裁判的声音透过扩音法阵，带着一丝不易察觉的迟疑，回荡在巨大的竞技场里：
“本场比赛……胜者——青龙武院，林风团队！”
声音落下，整个天空竞技场像是被按下了暂停键，陷入了一种诡异的寂静。
几秒钟后，欢呼声才如同迟来的潮水般涌起。
“赢了！真的赢了！”
“黑马！奇迹啊！”
“林风！苏沐晴！石猛！”
声音很大，很热烈，但如果你仔细听，就能发现这欢呼里夹杂了太多别的东西。有难以置信的震惊，有对最后那诡异一幕的深深困惑，还有……一丝难以言说的恐惧。
是啊，星辉队最后那样子，那喷涌的黑气，扎克里倒下时吐出的黑血，怎么看都不像是正常的比赛该有的。这场胜利，赢得太古怪，太让人心里发毛了。
擂台上，胜利者的姿态也并不好看。
林风几乎把半个身子都靠在了苏沐晴身上，脸色白得吓人，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都牵扯着内腑的伤势。石猛在一旁扶着另一边，这憨直的汉子此刻也咧着嘴，浑身上下没一块好肉，焦黑一片。
赵小琳和陈浩跟在后面，两人的目光都没落在欢呼的观众席上，而是死死盯着擂台另一边——那群穿着灰色制服的人正动作迅速地将昏迷不醒的星辉队员抬上担架，用一个闪烁着符文光芒的特殊金属盒子，小心翼翼地将那几片碎裂的徽章残骸封装起来。
没有笑容，没有激动的拥抱，甚至没有如释重负的叹息。五个人，只是在一片狼藉的擂台中央，勉强站直了身体，朝着四周的看台，沉默地、幅度很小地鞠了一躬。
然后，他们就在工作人员略显匆忙的引导下，低着头，快步走向选手通道。
“请让一让！让选手先回休息室处理伤势！”工作人员大声喊着，试图分开拥挤在通道入口处的人群。
但哪里分得开！
通道口已经被闻讯而来的记者们堵成了罐头。长枪短炮和各种录音设备像是丛林里的藤蔓，疯狂地伸过来，几乎要戳到林风他们的脸上。
“林风选手！看这边！”
“请问你对星辉队扎克里选手最后的状态有何看法？”
“那黑色的能量到底是什么？是某种未知的战技吗？”
“星辉队是否使用了违禁手段？你们是否提前知情？”
“请说几句吧！这是历史性的胜利！”
问题一个比一个尖锐，像子弹一样射来。刺眼的闪光灯噼里啪啦地响着，晃得人睁不开眼。
林风只觉得耳边嗡嗡作响，那些问题他一个都没听清，也不想回答。他死死咬着牙，忍着身体的剧痛和阵阵眩晕，在石猛和苏沐晴的支撑下，几乎是拖着脚步往前挪。
苏沐晴微微侧过身，用自己半个身子帮林风挡住最刺眼的灯光和最咄咄逼人的话筒，清冷的脸上没有任何表情。
石猛则瓮声瓮气地对着那些快怼到他脸上的镜头低吼：“让开！没看见受伤了吗？！”
赵小琳和陈浩更是缩在后面，恨不得把自己藏起来。
赛事保安们组成人墙，奋力地推开记者，艰难地开辟出一条狭窄的通路。
“无可奉告！”
“请让选手先接受治疗！”
工作人员一遍遍地重复着，声音在嘈杂的通道里显得苍白无力。
林风团队五人，就在这片混乱、追问和闪烁的灯光中，低着头，一言不发，像一群打了败仗的残兵，狼狈而沉默地穿过了这条本该属于胜利者的荣耀通道。
身后，是震天的欢呼与无数的疑问。
身前，是昏暗的、通往未知的休息室长廊。
这场胜利，拿得他们心里沉甸甸的，没有半分喜悦。
厚重的休息室大门“砰”地一声关上，总算将外面那些嘈杂喧闹、刺眼的闪光灯和无穷无尽的追问隔绝开来。
世界瞬间安静下来，只剩下几人粗重不一的喘息声。
“快，坐下！”苏沐晴第一时间扶着林风坐到墙边的长椅上，动作麻利地从储物装备里取出一个玉瓶，倒出一颗散发着浓郁药香和清凉气息的淡金色丹药，不由分说地塞进林风嘴里。
丹药入口即化，一股温和却磅礴的药力瞬间散开，滋养着他近乎干涸的经脉和受创的内腑。林风闷哼一声，苍白的脸上总算恢复了一丝血色。
苏沐晴没有停手，双手覆在林风后背，精纯冰冷的冰凤灵能小心翼翼地探入他体内，如同最灵巧的工匠，开始梳理、安抚他那因领域过度透支和强行逆转而变得一团糟的气息。
另一边，石猛龇牙咧嘴地撕开自己焦黑破烂的上衣，露出下面同样焦黑红肿、甚至有些地方皮开肉绽的皮肤。他骂骂咧咧地拿出外伤药膏，胡乱地往身上抹着。
“嘶……他娘的，那雷电劲儿真大！”
赵小琳则靠坐在另一个角落，摘下眼镜，用力揉着发胀的太阳穴。她没受什么严重的外伤，但精神力消耗巨大，此刻脑袋像是要炸开一样疼。她拿出能量补充剂，小口小口地喝着，试图缓解那种透支带来的眩晕感。
陈浩是几人中状态最好的，但他脸色却比受伤的石猛还要难看。他靠在门边，仿佛还能听到外面隐约传来的喧嚣，眼神里充满了后怕。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音干涩得像是砂纸摩擦：
“刚才……最后那一下子……那黑色的能量……就是你们在地下基地……遇到的东西？”
他看向林风和苏沐晴，脸上一点血色都没有。
苏沐晴正专心帮林风疗伤，没有回头，只是微微点了点头。
林风闭着眼，感受着体内药力和苏沐晴灵能的修复，声音有些虚弱，但很清晰：“嗯，同源。而且，更精纯。”
陈浩倒吸一口凉气，身体微微发抖：“他们……他们竟然把这种鬼东西……用在自己人身上？那个扎克里，还有他那几个队友……他们……”
他想说“他们还是人吗？”，但话到嘴边又咽了回去，因为答案已经很明显了。在那些黑袍人眼里，恐怕根本没有“自己人”这个概念。
“不止是用在身上。” 赵小琳稍微缓过点劲，重新戴上眼镜，拿出了她的便携设备，手指在上面快速滑动了几下，调出一个复杂的能量频谱分析图。
她将屏幕转向众人，指着上面一个极其刺眼、与周围环境能量格格不入的峰值区域。
“数据比对过了，能量频谱与地下基地记录的虚空能量样本，吻合度超过百分之九十五。” 她的声音带着疲惫，却异常肯定，“那个徽章……不仅仅是个装饰或者简单的增幅器。它更像是一个高度压缩的能量源，同时……极有可能也是一个控制器。”
她顿了顿，补充道：“扎克里最后强行抽取队友力量的时候，能量波动最先就是从徽章爆发的。”
休息室内的气氛更加凝重了。
林风缓缓睁开眼睛，目光扫过队友们疲惫而沉重的脸庞。
“星辉队，从始至终，都只是棋子。” 他声音低沉，“甚至……可能是被故意推出来，吸引注意力的牺牲品。”
他停顿了一下，让这个残酷的结论在每个人心中沉淀。
“连参赛队伍都能被他们渗透、控制、改造成这样……” 林风没有把话说完，但意思已经再明白不过。
敌人所图甚大，手段更是毫无底线。这场万众瞩目的决赛，根本就是一个精心布置的陷阱，一个巨大的祭坛！
“这帮混蛋！！”
石猛猛地一拳砸在旁边的金属墙壁上，发出“咚”的一声闷响。他胸膛剧烈起伏着，不是因为伤势，而是因为压抑不住的怒火。
“根本不把人当人！那些星辉队的家伙，也是活生生的人啊！就这么被他们当成工具，用完就扔？！”
他的低吼在安静的休息室里回荡，带着一种无力的愤怒。
没有人接话。
愤怒解决不了问题，但他们此刻，除了愤怒，还能做什么？
休息室里，只剩下沉重的呼吸声，和一股弥漫在空气中、几乎令人窒息的低气压。
赢了比赛，却仿佛踏入了更深的泥潭。决赛的钟声，如同催命的符咒，越来越近了。
休息室里的低气压几乎凝成了实质，压得人喘不过气。
就在这时，“咚咚咚”，几声不轻不重的敲门声响起，打破了这片令人窒息的沉默。
离门最近的陈浩吓了一跳，有些紧张地看向林风。林风对苏沐晴使了个眼色，苏沐晴会意，收回了按在他后背的手，两人都调整了一下坐姿。
“请进。”林风开口道，声音还带着伤后的沙哑。
门被推开，一个身影闪了进来，随即反手将门关好。
来人穿着普通的赛事工作人员制服，身材中等，相貌更是那种扔进人堆里就找不着的类型。但林风一眼就认出来了，这位正是大赛期间，一直低调地出现在各个赛场角落的龙组观察员——代号“影”。
“影”的脸上没什么表情，目光却像探照灯一样，快速扫过休息室内的五人，尤其在脸色苍白的林风和正在处理外伤的石猛身上停留了一瞬。
“恭喜各位，”他开口，声音平淡，听不出什么情绪，“成功晋级决赛。”
标准的官方祝贺，但配上眼下这情形和室内凝重的气氛，显得格外别扭。
没人接话，大家都静静地看着他。
“影”似乎也不在意，继续用那种平稳的语调说道：“星辉队的情况，上面已经知晓。后续的事情，我们会‘妥善’处理。”
“妥善”两个字，他咬得稍微重了那么一丝丝。
他的目光再次落到林风身上，语气低沉了几分：“你们做得很好，超出了很多人的预期。但是……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“接下来的事情，牵扯的层面，比你们目前看到的，要复杂得多。”
这话像是在提醒，又像是在警告。
说完，他微微颔首，似乎就打算这样离开。但就在他转身，手已经搭上门把手的瞬间，脚步却几不可查地顿了一下。
他没有回头，背对着众人，用一种近乎自言自语、却又确保每个人都能听清的音量，低声说了一句：
“决赛……会照常进行。”
然后，是更轻、却更让人心头一紧的半句：
“有些人，希望它……‘圆满’。”
话音落下，他不再停留，拉开门，身影迅速消失在门外，仿佛从未出现过。
“砰。”
门再次合拢。
休息室里，陷入了一片死寂。
“圆满？”石猛挠了挠他那乱糟糟、还带着焦糊味的头发，一脸懵，“啥意思？指望咱们在决赛里打一场漂亮仗，给大赛画个圆满句号？”
“不。”苏沐晴缓缓摇头，清冷的脸上覆盖着一层寒霜，“他说的‘圆满’，恐怕不是指比赛结果。”
赵小琳抱着她的设备，声音有些发颤：“他是说……那些人，希望仪式……顺利完成？”
陈浩猛地打了个寒颤，脸色惨白：“官方……官方难道知道？他们……他们不管？还……还配合？”
林风靠在椅背上，缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，又缓缓吐出。
“影”的暗示已经足够明显了。
官方高层，至少是其中一部分人，对“虚空神教”的阴谋并非一无所知。但出于某种无法言说的压力、交易，或者……他们自身就是参与者，他们选择了维持原状，甚至可能在暗中推动，确保这场邪恶的“决赛”能够“圆满”落幕。
所谓的全球盛事，不过是一场即将在光天化日、众目睽睽之下上演的血腥献祭！
而他们这几个意外闯入、试图掀翻棋盘的小卒子，接下来的处境，恐怕会比想象中还要危险百倍。
离开竞技场，登上返回秘密基地的专用飞行器，外面的世界仿佛与他们隔着一层无形的屏障。
飞行器平稳地穿梭在天空之城林立的高楼之间，透过舷窗向下望去，整座城市依旧沉浸在决赛带来的狂热气氛中。巨大的全息广告牌上循环播放着明日决赛的宣传片，街道上人流如织，霓虹灯将夜空染成一片斑斓。欢呼声、音乐声、飞行器的引擎声交织在一起，汇成一片喧嚣的海洋。
“真热闹啊。”赵小琳趴在窗边，看着下面灯红酒绿的世界，喃喃道。她的脸上没有一丝被这气氛感染的样子，反而带着一种说不出的疏离。
这份喧嚣，这份看似纯粹的欢乐，此刻在他们眼中，却显得如此虚假，如此……刺眼。
陈浩缩在座椅里，双手紧紧攥着扶手，指节发白。他看着窗外那片繁华，眼神里充满了恐惧，仿佛那璀璨的灯光下，隐藏着无数择人而噬的怪物。
苏沐晴坐在林风旁边，目光也从窗外收回，落在林风依旧苍白的侧脸上。她沉默了片刻，声音很轻，却清晰地传入每个人耳中：
“龙组那位观察员的意思，已经很明白了。”
她顿了顿，似乎在组织语言，最终还是选择了最直接的表述：
“官方……至少是部分官方力量，靠不住。他们甚至可能……”
后面的话她没有说出口，但那个可能性像一块冰冷的石头，压在每个人的心头——官方可能不是不知情，而是默许，甚至是……参与者。
“我们早就知道了，不是吗？”
林风开口了，声音平静，甚至带着一丝疲惫，却像一块投入死水中的石子，打破了机舱内令人窒息的压抑。
他转过头，目光扫过苏沐晴，扫过偷偷望过来的赵小琳，扫过脸色发白的陈浩，最后落在虽然闭着眼调息、但拳头依旧紧握的石猛身上。
“从我们决定，不指望任何人，靠自己走下去的那一刻起。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“现在，只是有人跑来，亲口跟我们确认了这一点而已。”
他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情，带着点自嘲，更多的是决绝。
“没什么好意外的，也没什么……好怕的了。”
机舱内再次陷入了沉默。
但这一次，沉默的味道变了。
不再有初知真相时的震惊和慌乱，不再有对前路的迷茫和恐惧。取而代之的，是一种被逼到绝境后，将所有杂念都摒弃，只剩下唯一目标的、破釜沉舟般的坚定。
石猛睁开了眼睛，瓮声瓮气地吐出一个字：“干！”
赵小琳用力点了点头，抱紧了自己的设备。
陈浩深吸了几口气，虽然脸色依旧不好看，但攥着扶手的手，稍微松开了一些。
苏沐晴看着林风，轻轻将手覆在他的手背上。
无需再多言语。
飞行器外，是歌舞升平、期待着一场巅峰对决的虚假繁荣。
飞行器内，是五个伤痕累累、却已然将生死置之度外，准备以蝼蚁之躯，去撼动那庞大黑暗的战士。
他们知道，明天的决赛，不再是荣誉之战。
那是他们唯一的机会，在万众瞩目之下，在敌人最得意的舞台上，撕开那层华丽的伪装，阻止那场注定血流成河的灾难！
明知前方是龙潭虎穴，是几乎必死的结局，他们，也必须去！