连绵的秋雨终于渐渐停歇，但天空依旧阴沉，仿佛在为大地上的惨剧默哀。
雁门关外，清军大营的景象，已非“凄惨”二字可以形容，而是真正的人间地狱。
暴雨带来的泥泞尚未干涸，营地内污水横流，到处是倾倒的帐篷、散落的兵器和无人收拾的垃圾。
最令人触目惊心的是，随处可见倒毙的士兵尸体，有的蜷缩在泥水中，有的直接暴尸营垒之间，因天气潮湿闷热，许多尸体已经开始腐烂膨胀，散发出令人作呕的恶臭。
绿头苍蝇嗡嗡地成群飞舞，啃食着腐肉。
饥饿、寒冷、劳累、以及极度恶劣的卫生条件，成了瘟疫滋生的温床。
一场可怕的时疫（很可能是霍乱或恶性伤寒）在清军中疯狂爆发开来。
患病者上吐下泻，高烧不退，迅速脱水衰竭，往往在极度痛苦中一两天内便会死亡。
疫情传播极快，整个军营都被死亡的阴影笼罩。
伤兵营早已人满为患，变成了最大的疫病源头。
缺医少药，连干净的饮水和食物都成了奢望。
每天都有成批的尸体被抬出营地，草草掩埋，甚至直接抛入山谷。
哀嚎声、呻吟声、哭泣声此起彼伏，与尚未病倒的士兵们麻木绝望的眼神交织在一起，构成了一幅末日图景。
军纪彻底崩溃了。
军官无法约束士兵，劫掠、斗殴、甚至为了一点食物而自相残杀的事件时有发生。
逃兵数量急剧增加，但大多数逃兵没跑多远就倒毙在荒野之中，或者将瘟疫带向了更远的地方。
整个清军大营，士气已经跌落谷底，战斗意志荡然无存，生存成了唯一的本能。
摄政王多尔衮的王帐虽然条件稍好，但也无法完全隔绝疫病的威胁。
亲卫中已有人病倒，恐慌情绪在高层蔓延。
多尔衮本人也面色灰败，眼窝深陷，往日的枭雄气概被深深的忧虑和挫败感取代。
他每日都能接到各营将领关于疫情和减员的噩耗，心知这支曾经横扫中原的百战精锐，已经走到了崩溃的边缘。
“摄政王！不能再等了！”
豫亲王多铎拖着病体（他也出现了轻微症状），闯入王帐，声音嘶哑地喊道，“军中疫病横行，粮草已尽，士卒十病五六，能战者不足三成！再滞留此地，恐……恐有全军覆没之危啊！必须立刻撤军！”
英亲王阿济格也在一旁附和，他虽然勇悍，但也对眼前的惨状感到恐惧。
多尔衮何尝不想撤？但他更清楚，撤退之路同样布满荆棘。
身后是泥泞难行的山路和神出鬼没的游击队，带着这么多伤病员，如何能安全撤回大同乃至宣府？一旦撤退演变成溃退，后果不堪设想。
“传令……”
多尔衮的声音干涩沙哑，“将所有重炮、辎重车辆……就地销毁或掩埋！轻装简从！能走的伤病员尽量带上，实在走不动的……唉！”
他痛苦地闭上眼睛，挥了挥手，意味着那些被抛弃的重伤员和病号，命运已然注定。
“三日后，五更造饭，天明拔营，交替掩护，向北撤退！目标，大同！” 多尔衮终于下达了这道艰难而耻辱的命令。
清军准备撤退的迹象，自然瞒不过雁门关上的千里镜。
消息迅速报给了行营大都督赵胜和炮军统领赵勇。
赵胜站在关楼上，望着远处清军营地一片死寂、黑烟四起（焚烧物资）的惨状，脸上没有丝毫轻松，只有凝重：“瘟疫……果然是战争最可怕的伴生品。多尔衮要跑了。”
赵勇摩拳擦掌：“都督，时机到了！趁他病，要他命！此时不出击，更待何时？”
赵胜沉吟片刻，摇了摇头：“困兽犹斗，何况是数万清军？即便他们疫病缠身，濒临崩溃，但绝望之下的反扑亦不可小觑。
我军若此时出关浪战，万一被其反咬一口，或沾染上瘟疫，得不偿失。”
他眼中精光一闪，下达命令：“传令各营，严加戒备，防止清军狗急跳墙，临撤退前猛攻关隘。
同时，命所有骑兵、以及精选的轻装步兵，做好准备！待清军主力开始北撤，阵型散乱，士气彻底瓦解之时，再尾随追击，痛打落水狗！
记住，以袭扰、截杀、俘获为主，不必与之硬拼，要像狼群一样，一口一口，将他们活活耗死在回家的路上！”
“另外，立刻八百里加急，禀报太原王上——清军已溃，反击时刻，到了！”
瘟疫困清军，天罚降灾厄。
一场突如其来的时疫，成了压垮多尔衮西征大军的最后一根稻草。
这支曾经不可一世的军队，如今已彻底丧失战斗力，他们的覆灭，似乎只剩下时间问题。
而大陈的利剑，已然出鞘，寒光直指那溃逃的背影。