忠顺王府书房内那轻描淡写却寒意森然的指令，如同无形的蛛网，开始悄然向着荣宁两府笼罩而来。而此刻的贾琏，虽预感到风暴将至，却并未慌乱，与王熙凤商议定“以退为进”之策后，便沉下心来，一面专注京营事务，一面暗中布置。
正如贾琏所料，醉仙楼一会后，明面上的试探与拉拢暂时消停了。周长史那边再无动静，连带着冷子兴和冯唐也仿佛凭空消失了一般，不再有任何异动。然而，这种平静，反而更像暴风雨前的死寂，透着令人不安的压抑。
贾琏心知这是对方在酝酿更大的风波，他索性也按兵不动，每日里只在京营和荣国府之间两点一线，除了处理军务，便是回府陪伴妻女，或是去贾母处晨昏定省，与外书房那些清客相公们偶尔说些闲话，一副全然将“生意”抛诸脑后的模样。
这一日，贾琏从营中回来得早些，刚进院子，便听到正房里传来王熙凤带着怒意的声音：“……真是给脸不要脸！如今府里艰难，各房都在省俭，偏他们屋里事多！前儿要额外的冰敬，今儿又嫌份例里的茶叶不好，明里暗里指桑骂槐，当我听不出来么？”
接着是平儿温声劝解的声音：“奶奶息怒，犯不着为那起子小人生气。如今二爷有了出息，咱们腰杆子硬，按规矩办事，谁也说不出什么来。”
贾琏掀帘进去，只见王熙凤坐在炕上，粉面含煞，胸口微微起伏，显是气得不轻。平儿在一旁捧着茶，脸上也带着几分无奈。
“这是怎么了？谁又惹我们二奶奶生气了？” 贾琏笑着走过去，自顾自倒了杯茶。
见他回来，王熙凤脸色稍霁，但余怒未消，哼了一声道：“还能有谁？西院那边那位（指赵姨娘），还有宝玉屋里的几个大丫鬟，变着法儿地挑刺生事！不过是看着你如今势头好，我又立了新规矩，心里不自在，故意找茬罢了！”
贾琏闻言，眉头微挑。他如今在府中地位不同往日，连带着王熙凤管家也更有底气，这自然会触动一些人的利益，引来反弹是意料中事。赵姨娘母子一向与王夫人、宝玉一房明争暗斗，如今见二房势头更劲，心中嫉恨，挑唆生事不足为奇。而宝玉屋里的丫鬟，如袭人、晴雯等，往日因宝玉得宠，在府里颇有体面，如今王熙凤厉行节约，难免触犯到她们的一些习惯和利益。
“不过是些跳梁小丑，何须动气。” 贾琏呷了口茶，淡淡道，“你如今管家，讲究的是公道二字。只要秉公处理，不偏不倚，她们闹得再凶，也不过是自取其辱。”
王熙凤叹了口气：“理是这么个理，可日日与这些人缠斗，也着实心烦。你是不知，今早赵姨娘竟跑到太太面前哭诉，说我克扣她们房里的用度，苛待环儿。幸而太太明理，没有听信她一面之词，反倒说了她几句。可这般闹腾，终究是惹人笑话。”
贾琏放下茶盏，目光微冷：“她既然不安分，那就给她找点正经事做。环儿年纪也不小了，整日在内帷厮混，像个什么样子？我看，不如跟老爷（贾政）提一提，也该正经请个先生好好读书，或是寻个武师打熬筋骨，总比在内宅生事强。”
王熙凤眼睛一亮：“这倒是个法子！若是老爷允了，赵姨娘的心思少不得要放在环儿身上，也能安生些。” 她顿了顿，又道，“至于宝玉屋里……袭人倒还是个懂事的，只是那晴雯，性子未免太张扬了些，仗着宝玉宠信，有时连我也不放在眼里。”
贾琏对宝玉屋里那些丫鬟的恩怨没什么兴趣，但知道王熙凤管家不易，便道：“一个丫鬟罢了，若真是不懂规矩，该敲打便敲打，该撵出去便撵出去，难道还要看她的脸色不成？只是要注意方式方法，莫要落人口实，毕竟她们是伺候宝玉的。”
王熙凤点了点头，心中已有计较。她本就不是忍气吞声的性子，先前只是顾忌颇多，如今有贾琏支持，底气十足，自然知道该如何应对。
夫妻二人正说着话，忽听得外面小丫鬟禀报：“二爷，奶奶，东府里珍大奶奶（尤氏）过来了。”
尤氏？她怎么来了？贾琏与王熙凤对视一眼，都有些意外。尤氏虽是东府当家奶奶，但性子软弱，平日很少主动过府串门。
“快请进来。” 王熙凤忙整理了一下神色，换上笑脸。
帘栊一响，尤氏带着两个丫鬟走了进来。她穿着藕荷色对襟衫子，面色有些憔悴，眉宇间带着挥之不去的愁容。
“给琏二兄弟、二奶奶请安。” 尤氏上前见礼，声音细细弱弱的。
“大嫂快别多礼，快请坐。” 王熙凤亲自起身扶她坐下，又让平儿看茶，关切地问道，“大嫂今日怎么得空过来？可是有什么事？”
尤氏未语先叹，拿起帕子掖了掖眼角，低声道：“本不该来打扰二兄弟和二奶奶的……只是，我们府里近日……唉，实在是……” 她欲言又止，似乎难以启齿。
贾琏心中一动，隐约猜到了几分，便温声道：“大嫂但说无妨，都是一家子骨肉，若能帮上忙，我们绝不推辞。”
尤氏这才哽咽道：“是我们爷（贾珍）……他不知在外头听了什么人的挑唆，前儿回来大发雷霆，说……说琏二兄弟你做买卖，宁肯用外人，也不肯带着自家兄弟，是瞧不起他这族长……又骂蓉儿没用，连自家叔叔都巴结不上……这两日，府里被他闹得鸡飞狗跳，蓉儿媳妇（秦可卿）更是……更是被他吓得病又重了几分，我……我实在是没法子了，才厚着脸皮来求二兄弟，能不能……能不能在你那生意里，匀出一股半股给我们爷，哪怕只是挂个名头也好，全当是花钱买个清净……”
说着，尤氏的眼泪便掉了下来，显是受了极大的委屈和压力。
王熙凤在一旁听得柳眉倒竖，差点就要拍案而起！好个贾珍！自己没本事，眼红兄弟的产业，竟然回家拿老婆孩子出气，逼着尤氏来当说客！真是无耻之尤！
她正要开口讥讽，却见贾琏抬手轻轻按了按，示意她稍安勿躁。
贾琏面色平静，看着哭泣的尤氏，心中却是冷笑连连。贾珍此举，在他意料之中。这位族兄，贪财好色，眼皮子浅，见他“生意”做得“风生水起”（自然是裘世勤故意营造的假象），岂能不动心？之前派人来问被拒，如今竟使出这等下作手段，通过逼迫尤氏来施压。
“大嫂，” 贾琏语气温和，却带着不容置疑的坚定，“你的难处，我和凤丫头都明白。只是，这事实在是爱莫能助。”
尤氏抬起头，泪眼婆娑地看着他。
贾琏继续道：“一来，我那所谓的生意，本就是小打小闹，如今又因营中事务繁忙，早已搁置，并无什么股可分。二来，即便真有，这生意牵扯到京营的一些关系，琏身为官身，行事需格外谨慎，若与族中牵扯过深，瓜田李下，恐惹来非议，届时不仅害了我自己，更可能连累族中，那才是万死莫赎之罪。珍大哥是族长，更应明白此中利害才是。”
他这番话，依旧是抬出“京营”、“官身”作为挡箭牌，合情合理，让人挑不出错处。
尤氏听得怔住了，她本就是个没主见的，被贾珍逼着前来，心中已是惶恐，此刻听贾琏说得如此严重，更是害怕，连忙道：“竟……竟是这样？那……那确实不能连累了二兄弟和族里。我……我回去便跟我们爷说清楚……”
“大嫂明白就好。” 贾琏叹了口气，状似无奈道，“还请大嫂转告珍大哥，非是琏不愿提携兄弟，实是身不由己。若珍大哥手头不凑手，琏这里还有些许积蓄，倒是可以……”
“不必了不必了！” 尤氏连忙摆手，她哪里敢要贾琏的钱，“我这就回去说清楚。” 她像是生怕贾琏反悔或是再说出什么她接不住的话，慌忙起身告辞。
王熙凤亲自将她送出院门，回转来时，脸上犹自带怒容：“呸！真真是不要脸！自己没本事，倒会欺负老婆！琏二，你刚才就不该对她那么客气！”
贾琏淡然一笑：“对她客气，是因为她是个可怜人。至于贾珍……他越是这般逼迫，越是显得他心虚气短，不足为虑。不过，他既然把主意打到了我们头上，我们也不能不做防备。”
他沉吟片刻，对王熙凤道：“凤丫头，你明日去给西府太太请安时，不妨‘无意中’透露一下，就说东府珍大哥似乎对我那早已搁置的生意格外上心，竟逼着大嫂过来讨要股份，你心中十分不安，唯恐影响了兄弟和睦，也不知该如何是好。”
王熙凤是何等聪明人物，立刻领会了贾琏的意图——这是要借王夫人的口，将贾珍觊觎兄弟产业、逼迫弟媳的事情，传到贾母和贾政耳中！贾母最重家族和睦，贾政则一向标榜端方正直，若知道贾珍如此行事，心中必然不喜，日后贾珍再想借此生事，便要掂量掂量了。
“好！我明日就去！” 王熙凤眼中闪过狡黠的光芒，只觉得心中的闷气顿时散了大半。她看着沉稳睿智的丈夫，只觉得前所未有的安心与倚靠。外有强敌环伺，内有小人作祟，那又如何？只要他们夫妻同心，便没有过不去的坎儿！