洛阳城破、福王被戮的消息，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冰水，瞬间炸开了锅，其冲击波以惊人的速度席卷了整个大明疆域。
这已不再是寻常的城池失守或藩王罹难，而是象征着朱明王朝统治权威的彻底崩塌，是压垮骆驼的最后一根稻草。
中原大地，彻底沸腾了。
李自成“闯王”的名号，伴随着“均田免赋”的口号，如同燎原的野火，点燃了无数在死亡线上挣扎的饥民和绝望军户心中的希望。
他们从四面八方涌向河南，投奔这支似乎能给他们带来生路的队伍。
李自成的兵力，在短时间内如同吹气球般急剧膨胀，号称百万，声势之浩大，前所未有。
明军在中原的防线土崩瓦解，各地官吏或望风而逃，或开城投降，朝廷的政令几乎出不了北京城。
江南士林，一片哗然与悲鸣。
洛阳，那是牡丹花城，是东汉魏晋的故都，是文化积淀深厚的象征！
如今竟被“流寇”攻陷，藩王受戮，这在他们看来，简直是礼崩乐坏，文明沦丧的末世景象。
许多有识之士在哀叹之余，也开始将目光投向了北方那个在朝廷招安下似乎“安分”下来的朔方，心中萌生了一丝难以言喻的期待或疑虑。
紫禁城内，崇祯皇帝朱由检接到六百里加急的噩耗，如遭雷击，当场吐血昏厥。
醒来后，他面如死灰，在空荡荡的大殿中发出绝望的哀嚎：“朕非亡国之君，事事皆亡国之象！”
他紧急召集群臣，但朝堂之上，除了互相指责、空谈阔论和请求增饷之外，再也拿不出任何切实可行的对策。
国库早已空空如也，九边重镇的军队缺饷哗变者时有发生，他真正能调动的力量，已经微乎其微。
大明王朝，这艘千疮百孔的巨舰，正不可逆转地滑向深渊。
而在这天下鼎沸、乱象纷呈的时刻，北疆的野狐岭，却保持着一种异乎寻常的冷静和锐利。
朔方都督府的核心层，如同经验丰富的猎手，正屏息凝神，仔细观察着猎物的每一个动向，等待着发出致命一击的最佳时机。
议事堂内，炭火依旧，但气氛却与往日商讨内政时截然不同，充满了山雨欲来风满楼的紧张感。
巨大的沙盘上，代表各方势力的旗帜密密麻麻，但最引人注目的，是那条横亘在朔方与中原之间的、由明朝山西镇兵马驻守的防线。
陈远、秦玉凤、柳如是、苏婉清、赵胜、赵勇等核心人物齐聚一堂。
每个人的脸上，都写满了凝重，但眼神深处，却燃烧着一种名为“野心”的火焰。
柳如是首先开口，她指着沙盘上山西的位置，声音清晰而冷静：“闯王破洛阳，中原已乱。
朝廷精锐尽被牵制于河南、湖广一线，自顾不暇。
山西表里山河，乃北疆门户，京畿屏障，更是财富重地。
如今，其守军孤立无援，内部空虚，正是千载难逢之机！”
秦玉凤霍然起身，手指重重地点在雁门关、宁武关等要隘之上，英气勃发：“都督！机不可失！
山西与我朔方毗邻，若能夺取此地，则我朔方进可虎视中原，退可拥险自守，战略纵深极大扩展！
且山西富庶，得其钱粮人口，我军实力必将倍增！
末将愿为先锋，率铁骑叩关！”
苏婉清也从后勤角度分析道：“我军经过两年休整，粮草充足，军械齐备，士气高昂。
而山西明军，欠饷已久，士气低落，且闻中原之变，必然军心浮动。
此时出击，胜算极大！”
赵胜、赵勇等将领也纷纷摩拳擦掌，请战之声不绝于耳。
两年的蛰伏，早已让这些悍将憋足了劲，渴望在更广阔的战场上建立功业。
陈远的目光缓缓扫过沙盘上山西的每一寸土地，心中波澜起伏。
他等待这一刻，已经太久太久了。
朝廷的招安，不过是权宜之计，朔方真正的出路，在于主动出击，在于在这乱世中夺取属于自己的生存空间和发展根基！
山西，就是这盘大棋的关键一步！
夺取山西，意义重大：
其一，战略上：打破被局限于河套一隅的困境，获得俯瞰中原、屏护京师的战略要地，从此进可攻，退可守，成为真正意义上的割据势力。
其二，经济上：山西盐铁之利、商贸之富，足以支撑一支更强大的军队和更庞大的政权机构，彻底解决朔方资源匮乏的瓶颈。
其三，政治上：占据山西，意味着彻底摆脱对明朝名义上的臣属关系，公开亮出争霸天下的旗帜，与李自成、后金形成鼎足之势！
风险同样巨大。
此举意味着与明朝彻底决裂，必将招致朝廷的全力反扑。
同时，也可能引起李自成势力和后金的警惕，甚至干预。
但权衡利弊，机遇远大于风险！
在明朝即将崩溃的权力真空中，谁先下手，谁就能抢占先机！
“诸位！”
陈远深吸一口气，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“天下鼎沸，明室将倾！
此乃天赐良机，我朔方岂能坐视？
当趁此良机，挥师南下，夺取山西，以为根本！”
他目光炯炯，下达了最终决断：“秦玉凤听令！
命你为前军主将，率精骑一万，步卒五千，即日整军，兵分两路，一路出杀虎口，一路逼雁门关，做出佯攻态势，试探敌军虚实，伺机破关！”
“赵胜、赵勇听令！
各率本部兵马，为左右翼，策应秦将军，随时准备扩大战果！”
“苏婉清、柳如是坐镇野狐岭，统筹后勤，安抚内部，确保前线供应无虞！”
“此战，关乎我朔方未来气运！望诸位同心协力，奋勇向前，一举而定三晋！”
“末将遵命！”
众将轰然应诺，声震屋瓦。一股凛冽的杀气，瞬间弥漫在整个议事堂。
天下鼎沸时，猛虎出柙日。
随着陈远一声令下，蛰伏已久的朔方猛虎，终于亮出了锋利的獠牙，将目光投向了南方那片富饶而关键的土地——山西！
一场决定北方格局的征战，即将拉开序幕。
明末的乱世棋局，因为朔方这步果断的落子，变得更加扑朔迷离，也更加血腥残酷。