄弯刀，手里提着镶宝石的羊皮袋，步伐沉稳，不似寻常商人。
“粮食呢？”狼骑首领勒住马，声音粗哑，目光扫过驿站里的“沙狼帮成员”（顾御史的精锐）。
扮成沙狼帮头目的精锐上前，故意粗着嗓子：“在里面粮垛里，五千石，一粒不少。大食使者的‘货’，带来了？”
大食使者中为首的那人抬手，身后的随从递过羊皮袋，袋口掀开一角，露出里面的金币：“这是定金，粮食交割后，再付另一半。另外，我主有话——若能拿下敦煌，大食愿与狼骑共分西域商路，你们负责拦中原兵，我们负责联络西域部落。”
顾御史在粮垛后听得真切，指尖攥紧刀柄——李昭不仅勾结狼骑，竟还引大食势力觊觎西域，若真让他们得逞，中原与西域的联系就会彻底断裂！
就在狼骑首领要下令搬粮时，大食使者忽然抬手阻止，目光锐利地扫过“沙狼帮成员”：“你们的‘燕’字铜环呢？沙狼帮与李大人的人联络，从不离铜环。”
扮成头目的精锐心头一紧，刚要编借口，就见顾御史突然从粮垛后冲出，大喝一声：“动手！”
精锐们瞬间拔刀，朝着狼骑与大食使者扑去。狼骑首领反应极快，抽出弯刀迎战，大食使者也拔出银柄弯刀，他们的刀法诡异，带着异域的迅捷，竟与精锐们斗得难分难解。
月光下，刀光剑影交织，沙地上溅起的沙粒混着血迹。顾御史缠住狼骑首领，刀锋直逼他的咽喉：“李昭已被擒，你们还想做困兽之斗？”
狼骑首领冷笑，弯刀横挡：“就算李大人败了，大食的援军也在路上！西域迟早是我们的！”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声——是新帝带着巡防营赶来！林晚晴跟在身后，腰间的“同春”玉佩烫得惊人，一股混杂着大食与未知教派的戾气顺着掌心蔓延，比打斗的戾气更阴冷。
“陛下！大食使者身上有异样！”林晚晴高声喊道。顾御史立刻会意，避开狼骑首领的弯刀，转身扑向大食为首的使者，一把揪住他的头巾——头巾下，使者的脖颈上竟戴着一枚刻着“圣火”图案的铜牌！
“圣火教？”顾御史心头一震，他曾在西域典籍里见过记载，这是盘踞在中亚的神秘教派，行事狠辣，常与外域势力勾结。
大食使者见身份暴露，突然从怀里掏出一封密函，就要往嘴里塞。林晚晴眼疾手快，甩出一枚石子，正中使者手腕，密函掉在地上。顾御史立刻捡起，展开一看，脸色骤变——密函竟是圣火教写给大食的，约定“借狼骑之乱，取敦煌为据点，再引中亚骑兵入中原，共灭新帝”！
狼骑见援军已到，又得知密函内容暴露，顿时慌了阵脚。新帝下令：“留活口！”巡防营兵士们立刻围上去，将狼骑与大食使者团团围住，没一会儿就将他们全部制服。
只有一个大食随从趁乱钻进月牙泉边的芦苇丛，往沙漠深处逃去。林晚晴的玉佩突然指向他逃走的方向，戾气陡然加重：“他要去给圣火教报信！”
新帝立刻派侍卫去追，可沙漠夜色浓重，那随从很快消失在沙雾里。顾御史拿着密函，递给新帝：“陛下，李昭只是个幌子，圣火教才是真正的幕后推手！他们想借狼骑、大食之力，入侵中原！”
林晚晴摸了摸仍在发烫的玉佩，望向沙漠深处：“这股教派的戾气，比之前任何势力都更凶。他们在中亚经营多年，恐怕早已在西域布下暗线，接下来……”
她的话没说完，远处突然传来一阵诡异的号角声，在沙漠里回荡，带着令人心悸的节奏。新帝抬头望向号角声传来的方向，月光下，隐约能看见远处的沙丘上，站着一排黑影，手里举着刻有“圣火”图案的旗帜。
“看来，他们已经来了。”新帝握紧佩刀，眼神锐利如锋。月牙泉的泉水泛起涟漪，映着远处的圣火旗帜，像一团即将燎原的鬼火。顾御史的精锐们握紧弯刀，巡防营的兵士们列好阵型——这场关乎西域安危、甚至中原存亡的对决，终于在月牙泉边，正式拉开了序幕。