咔嚓——！
强化观察窗上的裂纹如同蛛网般疯狂蔓延，发出令人牙酸的碎裂声！那并非单纯的物理碎裂，更像是某种能量结构在内部狂暴压力的冲击下不堪重负的哀鸣！
下一刻，仿佛堤坝决口，一股难以形容的、粘稠如同液态光的乳白色能量洪流，混合着无数尖锐冰冷的意识碎片，猛地从裂缝中喷涌而出！
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一种仿佛能湮灭一切声音的、高频的能量嘶鸣，直接灌入林凡和扳手的脑海！
嗡——！！！
林凡感觉自己的头盖骨仿佛要被无形的力量掀开！眼前瞬间被刺目的白芒充斥，什么都看不见，耳朵里只剩下自己血液奔流和心脏疯狂擂鼓的轰鸣！那股能量并非单纯的热或冲击，它更像是一种活着的、具有侵蚀性的冰冷意志，疯狂地试图钻入他的每一个毛孔，冲刷他的意识，同化他的存在！
“呃啊啊啊——！”扳手发出痛苦的嚎叫，整个人被那能量洪流冲得向后飞起，重重砸在后方布满管道的墙壁上，又被弹回地面，蜷缩着剧烈抽搐，防护头盔的面罩瞬间布满裂纹！
【警告！遭受高浓度未分化‘源质’能量及‘母体’意识碎片冲击！】
【…‘源质’屏障过载！正在重组防御模式！】
【…检测到强烈意识同化攻击！精神韧性判定中……】
路线图的警报在林凡几乎被冲散的意识中尖锐响起！
林凡死死咬住牙关，感觉牙龈都渗出血来。他拼命催动眉心的信标，那微弱却坚韧的金色光芒再次透出，艰难地在体表形成一层薄薄的光膜，顽强地抵抗着外界能量的侵蚀和同化。
他甚至能“听”到那些冰冷的意识碎片在疯狂尖啸，如同亿万怨魂的呓语，试图撕碎他的理智：
* “……归一……”
* “……服从……”
* “……成为养分……”
* “……回归母体……”
更糟糕的是，他背包里的那几支“样本-7号”仿佛受到了致命的吸引，变得滚烫无比，暗红色的光芒穿透了背包布料，如同跳动的心脏，与外界喷涌的能量洪流产生了强烈的、极不稳定的共鸣！
背包表面甚至开始冒出青烟，发出焦糊的气味！再这样下去，样本要么被引爆，要么就会彻底融入这股洪流，被“母体”吸收！
不能待在这里！必须离开！
林凡双目赤红，顶着几乎要将他碾碎的能量压力，艰难地向前爬行。每移动一寸，都感觉像是在粘稠的胶水中挣扎，骨骼都在发出不堪重负的呻吟。
他看到扳手倒在不远处，已经失去了意识，身体无意识地抽搐着，暴露在外的皮肤开始出现不正常的乳白色能量斑痕，仿佛正在被“源质”缓慢地侵蚀同化！
“扳手！”林凡嘶哑地喊了一声，用尽全身力气爬过去，一把抓住扳手的胳膊，试图将他拖离能量喷射的核心区域。
就在他的手触碰到扳手身体的瞬间——
嗡！
他眉心的信标似乎感应到了扳手体内侵入的异种能量，猛地自主爆发出一股强烈的吸力！
并非吸收，而是……排斥和净化！
金色的光芒如同微型的太阳，以林凡的手为媒介，瞬间涌入扳手的体内！那些正在侵蚀扳手的乳白色能量斑痕，如同遇到烈阳的冰雪，迅速消退、瓦解，被金色的光芒强行逼出体外，化作缕缕青烟消散！
扳手猛地咳出一口带着微弱白光的淤血，剧烈地喘息起来，眼神恢复了瞬间的清明，虽然依旧充满了痛苦和骇然。
“林…凡……”
“别说话！走！”林凡来不及惊讶信标的新能力，拖着恢复了些许行动力的扳手，拼命向着远离观察窗、走廊更深处的方向挪动。
那股能量洪流依旧在疯狂喷涌，但主要集中于窗口附近，越往外，压力似乎减弱了一分。
同时，刺耳的、不同于之前区域警报的、更加尖锐急促的最高级别警报声，终于通过维护走廊内部的隐藏扬声器炸响！
【警告！Λ级紧急事故！‘脐带’通道b层级维护区发生能量泄漏！】
【…重复！‘脐带’通道b层级发生结构性破损及大规模能量泄漏！】
【…所有附近单位立即规避！启动区域隔离协议！Λ级应急响应小队立即前往处理！】
轰隆隆——！
他们身后传来沉重的金属撞击声！一道又一道的应急隔离闸门正在从天花板和地面迅速落下，试图将泄漏区域封锁隔离！
必须赶在完全被锁死之前冲出去！
林凡和扳手连滚带爬，几乎是凭借着求生的本能，在最后一道厚达半米的沉重闸门轰然落下的前一刻，惊险万分地滚出了泄漏核心区！
咣当！！！
闸门彻底落下，将那条充斥着毁灭性能量的走廊彻底封死。即使隔着厚重的金属，依旧能感受到门后传来的恐怖能量波动和震动。
两人瘫倒在相对“安全”的走廊这一侧，浑身湿透，不知是汗水还是液化的能量残留，大口大口地喘着粗气，如同两条离水的鱼。劫后余生的恐惧感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他们的神经。
扳手看着自己手臂上已经消失的能量斑痕，又看看林凡，眼神中充满了后怕和难以置信：“刚…刚才那是什么……你……你做了什么？”
林凡摇摇头，他自己也说不清。信标似乎对“母体”的能量具有某种克制和净化作用？这发现至关重要，但现在没时间细究。
他迅速检查了一下背包。样本试管烫得吓人，但似乎没有破损，那躁动的暗红色光芒也随着远离泄漏源而逐渐平息下去。不幸中的万幸。
【警告！Λ级应急响应小队已抵达隔离闸门外围！预计60秒内突破当前区域！】
【…检测到高能量反应及重型破拆装备！】
刚刚松懈下来的神经再次绷紧！
“不能停！快起来！”林凡拉起扳手，“我们得在他们进来之前找到藏身处或者继续向下！”
两人挣扎着爬起来，环顾四周。这里已经是维护走廊的更深处，环境更加复杂，巨大的管道如同巨树的根系盘根错节，空气中弥漫着浓烈的臭氧和金属加热后的味道。远处传来更加清晰的、来自“脐带”通道本身的低沉嗡鸣，仿佛巨兽近在咫尺的心跳。
【…扫描环境……发现可利用路径……】
【…左前方，冷却液循环管道检修通道，向下倾斜，可绕过主要廊道，通往更下层非管制区……】
路线图再次指出了生路！
那是一个被网格盖板覆盖的、直径只有七八十公分的狭窄管道口，内部漆黑一片，隐约能听到液体流动的哗哗声。
顾不上许多了！林凡撬开盖板，一股冰冷的、带着化学药剂味的水汽涌出。
“快！钻进去！”
他让扳手先下，自己紧随其后。
管道内部光滑冰冷，倾斜向下，两人只能蜷缩着身体，依靠重力和控制摩擦艰难地向下滑行。冰冷的、偶尔溅起的冷却液打湿了他们的衣服。
滑行了不知道多久，前方出现光亮和更大的空间。
他们滑出了管道出口，落在了一个充斥着巨大噪音和浓郁水汽的大型冷却循环泵站的平台上。
数十台巨大的泵机正在轰鸣运转，将冰冷的冷却液通过粗大的管道泵送出去。这里是“脐带”通道能量系统的冷却核心之一。
而就在平台下方，泵站的底部，林凡看到了一个被栅栏围起来的、散发着幽蓝色光芒的深水井，井口不断翻滚着冰冷的气泡。井壁上固定着一架检修梯，向下深入冰冷的井水之中。
【…目标：主冷却井…】
【…井水深度约30米，底部连接主循环管道及应急排水系统…】
【…排水系统出口位于……诺克顿废墟核心腔体（‘母体’腔室）外围缓冲区！】
路线图的提示让林凡的心脏猛地一跳！
这条冰冷刺骨的水路，竟然直通最终的目的地——“母体”的巢穴外围！
这无疑是风险最大，但也是最快、最出乎意料的路径！
就在这时，他们头顶上方的通道入口处，传来了Λ级应急小队破拆隔离闸门的巨大声响和嘈杂的脚步声！追兵马上就要到了！
没有时间犹豫了！
林凡看向扳手，指着下方那口散发着寒气的深井，眼神决绝：“跳下去！”
扳手看着那翻滚着冰冷气泡、深不见底的井水，脸上血色尽失：“跳…跳下去？这水他妈能冻死人！下面通哪儿？！”
“‘母体’的老巢！”林凡斩钉截铁，“这是唯一的路了！不想被抓住改造成傀儡就跟我跳！”
说完，他不再犹豫，深吸一口冰冷的、带着浓重水汽的空气，翻身越过平台的护栏，抓住井壁那冰冷刺骨的检修梯，快速向下爬去，很快，冰冷的井水就没过了他的膝盖、腰部、胸膛……
刺骨的寒意瞬间穿透衣物，几乎让他的血液冻结，呼吸都为之一窒！
他回头看了一眼平台上还在挣扎犹豫的扳手，然后猛地一蹬井壁，整个人彻底沉入了那幽蓝、冰冷、深不见底的黑暗之中。
最后的意识，是看到扳手一咬牙，骂了一句极其难听的脏话，也跟着纵身跳了下来，溅起巨大的水花。
上方，Λ级应急小队沉重的脚步声已经抵达平台。
而下方的冰冷深渊，通往的将是此次任务最终极的目标，也是最恐怖的——“母体”的所在。
最终的决战之路，以最意想不到的方式，在他们面前展开。