王都的空气中似乎夹杂着丝丝缕缕的铁锈味与焦糊气息，令人感到一阵压抑。
曾经热闹非凡、人声鼎沸的冒险者协会大厅，如今却被一股异样而神秘的气氛所笼罩。
尽管人数依然众多，但往昔那种豪迈奔放、肆无忌惮的喧闹声已然消失不见；取而代之的，则是人们低声细语地交流着什么，每个人的眉宇间都紧紧皱起，流露出明显的忧虑之色，并且时不时会将警觉的目光投向那扇紧闭的大门处。
在这个宽敞无比的大厅正中央位置，矗立着一块巨大无比的任务公告栏。此时此刻，这块公告栏四周早已人头攒动，密密麻麻地挤满了前来查看任务信息的冒险者们。
然而，与往常不同的是，虽然这些人的眼睛紧盯着眼前那张刚刚贴上去不久且墨汁尚未完全干涸的羊皮纸，但真正敢伸出手去揭开它的人却是寥寥无几——毕竟谁也不知道这张纸上究竟隐藏着怎样的危险或秘密……
【紧急征召：清剿城东下水道疑似恶魔残留气息。报酬：500金币。风险：极高（疑似黄金级恶魔活动迹象）。】
【长期护卫：保护凯拉家族府邸免受恶魔侵扰。日薪：50金币。要求：黄金级实力以上，需通过家族考核。】
【求购：高效圣水、驱魔护符、神圣属性附魔武器。价格面议，急需！】
这些任务的报酬一个比一个丰厚，足以让任何一支成熟的冒险小队眼红。然而，围观的冒险者们大多只是交头接耳，脸上写满了犹豫和畏惧。
“开什么玩笑，黄金级恶魔？去了不是送死吗？”
“贵族老爷的护卫？钱是多，规矩也多，搞不好比对付恶魔还麻烦。”
“现在谁还敢乱跑？谁知道哪个角落里还藏着那玩意儿……”
恐慌如同无形的瘟疫，侵蚀着这些刀头舔血者的勇气。高额悬赏成了烫手的山芋，无人敢接。
就在这一片愁云惨淡中，林越溜溜达达地走进了大厅。他与周围凝重的气氛格格不入，嘴里甚至还叼着一根不知从哪儿弄来的草茎，双手插在口袋里，一副闲逛的模样。
他的目光轻飘飘地扫过那些令人咋舌的报酬数字，眼睛就像最精密的炼金仪器，瞬间完成了价值评估。脚步停在了公告栏前，他微微歪着头，手指在下巴上轻轻点着，嘴角开始不受控制地向上翘起，最终形成了一个极其灿烂、仿佛发现了巨大宝藏的笑容。
“啧，啧，啧……”他摇着头，发出意味不明的咂嘴声，眼神越来越亮，“恐慌……才是世界上最昂贵的商品啊。”
他没有像其他人一样驻足议论，而是转身，吹着欢快的口哨，离开了依旧喧闹却透着无力感的协会大厅，径直返回了光明教会提供的临时驻地。
……
静修庭院内一片静谧，然而空气中弥漫着一种令人窒息的紧张氛围。维拉静静地站在院中，手中紧握着她那柄寒光四射的骑士剑，专注地擦拭着剑身，每一个动作都显得格外认真严谨。她那双如冰雪般冰冷而深邃的蓝眸中，此刻似乎凝聚着无尽的忧愁，仿佛一座无法融化的冰山。
艾莉娜和菲琳则并肩坐在一旁的石凳上，两人压低声音，窃窃私语地谈论着最近在教会内部广为流传的有关恶魔潜入的种种恐怖传闻。她们稚嫩的面庞上布满了惶恐之色，显然对这些未知的威胁感到十分担忧。
夜莺悄无声息地倚靠在角落里的阴暗处，双臂环抱于胸前，紧闭双眼，宛如沉睡一般。但实际上，只有细心观察才能发现，她那微颤的睫毛透露出她并未真正放松警惕，而是全神贯注地倾听着四周任何一丝细微的声响。
相比之下，安琪拉显得最为焦躁难耐。她紧紧抱住自己那把闪烁着微弱红光的长剑，犹如怀抱一件珍贵宝物。然后在院子里不停地走来走去，脚步匆匆忙乱，活脱脱像一只被困在牢笼中的猛兽，急于寻找出路。
真是无聊透顶啊! 安琪拉突然停下脚步，愤愤不平地抱怨道，明明听说王都是个繁华喧闹、充满刺激的地方，可谁知道到头来我们只能整天窝在这个破旧不堪的小院子里无所事事! 说完，她飞起一脚将脚边的一颗小石头踹得老远。只听的一声闷响，石头狠狠地撞击在院墙上，随即弹落到地上，溅起一串尘土飞扬。
正当此时，一阵轻微的响动传来，只见林越轻轻推开门扉，迈着轻快的步伐踏进了院子。他身上散发出来的那种悠然自得的气质，与整个院子里庄严肃穆的气氛形成了鲜明对比，仿佛一股清新的春风吹散了压抑已久的阴霾。
“各位！放下手头无关紧要的忧愁，我有一个能让所有人——主要是让我——发财的伟大计划要宣布！”他声音洪亮，瞬间吸引了所有人的目光。
维拉停下擦拭的动作，艾莉娜和菲琳停止了交谈，夜莺睁开了眼睛，安琪拉也停下了脚步，狐疑地看向他。
林越走到院子中央，像一位即将发表就职演说的国王，清了清嗓子，脸上洋溢着难以抑制的兴奋：
“经过我缜密的市场调研和风险评估，我决定，我们‘橡木镇勇者团’正式转型升级！从今天起，我们就是——‘恶魔灾害预防与处理解决方案有限公司’！”
静。
死一般的寂静。
院子里只剩下风吹过树叶的沙沙声。
除了林越，所有人都像是被施了定身咒，脸上的表情凝固了。
维拉最先反应过来，她冰蓝色的眼眸里充满了难以置信，握着剑柄的手下意识地收紧：“林越！你……你在胡说八道什么？！恶魔威胁当前，民众惶恐，贵族忧心，这是关乎生死存亡的危机！你怎么能……怎么能把它当成一门生意？！”
她的声音带着压抑的怒火和深深的失望，骑士的荣誉感让她无法接受将灾难商品化。
林越对维拉的反对毫不意外，他摊开手，一脸“你怎么这么天真”的表情：“维拉骑士，请你用你聪明的脑袋瓜想一想。”
他踱步到维拉面前，直视着她的眼睛，语气变得出奇地冷静甚至带着一丝残酷：
“没有我们，那些发布任务的贵族会怎么样？他们会花大价钱雇佣别的、可能还不如我们靠谱的冒险者，或者干脆加强护卫，龟缩不出。而那些请不起强大护卫的富商、平民呢？他们只能祈祷恶魔不会光顾自己家。一旦恶魔真的出现，他们会像金雀花俱乐部里那些倒霉蛋一样，死得毫无价值，甚至连像样点的抵抗都做不到。”
他的话语像冰冷的匕首，剖开了残酷的现实。
“而我们介入，”林越的声音带着一种蛊惑人心的力量，“我们提供专业的‘解决方案’。贵族付出金币，获得安全和心安——这是公平交易。我们获得报酬，变得更强大，能处理更危险的恶魔——这是良性循环。在这个过程中，我们客观上难道不是保护了更多人，减少了无谓的伤亡吗？让恐慌和危机变得‘有价值’，总比让它白白吞噬生命要强吧？”
他歪着头，反问道：“你说，是守着空洞的骑士精神，眼睁睁看着混乱蔓延、更多人死去好；还是利用我们的能力，让危机变成秩序，顺便赚取应得的报酬，让大家（主要是我）都过得更好更安全，更符合‘实际’的正义？”
维拉张了张嘴，想要反驳，却发现林越的话虽然离经叛道，却像藤蔓一样缠绕住了她的思维。她想起橡木镇的经历，想起林越那些看似胡闹却总能达到效果的手段，再想到昨晚恶魔的恐怖和普通人的无力……她紧紧抿着嘴唇，冰蓝色的眼眸中充满了挣扎，最终，化作一声无力的叹息，扭过头去，不再看林越。她无法赞同，却暂时找不到更有力的理由去反对。
“成立公司？听起来很麻烦。”安琪拉撇撇嘴，但红色的眸子里却闪过一丝兴趣，“不过，如果报酬够高，打架的机会够多，我没意见。喂，奸商，我能分多少？”
她只关心最实际的问题——战斗和分红。
林越立刻对她投去一个“还是你上道”的眼神，笑眯眯地说：“放心，安琪拉‘经理’，你是我们的首席武力官，绩效奖金和出战补贴绝对让你满意！”
“哼，这还差不多。”安琪拉抱着剑，算是默认了。
夜莺不知何时已经走到了公告栏的副本（林越顺手抄回来的）前，快速浏览着上面的任务和报酬，冷静地分析道：“市场需求巨大，且呈爆发式增长。竞争对手因恐惧而却步，目前几乎处于空白市场。从商业角度看，可行性极高。唯一的问题是，我们的‘专业性’和‘解决方案’具体指什么？如何取信于客户，尤其是那些多疑的贵族？”
她看向林越，眼神锐利，直接切中了核心——光有口号不行，得有干货。
林越赞赏地打了个响指：“问得好，夜莺‘总监’！我们的核心竞争力在于：第一，拥有正面抗衡并击退黄金巅峰恶魔的‘成功案例’（他自动忽略了卡尔和贵族护卫的功劳）。第二，拥有维拉骑士代表的‘光明教会背景’与‘信誉担保’（维拉猛地转头瞪他）。第三，拥有全方位的服务能力——从情报侦查（夜莺）、正面攻坚（安琪拉）、神圣防护与治疗（维拉、菲琳、艾莉娜），到最终的恶魔剿杀与事后净化处理。”
他顿了顿，脸上露出了狐狸般的笑容：“至于具体的‘解决方案’，我们可以推出多种套餐。比如‘贵族府邸安全加固套餐’、‘商队出行护航套餐’、‘区域恶魔清剿套餐’等等。根据不同客户的需求和预算，量身定制！前期甚至可以搞个‘体验价’或者‘限时折扣’，快速打开市场！”
菲琳双眼放光，双手捧在胸前，崇拜地看着林越：“林越先生好厉害！想得这么周到！这样既能帮助大家对抗恶魔，又能赚到钱，真是太棒了！我支持！”
艾莉娜则扶着额头，小声对菲琳吐槽：“我感觉他重点完全在后面那句‘赚到钱’上……而且为什么维拉姐姐成了‘信誉担保’啊……”
维拉听到这句话，脸颊微微抽动，却无法反驳。她的身份，确实是被林越这家伙利用得淋漓尽致。
“好了！既然大家都没有异议（维拉：我有！），那么我们的公司就算正式成立了！”林越无视了维拉的抗议，意气风发地一挥手，“我是首席执行官兼最大股东。夜莺负责情报与市场分析，安琪拉负责武力执行与客户（物理）沟通，维拉负责形象代言与神圣业务，菲琳和艾莉娜负责辅助治疗与客户接待（以及端茶倒水）。”
他目光扫过表情各异的众人，最后定格在庭院门口，脸上露出了一个意味深长的笑容：
“至于我们的第一位客户兼公司资产……这不是来了吗？”
众人循着他的目光望去，只见莉莉娅正端着一盘洗好的水果，干劲十足地走进院子，脸上洋溢着勤劳的笑容：“各位前辈！我洗了水果，大家休息一下……诶？为什么都看着我？”
林越走过去，亲切地拍了拍莉莉娅的肩膀，语气和蔼得像个关爱后辈的老前辈：“莉莉娅队友，告诉你一个好消息！你转正了！从现在起，你就是我们公司的正式员工，担任……嗯，后勤保障与机动支援专员！好好干，前辈看好你哦！”
莉莉娅先是一愣，随即脸上爆发出巨大的惊喜和感动，眼眶都湿润了：“真……真的吗？谢谢前辈！我一定会努力的！保证完成任务！”她完全没意识到“后勤保障与机动支援专员”具体要干什么，只觉得得到了认可，干劲瞬间爆表。
夜莺看着对林越感恩戴德的莉莉娅，又看了看一脸“我又赚到一个免费劳动力”得意表情的林越，默默地将目光转向远方。
她突然觉得，跟在这个家伙身边，或许……永远都不会无聊了。
而“恶魔灾害预防与处理解决方案有限公司”的招牌，就在这片王都的恐慌与一位圣骑士无奈的沉默中，悄然挂了起来。它的未来，注定不会平凡。
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