落星山脉，因其常有天外陨星坠落而得名，山脉深处元气混乱，空间结构相对薄弱，孕育着许多奇特的矿产与灵植，但也潜藏着未知的危险。
林夜四人驾驭星光飞舟，再次进入这片广袤的山脉。与上次“郊游”时的闲适不同，这一次，飞舟刚进入山脉核心区域，一股若有若无的、令人心神不宁的凋零死寂之意便隐隐传来。
越是深入，这种感觉便越发明显。原本生机勃勃的古木开始出现不正常的枯萎迹象，树叶呈现出一种病态的灰黄色。空气中弥漫着淡淡的、与北境“湮灭灰雾”同源，但更加隐晦和分散的凋零气息。一些低阶的妖兽也变得狂躁易怒，眼眸中偶尔会闪过一丝与它们本性不符的灰暗。
“看来那‘信标’已经开始影响这片区域了。”苏璇感知着周围环境的变化，神色凝重。她的轮回剑意对这种代表“终结”的力量尤为敏感。
雷烈用力吸了吸鼻子，骂道：“他娘的，又是这股令人作呕的味道！跟北境那鬼雾一个德行！”
艾莉娅手中的星辉银币散发出柔和的辉光，努力驱散着试图侵蚀过来的凋零气息，她小脸紧绷：“前辈，我们能找到它吗？”
林夜站在飞舟前端，神识如同无形的巨网，细致地扫描着下方的每一寸土地，每一丝能量流动。那“凋零信标”显然经过了精心的伪装和隐藏，其能量波动极其微弱，几乎与山脉本身混乱的元气融为一体。
“藏得还挺深。”林夜微微挑眉，“不过，既然是‘信标’，总归是要散发信号、汲取能量的。只要它在运作，就逃不过感知。”
他操控着飞舟，循着那蛛丝马迹般的凋零源点，向着山脉最深处、一处巨大的陨石坑飞去。
这陨石坑直径超过百里，深不见底，坑壁陡峭，坑内弥漫着浓郁的、经年不散的星辰辐射和混乱的元磁之力，寻常修士根本不敢靠近。而此刻，在坑底最深处，那凋零气息的源头终于清晰地显现出来。
那并非想象中的某种装置或建筑，而是一株……植物？
一株约莫一人高，通体呈现出一种不祥的暗紫色、形态扭曲怪异的“藤蔓”。它扎根于坑底一块巨大的、散发着微弱星光的陨石核心上，藤蔓表面布满了如同眼睛般的诡异花纹，正如同活物般缓缓蠕动，贪婪地汲取着陨石中残存的星辰之力，并将其转化为精纯的凋零气息，如同呼吸般向外扩散。在藤蔓的顶端，凝结着一颗拳头大小、不断搏动着的、如同黑色心脏般的果实，那浓郁的凋零意志正是从这颗果实中散发出来！
“以星辰之力为食，孕育凋零之果……倒是好手段。”林夜看着那株诡异的藤蔓，眼中闪过一丝冷意。这玩意儿就像是一个高效的转换器，不断污染着这片区域的能量源。
似乎是察觉到了外来者的靠近，那株暗紫色藤蔓猛地一颤，顶端的黑色果实搏动速度加快，散发出更加浓郁的凋零气息！同时，藤蔓如同毒蛇般昂起，无数道带着腐蚀与凋零力量的暗紫色荆棘，如同箭雨般朝着空中的飞舟激射而来！速度极快，威力足以洞穿元皇的护体罡气！
“小心！”苏璇轻叱，青冥剑瞬间出鞘，轮回剑意化作一道青灰色的圆形剑幕，将飞舟前方护住。
“嗤嗤嗤——！”
暗紫色荆棘撞击在剑幕之上，发出令人牙酸的腐蚀声。轮回剑意虽能一定程度上影响其“存在状态”，让部分荆棘加速老化崩解，但这些荆棘蕴含的凋零力量极其凝练，数量又多，苏璇的剑幕剧烈波动起来，显得有些吃力。
“让我来！”雷烈怒吼一声，浑身金光大盛，直接跳出飞舟，双拳如同两轮小太阳，狂暴的拳风将大片大片的荆棘轰成碎片！但那些破碎的荆棘竟化作更加浓郁的凋零雾气，试图侵蚀他的肉身和元力。
“雷大哥，退后！”艾莉娅高举起星辉银币，纯净的晨曦之光如同潮水般涌出，与那些凋零雾气激烈对撞，发出“滋滋”的净化之声。她的晨曦之力对这种负面能量有着天然的克制，但对方的量实在太大，她的净化速度显得有些跟不上。
那株藤蔓见攻击受阻，顶端的黑色果实猛地膨胀了一圈，一股更加恐怖、带着“寂灭”意味的凋零冲击波轰然爆发，呈环形向四周扩散！所过之处，连空间都仿佛失去了色彩，变得灰暗！
这一击的威力，已然接近元皇巅峰的全力一击！
苏璇脸色一白，剑幕摇摇欲坠。雷烈也被冲击波震得气血翻腾，金光黯淡。艾莉娅更是闷哼一声，晨曦之光被压制回身边三尺范围。
“前辈！”三人不约而同地看向林夜。
林夜却依旧站在飞舟上，没有立刻出手。他看着那株疯狂舞动的藤蔓和那颗搏动的黑色果实，像是在观察什么有趣的现象。
“嗯，能量转化效率比北境那个祭坛高了不少，攻击性也更强，还懂得利用环境……看来这帮家伙的技术也在‘进步’。”他摸着下巴点评道，“不过，核心缺陷还是一样，对这种纯粹秩序和生命力的力量，抗性几乎为零。”
就在那凋零冲击波即将彻底摧毁苏璇的防御，淹没雷烈和艾莉娅的瞬间，林夜终于动了。
他没有攻击那藤蔓，而是对着艾莉娅手中的星辉银币，屈指一弹。
一缕细微到几乎看不见的、却蕴含着至高秩序本源的七彩流光，没入了星辉银币之中。
“嗡——！”
艾莉娅手中的银币骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒不再是柔和的晨曦，而是化作了如同超新星爆发般的、纯粹而炽烈的星辉洪流！
这洪流并非无序扩散，而是在林夜那缕秩序之力的引导下，化作一道凝练无比、仿佛由无数微小星辰构成的星辉光柱，精准无比地轰击在了那株暗紫色藤蔓顶端的黑色果实上！
“噗——！”
没有惊天动地的爆炸。
那蕴含着恐怖凋零力量的黑色果实，在被星辉光柱击中的瞬间，就如同遇到了克星，发出一种如同烧红的烙铁放入冷水中的声音，瞬间变得千疮百孔，然后如同被点燃的枯叶，迅速焦黑、碳化、最终化作一缕飞灰，消散不见！
果实被毁，那株暗紫色藤蔓如同被抽走了生命核心，发出无声的凄厉哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐、萎缩，表面的诡异花纹迅速黯淡、消失，最终也化作了一滩冒着黑烟的腐臭汁液，渗入了地底。
弥漫在陨石坑内的凋零气息，如同退潮般迅速消散。那股令人心悸的死寂意志，也彻底消失。
阳光重新洒落坑底，虽然依旧被星辰辐射扭曲，却不再令人压抑。
艾莉娅呆呆地看着自己手中光芒逐渐平复的银币，又看了看下方那已然被净化的坑底，小脸上满是难以置信。刚才那一刻，她感觉自己仿佛化身为了执掌星辰的神只，引动了浩瀚的星辉之力！
苏璇和雷烈也松了一口气，看向林夜的目光充满了敬佩。前辈甚至没有亲自出手，只是稍微引导了一下艾莉娅的力量，就如此轻松地解决了这个棘手的“信标”。
“看到了吗？”林夜对艾莉娅说道，“你的‘先天星辉圣体’，潜力远不止于此。星辰，不仅是宁静与祥和，更是毁灭与新生的力量源泉。好好体会刚才的感觉。”
艾莉娅用力点头，将刚才那引动星辉、净化邪恶的奇妙感受深深印入脑海。
林夜又看向苏璇和雷烈：“你们的应对也没问题，属性被克制的情况下，能支撑到现在，已经合格了。下次遇到类似情况，记住，找到核心，一击必杀，不要给对方持续污染环境的机会。”
“是，前辈！”两人齐声应道。
林夜神识扫过坑底，确认那“信标”已被彻底摧毁，连一丝残留的凋零法则都被艾莉娅引动的星辉净化掉了。
“第一个‘蟑螂窝’清理完毕。”林夜拍了拍手，“走吧，去下一个点。葬神海眼……听起来就是个风水不好的地方。”
四人登上飞舟，化作流光，离开了这片重归“正常”的陨石坑。
然而，就在飞舟消失在天际后不久，那株藤蔓化作的腐臭汁液渗入的地面，一丝极其微弱的、几乎无法察觉的幽暗光芒一闪而逝，随即彻底隐没，仿佛从未出现过。
与此同时，在无尽遥远、不知何处的神秘空间内，一个冰冷的、毫无感情的声音响起：
“警告：试验场β（落星山脉节点）信号消失，确认被‘变数x’清除。清除方式：高纯度秩序星辰之力，执行者：星辰节点关联个体（圣女艾莉娅）。数据已记录。‘变数x’威胁等级提升。建议‘主序列’启动‘肃清协议’……”
落星山脉的信标虽被拔除，但这场与隐藏在幕后的未知势力的较量，显然才刚刚进入更加激烈的阶段。而林夜四人，则在浑然不觉中，沿着对方布下的陷阱，一步步走向更深沉的迷雾与危机。