木匣静静摆在案上，青铜令牌躺在其中，星纹在烛火下泛着冷光。沈明澜指尖轻抚边缘，那抹残留的墨痕尚未干透，显然是刚从三皇子府机要房拓印而来。他闭目凝神，识海深处竹简玉佩微微震颤，系统界面无声展开。
【检测到高阶文脉印记】
【比对中……匹配成功：三皇子府‘辰星堂’专用印泥配方】
【推演结论：此令可通行北邙山地宫外围三道守阵】
他睁眼，眸底掠过一道锐芒。这枚令牌，是林玄机送来的第一把钥匙。
窗外夜风穿廊，檐角铜铃轻响。沈明澜将令牌收入袖囊，手中掐出一道指诀，引动《考工记》残篇中的机关图谱。片刻后，一缕文气自指尖溢出，缠绕掌心，竟凭空勾勒出半枚虚影令符——形制与真品无异，唯独星纹稍偏七度，正是那日伪造印鉴时留下的破绽痕迹。
“真假并行，才能乱其耳目。”他低语，收手入袖。
就在此时，系统忽有波动。
【新情报接入：密信传递路径已锁定】
【来源：斥候‘灰隼’，身份确认为三皇子亲卫营传令卒】
【内容摘要：蚀月教使将于三日后子时经城西枯井巷潜入京城，携‘地火引信’与密令交接】
沈明澜眼神一凝。终于动了。
他起身推开窗，目光穿过层层屋脊，直望城西方向。那里曾是前朝废弃的驿道旧线，如今荒草丛生，正是最适合隐秘往来之地。而枯井巷，据传地下连通古漕渠支脉，若有人借此潜行，极可能绕开城防巡骑耳目。
但这不是重点。
重点是——为何偏偏选在三日后？
正与地脉爆发之期吻合。
他心中已有判断：三皇子并非单纯夺权，而是要借地火逆冲之势，在龙首原引爆文脉断点，以万民生机祭炼邪法，重塑星轨。所谓“辰星仪式”，实为一场血祭。
必须截下那封密信。
翌日清晨，沈明澜换了一身灰袍，脸上覆了薄纱，悄然出府。他在城西寻了一处临巷小院落脚，命人备好茶水点心，扮作寻常商户待客模样。实则院墙四角早已埋下由《考工记》改良的墨家机关哨桩，一旦有人接近五十步内，便会触动地面丝弦，引发屋内铜铃示警。
他坐在堂前，手执一本旧书，看似闲读，实则识海不断调取《吴子兵法》《六韬》中关于伏击设局的策略，配合系统进行天演推演。每一次推演都消耗大量文气，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他未停。
直到午后，街面传来一阵马蹄声。
一名身穿轻甲的年轻士卒策马而过，腰间挎刀，背后负一布囊。他行至枯井巷口略作停顿，随即翻身下马，牵马走入窄巷深处。
沈明澜眸光一缩。
就是他。
他缓缓合上书册，站起身来，脚步无声踏入后院。那里，三名伪装成伙计的影阁暗桩已等候多时。他低声下令：“按计划行事，活口带回。”
话音落下，三人分作三路散开。
一刻钟后，巷内传来一声闷哼，紧接着是一阵急促的脚步声由远及近。沈明澜立于院中，手中紧握玉佩，随时准备催动文宫护体。
门被猛地推开，一人被押了进来，正是那名士卒。他双臂被反绑，口中塞布，眼中满是惊怒。见到沈明澜，瞳孔骤然收缩，似认出了什么。
沈明澜挥手，属下拔去其口中布团。
“你是三皇子亲卫营斥候？”他问，声音不高，却带着压迫之力。
那人咬牙不语。
沈明澜并不恼，反而踱步上前，从袖中取出那枚青铜令牌，轻轻放在桌上。“你昨日接过它，亲手盖印封缄军报。今日又奉命出城送信——路线、时间、接头暗号，说清楚，我放你走。”
斥侯脸色微变，显然没料到对方掌握如此细节。
“我不知你在说什么！”他强撑道。
沈明澜冷笑，抬手一点眉心，识海瞬间开启“知识萃取”功能，调出《尉缭子·治本》中审讯之术。他语气陡转凌厉：“你左靴内侧有泥渍三道，来自城西十里外的红砂土；右肩衣料磨损呈斜拉状，说明你常背负重物疾行。昨夜戌时离营，今晨寅时折返，中途未归——你以为没人记得你的编号？第七队第三列，灰隼。”
斥侯浑身一震，终于抬头看他。
“你们以为藏得够深。”沈明澜逼近一步，“可每一条密道都有人走过，每一程暗信都有人递送。你不是第一个，也不会是最后一个。”
那人喉结滚动，沉默良久，终是低声道：“……我要活命。”
“那就告诉我，今晚子时，枯井巷接头之人是谁？来自哪一方势力？密信内容为何？”
“是……蚀月教的人。”斥候声音发颤，“他们称其为‘祭使’，每月初七现身一次。这次不同，带的是‘火种诏’，据说能唤醒地底沉眠的‘炎魔’。交接之后，他会沿古渠南下，进入地宫。”
“火种诏？”沈明澜眼神一凛。
系统立即响应：【检索完成，《淮南万毕术》记载：火种诏者，以人魂为引，地火为媒，可焚尽千里文脉根基】
果然如此。
“他还说了什么？”沈明澜追问。
“他说……‘镇北王世子已在宫中布好棋子，只等星轨逆转’。”斥候顿了顿，“另外，三皇子府内有一间密室，墙上挂着一幅星图，每日都会移动一颗铜钉……”
沈明澜心头一震。
那是星位推演图！萧砚果然插手其中。
他转身取出一张空白帛书，提笔疾书，将所获情报尽数记录。写罢，交予身旁暗桩：“速传林玄机，让他查清密室方位，并确认今晚是否有异常调动。”
属下领命而去。
沈明澜回身看向斥候，沉声道：“你可愿继续为我传递消息？”
斥候苦笑：“我若回去，必被察觉。”
“所以不必回去。”沈明澜取出一枚仿制令符，“拿着这个，去东市‘陈记车行’报到，说是老主顾介绍的赶车伙计。他们会安排你新的身份。”
那人接过令符，双手微抖。
“为什么……帮我？”他忽然问。
沈明澜望着窗外渐沉的暮色，淡淡道：“因为有些人不该死，有些火，不该点燃。”
夜幕降临前，沈明澜已重返静室。
他盘膝而坐，再度启动天演推演，结合斥候提供的情报，重新构建北邙山地宫全貌。随着信息不断填充，一幅立体地脉图缓缓成型——龙首原下方，九条支脉如蛛网蔓延，其中一条赫然断裂，裂缝深处，一团赤红能量正在缓慢积聚。
【预警更新：地火爆发倒计时六日十二时辰】
【建议行动：今夜截获火种诏，明日潜入地宫探查中枢机关】
他睁开眼，指尖用力掐进掌心，压下体内翻涌的气血。
还来得及。
子时将至，枯井巷外。
沈明澜藏身于一处塌陷的屋檐下，目光紧盯巷口。寒风吹动残叶，远处更鼓敲响两声。
忽然，一道身影自地下井口攀出，黑袍裹身，手中提着一只漆盒。他左右张望片刻，正欲前行，忽听头顶瓦片轻响。
一支羽箭破空而至，钉入他脚前三寸。
“留下东西，可活。”沈明澜的声音从暗处传来。
黑袍人猛然抬头，眼中泛起诡异红光。他未答话，反而猛然掀开漆盒——一道赤焰腾起，直扑屋顶！
沈明澜早有准备，玉佩一震，文宫微启，《正气歌》残意化作屏障挡在身前。火焰撞上屏障，发出刺耳嘶鸣。
与此同时，四面屋顶跃下数道身影，正是提前埋伏的影阁杀手。黑袍人见势不妙，转身欲逃，却被一道银丝缠住脚踝——机关锁激射而出，将其重重摔倒在地。
沈明澜缓步走出，伸手打开漆盒。
里面是一卷焦黄竹简，表面刻满扭曲符文，触手滚烫。
他刚欲细看，竹简竟自行震动，仿佛有生命般挣扎起来。
系统警报突现：【检测到高危邪物！火种诏具备意识侵蚀能力，建议立即封存】
他迅速取出锦帕将其包裹，放入特制铜匣。
黑袍人趴在地上，嘴角溢血，却仍狞笑：“你们……阻止不了……星陨之日……”
沈明澜蹲下身，盯着他：“谁是内应？宫里的人，是不是已经动手了？”
黑袍人只是笑，笑声越来越低，最后头一歪，竟自行断了气息。
沈明澜站起身，望向皇宫方向。
夜色如墨，不见星光。
他握紧铜匣，转身离去。
回到静室，他将火种诏封入机关匣，随即提笔写下新令：
“令林玄机彻查辰星堂值守名单，重点排查近三日出入宫禁者。另，即刻准备文脉令符复制品，三日后子时，我要亲自走一趟地宫。”
笔尖落下最后一划，烛火忽然跳动了一下。
窗外，一片乌云遮住了月亮。
他吹熄蜡烛，室内陷入黑暗。
唯有腰间玉佩，隐隐散发出一丝青光。