长安城，万年县殓房。
深冬的寒气透过厚重的青砖墙缝渗入，混合着劣质石灰和消毒药水的刺鼻气味，形成一种令人窒息的阴冷。几盏昏暗的油灯在墙角跳跃，将巨大的、扭曲的影子投射在斑驳的墙壁上，更添几分森然。
房间中央，一张粗糙的松木台子上，覆盖着厚厚的白麻布。布下，便是从沉香亭运来的、那具令人望而生畏的焦尸——波斯大祭司阿胡拉。
沈砚负手立于门边阴影处，如同一尊沉默的守护神。他玄色的衣袍几乎与黑暗融为一体，唯有那双鹰隬般锐利的眼眸，在昏黄的光线下闪烁着冰冷的寒芒，警惕地扫视着门外院落里赵虎带领的龙武军精锐布下的层层岗哨。七日之期，如同悬顶利剑，容不得半分闪失。
木台旁，林岚已换上了一身素净利落的窄袖布衣，长发用一根简单的木簪绾起，脸上蒙着厚厚的、浸透药汁的细麻布口罩，只露出一双沉静如寒潭的眼眸。她身旁，万年县经验最丰富的老仵作孙伯，正佝偻着背，小心翼翼地揭开覆盖焦尸的白麻布一角。浓烈刺鼻的焦糊恶臭瞬间弥漫开来，孙伯忍不住干呕了几声，脸色发青。
“林…林司药…” 孙伯的声音带着颤抖和敬畏，“这…这也太…小人验尸三十年，从未见过烧得如此…如此彻底的…”
林岚仿佛没有闻到那令人作呕的气味，她的目光如同最精密的探针，瞬间锁定了那具蜷缩跪伏、焦黑如炭的残骸。她戴好特制的细丝手套，拿起一柄小巧锋利的银质验尸刀，声音透过口罩，冷静得没有一丝波澜：
“孙伯，记录。”
“是…是。” 孙伯连忙抓起纸笔，手还有些抖。
“尸体呈跪伏蜷缩状，头颅低垂，下颌紧贴胸骨柄上缘，颈椎呈过屈位，角度约…一百一十度。” 林岚一边用刀柄轻轻测量，一边清晰口述，“四肢关节极度屈曲，紧贴躯干，如同烧灼后强直性痉挛姿态。”
她顿了顿，目光锐利地扫过尸体的姿态，补充道：“然而，请注意，此姿态虽看似因烈焰灼烧导致肌肉痉挛收缩所致，但其僵硬程度远超寻常焚尸，且整体姿态异常协调、稳定，缺乏垂死挣扎时应有的无序扭曲和伸展逃离动作。初步推断，在火焰燃起前，死者很可能已处于意识丧失或死亡状态。”
孙伯飞快地记录着，额头渗出冷汗，忍不住低声问：“林司药…您…您是说，大祭司在烧起来之前…就…就已经死了？”
“是谋杀，而非意外或神力反噬。姿态是第一重证据。” 林岚的声音斩钉截铁，手中的验尸刀开始小心地触碰尸体焦黑的体表，“全身皮肤及软组织呈广泛性四度炭化，真皮层及以下组织完全毁损，部分区域骨质外露。炭化层厚薄不均，背侧、臀部等受压部位较厚，胸腹前侧及肢体突出部位较薄，符合跪伏姿态下火焰灼烧特征。”
她的动作极其轻柔，避免碰掉脆弱的焦炭组织，同时仔细检查：“体表未见明显生前利器伤或钝器伤痕迹，但炭化严重，细微损伤难以辨识。重点在口鼻。”
林岚的目光聚焦到那低垂头颅的口鼻部位。焦炭化的嘴唇和鼻腔严重收缩变形，如同两个黑洞。她拿起一支细长的银质探针和一把小巧的镊子。
“孙伯，强光。” 她低声道。
孙伯连忙举起一盏特制的、带聚光铜罩的油灯，凑近尸体的头部。
在强烈光线的照射下，林岚屏住呼吸，用探针极其小心地、一点一点地撬开那因炭化而粘连在一起的上下颌骨。焦黑的碎屑簌簌落下，发出轻微的“咔嚓”声。
“口腔内部粘膜…同样炭化严重。” 林岚的声音依旧平稳，但眼神专注到了极致，“舌体焦黑卷曲，紧贴上颚。牙齿…大部分因高温釉质崩裂，但齿根尚存。” 她的探针和镊子如同最灵巧的器械，开始在焦黑的口腔内部仔细搜寻、刮取。
“林司药…您…您到底在找什么？” 孙伯忍不住又问，声音带着困惑和恐惧。
“烟灰。炭末。” 林岚头也不抬，镊子尖在咽喉深处、靠近会厌软骨的位置轻轻刮擦，“一个活人在烈火焚身时，必然会因剧痛和本能而剧烈呼吸、惨叫。那么，燃烧产生的大量浓烟、滚烫的烟灰、未燃尽的炭粒，必然会被深深吸入呼吸道——鼻腔、咽喉、气管、甚至肺部！这些颗粒会附着在湿润的粘膜表面，形成无法磨灭的沉积，即使尸体被烧焦，这些深部的沉积物也很难被完全焚毁或清除！”
她将镊子尖端刮取到的、极其微量的黑色碎屑和粘膜组织残渣，小心翼翼地置于一片干净的白色素绢上。然后，她又拿起一根特制的、前端包裹着细软棉布的细铜管，蘸取少量清水，极其轻柔地探入尸体那同样焦黑收缩的鼻腔深处，进行灌洗。
“若阿胡拉真是被活活烧死，他的呼吸道深处，必然能找到这些‘生命的痕迹’。” 林岚的声音带着一种冰冷的穿透力，仿佛在陈述一个即将被证实的真理。
孙伯听得似懂非懂，但看着林岚那专注而笃定的神情，心中莫名地升起一股寒意和敬畏。
时间在死寂和浓烈的焦臭中缓慢流逝。林岚的动作精细而耐心，如同在进行一场关乎生死的手术。她将灌洗鼻腔得到的少量浑浊液体，同样滴落在素绢的另一处。
做完这一切，她直起身，示意孙伯将油灯凑近那片素绢。在明亮的光线下，林岚俯下身，几乎将眼睛贴了上去，仔细审视着素绢上那两小滩微量的样本。
沈砚不知何时已悄然走到她身侧，高大的身影带来一丝暖意，也带来无声的支持。他没有说话，只是静静地看着她专注的侧脸和那素绢上的痕迹。
良久。
林岚缓缓直起身，长长地吁出一口气。她摘下口罩，清丽却略显苍白的脸上，那双眸子却亮得惊人，如同划破黑暗的星辰！她拿起那片素绢，递到孙伯和沈砚眼前。
“孙伯，沈大人，请看。” 她的声音依旧平静，却带着一种尘埃落定的力量，“口腔刮取物，主要为高温炭化的粘膜碎屑，色泽纯黑，质地脆硬，是纯粹的焦炭成分。”
“鼻腔灌洗液，浑浊，含有少量黑色悬浮颗粒，但经沉淀观察，这些颗粒同样为炭化碎屑，并非吸入性的、带有棱角的烟灰或未燃尽的炭粒。”
她的指尖点在素绢上，斩钉截铁：
“最关键的是——无论是口腔深处刮取的粘膜，还是鼻腔深处灌洗得到的组织残渣，在强光下仔细辨认，其表面除了高温熏烤形成的均匀炭化层，几乎找不到任何附着性的、颗粒分明的烟灰或炭末沉积！”
林岚抬起头，目光扫过震惊的孙伯，最终落在沈砚深邃的眼眸中，一字一句，清晰无比地宣告：
“这足以证明——在烈焰焚身之时，阿胡拉大祭司，根本没有进行过任何有效的自主呼吸！他没有吸入那致命的浓烟和滚烫的颗粒！唯一的解释就是——在火焰燃起之前，他已然死亡，或者至少完全丧失了呼吸能力！那场所谓的‘凭空自燃’，根本就是一场精心策划、用于掩盖谋杀真相的伪装！”
“嘶——” 孙伯倒吸一口凉气，手中的笔“啪嗒”一声掉在地上，脸上充满了难以置信的震撼，“真…真的是谋杀！死后焚尸！天爷…”
沈砚紧锁的眉头终于微微舒展，眼中爆发出锐利的光芒！他接过林岚手中的素绢，如同接过一份沉甸甸的铁证！他看着林岚，眼中是毫不掩饰的激赏与骄傲：“岚儿！干得漂亮！此乃铁证！足以洗刷你‘施法杀人’的污名！”
林岚微微摇头，脸上并无太多喜色，反而更加凝重：“这只是第一步。证明了谋杀，却还未锁定凶手和手法。那诡异的火焰如何燃起？镜中的影像如何解释？索罗斯在其中扮演什么角色？还有…” 她的目光再次投向焦尸那低垂的头颅和紧咬的牙关，“我刚才试图检查他口腔深处时，感觉到他右侧下颚臼齿区域，似乎有…极其微小的硬物感。在如此彻底的炭化下还能存在的硬物…恐怕不寻常。”
“哦？” 沈砚眼神一凛，“可能取出？”
“需极其小心，可能嵌在齿缝或牙根深处。” 林岚重新戴上手套和口罩，拿起最细小的镊子和探针，再次俯身凑近那狰狞的焦黑头颅。
灯光下，她的动作更加精细，如同绣花。银质的工具在焦炭化的口腔内小心地探索、拨动。沈砚屏住呼吸，孙伯更是连大气都不敢出。
时间一分一秒过去。
突然！
林岚的动作停住了！她的镊子尖端，极其精准地从一堆焦黑的碎屑和炭化的牙龈组织中，夹起了一粒比芝麻还要细小、通体漆黑、在灯光下却隐约闪烁着金属光泽的碎屑！
“找到了！” 林岚的声音带着一丝不易察觉的兴奋！她小心翼翼地将这粒微小的黑色碎屑置于另一片干净的素绢上。
沈砚和孙伯立刻凑近观察。
“这是…什么？” 孙伯瞪大了眼睛，完全看不出名堂。
沈砚眉头紧锁，目光锐利：“似石非石，似铁非铁…黑色，有金属光泽…难道是…”
“磁石碎屑。” 林岚的声音带着冰冷的寒意，她拿起一枚随身携带的小巧银针，轻轻靠近那粒碎屑。只见那粒微小的黑色碎屑，竟微微颤动了一下，仿佛被无形的力量吸引！
“果然是磁石！” 沈砚眼中精光爆射！
“而且，” 林岚用镊子夹起碎屑，在强光下仔细翻转观察，声音更加凝重，“其断口棱角尖锐，边缘崭新，绝非自然形成或长久磨损之物！这是被人为击碎后，残留的碎屑！极有可能…是在死者遇害前或遇害过程中，强行塞入或遗落其口腔深处的关键物证！”
磁石！崭新碎屑！嵌在焦尸齿缝深处！
这个发现，如同黑夜中的一道闪电，瞬间照亮了案情的迷雾！它指向了凶手使用的某种特殊装置，更指向了一个有能力接触、使用这种特殊材料的地方！
沈砚与林岚的目光在空中交汇，无需言语，两人心中同时浮现出一个名字——皇家匠作监！
“赵虎！” 沈砚猛地转身，对着门外厉声下令！
“末将在！” 赵虎洪亮的声音立刻响起。
“持我令牌！即刻封锁匠作监！所有人员，原地待命！尤其是那位负责加固水晶镜框的鲁大成师傅！给我‘请’回来！记住，是‘请’！本官要亲自问话！” 沈砚的声音带着不容置疑的杀伐之气。
“得令！” 赵虎领命，脚步声迅速远去。
殓房内，油灯的火苗不安地跳跃着。焦尸散发着死寂的恶臭，而林岚指尖那粒微小的磁石碎屑，却仿佛带着灼人的温度，预示着即将掀起的又一场风暴。七日倒计时，滴答作响。