荷属东印度，东加里曼丹，马哈坎河上游
婆罗洲雨林是一口正在沸腾的绿色大锅。湿热的蒸汽从腐烂的植被中升腾起来，在树冠层下方形成了一层终年不散的薄雾。这里的空气黏稠，混合着泥土的腥气和一种新近加入的工业味道——原油。
一条刚刚铺设好的输油管道，像一条黑色巨蟒，切开了原始丛林的肌理，蜿蜒向南延伸至海岸边的简易码头。管道旁，每隔几百米就竖立着一块用荷兰语和英语双语书写的告示牌：“澳大拉西亚-荷属东印度联合石油公司资产，擅入者后果自负。”
然而，丛林并不识字，而在丛林中游荡的那些影子，也并不在乎法律。
“轰——！”
一声沉闷的巨响打破了午后的寂静，惊起无数只金刚鹦鹉。在管道的三号泵站附近，一团橘红色的火球腾空而起，紧接着是滚滚黑烟。输油管被炸断，黑色的原油在高压下喷涌而出，瞬间将被炸开的缺口周围变成了一片黑色的沼泽。
“敌袭！泵站遇袭！”
负责守卫的几名荷兰殖民地警察惊慌失措地鸣枪示警，但他们的毛瑟步枪还没来得及瞄准，密林深处就射来了几发精准的冷枪。两名警察应声倒地，剩下的立刻丢下武器，狼狈地逃向了河边的快艇。
这就是最近两周以来的常态。
自从第一口油井出油以来，这片看似平静的丛林就变成了战场。起初是管道被凿穿，然后是运输船被截停，现在，破坏升级成了专业的爆破。
袭击者不是拿着长矛的土着，他们穿着杂乱的军装，使用着先进的李-恩菲尔德步枪甚至炸药。他们像幽灵一样在雨林中出没，不仅破坏设施，甚至绑架了两名来自堪培拉的勘探工程师，并留下了勒索信，要求联合石油公司滚出婆罗洲。
在燃烧的管道旁，一个穿着卡其布猎装、脸上有一道刀疤的男人从树丛中走了出来。他看着漫天的大火，满意地啐了一口唾沫。
“告诉雇主，这周的任务完成了。”他用流利的荷兰语对身边的人说道，“那个澳洲王子的油，别想流出这片林子。”
堪培拉，联邦宫，情报室
两千英里外，这份带着焦糊味的战报，摆在了亚瑟的面前。
房间里的温度很低，与婆罗洲的酷热形成了鲜明对比。cSb局长道尔站在一旁，神色凝重。
“不是海盗，也不是土着暴动。”道尔指着照片上那个被炸毁的泵站，“这是专业的爆破手法。炸药的安放位置精准地切断了压力阀，造成了最大的破坏。袭击者使用的武器也是英式的。我们的情报网在巴达维亚截获了一些资金流向，线索指向了皇家壳牌公司的几个壳公司，以及……日本人在望加锡设立的一家贸易商行。”
“商业竞争的最高形式，就是战争。”亚瑟冷冷地评价道，“荷兰人眼红我们的份额，日本人想切断我们的能源，英国人……或许也就是睁一只眼闭一只眼，乐见我们吃点苦头。”
“我们要向海牙或者伦敦抗议吗？”道尔问，“或者，要求荷兰总督府派兵剿匪？”
“没用的。”亚瑟摇了摇头，他站起身，走到那幅巨大的东南亚地图前，“伊登伯格总督那个老滑头，巴不得我们被赶走，好让他收回那些油田。指望他的殖民地警察去剿匪？他们只会说是丛林意外。”
“而且，”亚瑟的目光变得锐利，“我们不能派正规军。如果联邦国防军的士兵踏上荷兰领土，那就是入侵。这会给伦敦和柏林送去最好的借口，让我们在外交上陷入被动。”
“那我们怎么办？任由他们炸毁我们的管道，绑架我们的工程师？”
“不。”亚瑟转过身，从抽屉里拿出了一份早已签署好的文件。
“正规军不能去，但公司员工可以去保护公司的资产。”
他将文件递给道尔。文件的抬头赫然写着：《关于成立南太平洋资源保卫局的授权令》。
“这是一家注册在巴布亚的私人安保公司。”亚瑟解释道，“它的员工，全部由退役的布尔战争老兵、前联邦特警和cSb行动队的精英组成。他们不穿军装，没有军衔，只对雇主——也就是联合石油公司负责。”
“我要让他们变成这片丛林里的猎人。”
“谁来指挥？”道尔问。
“杰克·哈珀。”亚瑟念出了这个名字，“他在巴布亚种橡胶种得太安逸了。是时候让他重操旧业了。他懂丛林，懂杀戮，而且最重要的是，他懂规矩。”
“告诉哈珀，”亚瑟的声音变得低沉而残酷，“我不需要俘虏，也不需要审判。我只需要管道畅通，只需要工程师回家。至于那些袭击者……丛林里有很多鳄鱼，它们总是很饿。”
“这是黑金丛林的法则：谁更狠，谁就能活下去。”
东加里曼丹，雨林深处，三号营地
三天后的一个暴雨之夜，杰克·哈珀带着一支五十人的小队，悄无声息地降落在了马哈坎河上游的一个隐秘河滩上。
哈珀看起来比在巴布亚时更黑、更瘦，眼神也更加阴鸷。他换下了种植园主的亚麻衣服，穿上了一身特制的深绿色防水作战服，手里提着一支改装过的温彻斯特杠杆步枪，腰间别着两颗手榴弹。
他的手下，是一群真正的亡命徒。他们中有来自昆士兰的鳄鱼猎人，有来自西澳矿区的爆破专家，还有几个沉默寡言的毛利追踪者。他们没有带多余的补给，只带了武器、弹药和奎宁。
“听着，”哈珀压低声音，雨水顺着他的帽檐流下，“我们的任务不是巡逻，是清扫。那个叫范·德·梅尔的荷兰佣兵头子，就在上游二十英里的一个废弃伐木场里。我们的两名工程师也在那里。”
“记住，我们是安保人员。”哈珀露出了一个残忍的微笑，“我们只是在排除安全隐患。”
行动在黎明前最黑暗的时刻开始。
那座废弃的伐木场被密林环绕，只有一条泥泞的小路通向外界。范·德·梅尔的佣兵们虽然凶悍，但他们犯了一个致命的错误——他们低估了这群来自澳洲荒原的对手。
几名毛利追踪者像幽灵一样摸掉了外围的哨兵。他们使用的是一种传统的套索，在对方发出声音之前就勒断了喉咙。
随后，哈珀带着突击组，直接撞开了木屋的大门。
“哒哒哒——！”
这一次，他没有使用那种绅士般的警告射击。几支刚刚装备给特种部队的麦德森轻机枪，瞬间喷吐出火舌，将还在睡梦中或者试图拿枪的佣兵压制得抬不起头。
战斗在十分钟内结束。这是一场不对称的屠杀。
范·德·梅尔被从床底下拖了出来，他的大腿被一发子弹击穿，鲜血直流。他惊恐地看着眼前这个满身泥浆、如同恶鬼般的男人。
“你们……你们不能杀我！”荷兰人尖叫道，“我是壳牌公司的……”
“我不想知道你是谁。”哈珀打断了他，一脚踩在他的伤口上，让他发出杀猪般的惨叫，“我只想知道，以后这条管道，还会不会有人来碰？”
“不……不会了……”
哈珀点了点头，转向手下：“带上工程师，烧了这里。”
“那他呢？”手下指着荷兰人。
哈珀看了一眼旁边浑浊的河流，那里正浮现出几双冰冷的眼睛——咸水鳄。
“他是丛林的一部分了。”哈珀转身离开，“让他去和鳄鱼谈判吧。”
接下来的几周，这片雨林里发生了一系列离奇的失踪事件。那些曾经活跃在油田周边的武装团伙，一个接一个地消失了。没有人知道他们去了哪里，只是偶尔能在河漂下来的浮木上，看到一些带着弹孔的衣物。
暴力，以一种极端的方式，重建了秩序。
西澳大利亚，珀斯，圣乔治大道
当婆罗洲的丛林里还在流血时，两千公里外的西澳首府珀斯，却沉浸在一片金色的繁荣之中。
随着南太平洋资源保卫局的强力介入，石油管道的运输恢复了正常。
这些黑色的液体，在奎那那的炼油厂巨大的分馏塔中被转化为了汽油、柴油和煤油，然后变成了真金白银，流入了这个城市的血管。
今天是西部开发公司的发薪日。
在奎那那炼油厂和弗里曼特尔港口工作的数千名工人，领到了厚厚的一叠信封。
“嘿，老兄！看这是什么！”一个年轻的管道工兴奋地挥舞着手中的钞票，那是整整二十英镑，相当于他以前在农场干半年的收入，“我要去买那辆新的摩托车！还要给我也给玛丽买一条丝绸裙子！”
珀斯的商业街上人头攒动。新建的百货公司里挤满了挥舞着钞票的工人家庭。房地产经纪人的电话响个不停，那些原本无人问津的郊区土地，现在的价格正在以每周百分之十的速度疯涨。
这是一种狂热的繁荣。
在皇家酒店的露台上，西部开发公司的几位董事正举着香槟，俯瞰着这座因石油而沸腾的城市。
“为了石油。”一位董事满面红光地说道，“这简直是流淌的黄金。”
“也为了哈珀先生。”另一位知情的董事压低了声音，“如果不是他在那边干脏活，我们现在还在喝西北风。”
他们碰杯，金色的酒液在阳光下闪耀。他们享受着空调吹出的凉风，谈论着下一季度的分红。
而在他们视线之外的遥远北方，在那个湿热、充满蚊虫和血腥味的丛林里，杰克·哈珀正坐在一块沾满青苔的石头上，用一块油布仔细地擦拭着他的步枪。他的脚下，是一片刚刚翻新的泥土。
他知道，这繁荣的每一个便士上，都沾着那边的一滴血。
堪培拉，联邦宫，书房
8月25日。
亚瑟收到了两份报告。
一份是道尔提交的《婆罗洲安全局势评估》。报告很简单：“威胁已清除。该区域已进入宁静期。荷兰总督府表示愿意配合我们的安保工作。”
另一份是马歇尔教授的《西部经济季度简报》。上面的曲线像火箭一样窜升。石油收入正在成为联邦财政新的支柱，甚至开始超越黄金。
亚瑟看着这两份报告，脸上没有喜悦，只有一种看透世事的冷峻。
“光明是由黑暗滋养的。”他低声自语。
他站起身，走到窗前。
堪培拉的夕阳很美，将整座城市染成了金色。在这座代表着文明、法治和秩序的首都里，议员们正在辩论着教育预算，诗人们正在歌颂着这片大陆的祥和。
但亚瑟知道，这个国家的根基，并不完全在这片阳光下。它的一半根须，深深地扎在那些阴暗、潮湿、充满了暴力和欲望的角落里。
在巴布亚的橡胶林里，在婆罗洲的油田边，在南极的冰原上。那里没有法庭，没有辩论，只有生存和征服。
“道尔，给哈珀发一枚勋章。虽然不能公开授勋，但要把津贴翻倍。”
“另外，让那个荷兰总督明白。只要石油还在流，他的位置就是稳的。如果不流了……丛林里的鳄鱼，可是不挑食的。”
亚瑟拉上了窗帘，将夕阳关在窗外。
在这个新旧交替的时代，文明的外衣下，依然跳动着一颗野蛮的心。而这，正是这个国家能够在这个残酷世界里生存下去的真正法则。