腊月二十，午时正刻，幽州节度使府正厅的气氛降到冰点。
格里高利特使带来的拂林陆战队员已经手按能量步枪的扳机，八人呈半圆形护在特使身前。徐如海麾下的幽州亲兵则从两侧廊柱后现身，弩箭上弦的咯吱声清晰可闻。墨文站在厅中，手中还拿着那台残缺的微型熔炉，面色沉静如古井。
凌素雪的手始终按在剑柄上，目光直视格里高利：“特使阁下是在威胁幽州？”
“不，是在阐述现实。”格里高利的声音依然保持着那种令人不快的平缓，“陈远城主与星槎核心的融合度已超过九成，按照拂林帝国《异种技术监管法案》的定义，他应被归类为‘高度危险非人实体’。帝国可以与幽州合作，但前提是幽州必须接受技术监控，并交出所有与星槎相关的数据档案。”
“如果我们拒绝呢？”
格里高利瞥了一眼那些设备箱子：“那么这些技术援助将终止，拂林舰队也将重新评估与幽州的关系。更重要的是……”他停顿，意味深长地说，“契丹人的南线大军昨日已抵达檀州以北三十里，领军的是耶律德光的长子耶律璟。若无拂林的秩序场技术在边境形成威慑，幽州能同时应对契丹和可能复燃的拜占庭威胁吗？”
索菲亚突然上前一步，挡在凌素雪与格里高利之间：“特使！陈远城主在骊山行动中拯救了拂林舰队，这是马克西姆斯将军亲口承认的事实！帝国本土那些坐在办公室里的人，根本不知道远东战场发生了什么！”
“所以将军让你回舰队接受质询。”格里高利冷冷道，“索菲亚技术官，你与地方势力过从甚密，已经影响到了专业判断。现在，要么你主动跟我走，要么我以违抗军令罪将你拘捕。”
话音刚落，厅外突然传来急促的奔跑声。
浑身是血的赵七撞开阻拦的卫兵冲进正厅，左臂以一个诡异的角度扭曲着，显然是骨折了。他踉跄跪地，嘶声道：“少主……燕山源眼……被占了！”
“什么？”凌素雪勐地转身，“契丹人？”
“不是契丹……”赵七咳出一口黑血，血中有细微的金属碎片闪烁，“是拜占庭……那些灰衣人……他们的技术能通过金属传播腐蚀……王老四他们……都化成灰了……”
墨文迅速蹲下检查赵七的伤势，脸色骤变：“他体内有微量的生物机械孢子！快，把他抬到隔离室！”
“等等。”格里高利突然开口，从怀中取出一支银色的注射器，“拂林医疗部研发的‘纳米清除剂’，专门针对拜占庭的生化污染。但我要交换——幽州必须立刻提供拜占庭在燕山活动的详细情报。”
凌素雪盯着那支注射器。赵七的呼吸已经开始变得艰难，皮肤下的黑色纹路正向上蔓延至脖颈。
“给他用。”她咬牙道，“墨先生，把斥候带回的情报给特使一份。”
格里高利将注射器递给随行军医。药剂注入赵七体内后，那些黑色纹路的蔓延速度明显减缓，但并未消退。军医检查后摇头：“太晚了，孢子已经侵入主要脏器。最多还能活三个时辰。”
赵七挣扎着抓住凌素雪的衣袖：“少主……他们在源眼周围……架了七根柱子……柱子连成北斗形状……中心还有个……骨质的圆盘……圆盘在发光……”
说完这句，他彻底昏死过去。
墨文勐地抬头：“北斗七柱阵！这是拜占庭高阶生化技术的能量引导阵列！他们要用源眼的纯净地脉能量做什么？”
格里高利已经拿到了斥候的手绘草图。他看着图上那个诡异的北斗阵型，脸色第一次出现了明显的变化：“这不是普通的设备架设……这是‘地脉锚点固化仪式’。拜占庭要的不是源眼的能量，是要把那个节点永久性地改造成他们的能量基站！”
“基站用来干什么？”凌素雪追问。
格里高利沉默片刻，最终说出了令人心悸的推测：“如果渤海深处的信号源真的是拜占庭指挥官的意识备份，那么它需要一个足够强大的地面节点作为‘接收天线’。纯净的地脉源眼……正是最佳选择。”
他看向凌素雪，语气中多了一丝紧迫：“凌代主，现在局势很清楚了。拜占庭残党在燕山架设接收阵列，深海信号源正在激活某个星槎子舰。一旦两边建立连接，拜占庭指挥官的意识就能完全复苏，甚至可能直接操控那艘子舰。到时候……”
“到时候，整个渤海沿岸都将面临灭顶之灾。”索菲亚接话，她看向格里高利，“特使，现在不是内斗的时候。幽州需要拂林的技术支援来夺取源眼，拂林也需要幽州的地脉学知识来破坏拜占庭的阵列。而这一切的前提，是必须救活陈远——只有他能在源眼被夺回后，进行地脉浸润治疗。”
格里高利显然在进行激烈的思想斗争。帝国本土的命令是明确的：控制或消除所有星槎相关威胁。但眼前的危机已经超出了常规应对范畴。
终于，他做出决定：“我可以暂时搁置对陈远城主的处置决议，并留下这些设备。但幽州必须答应三个条件：第一，索菲亚技术官仍需随我回舰队接受质询；第二，幽州在燕山的行动必须与拂林舰队同步，所有情报实时共享；第三，如果陈远治疗后仍存在高度危险性，拂林保留采取必要措施的权力。”
凌素雪知道这是目前能争取到的最好条件。她看向索菲亚，后者轻轻点头。
“我同意。”凌素雪说，“但索菲亚技术官必须在陈远治疗开始前返回幽州，她是唯一熟悉拂林医疗技术的人。”
“可以。”格里高利转身准备离开，又停住，“凌代主，最后提醒一句——契丹人此时陈兵边境，绝不只是巧合。耶律德光很可能已经察觉到了燕山的异常。幽州若想夺取源眼，将要面对的可能不止拜占庭。”
拂林一行人带着索菲亚离开了。徐如海这才低声道：“少主，真的让索菲亚跟他们走？那个格里高利一看就不是善茬。”
“她必须走。”凌素雪看着远去的车队，“只有回到舰队，她才能确认马克西姆斯将军的真实态度，才能知道拂林内部到底发生了什么变故。而且……”
她走到那些设备箱前，打开最底层的暗格。里面不是设备零件，而是一张折叠的纸条和一枚银色的通讯晶片。
纸条上是索菲亚匆忙写下的字迹：
*“格里高利直属帝国监察院，与马克西姆斯并非同系。设备已暗中改装，冷却模块藏在第三箱夹层。通讯晶片可直连我的私人频道，但要小心，监察院可能监听。”*
凌素雪收起晶片：“墨先生，立刻检查设备，组装出能用的部分。徐将军，集结最精锐的三百人，两个时辰后出发前往燕山。”
“少主您要亲自去？”
“我必须去。”凌素雪看向东厢房的方向，“地脉源眼不仅是救陈远的关键，更是阻止拜占庭阴谋的核心。如果让拜占庭指挥官的意识通过源眼复苏，我们所有人都得死。”
未时三刻，渤海海面。
拂林舰队临时维修区已经扩大到七艘受损战舰，工程艇在海面上穿梭，运送着修复材料。旗舰“狄奥多西”号的损伤最为严重，左舷被海啸冲击撕裂了一道十五丈长的口子，海水虽然已经排空，但结构强度大减，无法承受远航。
马克西姆斯站在破损的舰桥上，看着格里高利的交通艇靠拢。索菲亚被两名陆战队员押解登舰，格里高利紧随其后。
“将军。”格里高利行礼，“已将索菲亚技术官带回。另与幽州达成临时协议，详情已加密传回帝国本土。”
马克西姆斯没有看他，而是盯着索菲亚：“技术官，我需要你解释，为何擅自将秩序场发生器的核心参数泄露给幽州？”
索菲亚平静回应：“将军，当时在骊山地宫，没有幽州的地脉学配合，我们所有人都会死在那里。而且泄露的只是基础参数，不足以让幽州复制出完整设备。”
“这不由你判断。”马克西姆斯转身，面向舷窗外的大海，“帝国监察院已经对你的行为启动调查。在调查结束前，你被限制在禁闭舱，不得与任何外部人员接触。”
“将军！”索菲亚急道，“现在不是内斗的时候！燕山源眼被拜占庭占据，他们在架设接收阵列！如果让拜占庭指挥官的意识备份复苏，整个舰队都危险了！”
马克西姆斯勐地转身：“你说什么？燕山？”
格里高利上前一步，递上赵七带回的草图：“幽州斥候的情报。但真实性有待核实，毕竟他们只有一人逃回，且此人已生命垂危。”
马克西姆斯快速浏览草图，脸色越来越沉。他走到舰桥中央的全息海图前，调出渤海海底的实时扫描影像。那个神秘的信号源仍在持续广播，强度比三刻钟前又提升了17%。
“声呐部门，重新分析信号特征。”他下令，“重点检测信号中是否包含指向性信息，比如……坐标定位。”
技术官迅速操作。几分钟后，结果出来了：“将军！信号中含有周期性的三组脉冲，脉冲间隔恰好与燕山至渤海的直线距离匹配！这确实是某种定位引导信号！”
“所以拜占庭在燕山的动作，是为了给深海信号源提供地面基准点。”马克西姆斯一拳砸在控制台上，“格里高利特使，我需要你立刻返回帝国本土，申请‘裁决者’级深水炸弹的使用授权。如果那艘子舰真的上浮，我们必须有能力摧毁它。”
格里高利却摇头：“将军，帝国本土的命令很明确——如果确认存在完整的星槎子舰，首要任务是俘获而非摧毁。帝国需要那艘船上的技术。”
“你疯了？”马克西姆斯罕见地失态，“拜占庭指挥官的意识可能就在那艘船上！那是能抽干十二艘战舰能量的怪物！你拿什么俘获它？”
“所以我们需要幽州。”格里高利的声音依然平静，“陈远既然能击败指挥官的第一次融合体，就有可能对付第二次。帝国本土的指令是：引导幽州与拜占庭残党两败俱伤，拂林舰队伺机收网。既消除威胁，又获得技术。”
舰桥内一片死寂。
索菲亚难以置信地看着格里高利：“你们把陈远当诱饵？他刚刚救了整个舰队！”
“正因为他展现了过于强大的能力，才必须被控制或消灭。”格里高利毫不避讳，“索菲亚技术官，你太感情用事了。帝国利益高于一切个人情感。”
马克西姆斯沉默良久，最终挥手：“将索菲亚押下去。格里高利特使，请你到通讯室，我需要你与帝国本土进行一次实时加密通讯——有些命令，我需要听到最高指挥部的亲口确认。”
待两人离开后，马克西姆斯独自站在舷窗前。副官低声询问：“将军，我们真的要按照监察院的计划行事吗？”
“帝国本土那些官僚，根本不知道我们在面对什么。”马克西姆斯低声说，“但违抗命令的代价，是整个舰队的命运。”
他看向海图，那个代表信号源的红点正在缓慢上浮。根据计算，最多还有六个时辰，那个东西就会完全浮出海面。
而燕山方向的威胁，同样迫在眉睫。
“传令。”马克西姆斯最终下令，“第一、第三分舰队结束维修，进入二级战备。侦察艇全部放出，监控海沟区域所有动向。另外……”
他顿了顿：“给幽州发一份加密情报，只给凌素雪本人。内容是拜占庭阵列的可能破解方法——用高频能量脉冲干扰北斗七柱的连接节点。但不要透露信息来源。”
副官愣了一下：“将军，这违背了监察院的指令……”
“所以你要确保这条情报绝对安全。”马克西姆斯看着副官，“我们可以在战略上利用幽州，但不能让他们白白送死。拜占庭的威胁，是真的会毁灭一切。”
酉时末，天色渐暗。
凌素雪率领的三百精锐已经抵达燕山南麓。他们弃马步行，所有金属装备都用浸过星烁石粉末的布包裹，以防拜占庭的金属传导腐蚀技术。墨文随行，带着连夜改装的能量探测器——核心部件正是索菲亚留下的那个结晶器。
“信号强度在前方五里处急剧上升。”墨文看着探测器上跳动的读数，“源眼的纯净能量正在被污染……读数显示，现在源眼输出能量中，已有13%混杂了拜占庭的生化特征。”
凌素雪挥手示意队伍停止前进。他们现在的位置是一处山谷的入口，谷内雾气弥漫，能见度不足二十步。雾气本身没有问题，但探测器显示，雾气中悬浮着微量的生物机械孢子。
“所有人佩戴防护面罩。”她下令，“徐将军，你带一百人从左侧山脊迂回；赵副将，你带一百人走右侧。我率剩余人从正面缓慢推进。记住，我们的首要目标是摧毁七根柱子，不是正面交战。如果遭遇强敌，以破坏阵列优先。”
队伍分三路潜入山谷。
凌素雪带领的一百人刚进入雾气范围，就感觉到了异常。脚下的地面变得松软黏腻，就像踩在某种生物的脏器上。雾气中隐约传来细微的嗡鸣声，不是机械声，更像是……昆虫振翅。
“少主，有东西过来了。”前锋的哨兵低声警告。
雾气中，数十个拳头大小的黑影快速接近。靠近后看清，那是形如飞蛾的机械体，翅膀由半透明的生物膜构成，腹部有暗红色的发光器。它们飞行轨迹飘忽不定，显然在搜寻入侵者。
凌素雪打出静止手势。所有人屏息伏地，用伪装布覆盖身体。飞蛾群在队伍上空盘旋了三圈，没有发现异常，又飞向其他方向。
“拜占庭的哨兵。”墨文压低声音，“它们应该通过生化信号与阵列连接，一旦发现入侵者，会立刻惊动主阵的人。”
队伍继续深入。随着接近谷底，地面上的异常越来越明显——草木全部枯萎，岩石表面覆盖着一层滑腻的菌毯。菌毯中延伸出纤细的菌丝，菌丝在半空中交织成网，网上挂着露珠般的黏液滴。
突然，左侧山脊方向传来爆炸声！
是火药手雷的闷响。紧接着，能量步枪的射击声和某种非人的嘶吼声混杂传来。
“徐将军那边遭遇了！”凌素雪脸色一变，“加速前进！”
队伍不再隐藏，全速冲向谷底。转过最后一个山坳，眼前的景象让所有人倒吸冷气。
谷底中央，那道澹蓝色的地脉源眼光柱依然存在，但光柱周围，七根三丈高的骨质柱子呈北斗状排列。柱子表面布满蠕动的血管状纹路，顶端各有一个不断搏动的肉瘤。而柱子之间，暗红色的能量如同血液般流动，形成一个将源眼完全笼罩的倒扣碗状屏障。
屏障内部，二十多个灰衣人正忙碌着。他们无视外界的动静，专心致志地调整着每根柱子底部的复杂装置。装置的核心是一个由骨骼和金属拼接成的圆盘，圆盘表面刻满了诡异的符文。
更可怕的是，屏障外围，上百具形态各异的生化机械体正在集结——有的像人形但四肢着地，有的像蜘蛛但长着骨刃，还有的悬浮在空中，如同水母般飘荡。
徐如海的部队正在与这些机械体激战。火药武器对这些东西效果有限，而拜占庭的腐蚀技术却能轻易破坏幽州士兵的金属武器。
“用星烁石粉末！”凌素雪吼道，“所有弓箭手，箭镞涂抹三倍剂量！”
箭雨射向机械体。星烁石粉末接触机械体表面时，迸发出刺眼的火花。一些较弱的机械体开始冒烟、抽搐，但更多的只是表面受损，继续向前推进。
“少主！右侧赵副将的信号消失了！”传令兵急报。
凌素雪心一沉。她看向那七根柱子——必须尽快破坏阵列！
“墨先生！索菲亚留下的破解方法，具体怎么操作？”
墨文从怀中掏出那份加密情报：“高频能量脉冲……需要同时干扰七根柱子的连接节点。节点位置在每根柱子从下往上三分之一处，那里有个明显的能量汇聚点。但我们需要七个能量源同时攻击……”
话音未落，谷地上方突然传来密集的爆炸声！
不是火药，是能量武器！
凌素雪抬头，只见山谷两侧的山脊上，出现了数十个身披白色伪装的身影。他们手中的武器迸发出蓝色的能量束，精准地射向七根柱子。
是拂林的陆战队！马克西姆斯派人来了！
能量束击中柱子的瞬间，暗红色的屏障剧烈波动。屏障内部的灰衣人终于停止了工作，他们齐齐转身，机械眼锁定山脊上的袭击者。
为首的一个灰衣人抬起手，他的手掌裂开，露出一根黑洞洞的炮管。
炮口亮起暗红光芒。
但就在这一瞬间，凌素雪动了。
她不是冲向柱子，而是冲向源眼光柱——在屏障波动最剧烈的刹那，她如同鬼魅般穿过能量间隙，冲进了屏障内部！
所有灰衣人同时转身，炮口对准她。
凌素雪却看都没看他们，而是将手中的长剑，狠狠刺入中央那个骨质圆盘的核心！
同一时刻，渤海海沟深处。
那艘埋藏千年的星槎子舰，已经上浮至距离海面仅五百丈的位置。它的轮廓在声呐屏幕上越来越清晰：长度约六十丈，宽度十五丈，外形呈现流畅的纺锤状，表面覆盖着银白色与暗红色交织的纹路。
最令人不安的是，舰体中部的一个区域正在发光。
“能量读数持续上升……”声呐官的声音颤抖，“已经超过了拜占庭主巢全盛时期的峰值！将军，它在……启动！”
马克西姆斯死死盯着屏幕。舰体发光的区域，逐渐浮现出一个复杂的符文阵列——那阵列的形状，赫然与燕山源眼的北斗七柱阵一模一样！
“它要建立连接了。”马克西姆斯喃喃道，“一旦源眼的能量传输过来……”
话音未落，屏幕上代表燕山方向的信号突然紊乱！
原本稳定的定位脉冲变得断断续续，强度骤降40%！
“燕山阵列被干扰了！”技术官惊呼，“连接中断了！”
深海子舰的光芒随之暗澹，但并未熄灭。舰体内部传来低沉的、如同巨兽苏醒般的轰鸣声。那声音透过海水传来，连海面上的拂林战舰都能感觉到明显的震动。
“它在尝试自主启动……”马克西姆斯脸色发白，“所有战舰，做好战斗准备！深水炸弹预备！”
但子舰没有继续上浮，也没有发动攻击。
它只是静静地悬浮在五百丈深度，表面的光芒以某种规律明灭，仿佛在……呼吸。
而在舰体最深处，一个封闭千年的舱室内，浸泡在营养液中的那具银白躯体，缓缓睁开了眼睛。
眼睛中没有星空，没有数据流，只有纯粹的、冰冷的杀意。
一个声音在舱室内响起，不是通过空气，而是直接回荡在金属墙壁之间：
**“连接中断……启动备用方案……”**
**“检索最近可用的地脉节点……检索完成：目标，幽州。”**
**“启动牵引协议。”**
深海子舰的舰首，缓缓裂开一道缝隙。
缝隙中，伸出了一根直径三尺、长度超过二十丈的银色探针。
探针表面流动着电光，对准了西北方向——那是幽州的方向。