云川县的界碑，
在午后斜阳下拖出长长的影子。
官道由此分岔，一条通往县城熙攘之处，另一条则是略显荒芜的土路，蜿蜒伸向远山脚下那片灰蒙蒙的灵田区。
王沐一身粗布青衫，看上去风尘仆仆的模样，他站在岔路口，目光平静地扫过界碑上那“云川”二字，眼神深处却是平静如水。
金平县的腥风血雨，凡尘阁的悄然蛰伏，仿佛都已成了前尘旧梦。
唯有指尖触及怀中那冰凉的黑色鱼纹木牌时，才有一丝不易察觉的暖意流转，提醒着他来处与归途。
云川县的城墙，
在暮色中显出灰败的轮廓，墙皮剥落处也露出来那些暗沉的夯土，犹如垂暮老人脸上的斑痕般的醒目。
官道旁歪斜的界碑上，“云川”二字被风雨磨得浅淡，碑底还积着枯草与泥垢。
王沐一身粗布青衫立在岔路口，他的目光掠过界碑，投向了远处那连绵的灰蒙山脉——那是赵家掌控的黑云灵矿的方向。
他指尖无意识的摩挲着怀中黑色鱼纹木牌，温润气流依旧悄然流转，筑基以后，他凭借着自己的强大意志力就能压下渊渟那时刻不停的吞噬欲望，倒也不必时时刻刻都需借助鱼纹木牌的护持之力。
七日跋涉，他刻意敛息缓行，一身筑基初期的修为隐得滴水不漏，连肩胛处那道深可见骨的剑伤也已结痂，只余下隐痛提醒着黑风林的那场生死搏杀。
“赵家……”
他心中低念，眼底却寒意如霜。
根据凡尘阁打探到的情报，云川赵家依附于落霞宗，家主赵玄舟，长子赵世乾兼任两县县令，族中派系倾轧，正是浑水摸鱼之地。
而苏海媚提及的古玉碎片线索，亦指向了赵家，此物关乎噬道传承，他志在必得。
云川城西一角，“赵氏杂务堂”的匾额蒙尘欲坠，堂内光线晦暗，几名炼气期的伙计正懒散的倚在柜台后，有一搭没一搭地闲聊着。
“听说了吗…黑云矿坑又塌了半片，三爷发了好大的火，说是要寻个懂堪舆的修士去镇场子……”
“呸！那鬼地方煞气重得瘆人，上次去的张老头不过半月就咳血死了，谁愿接这晦气差事？”
几人正说着，门帘却被掀开了来，一道清瘦身影踏入堂内。
来人面容普通，穿着打扮也很寻常，只是那一双眸子沉静得似古井无波，正打探着店内的情况，来人…正是王沐。
他朝柜台微一拱手，声音却极为平和：“听闻贵府招募外姓客卿，在下略通杂学，特来应募。”
靠近柜台的一名伙计掀了掀眼皮，随即嗤笑出声：“炼气九层？修为可是低了些，想要应募赵家客卿，至少得筑基初期起步！”
说完，他指尖弹出来一枚布满污垢的玉简，“录上姓名来历，再缴十块下品灵石作保，待管事查验后再说吧…”
王沐神色不变，依言以神识刻下“散修王墨，来自黑石城，善账目、辨识矿脉”等虚报信息，又取出灵石推至柜上。
那伙计瞥见灵石成色尚可，面色稍缓，努嘴道：“去后院候着，刘管事今日恰在考校新人。”
王沐没有多言，便按指示到后院静等。
他扫视一圈，发现这里比前堂更为破败，杂草丛生处还立着几方锈蚀的铁砧，似乎是已经废弃的炼器场。
他的前方，有十余名修士稀落站立着，修为多在炼气中期，个个皆是面色忐忑。
一名身着锦纹黑袍、筑基初期的矮胖男子负手立于阶上，正是刘管事。
他目光如刀的扫过众人，而后冷声道：“我赵家不养闲人！欲为客卿者，需过三试——文试、武试、实务试！”
王沐心中冷笑，“区区一个修真家族，招募外姓客卿竟也搞的这么兴师动众，还需要三试？…”
但他面不改色，静候接下来的考验。
很快，
事情就明朗起来，所谓文试不过是考校账目核算与物资清点。
刘管事命人抬出三箱杂乱账册与一筐混有普通铁石的低阶灵矿，并立下规矩：“限时半炷香理清。”
众人顿时手忙脚乱，唯王沐从容执笔，指尖掐算如飞。
他自幼掌管家业，心算之技早已融入本能，加之神识强韧，不过片刻便递上誊录工整的账目与分拣完毕的矿料。
刘管事接过清单细看，眼中立时闪过一丝惊异…
王沐的清单数额竟然分毫不差，连矿料中掺杂的三块“黑纹铁”都被单独剔了出来。
他不动声色地捻须：“倒是棵好苗子！可惜…就是修为弱了些。”
正当刘管事犹豫之时，他身旁的一位身着赵家嫡系服饰的华服青年忽然嗤笑：“刘管事，何时连炼气九层的废物也配进我赵家了？”
这青年面色倨傲，腰间玉牌刻着“赵天虎”三字，正是赵家三爷赵世戊的幼子。
他斜睨王沐，语带讥讽：“看这家伙弱不禁风的样子…怕是连武试的‘石傀阵’都走不过三步！”
王沐垂眸不语，心中却冷笑。
他早从凡尘阁情报中知悉，赵天虎仗着父辈权势横行跋扈，修为卡在炼气七层多年，最忌旁人锋芒过盛，因为此刻前来应募的十余人中，只有自己年纪幼于那赵天虎，他此刻出声刁难，无非是见自己比他年幼修为却高于他而已！
刘管事似对赵天虎颇为忌惮，忙赔笑：“虎少爷说的是！只是矿上近日缺人，若此子真有些本事……”
“本事？”赵天虎打断道，指尖立马弹出一缕劲风直直就射向王沐的膝弯，“且让本少爷来试试他的下盘！”
那劲风阴狠，若被击中必会当众跪倒。
见状，王沐眼底的寒光乍现，他立马身形微微一侧，足尖看似无意地碾过地面的一块碎石。
碎石飞溅，恰巧不巧的刚好撞偏了那袭来劲风的轨迹，同时他袖中指尖轻勾，一缕渊渟之力悄无声息的没入了地底。
只听“咔嚓”轻响，赵天虎脚下的青砖陡然裂开了一条细缝！
“哎哟！”赵天虎偷鸡不成蚀把米，他不自觉的就踉跄半步险些跌倒，顿时恼羞成怒，“你敢使诈？！”