王都的地下，远比他们想象中更庞大、更复杂。
夜莺带着众人，在散发着霉味和污水气息的管网中七拐八绕，最终抵达了一个隐蔽的据点——这是她早年作为刺客时准备的数个安全屋之一，位于一片废弃仓库区的地下深处，入口被巧妙的机关和杂物掩盖。
空间不大，只有两间相连的石室，墙壁上凝结着水珠，空气潮湿而阴冷。
几盏昏暗的魔法灯提供着唯一的光源，将众人的影子拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上。
“暂时安全了。”夜莺检查完最后一道警戒陷阱，声音在空旷的石室里显得有些沉闷。
气氛凝重。
维拉扶着依旧虚弱的卡尔靠墙坐下，看着他苍白脸上尚未完全消退的痛苦痕迹，以及手臂上在混乱中被划破的伤口，眼神复杂。
她取出随身携带的简易医疗包，沉默地为他处理伤口。圣光虽然能治疗，但对奴隶印记反噬带来的灵魂层面的痛苦，效果甚微。
卡尔紧闭着双眼，眉头紧锁，身体偶尔会因为印记的余痛而轻微抽搐。
他避开了维拉的目光，那份在拍卖会上爆发的勇气和决绝，在冷静下来后，似乎又化为了更深的屈辱和迷茫。反抗了，然后呢？他依然是奴隶。
安琪拉烦躁地踢了一下墙角，溅起几点水花。“憋屈！打赢了还得像老鼠一样躲起来！”她最讨厌这种藏头露尾的感觉。
莉莉娅则忙碌起来，试图用有限的物资让这个临时避难所变得舒适一些。
她铺开干净的毯子，整理着带来的干粮和清水，小脸上写满了担忧，但努力不表现出来。
林越则蹲在角落，就着昏暗的灯光，再次清点他的“战利品”。
藏宝图确认无误，顺手牵羊来的钱袋和珠宝叮当作响。
他的表情倒是众人中最轻松的一个，仿佛刚才的生死逃亡只是一段稍微刺激的插曲。
“啧，这次行动，直接成本七千，间接成本（包括员工医疗费、精神损失费、以及可能的后续麻烦处理费）难以估量……得想办法从别的地方找补回来。”他一边嘀咕，一边将目光投向了石室另一个角落。
那里，铺着莉莉娅找来的最厚实干净的毯子，上面躺着那个精灵少女。
维拉已经小心地检查过她。除了长期的营养不良和虚弱，以及脖子上那个依旧锁着的、散发着不祥气息的禁魔项圈，她身上并没有明显的外伤。
维拉尝试用圣光安抚她，但那空洞的眼神依旧没有太多神采，只是偶尔，那翡翠般的眸子会极其轻微地颤动一下。
时间在压抑的沉默中流逝。
不知道过了多久，也许是一两个小时，也许更久。
精灵少女长长的、如同蝶翼般的银色睫毛，忽然轻轻颤动了一下。
一直守在旁边的维拉立刻察觉，轻声呼唤：“你醒了？”
所有人都下意识地看了过去。
那双翡翠眼眸缓缓睁开。起初依旧是空洞和迷茫，仿佛蒙着一层薄雾。
她有些困惑地看了看昏暗的石室顶棚，然后视线缓缓移动，扫过围过来的几张陌生的面孔。
当她的目光落到正在为她处理伤口、脸上带着关切和疲惫的维拉身上时，那层薄雾似乎消散了一些，闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的感激。
她的嘴唇动了动，发出一个微弱如蚊蚋的音节，似乎是精灵语中的“谢谢”。
维拉冰蓝色的眼眸中闪过一丝柔和，轻轻摇了摇头。
精灵少女的目光继续移动，看到了靠在墙上、脸色苍白但眼神锐利（带着不爽）的安琪拉，看到了如同影子般沉默、却让人无法忽视的夜莺，也看到了正在努力对她露出友好微笑、递过来清水的莉莉娅。
她的眼神在这些面孔上停留，带着谨慎的观察，但并未表现出明显的恐惧或敌意。
最后，她的目光越过众人，落在了角落里的卡尔身上。
卡尔似乎感受到了她的注视，也抬眼望来。
四目相对。
那一刻，精灵少女空洞的眼神里，似乎注入了一丝极其微弱的光亮。
她或许不记得混乱中具体的细节，但潜意识里，记住了那股为了保护她而爆发出的、炽热而决绝的金色斗气，记住了那个在绝望中为她撕开一道光明的身影。
她看着卡尔，微微点了点头，那动作轻微得几乎像是幻觉，但其中蕴含的感激，却比刚才对维拉时，要清晰那么一丝。
然而，当她的目光最终，不可避免地，落到还在角落里兴致勃勃数着金币、嘴里念念有词计算着“盈亏”的林越身上时——
情况瞬间变了。
她那刚刚恢复了一丝生气的眼眸，猛地收缩！
像是受惊的小鹿，下意识地往后缩了缩身体，手臂抱紧了膝盖，流露出一种本能的、毫不掩饰的警惕和……一丝畏惧！
林越身上那股毫不遮掩的、仿佛能衡量一切（包括生命）价值的“商人”气息，与他之前在拍卖会上冷静出价、将她视为“商品”拍下的行为，在她初醒的、尚且敏感脆弱的心灵中，留下了极其深刻的印象。
这种反应，清晰得所有人都注意到了。
维拉轻轻叹了口气，欲言又止。
安琪拉撇撇嘴，似乎觉得这精灵有点不识好歹，毕竟钱是林越出的。
夜莺眼神淡漠，仿佛早有预料。
莉莉娅则有些手足无措，看看精灵少女，又看看林越。
卡尔看着精灵少女对林越的警惕，再看看林越那副完全不在乎、甚至可能还在计算她“价值”的模样，握紧了拳头，眼中闪过一丝压抑的怒意。
林越本人呢？
他终于数完了钱，满意地将钱袋收好，抬起头，正好对上精灵少女那警惕的目光。
他非但没有生气，反而像是看到了什么有趣的事情，摸了摸下巴，露出了一个在精灵少女看来更加“不怀好意”的笑容。
“哟，醒了？感觉怎么样？我们公司的‘新员工’，精灵族……嗯，你叫什么名字？”他的语气轻松，像是在询问一件新到货的商品。
精灵少女紧紧抿着嘴唇，翡翠般的眼眸一眨不眨地盯着林越，没有回答。那眼神里的戒备，几乎凝成了实质。
林越也不在意，自顾自地说道：“没关系，名字不重要。以后就叫你‘艾莉娅’吧，听着顺口，也好记。毕竟，七千金币呢，总得有个称呼。”
他站起身，伸了个懒腰，仿佛没看到“艾莉娅”因为他随意取名和提及价格时，身体更加僵硬的反应。
“好了，各位！”林越拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来，“现在我们成了王都黑白两道都想找的‘香饽饽’了。教会那边估计也得给个说法，毕竟我们亲爱的圣骑士参与了‘非法活动’。”
他看了一眼维拉，维拉脸色微白，低下了头。
“所以，暂时呢，咱们就委屈一下，在这里避避风头。”林越走到石室中央，目光扫过表情各异的众人——疲惫而挣扎的维拉，愤怒而压抑的卡尔，警惕的新成员艾莉娅，烦躁的安琪拉，冷静的夜莺，以及担忧的莉莉娅。
团队的裂痕，因为这次事件和艾莉娅的到来，变得更加清晰。
“不过，大家也不用太担心。”林越脸上又露出了那标志性的、仿佛一切尽在掌握的笑容，“危机，就是危险中藏着机会。外面越乱，对我们来说，未必是坏事。”
他走到艾莉娅面前，蹲下身，无视她瞬间绷紧的身体和警惕的眼神，笑眯眯地说：
“尤其是，我们还多了一位潜力无限的‘新同事’。艾莉娅‘小姐’，关于你脖子上的那个小玩意儿，还有你本身的价值……我们或许可以，好好谈一谈？”
他的话语，如同投入平静（实则暗流汹涌）湖面的石子，在这狭小压抑的藏身之处，激起了新的、不安的涟漪。
被迫转入地下的团队，前路未知，而内部已然出现的裂痕与审视，让未来的每一步，都充满了变数。