剑冢试炼的消息在三日后传遍外门。公告牌前围满了弟子，红色的试炼规则上写着：外门弟子需在三日内报名，凭引气境以上修为凭证参与，试炼为期七日，在剑冢中取得剑魂认可者，可获进入内门的资格，前三名更能获得藏经阁三层的权限。
“剑冢！居然是剑冢试炼！” 张铁激动地拉着林宴，“据说那里是上古剑修的埋骨地，藏着剑魂和完整的剑招传承，多少外门弟子挤破头都想进！”
林宴看着公告牌上的 “剑魂认可” 四字，心中一动 —— 玄尘子的残魂本质也是神魂，或许能与剑冢中的剑魂产生共鸣。“报名处在哪？”
报名点设在任务殿旁的偏厅，负责登记的是外门执事李长老。林宴报上姓名时，李长老抬头看了他一眼，眼中带着赞许：“你就是外门小比的冠军林宴？不错，剑冢试炼正需要你这样的好苗子。” 他递过一块刻着剑纹的木牌，“凭这个明日卯时在山门口集合，记住，剑冢内禁止私斗，违者直接废除修为。”
林宴接过木牌，指尖传来冰凉的触感，牌面刻着的 “剑冢” 二字隐隐泛着灵光。回到丙字院，他开始准备试炼所需的物品：将苏婉儿送的驱灵草香囊贴身戴好，青岚玉和疗伤丹分门别类装好，短刀重新打磨锋利，还特意兑换了几张一阶防御符和破禁符。
夜幕降临时，林宴坐在歪脖子树下，运转《混沌引灵诀》巩固修为。经过青岚玉的滋养，他的修为已稳固在引气境二重巅峰，丹田内的灵云凝实如雾，距离三重只剩一步之遥。混沌剑意也比之前更加凝练，偶尔能在指尖凝聚出寸许长的金色剑丝。
“剑冢内的剑魂…… 多是上古剑修残念。” 玄尘子的残魂突然传来意念，“他们认主不认强…… 需以剑心共鸣…… 你的混沌剑意…… 或许能得到认可……”
林宴心中一喜：“前辈知道剑冢的来历？”
“略有耳闻…… 似是天荒城覆灭后…… 残部在此埋剑立冢……” 玄尘子的声音带着一丝沧桑，“里面可能有…… 天荒城的剑修传承……”
林宴握紧胸口的玉佩，眼中充满期待。如果剑冢真与天荒城有关，说不定能找到更多关于玄尘子的线索。他连夜将陨星山谷的地图与记忆中的剑冢位置比对，发现两者都位于剑宗西北方向，相隔不过百里，或许可以在试炼结束后顺道前往。
次日卯时，外门山门口已聚集了近百名参与试炼的弟子。王啸天也在其中，看到林宴时，眼中闪过一丝嫉妒和不屑，故意扬高声音对身边的弟子道：“某些人运气好赢了小比就以为了不起，剑冢试炼可不是靠投机取巧能通过的。”
林宴懒得理会，目光落在人群中的苏婉儿身上。她今日换了身月白劲装，未戴青纱，清丽的面容在晨光中格外醒目。两人目光相遇，苏婉儿微微点头，算是打过招呼。
卯时三刻，李长老带着三名内门弟子赶到，每人手中都捧着一个青铜鼎。“将你们的精血滴入鼎中，激活传送阵。” 李长老高声道，“剑冢内时间流速与外界不同，七日相当于外界三日，切记在传送阵关闭前返回。”
弟子们依次上前，将指尖精血滴入青铜鼎。当林宴的精血落下时，鼎中突然爆发出一道金光，与他胸口的混沌天玄玉产生共鸣，引得周围弟子纷纷侧目。
“这是什么情况？”
“精血引动异象，难道他有什么特殊体质？”
王啸天的脸色更加难看，冷哼一声别过脸去。
李长老也露出惊讶之色，却并未多问，只是道：“所有人站入阵中。” 待弟子们站定，他与内门弟子同时结印，青铜鼎中的精血化作血色符文，在地面组成一个巨大的传送阵。
“嗡 ——” 符文亮起刺眼的红光，林宴只觉一阵天旋地转，身体仿佛被卷入湍急的河流，周围的景象快速模糊。当他再次站稳时，已置身于一片苍茫的山谷中 —— 天空是铅灰色的，地面上插满了密密麻麻的古剑，有的锈迹斑斑，有的锋芒依旧，剑柄上大多刻着与混沌天玄玉相似的云纹。
“这里就是剑冢……” 林宴环顾四周，空气中弥漫着浓郁的剑意和淡淡的死气，每一寸土地都仿佛在诉说着上古的厮杀。远处的山壁上刻着四个苍劲的古篆：“以剑证道”，字迹中流淌着淡淡的金光，正是天荒城特有的混沌文。
“果然是天荒城遗迹。” 玄尘子的残魂激动地低语，“跟着玉佩的指引…… 那里有…… 完整的剑魂……”
林宴握紧胸口的玉佩，跟着它传来的灼热感向山谷深处走去。脚下的土地松软如沙，踩上去能听到细微的碎裂声，仿佛是剑身断裂的脆响。周围的古剑随着他的靠近微微震颤，剑身上的云纹亮起微光，像是在欢迎他的到来。
他知道，这场剑冢试炼不仅是为了内门资格，更是解开玄尘子传承之谜的关键。山谷深处的迷雾中，似乎有无数剑魂在低语，等待着能唤醒它们的有缘人。