凛冬堡垒内，时间的概念变得模糊。没有日月更替，只有能量纹路恒定的流转和每个人体内力量增长的清晰感知。当林夜从永霜之心那浩瀚的能量海洋中收回神识，缓缓睁开双眼时，一股无形的气韵以他为中心荡漾开来，仿佛整个堡垒都随之轻轻一震。
他并未在修为上有什么惊天动地的突破——对他而言，那早已是过去式——但他对这座星辉堡垒能源核心的理解与控制，却达到了一个全新的层次。永霜之心内部那些休眠的符文节点，已有近三成被他以精微至极的秩序之力重新激活并优化，整个核心的能量输出效率提升了接近十五个百分点，堡垒总体能源等级悄然逼近了50%的门槛。一些更深层、更强大的功能，正在冰封的权限后面，闪烁着诱人的微光。
几乎在同一时间，堡垒的不同区域，也相继传来了突破的波动。
墨尘蓬头垢面，双眼却亮得吓人，死死盯着工作台上那套即将完成的、流转着奇异光辉的臂甲。臂甲以星纹钢为基，掺入了少量提炼自那块神秘碎片的、蕴含着“秩序锚点”特性的粉末，表面刻满了由他结合星辉符文与现代能量学改良的复合矩阵。工作台周围，还摆放着几件接近完工的装备雏形：一套线条流畅、泛着深海幽光的贴身软甲（为苏璇准备），一对造型更加狰狞、拳锋处嵌入了稳定化噬能晶簇的重型拳套（雷烈专属），以及一柄通体如玉、顶端镶嵌着微型晨曦水晶阵列的法杖（艾莉娅的武器）。
他成功了！不仅仅是将秩序锚点的特性附加到装备上，更是开创性地设计出了一套能够自适应不同极端环境、并针对噬渊能量具有极强抗性与净化效果的“远征系列”原型装备！虽然受限于材料和能源，目前还无法大规模量产，但为核心团队打造出几套精品，已然足够！
轰隆！
最后一道模拟着地心引力的十倍重力场骤然消失。雷烈浑身蒸腾着白色的热气，古铜色的皮肤下仿佛有岩浆在流动。他缓缓收起拳头，原本狂暴彪悍的气息，此刻竟有种如山岳般的沉凝与厚重。他随意一拳挥出，没有动用任何元力，仅仅是肉身力量带起的拳风，便让修炼室特制的墙壁发出了不堪重负的嗡鸣。他对力量的掌控，已然入微。更令人惊讶的是，在他体表，隐约有一层极其淡薄、却无比坚韧的土黄色光晕自行流转，那是他将自身土系元力与堡垒的极寒法则无意中融合，形成的天然护体罡气！
苏璇静立于风雪之中，青霜剑斜指地面。她周身再无丝毫剑意泄露，仿佛与这片万古冰原彻底融为了一体。然而，当她缓缓抬起眼眸的瞬间，整个冰原的温度仿佛又骤降了数十度！她并未出剑，只是意念微动，前方百米外，一座数十米高的冰丘，无声无息地从中间出现了一道光滑如镜的切面，上半部分缓缓滑落，砸在雪地上，发出沉闷的巨响。那不是被斩开，而是被一股极致的“静”与“止”的剑意，从概念层面“分离”了。她的修为，赫然已稳固在元师四重巅峰，只差一个契机，便能叩开元王的大门！更重要的是，她的剑道，已然走出了属于自己的路——极静之剑，冻结万物，乃至…法则？
艾莉娅从深层次的冥想中苏醒。她手中的晨曦水晶不再需要刻意托举，而是如同卫星般，自然地环绕着她缓缓旋转，洒落着温润而充满生机的光辉。她心念一动，一道凝练如实质、散发着淡淡神圣威压的“破晓之箭”瞬间在她指尖凝聚，箭尖所指，连空间都微微扭曲，其中蕴含的净化之力，让远处旁观的7号侍女投影都泛起了一阵涟漪。她成功掌握了这一强大的单体攻击技能，并且对“晨曦结界”的运用也更加纯熟，范围和控制力都有了显着提升。她的修为，在生命温床和传承的双重作用下，已然稳固在元师二重，进步速度堪称恐怖。
当众人不约而同地结束闭关，重新聚集在堡垒主厅时，彼此眼中都看到了难以掩饰的惊叹与喜悦。
雷烈用力捶了一下墨尘的肩膀（控制着力道，但还是让墨尘龇了龇牙），大笑道：“好家伙！墨尘兄弟，你这新拳套俺还没戴，就感觉浑身是劲了！”
苏璇感受着那套深海幽甲传来的、与她剑意隐隐共鸣的冰寒气息，对着墨尘微微颔首：“有劳墨尘道友。”
艾莉娅则爱不释手地抚摸着那柄晨曦法杖，它能极大地增幅她对晨曦之光的引导和掌控力。
林夜看着脱胎换骨的队友们，满意地点点头：“不错，总算有点样子了，没白费这么久的电费。” 他所谓的电费，自然是指永霜之心消耗的能量。
“前辈，晚辈幸不辱命！”墨尘激动地汇报着他的研究成果，尤其是关于秩序锚点碎片的应用，“虽然无法复制其核心，但利用其粉末掺入合金，结合改良符文，我们打造出的装备对噬渊能量的抗性预计能提升五成以上！并且具备一定的环境自适应能力！”
他又将整理好的关于无尽海渊和地心熔核的分析报告投射出来：“根据现有资料推断，无尽海渊最大的威胁在于恐怖的水压、空间乱流、精神侵蚀以及可能存在的古老海兽；地心熔核则主要是极致的高温、混沌火元侵蚀、不稳定的空间和可能的元素生命。我们现有的装备和实力，配合堡垒可能提供的支援，初步具备了一探的资格，但风险依然极高。”
林夜仔细听着，目光扫过那悬浮的大陆地图，最终，他的手指点在了那片代表归墟之海的深蓝区域。
“既然准备得差不多了，那就别耽搁了。”林夜做出了决定，“第一站，无尽海渊。”
选择海渊而非熔核，林夜有自己的考量。一方面，堡垒目前能源提升，解锁了一些与水系环境相关的辅助功能，比如“深潜模式”和“空间稳定锚”。另一方面，从徐管事提供的四海商会幸存者情报来看，海渊近期有过异常，或许能找到更多关于黑蚀会活动的线索。
“墨尘，给你三天时间，完成所有装备的最后调试和附魔。”
“苏璇，雷烈，艾莉娅，你们利用这三天，彻底熟悉新装备和提升后的力量，进行最后的适应性合练。”
“7号，启动堡垒‘深潜模式’预检，并规划前往归墟之海的最优航线。”
“三天后，我们出发！”
指令清晰明确，众人轰然应诺，刚刚平息的堡垒再次高效运转起来。
三天时间转瞬即逝。
当众人再次齐聚在堡垒主厅时，已然是全副武装，气势昂然。
苏璇身着那套“深澜幽甲”，通体流转着深海般的蓝光，将她的身姿衬托得更加修长挺拔，冰寒剑意内敛，却更显危险。青霜剑悬于腰侧，剑鞘上多了几道复杂的流水纹路。
雷烈换上了墨尘特制的“撼地重铠”，虽然名为铠甲，却极其贴身，丝毫不影响活动，通体呈现暗金色，关节处有能量导管隐隐发光。那对全新的“噬能拳套·改”覆盖了他小臂以下，拳锋的晶簇幽光更盛，散发出令人心悸的力量波动。
艾莉娅穿着洁白的“晨曦礼赞”长袍，袍袖和衣摆绣着淡淡的金色曦纹，手持那柄“曙光指引”法杖，整个人笼罩在一层圣洁的光晕中，如同降临凡间的神女。
墨尘自己也穿上了一套功能性的“学者护服”，上面挂满了各种工具包和应急装置，背后还有一个可折叠的微型工作台。
林夜依旧是那身简单的衣袍，但所有人都知道，他本身，就是团队最强大的“装备”。
“堡垒深潜模式已激活，外部护盾强度提升至70%，内部环境稳定。”
“航线规划完毕，预计通过三次短途空间跳跃，可抵达归墟之海外围。”
“永霜之心能源输出稳定，支持本次远航。”
光影侍女7号的声音回荡在主厅。
林夜走到主控台前，看着外面那永恒冰封的世界，嘴角勾起一抹弧度。
“闭关结束，新手保护期过了。”
“是时候，去会会那些藏在深海里的‘老朋友’了。”
他伸手，按在了主控水晶上。
“凛冬堡垒，启航！”
嗡——！！！
整座堡垒发出低沉而恢弘的嗡鸣，外围的冰层泛起剧烈的能量波纹！下一刻，这座沉睡了万古的星辉遗泽，如同挣脱枷锁的巨兽，缓缓脱离了雪山的怀抱，悬浮而起，通体流转着璀璨的蓝色光辉，然后猛地加速，化作一道撕裂长空的蓝色流星，朝着大陆极东的方向，破空而去！
新的征程，通往那吞噬一切的无尽海渊，正式拉开序幕。等待他们的，是未知的深渊，是潜伏的危机，亦是揭开最终真相的…唯一途径。
远征，开始了！