烛火摇曳，在县衙后堂静室内投下暖黄的光晕，将陆明渊略显苍白的侧脸轮廓勾勒得愈发分明。白日里审阅文书、处置公务的冷峻已被卸下，此刻他只是倚靠在软枕上，玄色中衣的领口微敞，露出线条清晰的锁骨。右臂的衣袖被小心卷至肘部，搁在床边矮几上铺着的干净白布上。
沈清漪端坐于矮凳，螓首微垂，专注的目光落在陆明渊小臂内侧那道寸许长的浅痕上。伤痕已然收口，边缘泛着新肉的粉嫩，但在烛光下，仔细看去，仍能发觉一丝极淡、几乎难以察觉的青灰色暗影，如同最细微的墨线，沿着细微的血管纹理，悄然隐没在皮肤之下。
她纤细的手指，指尖带着一丝清凉的触感，正隔着薄薄的丝绢，极其轻柔地按压着伤口周围的肌肤，一寸寸地探查。动作细致入微，如同最精密的工匠在修复稀世珍宝。室内静谧无声，唯有烛芯偶尔爆裂的轻微噼啪，以及两人清浅的呼吸交织在一起。空气中弥漫着上好金疮药清冽的气息，和一丝若有若无的、属于沈清漪身上特有的、如同雨后兰芷般的淡香。
这难得的、近乎私密的安静，自卷三她被一纸调令强行召离清河、卷入京城那场人为的“疫情”漩涡后，还是第一次。
陆明渊的目光并未落在自己的伤口上，而是低垂着，落在沈清漪光洁的额角，那几缕因专注而滑落的柔软鬓发上。烛光为她低垂的眼睫投下小扇般的阴影，掩去了连日奔波救治的疲惫，更显出一种沉静的、不容亵渎的专注之美。他深潭般的眼底，映着跳动的烛火，也映着她的身影，翻涌着难以言喻的复杂情绪。劫后余生的庆幸？对这份不顾一切归来的担忧？亦或是…某种更深沉、更陌生的悸动？最终，千般思绪，化作一句低沉而带着不容错辨关切的问询，打破了这层静谧的薄纱：
“京城…疫疾汹汹，风波诡谲。你此番…是如何脱身，得以归返？” 他的声音比平时更沙哑几分，目光紧紧锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。他深知京城那潭浑水的凶险，更清楚她作为沈阁老嫡女、医术精湛却又非正式太医的身份，在那场被有心人操控的“疫情”中，会处于何等微妙的漩涡中心。她能回来，绝非易事。
沈清漪按压的手指几不可查地顿了一下。她并未抬头，目光依旧胶着在那道伤痕上，仿佛在确认那丝青灰暗影的深度。片刻，才听到她清冷如泉的声音，平静无波地响起，却巧妙地避开了最核心的凶险：
“家父…斡旋了些许。” 她语焉不详，指尖的力道却微微加重了一分，似乎在探查更深层的脉络，“太医院能人众多，疫情…终是控制住了。我既非院正，也非院判，挂个‘协理’虚名，待大势初定，寻个由头告假离京，倒也…不算太难。” 她轻描淡写地将那场足以困死她的风波，归结于父亲的能量和一个“告假离京”。
陆明渊的眉头几不可查地蹙了一下。深潭眼底掠过一丝锐芒。他岂会听不出这避重就轻？太医院那帮老狐狸，岂会轻易放走一个能解“醉鱼草”之毒的关键人物？尤其在她已成功研制出解药之后（他虽在清河，耳目却未闭塞）！这“告假离京”背后，恐怕是沈阁老以退为进、甚至可能付出了某些代价的博弈，而她自身，也必定是冒了极大的风险，才得以摆脱京城势力的暗中监控，星夜兼程赶回这更凶险的蛊毒之地！
一股强烈的、混合着感激与歉疚的情绪猛地冲击着陆明渊的心房，让他喉头微微发紧。他想追问，想确认她是否安好无虞，是否承受了难以想象的压力。但看着她低垂的、沉静如水的侧脸，那将所有惊涛骇浪都深藏心底的坚韧，所有涌到嘴边的追问，最终只化作一声压抑的、带着复杂情绪的轻叹。
沈清漪似乎感受到了他目光中的沉甸甸的分量。她终于停下了手中的探查，抬起眼睫。那双清澈如寒潭秋水的眸子，此刻没有闪躲，直直迎上陆明渊深邃的目光。烛光在她眼中跳跃，映出一种洞悉一切的澄澈，以及…一种更深沉的关切。她将沾了少许特制药膏的棉签，轻柔地涂抹在他小臂的伤痕上，药膏微凉，带来一丝舒适的缓解。
“陆大人，” 她的声音依旧平稳，却带着一种前所未有的、近乎直白的锐利，如同金针刺破迷雾，“令尊当年…蒙受不白之冤，卷宗之中，可有提及…‘禁中’？”
轰——！
仿佛一道无声的惊雷在陆明渊脑中炸响！
“禁中”二字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入他深埋心底、从不轻易示人的伤口！他搭在锦被上的左手猛地攥紧，手背上青筋瞬间贲起！深潭般的眼底，刹那间掀起惊涛骇浪！震惊、痛苦、被触及逆鳞的凛冽杀意，如同实质的寒流，瞬间席卷了整个静室！空气仿佛凝固，烛火都为之摇曳！
她知道了！
她竟然猜到了！
她不仅猜到了父亲冤案的存在，更精准地指向了那最隐秘、最致命的核心——宫廷！
沈清漪并未因他骤然爆发的凛冽气势而退缩。她只是静静地回视着他，目光沉静而坚定，带着医者剖析病灶般的冷静，也带着一种同舟共济者才有的、无需言语的信任与支持。涂抹药膏的动作，依旧稳定而轻柔，仿佛在无声地安抚着他骤然绷紧的神经。
短暂的、令人窒息的对峙后，陆明渊眼底翻涌的骇浪被强行压下，冻结成一片深不见底的寒冰。他紧攥的手缓缓松开，指节因用力而泛白。沉默，如同沉重的铅块，弥漫在两人之间。许久，久到烛火都矮了一截，他才听到自己干涩到极致的声音，如同砂砾摩擦：
“…沈姑娘，何出此言？” 他没有否认，也没有承认，只是用最锐利的目光，审视着她，试图从她眼中找到答案。这是他的逆鳞，是他背负最深、也最不容触碰的隐秘。她如何得知？从何推断？目的为何？
沈清漪放下棉签，将他的衣袖缓缓拉下，整理好。动作不疾不徐，带着一种安抚人心的韵律。她迎着他审视的目光，声音清晰而冷静，如同在陈述一个医理事实：
“血蛊之灾，核心药引为‘金线重楼’逆炼寒毒。此物，老药农言明乃‘宫廷禁药’。药师乙信物令牌，其材质熔炼中亦掺入此禁药残渣，阴寒刺骨，手法精妙，非宫廷匠作不可为。线索虽断于灭口，然其源流指向，已昭然若揭。”
她顿了顿，目光扫过他紧抿的唇线，继续道：“大人为官清正，智计卓绝，然于‘玄阴教’一案，尤其是涉及‘禁药’源头，却显露远超寻常的执着与…深沉的忌惮。此非寻常地方官对邪教之态度。更兼大人身中混合蛊毒，毒入心脉之际，九转还魂丹吊命之时，口中呓语不清，却反复提及‘禁中’、‘卷宗’、‘父亲’…”
沈清漪的声音很轻，却字字如重锤，敲在陆明渊心上。原来如此！是他在生死边缘的无意识泄露！是她作为医者，在救治时那超乎常人的敏锐观察和…无时无刻不在的倾心守护！
“家父身居内阁，” 沈清漪的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沉重，“虽竭力护我远离漩涡，然京城波谲云诡，暗流涌动…此次所谓‘疫情’，调虎离山，阻我归程，其手笔…亦非寻常权贵可为。” 她点到即止，没有明言靖王，但那暗示已足够清晰。她看着他，清澈的眼底是坦荡的关切与了然：“大人与我，同历四案，同涉奇毒，同对诡谲。大人若信我…” 她没有再说下去，只是静静地看着他，等待着他的回应。她反问他父亲的旧案，非为窥探隐私，而是想分担那份沉重的秘密，想确认这共同的敌人，是否就是那深宫之中投下的、足以吞噬一切的阴影。
静室内，烛火噼啪作响，光影在两人之间无声流动。
陆明渊深深地看着眼前这张近在咫尺的、清丽绝伦又坚毅沉静的脸庞。她清冷的眼眸里，没有好奇，没有算计，只有纯粹的信任和一种愿意与他并肩面对深渊的勇气。这份信任，这份勇气，如同投入深潭的石子，在他冰冷坚硬的心湖深处，激荡开一圈圈难以平息的涟漪。
他紧抿的唇线，终于缓缓松开一丝缝隙。那深潭般的眼底，翻涌的寒冰之下，是汹涌的暗流。他避开她灼灼的目光，转而投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这无边的黑暗，看到那九重宫阙深处狰狞的鬼影。良久，一声几不可闻的、带着无尽疲惫与沉重枷锁的叹息溢出唇边，算是默认。
他没有直接回答她的问题，但这声叹息，这无声的默认，已然胜过千言万语。
沈清漪心中了然，亦不再追问。她默默地收拾好药膏棉签，动作轻柔。静室再次陷入沉默，但这沉默，已不再是之前的微妙试探，而是一种心照不宣的沉重，一种无需言语的同盟。
“手臂余毒已深入细微经络，阴寒顽固。” 沈清漪的声音打破了沉默，恢复了医者的专业，却比之前更添一丝不易察觉的柔和，“需以内服‘阳和汤’为主，辅以金针导引，每日一次，连施七日，方可拔除干净，不留后患。明日此时，我再来为大人施针。”
她站起身，月白的裙裾在烛光下划过一道清冷的弧线。
“有劳。” 陆明渊的声音低沉传来，带着一丝沙哑的疲惫，目光终于从窗外收回，落在她即将离去的背影上。那目光深沉复杂，包含了太多难以言喻的情绪。
沈清漪脚步微顿，在门口回眸。烛光映亮了她半边侧脸，清丽如画，眼神却异常坚定。
“大人，” 她轻声开口，声音不大，却清晰地传入陆明渊耳中，带着一种抚慰人心的力量，“清河之蛊毒已平，余孽已清。此间百姓，皆赖大人庇佑方得生机。过往沉疴虽重，然只要人尚在，路尚存，总有…水落石出，沉冤昭雪之日。”
她没有再看他，说完便转身，素手轻轻推开房门，身影融入门外清凉的夜色中。
陆明渊独自留在静室内，烛火将他孤高的身影投在墙壁上，拉得很长。他缓缓抬起右手，看着小臂上那道浅痕，指尖仿佛还残留着她指尖微凉的触感和那份沉甸甸的信任。他闭上眼，沈清漪最后那句“水落石出，沉冤昭雪”在耳边回响，与父亲蒙冤时绝望的嘱托交织在一起。
夜色深沉，万籁俱寂。然而，在这片寂静之下，两颗同样背负着沉重秘密、同样被宫廷阴影笼罩的心，却在这一次无声的试探与坦诚中，悄然靠近。前路迷雾重重，杀机四伏，但至少此刻，他们不再是孤身一人。