卧牛山鬼见愁垭口的血腥气仿佛隔着数百里，依旧能渗入清河县衙后宅这间弥漫着药味与死亡阴影的卧房。烛火昏黄，光影在陆明渊沉睡的脸上跳动。他的呼吸依旧悠长而微弱，如同冰面下艰难流淌的暗流，被九根金针强行锁在岌岌可危的平衡点上。灰败的脸色在摇曳的光线下显得愈发透明，紧锁的眉头如同刻入骨血的印记，无声诉说着体内“缠丝绕”那跗骨之蛆般的阴毒侵蚀。七日之限，已过去两日，每一刻都如同在刀尖上行走。
沈清漪坐在榻边矮凳上，如同化作了守护石像。月白的衣袍沾着点点暗红的血渍，那是陆明渊毒发时喷溅的痕迹。她清丽的脸上只剩下一种近乎透明的苍白和深重的疲惫，眼下浓重的青影如同墨染。三指始终搭在陆明渊冰冷的手腕上，感受着那被金针强行禁锢、却依旧顽强搏动的脉搏。玲珑蜷缩在脚踏边，强撑着精神，时不时更换陆明渊额上的冷帕，大眼睛里盛满了血丝和化不开的忧虑。
空气粘稠得如同凝固的琥珀，只有烛火燃烧时偶尔发出的细微噼啪声，以及陆明渊那微弱却牵动人心的呼吸声。
突然，卧房那扇紧闭的雕花木门被轻轻推开一条缝隙。一个身影在门外踌躇了片刻，终于还是小心翼翼地挤了进来。
是柳如眉。
她今日的打扮与往日的娇艳明媚判若两人。一身素净的藕荷色衣裙，洗去了所有脂粉，素面朝天，甚至显得有些憔悴。发髻也只是简单挽起，簪着一支朴素的银簪子。往日那双总是盛着骄纵或妒火的杏眼，此刻红肿未消，眼神复杂地交织着惊惶、后怕、一丝难以言喻的委屈，以及…一种近乎卑微的渴望。她手里捧着一本厚厚的、书页泛黄的线装书，正是医家圣典《千金方》。书页边缘被她的手指捏得有些发皱。
她的出现，打破了卧房内死水般的寂静。玲珑警惕地抬起头，大眼睛里瞬间充满了戒备和不耐烦。沈清漪没有回头，依旧维持着那个守护的姿势，仿佛她的到来只是一阵无关紧要的风。
柳如眉的目光飞快地扫过榻上沉睡不醒、气息奄奄的陆明渊，又落在沈清漪那清冷孤绝的背影上。看到陆明渊灰败的脸色，她眼中瞬间又涌上一层水雾，但被她强行压了下去。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，捧着那本《千金方》，一步一步，极其缓慢地走到沈清漪身后三步远的地方，停下了脚步。
“沈…沈姐姐…”柳如眉的声音带着一种刻意放低的、小心翼翼的试探，全然没了往日的娇蛮，甚至有些发颤，“我…我…”
沈清漪依旧没有回头，也没有应声。她的全部心神，似乎都系在指下那微弱的脉搏上。
柳如眉咬了咬下唇，捧着书的手紧了紧，声音提高了一些，带着一丝强装出来的镇定：“我…我知道我以前…任性妄为，闯了不少祸…给陆哥哥…给县衙添了很多麻烦…”她顿了顿，目光再次扫过陆明渊，声音里带上了真切的哽咽，“看到陆哥哥现在这样…我…我心里难受极了！我恨我自己没用！什么都帮不上！只能干看着着急…”
玲珑忍不住翻了个白眼，撇了撇嘴，小声嘀咕：“添乱的时候可没见这么‘没用’…”
柳如眉似乎没听见玲珑的嘀咕，或者说，她此刻的注意力完全不在玲珑身上。她捧着那本《千金方》，如同捧着一件神圣的祭品，往前又挪了一小步，声音带着一种近乎哀求的急切：“沈姐姐！我知道你是京城第一神医！医术通神！我…我想跟你学医！我想…我想救陆哥哥！我想…我想帮上忙！再也不要像以前那样…只会添乱…只会炸炉…只会扎错针…”说到最后，她的声音低了下去，充满了自我厌弃的懊悔。
卧房内一片寂静。只有柳如眉带着哽咽的尾音在空气中微微回荡。
沈清漪终于缓缓抬起了眼帘。她没有回头，只是微微侧首，清冷的眸光如同冰泉，淡淡地扫过柳如眉捧在胸前的《千金方》，又落回陆明渊沉睡的脸上，声音平静无波，听不出任何情绪：“学医？”
“是！学医！”柳如眉仿佛抓住了救命稻草，急切地点头，将那本《千金方》又往前递了递，“我…我这些天闭门不出，一直在苦读这本《千金方》！我…我已经能背下‘十八反歌’了！真的！不信…不信我背给你听！”
她不等沈清漪回应，仿佛急于证明自己，也仿佛是为了驱散心头的恐惧和尴尬，立刻清了清嗓子，用一种刻意拔高却依旧带着颤音的腔调，开始背诵：
“本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌！藻戟遂芫俱战草！诸参辛芍叛藜芦！”
她背得很快，字句清晰，带着一种强行压抑的紧张。背完最后一句“诸参辛芍叛藜芦”，她像是完成了一项艰巨的任务，长长舒了一口气，脸上露出一丝期待又忐忑的神情，望向沈清漪的背影：“沈姐姐…你看…我背的对吗？我…我真的有在用心学的！我…”
她的话戛然而止。
因为沈清漪缓缓转过了身。
烛光映照下，沈清漪清丽的脸上依旧没有任何表情，唯有一双眸子清澈见底，如同寒潭映月，平静地注视着柳如眉。那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切的穿透力，让柳如眉瞬间觉得无所遁形，仿佛自己所有的小心思都被看穿，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
“藻戟遂芫俱战草？”沈清漪的声音清泠响起，如同冰珠落入玉盘，字字清晰，带着一丝不易察觉的叹息，“柳小姐，你背错了。”
“背…背错了？”柳如眉脸上的期待瞬间凝固，血色褪尽，只剩下煞白，“不…不可能！我明明背了好多遍！是‘藻戟遂芫俱战草’！甘草的草！”
“是‘藻戟遂芫俱战草’。”沈清漪的声音依旧平静，却带着不容置疑的纠正，“此‘草’，非甘草之‘草’，乃‘甘草’二字的代指。全句意为：海藻、大戟、甘遂、芫花，四味药皆反甘草。而你方才所背‘俱战草’，若按字面，岂非成了与‘草’作战？此乃初学医者最易混淆之处。”
柳如眉如遭雷击，捧着《千金方》的手剧烈地颤抖起来，书页哗哗作响。她脸上那强装的镇定和好不容易鼓起的勇气，在这轻描淡写却精准无误的指正下，瞬间崩塌！羞愧、难堪、还有一丝被戳穿的恼羞成怒，如同毒藤般缠绕上来，让她几乎站立不稳。
“我…我…”她嘴唇哆嗦着，想辩解，却一个字也说不出来。冷汗顺着她的额角滑落。
沈清漪的目光掠过她煞白的脸，掠过她手中那本被捏皱的书，最终落在她那双依旧残留着惊惶和迷茫的眼睛深处。她的声音低沉下去，带着一种看透世情的清冷和一丝不易察觉的疲惫：“学医一道，首重修心。心浮气躁，急功近利，则眼不明，手不稳，方难辨，药难精。一剂之差，可救人，亦可杀人于无形。柳小姐心系陆大人安危，清漪感念。然…”
她顿了顿，目光转向榻上沉睡的陆明渊，那紧锁的眉头仿佛也锁住了她未尽的话语。她轻轻摇了摇头，声音带着一种不容转圜的决断：“医道非儿戏，更非一时意气或…情之所系便可速成。陆大人此刻命悬一线，需静心诊治，容不得半分差错。柳小姐…请回吧。”
“请回吧”三个字，如同冰冷的判决，重重砸在柳如眉心头。
她所有的期待、所有的努力、所有试图证明自己的渴望，在这一刻被彻底粉碎！巨大的失落和难堪如同潮水般将她淹没。她看着沈清漪那清冷而疏离的背影，看着榻上对她毫无回应的陆明渊，再看看自己手中这本如同讽刺般的《千金方》，一股强烈的委屈和不甘猛地冲上头顶，混合着被拒绝的羞愤，让她几乎要再次失控！
就在这时——
“医道…贵诚…”
一个极其微弱、如同梦呓般的声音，从榻上传来！
是陆明渊！
他在深度昏迷中，眉头似乎锁得更紧，嘴唇极其艰难地翕动着，吐出几个破碎的音节。那声音气若游丝，却如同惊雷般在死寂的卧房里炸响！
“…不诚…无以…立…术…”
沈清漪猛地转身，三指瞬间扣紧陆明渊的腕脉，眼中爆发出惊异的光芒！玲珑也扑到榻边，紧张地看着。
柳如眉更是浑身剧震！她如同被施了定身法，僵立在原地，捧着《千金方》的手停在半空，脸上血色尽褪，只剩下难以置信的惊愕和一种被彻底洞穿的恐慌！陆哥哥…他听到了？！他在昏迷中…还在说她…不诚？！
“陆哥哥…”柳如眉喃喃低语，声音带着哭腔和一种世界崩塌般的绝望。
陆明渊的呓语似乎耗尽了他最后一丝气力，紧锁的眉头下，那深潭般的眼眸并未睁开，只是眼睫极其轻微地颤动了一下，仿佛沉入了更深、更无边的黑暗。唯有那微弱却依旧顽强的呼吸，证明着金针锁住的生机仍在艰难维系。
沈清漪感受着指下那微弱却稳定的脉搏，确认他并非苏醒，只是潜意识深处的波动。她缓缓松开手指，目光再次转向僵立如木偶的柳如眉。这一次，她的眼神里没有责备，只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。
柳如眉接触到沈清漪的目光，如同被烫到一般，猛地低下头。巨大的羞耻感和被陆明渊呓语点破的“不诚”，如同无数根钢针，狠狠扎在她的心上。她捧着的《千金方》变得无比烫手，仿佛在无声地嘲笑着她的浅薄和浮躁。什么苦读，什么背方歌，什么想救人…在陆明渊那句“医道贵诚”、“不诚无以立术”的呓语面前，都显得如此苍白可笑！
她不是为了救人而学医…她只是为了…为了证明自己不比沈清漪差！为了能靠近昏迷的陆哥哥！为了…挽回自己在他心中那早已狼狈不堪的形象！
“我…”柳如眉的喉咙像是被什么堵住，发出破碎的音节。她再也无法面对沈清漪平静的目光，无法面对陆明渊昏迷中依旧紧锁的眉头，更无法面对自己内心那赤裸裸的、被点破的私心！
她猛地转身，如同逃离地狱般，抱着那本《千金方》，跌跌撞撞地冲向门口！慌乱中，她宽大的袖摆带翻了矮几上沈清漪刚刚捣好、盛在小玉臼里的一小堆深褐色药末！
哗啦！
玉臼翻倒，药末撒了一地，浓烈苦涩的药味瞬间弥漫开来。
柳如眉脚步一顿，看着地上狼藉的药末和翻倒的玉臼，眼中闪过一丝无措和更深的难堪。她甚至不敢回头看一眼沈清漪的反应，只是像只受惊的兔子，更快地冲出了卧房，砰地一声重重带上了房门！那本厚厚的《千金方》，在她夺门而出的瞬间，脱手掉落，重重地摔在门外的青石地上，书页散开，如同她此刻支离破碎的骄傲和伪装。
卧房内重归死寂。
玲珑看着地上撒落的药末和翻倒的玉臼，小脸皱成一团，心疼地小声抱怨：“那可是小姐您费了好大功夫才配好的‘续脉散’引子…”
沈清漪的目光从紧闭的房门收回，落在散落一地的药末上，又看向地上那本散开的《千金方》。她脸上没有任何愠怒，只有一丝淡淡的、近乎虚无的疲惫。她缓缓弯下腰，没有去捡那本医书，而是极其小心地，用指尖一点点将散落在地的深褐色药末拢起，重新装入翻倒的玉臼中。她的动作专注而轻柔，仿佛在捡拾什么稀世珍宝。
“药末沾了尘土，效用已失大半。”她低声自语，声音平静无波，“需重新研磨。”
她拿起小玉臼旁那柄光滑的玉杵，将沾了尘土的药末放入臼中，然后，手腕沉稳地、一下下地，开始重新研磨。玉杵与玉臼相击，发出沉闷而规律的“笃、笃”声，在寂静的卧房里回荡，如同在研磨着时光，也研磨着人心。
烛火摇曳，光影在沈清漪低垂的侧脸和专注研磨的手上跳动。榻上，陆明渊依旧在九根金针的禁锢下沉睡，紧锁的眉头下，无人知晓他沉沦的梦境深处，是否还在回荡着那句“医道贵诚”的箴言，或是…某个关乎父亲冤案、关乎鹰嘴崖密洞、关乎那方“双螭盘云印”的、冰冷而执着的线索碎片。