第十八章 雪域新禾
吐蕃使者带着三车稻种和五名水工离开咸阳时，关中的桃花正开得灿烂。驰道两旁的田埂上，农夫们赶着水牛犁地，新翻的泥土混着桃花瓣的香气，在春风里漫散开。带队的水工老周勒住马，回头望了眼咸阳城的方向——临行前郑国大人亲手将改良过的龙骨水车图纸交给他，还特意在图纸边缘画了头牦牛，笑着说：“这畜生力气大，在高原上比水牛管用。”
“周工，前面就是陇西郡了！”吐蕃使者悉诺逻勒马喊道。他身上那件大秦棉布袍被春风吹得鼓鼓的，怀里揣着胡亥亲笔写的“和辑万邦”木牌，那是陛下特意赐的信物。三个月的咸阳之行，让这个曾经只懂放牧的吐蕃汉子学会了用秦话数数，甚至能认出“稻”“水”“田”几个字。此刻他望着远处连绵的祁连山，忍不住用新学的词语赞叹：“雪山，好看！”
老周笑着点头，从行囊里掏出个羊皮囊递给悉诺逻：“喝点热水。过了祁连山，气候就凉了，得把身子骨护好。”囊里的水还带着余温，那是用驿站新造的铜炉烧的——这种能在马背上保温的铜炉，是少府专门为西域和高原使团设计的，深受行路人的喜爱。
进入陇西郡地界，沿途的驿站都挂着“欢迎吐蕃使团”的木牌。驿丞们早早备好了青稞酒和蒸饼，见使团到来，立刻端出热腾腾的饭菜。一个留着络腮胡的羌族驿丞握着老周的手说：“周工可算来了！我们族长听说要教吐蕃人种稻子，特意让我备了二十匹好马，都是能在雪地里走的良驹。”
老周看着驿馆院里拴着的马，只见这些马比关中的马矮些，但四肢粗壮，鬃毛浓密，确实是适合高原的好品种。他从行囊里掏出本《高原农桑要术》，这是大司农专门组织人手编写的，里面详细记录了如何在高寒地区选种、育苗、防冻，甚至画着用牦牛粪取暖的温室图样。“麻烦老哥把这书抄几份，分给沿途的羌族部落，”老周将书递过去，“让他们也学学，说不定能在河谷里种出粮食。”
离开陇西郡时，使团里多了个羌族少年。这少年名叫木雅，是当地最会看气候的“雪山向导”，据说能根据云的形状判断雪情。悉诺逻见他背着把青铜小锄，好奇地问：“你带这东西做什么？”木雅挺起胸膛，用生硬的秦话回答：“学种地，教族人。”原来他在驿馆见老周演示农具，当即就缠着族长要跟着使团学技术。
翻越祁连山的过程比想象中顺利。木雅果然有本事，总能在暴风雪来临前找到避风的山坳。使团在一处温泉附近扎营时，老周发现这里的水温竟能烫手，当即让人支起铁锅试验：用温泉水煮带来的稻种，看看能否提前发芽。三天后，当一颗颗鼓胀的稻种冒出白芽时，悉诺逻激动得对着温泉拜了三拜，嘴里念叨着：“神水，神水！”
“这不是神水，是地热。”老周笑着解释，用树枝在地上画了个简易的地球模型，“地下有火气，就像灶膛里的火，能把水烧热。咱们要是能利用这股热气，冬天也能种庄稼。”木雅蹲在地上，跟着老周的树枝比划，忽然指着模型上的雪山说：“吐蕃，也有！”他说吐蕃的羊卓雍错湖边，也有冒着热气的泉眼。
老周眼睛一亮：“那正好！等咱们到了逻些城，先去看看那些泉眼，说不定能建温室育秧。”他从行囊里掏出个陶制温度计——这是少府新造的物件，里面装着染色的酒精，遇热会上升，能精准测量水温。“有了这东西，就能知道哪些地方的泉水适合育种了。”
走出祁连山时，草原上的积雪刚融化，露出成片的绿芽。悉诺逻指着远处帐篷里升起的炊烟说：“那是我们吐蕃的部落！”牧民们见使团带着陌生的汉人，起初有些警惕，但当悉诺逻拿出胡亥赐的木牌，又展示出车里的稻种时，牧民们立刻欢呼起来。一个白发苍苍的老阿妈捧着酥油茶过来，用额头抵住老周的手背——这是吐蕃最高的礼节。
“他们说，赞普在逻些城等我们呢！”悉诺逻翻译道。老周喝着咸香的酥油茶，看着牧民们好奇地围着水车零件打量，忽然觉得郑国大人说的“人心要靠希望温暖”真是至理名言。这些世代靠天吃饭的牧民，眼神里对粮食的渴望，和关中的农夫没有任何区别。
沿途的部落越来越多，使团的队伍也越来越壮大。每个部落都派了年轻人跟着学技术，有人背着青稞粉，有人牵着牦牛，还有人扛着自家打造的石锄。走到雅鲁藏布江流域时，队伍已经有了百余人。悉诺逻指着河谷里的冲积平原说：“这里，水多，土肥，能种稻子吗？”
老周跳下马来，抓起一把黑土在手里揉搓。土粒细腻湿润，还带着水草的气息，他放在鼻尖闻了闻，惊喜地说：“好土！比关中的黑土还肥沃！”他让随从取出带来的稻种，撒在湿润的河滩上，又用树枝围起个小圈：“等咱们从逻些城回来，看看能不能发芽。”
逻些城外的草原上，吐蕃赞普松赞干布带着文武百官等候在那里。这位年轻的赞普穿着新做的秦式锦袍，腰间挂着大秦的玉璧，那是去年派使者去长安时求来的。见使团到来，他快步上前握住老周的手，用刚学会的秦话问候：“周工，辛苦！”
赞普的宫殿是用石头砌成的，虽然没有咸阳宫宏伟，但墙壁上的壁画格外精美。壁画上画着吐蕃人放牧、狩猎的场景，松赞干布指着其中一幅说：“周工请看，这是我们的生活。但今年雪灾，牛羊死了很多，族人只能挖野菜充饥。”他转身从柜子里取出个陶罐，里面装着些干瘪的青稞，“这是去年的存粮，已经不多了。”
老周看着陶罐里的青稞，心里一阵发酸。他打开带来的箱子，取出《高原农桑要术》和水车零件：“赞普放心，大秦的稻种耐寒耐旱，在这河谷里肯定能种。我们带来的水车，能用雪山融水灌溉，就算天不下雨，也能保证庄稼喝水。”他让随从组装起小型水车模型，摇动把手时，模型上的小铜勺立刻将水从“河道”舀到“田”里。
松赞干布和大臣们看得眼睛发直。一个年长的大臣摸着胡须说：“这东西比我们的皮囊引水方便多了！若是能在雅鲁藏布江两岸都装上，何愁没有粮食？”赞普当即拍板：“就按周工说的办！我派三千族人跟着学，需要什么尽管开口，吐蕃的牦牛、青稞、宝石，都可以用来换！”
接下来的日子，逻些城变成了热闹的工地。老周带着水工们在雅鲁藏布江沿岸勘察地形，吐蕃人则送来最好的木料和铁匠。悉诺逻成了最好的翻译，每天背着秦话课本跑前跑后，连做梦都在念叨“深耕细作”。木雅则带着年轻人清理河滩上的石头，他们发明了用牦牛拉石碾的法子，几天就平整出百亩土地。
最让人头疼的是育秧。高原的夜晚温度太低，刚冒芽的稻种常常被冻坏。老周急得嘴上起泡，夜里翻来覆去看郑国给的图纸。忽然他想起祁连山的温泉，连忙拉着悉诺逻去查看羊卓雍错湖边的热泉。果然如木雅所说，湖边有多处温泉，水温刚好在二十度左右，正是育秧的最佳温度。
“有办法了！”老周兴奋地拍手，让工匠们用石头和木材搭建温室。他们将温泉水引入温室旁的水渠，利用地热提高室温，再用牦牛粪做燃料，夜里也能保持温度。当第一茬绿油油的秧苗从温室里移栽到田里时，松赞干布亲自带着大臣们来观看，赞普还学着农夫的样子，弯腰插了三株秧苗。
消息传到周边部落，牧民们纷纷赶来参观。一个叫达瓦的部落首领看着田里整齐的秧苗，非要用十头牦牛换一袋稻种。老周笑着拒绝：“稻种不要钱，但你们得派人来学技术。学会了，才能种出粮食。”他在田边搭起“农技棚”，每天教大家如何施肥、除草、防治病虫害，木牌上写着秦话和吐蕃文对照的口诀：“一叶一心，浅水勤灌；二叶二心，追肥莫晚。”
夏日的雅鲁藏布江两岸，到处都是忙碌的身影。吐蕃人学着用铁犁耕地，虽然起初掌握不好平衡，常常摔得满身泥，但没人叫苦。妇女们则跟着水工的妻子学纺线，她们用当地的羊毛和大秦的纺车，织出的毛布又厚又暖。悉诺逻的妹妹卓玛最聪明，很快就学会了用提花机织出带稻穗图案的毛布，老周特意把这布送了块回咸阳，让陛下看看吐蕃人的手艺。
秋收时节到来时，整个吐蕃都沸腾了。金灿灿的稻穗压弯了稻秆，每亩产量竟达两石，比青稞高出一倍还多。松赞干布亲自开镰收割，当第一把稻谷脱粒时，他捧着饱满的米粒，激动得眼泪直流：“大秦的仙稻！大秦的仙稻啊！”牧民们围着稻堆跳起锅庄舞，嘴里唱着新编的歌谣：“汉地的使者，带来金种子；雪山的融水，浇出好粮食。”
老周让人将新米装袋，一部分留给吐蕃人做种子，一部分作为贡品送回咸阳。松赞干布还特意选了五十匹最好的战马、二十颗大宝石，让悉诺逻再次出使大秦，表达感激之情。“告诉陛下，”赞普握着悉诺逻的手，“吐蕃愿意永远做大秦的属国，年年进贡，岁岁来朝！”
悉诺逻的使团出发时，带上了特殊的礼物——用新收的稻米做的糌粑，用羊毛织的秦式锦缎，还有木雅画的《高原稻作图》。图上画着雪山、河流、水车和稻田，旁边用秦话写着：“吐蕃有稻，皆赖大秦。”老周送他们到逻些城外，将改良后的水车图纸交给悉诺逻：“这是郑国大人新设计的‘牦牛水车’，不用人力，靠牦牛拉动就能引水，你们试试。”
使团沿着来时的路返回，沿途的景象已大不相同。祁连山脚下的羌族部落开垦出了梯田，陇西郡的驿站里摆着新收的豌豆——那是用吐蕃交换的种子种出来的。进入关中平原时，正赶上秋收后的集市，农夫们在市集上交换农具和种子，一个卖陶罐的老汉指着吐蕃使团的旗帜说：“那是从雪域来的客人，听说他们种出了大秦的稻子！”
抵达咸阳时，胡亥正在四方馆查看西域学子的功课。听闻悉诺逻到来，立刻让人请进宫中。当悉诺逻献上新米和《高原稻作图》时，胡亥高兴得亲手剥开一颗稻米：“好东西！比瀛洲的稻米更饱满！”他让人将稻米送去御膳房，做成米饭赏赐给百官，又指着图纸上的水车问：“这牦牛拉的水车好用吗？”
“好用！”悉诺逻激动地说，“不用人推，牦牛自己就能拉，一天能浇百亩田！赞普让我求陛下再多派些水工去吐蕃，我们想在澜沧江两岸也种上稻子。”他从行囊里掏出块晶莹的绿宝石，“这是赞普给郑国大人的谢礼，说要学更多造水车的本事。”
胡亥让人将宝石送给郑国，转身对李斯说：“看来高原种稻的法子成了。传旨下去，让大司农再选二十名水工，带上新的稻种和农具，跟着悉诺逻回去。另外，在吐蕃设‘宣抚司’，派懂农桑的官吏去协助他们，教他们修水渠、建粮仓。”
李斯躬身应道：“老臣这就去办。对了陛下，西域都护府送来消息，张骞都尉在龟兹建成了十二座水库，今年的粮食够西域都护府吃三年了！”他递上张骞的奏报，上面还附着幅龟兹梯田的画像，画里的农夫正用水车灌溉，田埂上插着大秦的旗帜。
正说着，郑国捧着个新物件进来：“陛下请看！老臣新造的‘水转连磨’！一盘水能带动五盘磨，一天能磨百石粮食，在高原也能用！”他展开图纸，上面画着复杂的齿轮结构，“吐蕃人要是学会这个，就不用费劲舂米了。”
胡亥看着图纸，忽然对悉诺逻说：“你们吐蕃有好马，我们有好技术，不如这样——大秦派工匠教你们造水车、水磨，你们派牧民教我们养战马，如何？”悉诺逻连忙点头：“赞普早就说了，只要陛下需要，吐蕃的战马随便挑！”
当天的晚膳，御膳房做了道“雪域稻香饭”，用吐蕃新米和西域的葡萄干、核桃一起蒸煮，香气飘满宫殿。胡亥让内侍给四方馆的学子们也送去些，特意叮嘱要给吐蕃来的学子多盛一碗。“让他们知道，”胡亥对李斯说，“大秦的饭桌，永远为愿意学本事、求上进的人敞开。”
夜里，悉诺逻住在四方馆，隔壁就是来自龟兹的学子。那学子正对着油灯临摹《农桑要术》，见悉诺逻进来，笑着用秦话打招呼：“我听说你们种出了稻子？真厉害！”悉诺逻骄傲地掏出木雅画的《高原稻作图》：“你看，我们的稻田在雪山下，可好看了！”两个不同民族的少年凑在一起，借着灯光研究起水稻种植的法子，窗外的月光洒在他们身上，温柔得像春江水。
三个月后，第二批水工带着“水转连磨”图纸和新稻种离开咸阳。临行前，悉诺逻特意带着他们去看四方馆里的吐蕃学子——这些孩子已经能用秦话背诵《泛胜之书》，有的甚至开始学习算学，打算回去教族人丈量土地。“他们都是吐蕃的希望，”悉诺逻对老周说，“就像那些稻种，总有一天会成长为参天大树。”
车队翻越祁连山时，正赶上第一场冬雪。老周看着远处雪地里忙碌的身影——那是吐蕃人在修建从逻些城到雅鲁藏布江的驰道，用的是大秦传来的夯土技术。悉诺逻指着驰道尽头说：“明年春天，这条道就能通马车了，到时候稻种和农具三天就能从逻些城送到河谷。”
雪地里忽然传来一阵马蹄声，木雅骑着匹枣红马飞奔而来，手里举着个羊皮袋：“周工！赞普让我送新米来！”他打开袋子，里面的稻米比上次更饱满，“今年冬天暖和，我们用温室育出了新秧苗，明年能种两季稻子！”
老周抓出一把稻米，在雪地里摊开。米粒在阳光下泛着光泽，像撒了一地的珍珠。他忽然想起离开咸阳时，胡亥陛下说的那句话：“土地不分东西，人心不分南北，只要有粮吃、有衣穿，天下百姓就能像一家人一样。”此刻看着漫天飞雪里的新米，看着远处正在修驰道的吐蕃人，看着身边努力学秦话的木雅，老周觉得，陛下说的那一天，正在慢慢到来。
车队继续前行，车轮碾过积雪的声音，和远处传来的凿石声、吆喝声交织在一起，在雪山间回荡。悉诺逻勒住马，回头望了眼来路，又望向逻些城的方向，忽然用秦话高声喊道：“雪山长青，稻禾常绿！”
老周跟着喊道：“大秦吐蕃，永为兄弟！”
声音在雪山间久久回响，惊起一群飞鸟，它们掠过白雪覆盖的山巅，飞向那片正在孕育新希望的雪域高原。那里，金色的稻穗将在来年的春风里再次生长，就像大秦与吐蕃之间的情谊，在岁月的浇灌下，愈发深厚绵长。而那些穿梭在雪山与平原之间的使者、水工、学子，就像一粒粒饱满的种子，将文明与希望，播撒到了每一片渴望生长的土地上。