“终末回响”提前苏醒！
这短短几个字，却如同最沉重的丧钟，敲响在每一位枢机长老的心头，也让萧煜与沈知意瞬间感受到了那弥漫星域、无处不在的恐怖威压。
那并非能量的冲击，而是一种法则层面的侵蚀与宣告。仿佛整个宇宙的底色都在向着灰败转变，万物终结的倒计时被强行拨快。无数细小的、肉眼不可见的空间裂痕在星域各处悄然浮现，吞噬着微弱的光线与生机。一些偏远星系的恒星光芒都似乎黯淡了一分。
万星殿的震动缓缓平息，但那镜面上的裂痕却触目惊心。
紫微长老再也无法保持平静，他猛地站起身，古老深邃的眼眸中爆发出前所未有的精光，声音带着一丝不易察觉的急促：“立刻启动‘周天星斗大阵’最高警戒！所有在外观测使即刻回归！通告诸界盟友，终末已至！”
一道道蕴含着紧急信息的星辉如同烟花般从万星殿爆射向宇宙各处。
金阙、炎煌等长老也顾不得再纠结沈知意的问题，脸色无比难看。终末回响的提前苏醒，打乱了他们所有的计划和部署。
“怎么会提前这么多？！”炎煌长老低吼，周身烈焰明灭不定，“按照推演，至少还有三个纪元的时间！”
“是归墟教团！一定是他们搞的鬼！”瑶光长老语气肯定，“墨渊那个疯子，他干扰万星镜，恐怕不仅仅是为了污蔑沈姑娘，更是为了搅乱天机，掩盖他们唤醒终末回响的真正行动！”
玄冥长老声音冰寒：“现在追究原因已无意义。当务之急，是如何应对。”
所有人的目光，不由自主地再次投向了场中的萧煜与沈知意。
终末回响的苏醒，让“混沌源初”的存在变得更加敏感和关键。她是可能加剧毁灭的火种，也可能是唯一能照亮生路的微光。
紫微长老目光复杂地看向沈知意，之前关于“星辰枷锁”的决定，在此刻显得无比尴尬和不合时宜。施加枷锁，等于自缚手脚，在终末降临的当下，无疑是愚蠢的。但不加制约，这巨大的变数又让人难以安心。
沈知意感受到了那审视的目光，她迎着紫微长老的视线，混沌眼眸平静无波：“长老，枷锁还需吗？”
紫微长老沉默片刻，缓缓摇头：“非常之时，行非常之事。星辰枷锁……暂且搁置。”
金阙长老嘴唇动了动，但看到殿外那愈发浓郁的毁灭气息，最终还是冷哼一声，没有反驳。
“然，混沌源初关系重大，不可放任自流。”紫微长老话锋一转，“沈知意，萧煜，尔等可愿加入‘守望者’序列，受星域律法节制，共同应对此番浩劫？”
“守望者”，乃是窥天阁面对宇宙级危机时，临时征召各方强者的特殊编制，享有一定权限，也需承担相应责任。这无疑是一个折中的方案，既给予了他们一定的自由和地位，也将其纳入了窥天阁的体系监管之下。
萧煜与沈知意对视一眼，瞬间便明白了彼此的心意。加入“守望者”，意味着他们正式踏入了这宇宙棋局的中心，将直面最残酷的风暴，但也拥有了调动更多资源、探寻真相、守护故土的平台。
“可以。”萧煜代表两人开口，语气斩钉截铁，“但有一个条件——大周界，由我等自行守护，窥天阁不得干涉内政，并在必要时提供支援。”
这是他们的底线。大周是根，绝不能成为任何势力博弈的牺牲品。
紫微长老深深看了他们一眼，点头：“可。大周界划为尔等守望辖区。但需定期向总部汇报终末侵蚀情况。”
协议，在终末的阴影下，以一种超乎寻常的速度达成。
“摇光。”紫微长老看向一旁的摇光星使。
“属下在。”
“由你引领二位新任守望者，熟悉星域律法及权限，并即刻开始调查终末回响提前苏醒之缘由，重点排查归墟教团踪迹！”
“遵命！”
……
就在万星殿内匆忙应对之际，中央星域边缘，一片荒芜的星系残骸中。
虚无尊者墨渊的本尊悄然浮现，他望着那弥漫星域的毁灭气息，黑洞般的眼眸中非但没有恐惧，反而充满了狂热与兴奋。
“醒了……终于醒了……”他张开双臂，仿佛在拥抱那终结一切的意志，“多么美妙的力量……这才是宇宙的终极真理！”
他指尖缠绕着一缕精纯的寂灭本源，这正是他之前利用归墟教团秘法，结合在葬星渊和南荒窃取到的部分混沌源初气息，精心炮制的“引信”。正是这个“引信”，在干扰万星镜的同时，也如同投入干柴的火星，提前引爆了“终末回响”积累的庞大寂灭之力。
“窥天阁那些老古董，现在一定焦头烂额了吧？”墨渊发出低沉的笑声，“混沌源初……哼，在真正的终末面前，你又能支撑多久呢？”
他的目光投向万星殿的方向，充满了算计。
“混乱，才是最好的舞台。接下来……该去找找‘那位’了……唯有在终末的洗礼中，才能真正超脱，成为……新的主宰！”
他身影缓缓融入阴影，向着星域更深处，某个连窥天阁都讳莫如深的禁忌之地潜行而去。
……
万星殿，枢机密室。
只有紫微长老一人在此。他面前悬浮着一枚不断演算着星轨的古老玉牒，玉牒之上，代表着“终末回响”的区域，已被一片浓得化不开的黑暗覆盖，并且这黑暗正在缓慢而坚定地向外扩张。
“提前了太多……变数一个接一个……”紫微长老喃喃自语，脸上是化不开的忧色，“混沌源初……秩序混沌……或许，真的只有他们，才能在这必死之局中，撕开一线生机……”
他抬起手，指尖一缕紫色星辉注入玉牒，玉牒上顿时显现出萧煜与沈知意的命轨影像。两人的星轨在终末的黑暗背景下，显得格外耀眼，尤其是交汇之处，那一点混沌色的嫩芽光影，虽然微小，却顽强地抵抗着黑暗的侵蚀，甚至……在缓慢地吸收、转化着周围的寂灭气息？
紫微长老瞳孔微缩。
“混沌之芽……竟能中和寂灭？”
“难道……预言中的‘归墟之子’……并非指向毁灭……而是……”
一个大胆的、甚至有些骇人听闻的猜想，在他心中逐渐成形。
……
在摇光星使的引领下，萧煜与沈知意初步了解了“守望者”的职责与权限，并获得了一处位于万星殿外围的临时居所——一座悬浮于星云之中的小型宫殿。
殿内，只剩下他们二人。
隔绝了外界的喧嚣与那无处不在的毁灭威压，两人终于有机会仔细审视自身的变化与当下的局面。
“终末回响提前苏醒，局势比我们想象的更糟。”萧煜沉声道，他能感觉到，即便在这万星殿范围内，天地法则也变得更加躁动不安，充满了一种“末路”的悲凉。
沈知意指尖轻触眉心的嫩芽印记，感受着其中蕴含的奇异力量：“归墟教团的目的，恐怕不仅仅是制造混乱。墨渊唤醒终末回响，一定有更深的图谋。而且……”
她顿了顿，混沌眼眸中闪过一丝疑惑：“我总觉得，这‘终末回响’的意志，似乎……并不完整？它的苏醒，更像是一种本能的狂暴，缺乏……‘意识’？”
萧煜闻言，仔细感知那弥漫星域的毁灭气息，缓缓点头：“确有此种感觉。仿佛是一头被惊醒的、没有理智的凶兽。”
就在这时，沈知意眉心的嫩芽印记忽然微微发热，一道极其微弱的、带着亲近与渴望的意念，透过灵魂链接，传递给了她。
这意念指向的，并非终末回响那狂暴的毁灭之源，而是星域深处，另一个更加隐晦、更加……古老的方向！
仿佛在那里，有什么东西，正在呼唤着这枚由寂灭与源初调和而生的“混沌之芽”！
两人同时一震，对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。
这中央星域，到底还隐藏着多少秘密？
而此刻，在居所之外，摇光星使去而复返，脸色凝重地带来了一条新的紧急情报：
“刚收到边境哨所传讯，终末侵蚀已开始显现实体——一种被称为‘寂灭兽’的怪物，正在侵蚀区大量滋生，它们吞噬星辰，转化死域，所过之处，万物归寂！”
“并且，有迹象表明，归墟教团正在暗中引导这些寂灭兽的……行军路线！”