橡木镇边缘，那间独门独户、屋顶常年冒着诡谲紫绿色烟雾的“琳达的奇妙作坊”，在暮色笼罩下显得格外阴森。
而今晚，作坊内的气氛比那变幻不定的烟雾还要凝重几分。
炼金术师琳达，顶着一头仿佛被爆炸波及过的紫色乱发，身上那件围裙早已看不出原本颜色，沾满了各种可疑的药渍、油污和不知名粉末。
“真是的，我又不是医生，为什么偏偏在我采集材料的时候遇到你这家伙啊……”
她正俯身在一张临时充当病床、吱呀作响的木板前，眉头拧成了一个死结，满脸愁容。
床上，躺着一位不速之客。
那是一个年纪不大的少女，她身着被利刃撕裂的黑色夜行衣，紧身衣物勾勒出矫健却此刻无比脆弱的曲线。
她的脸色苍白得如同初冬的雪，不见一丝血色，双唇却泛着令人心悸的紫绀。
她的呼吸微弱得几乎停滞，只有胸口极其轻微的起伏证明她还顽强地存活着。
一道狰狞的伤口从她精致的锁骨下方斜斜延伸至肋部，尽管用干净的布条紧急包扎过，但暗红色的血渍依旧顽固地不断渗出，更散发着一股混合了腐败与某种奇异腥甜的恶臭。
“麻烦……真麻烦……”琳达用胳膊蹭了下额角的汗珠，留下了一道新的混合色污痕，“伤口太深，失血接近临界点，这还不算最糟……关键是这毒素，从未见过的混合型，阴损得很，不仅在破坏身体机能，还在侵蚀她的魔力核心！”
“如果是教会的牧师倒还可以救救你，但是我这个半吊子的炼金术师……”
琳达直起身，焦躁地抓了抓头发，就像热锅上的蚂蚁一样着急。
虽然她性格不太合群，但也不像林越，或多或少还是有几分良心的。
看到这样一个深受重伤的女子倒在路上，女孩帮助女孩的念头，终究还是让琳达没能选择视而不见。
然而……
她是想要帮助她，不过就凭她生产出来的那些劣质药剂，和优秀火药很难将这个少女救回来！
“嗨～～琳达美女，我又来了，猜猜我给你带了什么好东西？”
就在这个时候，一道轻挑的声音传来，琳达转头，正好看到刚刚溜达进来、背上还扛着那个鼓鼓囊囊、散发着怪味的大包裹的林越。
“桀桀桀桀桀桀！咦？这位小美女又是谁？”
林越还在怪笑的时候，看到了琳达面前身受重伤的少女，吃惊的看了她一眼，“是吃你的药造成的吗？你又生产出了什么猛药？”
“这下怕是得赔不少钱了嗷！”
“少在那里胡说八道了！”也不知为何，每次跟他一说话，琳达就感觉自己的火噌噌往上冒，“这不是我的顾客，这是我在外面捡到的重伤患者，应该是在迷雾森林里面遇到了什么可怕的魔兽。”
“哎呀呀，原来如此，这种事情也不是特别罕见呢。”
林越耸耸肩，“好了，我善良的琳达美女，我也需要你的拯救，来看看我给你带了什么好东西。”
他直接把重重的背包往地上一放。
咚。
“就算不用看，我都能够闻得到里面传出来的土腥味，你这是给我带土特产了？”琳达虚着眼睛，“我想我得提醒你，你欠我的是银币！”
“不要在意这些细节嘛，你再看看！”林越费劲地把肩上那包从哥布林老巢刮地三尺得来的“战利品”推到墙角，本来就不大的空间，顿时被占据的满满当当。
“你指定能够用得上！”
“这样我们就两不相欠了！”
“我呸！”
琳达这下子真是上火了，“不要再废话了，你过来看看能不能救这女孩。”
“哈？我又不是医生。”虽然嘴上这么说着，林越却还是慢悠悠凑过来，漫不经心地瞥了床上的黑衣女子一眼，撇撇嘴：“没救了，等死吧，希望她能上充满鲜花的天堂……嗯，她身上这一身看起来还挺名贵的，都是好材质，要不等她不治身亡后……我帮你把她扛到镇外埋了？收费公道，只需5银币！”
“埋你个头！”琳达气得差点把手里的药杵扔过去，“我要救她！她还这么年轻！你还是人吗？！”
“那怎么救啊？”
林越摊手，“用嘴救吗？”
“我需要两种药材，腐囊草和泣血苔！”她一边说，一边像只无头苍蝇般在堆满瓶瓶罐罐的药材架上疯狂翻找，瓶罐碰撞发出叮当乱响。“腐囊草我还有点压箱底的存货，但泣血苔！偏偏是泣血苔！前几天配制一批腐蚀药剂全用光了！现在去采购或者冒险采集根本来不及！这女人，我看最多还能撑两三个小时！”
“等等，你说的这个是不是生长于魔物巢穴附近？”林越听到泣血苔的名称觉得有些耳熟，随后忽然眼睛一亮！
他脸上那标志性的，阳光而爽朗的笑容顿时浮现，开始苍蝇搓手。
“哎呀呀！琳达大美女！你看这事儿巧的，你说的那个什么‘泣血苔’……是不是长得像一滩凝固发黑的血迹，摸起来湿漉漉、滑腻腻，还带着一股子铁锈混合腐烂的腥臭味？”
“你知道？！”琳达猛地停下翻找的动作，豁然转身，布满血丝的眼睛死死盯住林越：“对对对，就是那个！你……你手上有货？！”
她的声音因为急切而有些变调。
“嘿嘿——你说这不就巧了吗？”林越优哉游哉地走回他那堆“宝贝”旁边，在一堆破烂中精准地掏出一个用厚油纸仔细包裹、还绑着细绳的小包。
他慢条斯理地解开绳子，一层层打开油纸，高高举起，仿佛在展示什么稀世珍宝。
里面赫然是他从哥布林巢穴旁边，那些浸透了哥布林血液、污秽不堪的泥土和草丛里，凭借着他那诡异的“直觉”刮下来的、他认为可能有点“研究价值”或“药用潜力”的苔藓和怪异植物！
而其中，正有一小撮颜色暗红如凝固的污血、质感滑腻令人不适的苔藓！
“嘿嘿，琳达大美女慧眼如炬，看看，是不是您急需的这位‘泣血苔’先生？”林越用两根手指小心翼翼地拈起一小撮，在琳达眼前得意地晃了晃。
琳达几乎是扑过来一把抢过去，先是凑到鼻尖用力嗅了嗅，被那强烈的腥臭呛得皱了皱眉，“呕——！真是难闻死了！”
但眼中却亮起惊喜的光芒。
“这么臭的味道！绝对就是了！”
她又用手指仔细捻开苔藓，观察其结构和颜色，甚至沾了一点用舌尖极轻地碰了一下，随即吐掉。
“没错！又臭又苦，就是它！品质……虽然混杂了太多哥布林的污秽和泥土，药性打了折扣，但核心的‘血毒中和’特性还在！”琳达激动地语速飞快，“这点量，刚好够配制一次中和剂！太好了！算这女人命不该绝！”
她立刻像换了个人，转身冲到工作台前，手脚麻利地开始称量材料，点燃酒精灯，架上坩埚，一系列动作行云流水。
而林越，则好整以暇地靠在堆满杂物的墙边，双手抱胸，目光在昏迷的黑衣女子和忙碌的琳达之间来回扫视，脸上的笑容愈发灿烂，活像一只刚刚偷吃了肥鸡的狐狸。
他清了清嗓子，用一种仿佛在讨论晚餐吃什么的轻松口吻，开始了他的表演：
“这个嘛……琳达美女，还有这位……嗯，暂时无法发表意见的黑衣小姐。”他朝着病床方向假模假样地拱了拱手，“您看啊，这‘泣血苔’呢，来历可不简单。
是我，林越，冒着被两百多只绿皮矮子围殴、被哥布林王踩成肉泥的巨大风险，深入龙潭虎穴，凭借着过人的智慧和敏锐的观察力，还有同伴的鄙视和不理解，在尸山血海之间，一点点搜集而来的。
这其中的采集成本、生命风险、精神创伤费，还有我那被玷污的纯洁心灵补偿费……林林总总加起来，可不是个小数目啊。”
他不知又从哪个口袋里摸出了那张皱巴巴、边缘都起毛的羊皮纸和一小截炭笔，唰唰唰地开始书写，嘴里还念念有词：“俗话说，救人一命胜造七级浮屠，这恩情是无价的。
但我辈冒险者，也要吃饭穿衣，装备维修哪样不要钱？这样吧，看在琳达大师您经常光顾（被他坑）……啊不是，是看在咱们合作愉快的份上，
我就不按黑市紧急求购的天价算了，给您个良心友情价——诚惠，1枚亮闪闪的金币！
当然，考虑到这位女士目前的经济状况，也可以等她醒了，补签一张等额的、具有法律效力的欠条，按上手印，分期付款也行，我这个人最好说话了！”
“1金币？！”琳达配药的手猛地一抖，坩埚里的紫色液体剧烈晃动差点泼洒出来。
她扭头怒视林越，声音拔高了八度，“林越！你穷疯了吧？！这破苔藓平时品相最好的时候，也最多值5、6个银币！你这是在趁火打劫！”
“瞧您这话说的，”林越一脸无辜，摊了摊手，“市场经济，供求决定价格嘛。
现在的情况是，除了我手里这点‘破苔藓’，您还能在两个小时内在橡木镇找到第二份吗？
难道您这位以‘拯救生命、探索真理’为己任的炼金术大师，要眼睁睁看着这位……呃，可能身份不凡的小姐，就因为区区1金币而香消玉殒吗？您的良心，不会感到刺痛吗？”
“你！”琳达气得胸口起伏，指着林越，半天说不出话。
她看看床上气息越来越微弱的黑衣女子，又看看林越那副“吃定你”的嘴脸，最后一咬牙，“我没那么多现金！这女人身上我也搜过了，比我的脸还干净！最多……最多我帮你作证，让她醒了一定还钱！欠条我帮她签了！”
“您帮她签？”林越故作惊讶，随即露出为难的表情，“这……不符合规矩啊琳达大师。万一她醒了不认账，或者干脆是个穷光蛋，我找谁说理去？除非……”他话锋一转，眼睛眯起，“您以您‘琳达的奇妙作坊’的名义，为她做担保！如果她还不上，这1金币，就得您来付！”
琳达看着林越，又看了看床上命悬一线的女子，最终，炼金术师那点残存的、对生命的尊重压倒了对这个奸商的愤怒。
她一把抢过林越手中的羊皮纸和炭笔，咬牙切齿地在欠款人旁边签上了自己的名字，还按了个鲜红的手印。
“拿去！混蛋！赶紧把泣血苔给我！”琳达几乎是把欠条摔到林越脸上。
“哎呀呀呀！这可怎么使得！”
林越敏捷地用脸接住欠条，仔细检查了一遍签名和手印，确认无误后，脸上瞬间绽放出如同夏花盛开的灿烂笑容。
他小心翼翼地将欠条折好，塞进贴身的口袋里，仿佛那不是一张纸，而是无价的宝藏。
“哈哈！成交！琳达大美女果然爽快！也不知道为什么，现在我越看你越好看了！你就是橡木镇第一美女！愿我们合作愉快，下次有这种好事，我一定还来找您！”他心满意足地将那包泣血苔递了过去。
“桀桀桀桀桀桀！”
就在他志得意满，忍不住仰天怪笑，抒发一下内心的畅快时——
因为作坊那扇没关严实的破木门外，传来了三个他此刻并不是很想听到的、熟悉的、带着惊疑的女声。
“谁笑得这么难听！而且那么像林越？！”
“这笑声……就是林越先生吧？他不会又干了什么坏事吧？”
“还有女生的声音……我觉得我们得进去看看！”
正是维拉三人的声音！
“……呃？”
顿时，林越的笑声就像被掐住脖子的公鸡般戛然而止。