“归来。”
沈知意那一声平静的敕令，并非响彻云霄的咆哮，却仿佛带着言出法随的威力，直接作用于最本源的法则层面。她凌空虚握的手掌之间，混沌原色的光华流转，不再是单纯的生机或死寂，而是一种更加接近世界原初、包容万有的本源之力。
祭坛顶端，那枚已被暗紫色腐化能量侵蚀了大半、光芒黯淡如同风中残烛的源初之光碎片，猛地一颤！原本疯狂压制、污染它的腐化能量，如同遇到了克星，发出了“嗤嗤”的消融声，竟被一股无形的力量强行排开、净化！
碎片本身仿佛受到了最本源的召唤，爆发出最后、也是最纯粹的一抹乳白色光华，挣脱了祭坛符文的束缚，化作一道流光，无视了空间的距离，瞬间投入沈知意虚握的掌心之中，消失不见——并非被吞噬，而是如同游子归家，完美地融入了她那混沌原色的光辉里，成为了她新生力量的一部分补全。
“不！！！”黑袍大祭司默罕发出了撕心裂肺的嚎叫，他辛辛苦苦捕获、即将作为最终祭品的碎片，竟然就这样被轻易夺走！仪式最关键的一环，被彻底破坏！祭坛上汇聚的庞大死寂能量失去了引导和核心，瞬间失控，如同无头苍蝇般在祭坛内部疯狂冲撞！
轰隆隆——！
巨大的祭坛开始从内部崩解，无数星殒碎石和白骨簌簌落下，缠绕其上的紫黑色腐化能量如同退潮般消散，只留下残破的基座和一片狼藉。那股即将降临的、令人窒息的“终末”意志，也如同被掐断了信号，骤然消退。
默罕受到仪式反噬，喷出一大口污血，气息瞬间萎靡下去，他看着沈知意，眼中充满了难以置信的恐惧与怨毒：“混沌归源……你竟然……真的走到了这一步……”
萧煜抓住默罕失神反噬的刹那，混沌之力毫无保留地轰击在其胸膛！
“噗——！”
默罕的护体死寂能量如同纸糊般破碎，胸骨尽碎，整个人如同破麻袋般倒飞出去，狠狠砸在残破的祭坛基座上，挣扎了几下，便再无声息。
星使松了一口气，身形晃了晃，几乎脱力。定星盘的光华也黯淡到了极致。他看向沈知意，目光复杂无比，有震撼，有欣慰，也有一丝难以言喻的敬畏。眼前的沈知意，气息渊深如海，平静无波，与之前判若两人，那是一种真正掌握了自身本源、超然物外的姿态。
萧煜解决了默罕，立刻闪身来到沈知意身边，目光急切地在她身上扫过：“你……没事了？”他依旧能感觉到她身上那股陌生而宏大的气息，但那种令人心安的、属于“她”的本质，似乎更加清晰和稳固了。
沈知意转眸看向他，那双通透平静的眼中，泛起一丝极淡的、却真实无比的暖意，如同冰封湖面投入了一颗小小的石子。“嗯。”她轻轻点头，声音平稳，带着一种安抚人心的力量，“过去了。现在……很好。”
她抬起手，掌心向上，那枚融入她体内的源初之光碎片的力量与她的混沌本源交织，化作一团温和而磅礴的光晕。“这份力量，需要梳理，但已无大碍。”她顿了顿，目光扫过一片狼藉的古原和气息萎靡的星使，“此地不宜久留，腐化源头虽暂断，但‘回响’并未远离。”
她的思维清晰、直接，带着一种洞察本质的冷静。
萧煜点了点头，压下心中的万千疑问。他知道，此刻不是细谈的时候。寂灭宗主力虽遭重创，但北漠的腐化并未根除，京城方向也让他隐隐不安。
“先离开这里，与影七汇合。”萧煜做出决定。
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就在北漠葬星古原大战落下帷幕的同时，远在数千里之外的大周京城，却已陷入了血与火的混乱之中！
安远侯府策划的政变，在萧煜离京第三日的子时，如期爆发！
被寂灭宗暗中送入京城的、那些被轻微腐化的疯狂野兽和低阶教徒，成了制造恐慌的最佳工具。它们如同瘟疫般在京城数处关键区域同时出现，疯狂攻击平民和巡逻士兵，引发了大面积的骚乱和恐慌。
与此同时，安远侯及其党羽掌控的部分禁军和京兆尹衙役，以“平定妖乱、护卫皇宫”为名，突然发难，强行接管了数处城门和通往皇宫的要道，并与忠于萧煜的影卫和守军发生了激烈冲突！
皇宫方向，更是火光冲天，喊杀声震耳欲聋！安远侯亲自带着一批死士，在内应（太后身边被收买的总管太监）的配合下，试图强行闯入内宫，控制小皇帝和太后！
“挡住他们！保护陛下！”影卫统领浑身浴血，嘶声怒吼，率领着数量远少于叛军的部下，死死扼守着通往乾清宫的最后一道宫门。箭矢如雨，刀光剑影，每一刻都有人倒下。
整个京城，已然大乱。叛军趁着萧煜不在、主力被调往北漠的真空期，以及“妖物”制造的混乱，一度占据了上风。
然而，他们低估了萧煜留下的后手，也低估了某些人的忠诚。
就在叛军即将攻破最后一道宫门，安远侯脸上已经露出胜利笑容的刹那——
咚！咚！咚！
沉重而整齐的步伐声，如同闷雷般从京城外传来！紧接着，是震天的喊杀声！
“是北境边军！黑玄卫！他们怎么回来了？！”一名叛军将领惊恐地望向城外方向。
只见夜色下，一支装备精良、煞气冲天的黑色洪流，如同利剑般撕破了叛军薄弱的外围防线，正是本该随萧煜前往北漠的黑玄卫！为首一员悍将，正是影七！他奉萧煜密令，明面上跟随北上，实则暗中率领大部分黑玄卫精锐星夜兼程，潜伏回京，就是为了应对此刻的局面！
与此同时，京城内部，数个原本保持中立的勋贵府邸和衙门，突然打开大门，家将、私兵蜂拥而出，从背后狠狠捅了叛军一刀！这些是萧煜早已埋下的暗棋，平日里不显山露水，关键时刻却成了决定胜负的力量。
“诛杀叛逆！一个不留！”影七的声音冰冷无情，如同死神的宣告。黑玄卫如同虎入羊群，所过之处，叛军人仰马翻，血流成河。
局势瞬间逆转！
安远侯目瞪口呆，看着如神兵天降的黑玄卫和背后杀出的伏兵，脸上血色尽褪：“怎么可能……萧煜他……算计我……”
他的话未说完，一柄染血的战刀已从他背后透胸而出。动手的，是他身边一名一直沉默寡言的心腹将领，此刻那将领眼中满是嘲弄与杀意：“侯爷，对不住了，王爷早就知道你会跳出来。”
“你……噗！”安远侯指着那将领，眼中充满了不甘与怨毒，最终气绝身亡。
首领伏诛，叛军瞬间土崩瓦解，或被歼灭，或跪地投降。京城内的骚乱在绝对武力的镇压和里应外合下，被迅速平定。那些被腐化的野兽和教徒，也被黑玄卫以特制的破魔弩和符箓一一清除。
当黎明再次降临京城时，昨夜的混乱与血腥已被初步清理，但空气中依旧弥漫着淡淡的硝烟与血腥味，以及一种劫后余生的惶恐。皇宫内外，守卫全部换成了黑玄卫与绝对忠诚的部队，肃杀之气弥漫。
影七站在乾清宫前，看着初升的朝阳，脸上却没有丝毫胜利的喜悦，只有深深的疲惫与担忧。京城之乱虽平，但王爷和夫人远在北漠，面对的是比这些世俗叛乱更加可怕的存在……他们，还好吗？
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北漠，通往边境的一处隐秘山谷。
萧煜、沈知意与星使暂时在此休整。星使正在全力调息，修复伤势和损耗的星力。萧煜则站在山谷入口，遥望着京城方向，虽然相隔遥远，但他与影七及黑玄卫之间有特殊的联系手段，已然知晓了京城惊变与平定的消息。
他眉头微蹙。安远侯的叛乱在他预料之中，甚至是他故意留下的破绽引蛇出洞，以便一次性清理朝中隐患。但寂灭宗竟然能悄无声息地将被腐化的生物送入京城，这说明他们的渗透能力，远超预估。京城，并非绝对安全。
他转身，看向山谷深处。
沈知意静坐在一块青石上，双眸微闭，周身笼罩在一层朦胧的混沌原色光晕中。她在梳理、适应体内那脱胎换骨后的力量。融合了源初之光碎片，她的气息更加圆融内敛，却又给人一种深不可测之感。
似乎感受到了萧煜的目光，她缓缓睁开眼，望向他。
“京城，出事了？”她问道，并非疑问，而是陈述。她的感知似乎随着力量的稳固而变得更加敏锐，能隐约捕捉到萧煜心绪的细微波动。
“嗯，安远侯叛乱，已平定。”萧煜走到她身边，言简意赅，“但寂灭宗的手，伸得比想象中更长。”
沈知意点了点头，对此并不意外。“腐化……如同瘟疫，无孔不入。”她抬起手，指尖一缕混沌原色能量流转，“我的力量，对净化它们……有效。但根源不除，终是徒劳。”
她的话语直接点明了关键。她的新生力量似乎是“终末腐化”的克星，但若不能解决“终末回响”这个宇宙级的危机，一切的净化都只是延缓死亡。
“星使恢复后，我们需要知道窥天阁对‘终末回响’本体的所有了解，以及……下一步该如何做。”萧煜沉声道。经历了皇陵和古原的变故，他深知这场战争早已超越了普通的权谋与征战。
沈知意再次点头，表示同意。她目光投向遥远的天际，那双通透的眼中，仿佛倒映着星辰的轨迹与那隐藏在无尽虚空深处的恐怖“回响”。
“它很近了。”她轻声说，带着一种确凿无疑的感知，“下一次……不会再是小规模的渗透和星殒。”
就在这时，一旁调息的星使猛地睁开眼睛，一口带着星辉的鲜血喷了出来，脸色瞬间变得惨白如纸！他手中的定星盘发出刺耳的嗡鸣，盘面上原本指向北漠的星光轨迹彻底混乱，最终，所有的星光都扭曲着，指向了正上方——那无垠的、看似平静的星空！
“阁主……强行传递……最后的警示……”星使的声音带着前所未有的惊恐与虚弱，“‘回响’……已锁定此界坐标……祂的……先锋……即将……抵达……”
仿佛为了印证他的话语——
一股无法形容的、让整个天地都为之颤栗的威压，毫无征兆地自九天之上降临！并非针对某个人，而是笼罩了整个世界的法则层面的压迫！
天空，在那股威压下，开始呈现出一种不正常的、如同油污般的扭曲色彩！