朱雄英的步辇，在沉沉的夜色中，穿过一道道宫门，最终返回了东宫。
一路上，他一言不发。
那张年轻而俊秀的脸上，早已褪去了所有温情，取而代之的是巨大的忧虑与压力。
皇爷爷的身体，比他想象的还要差。
那块染血的丝帕，像一根毒刺，深深地扎在他的心里。
留给他的时间，真的不多了。
整个东宫的下人，都能清晰地感受到，这位新主人身上所散发出的冷意。
他们一个个噤若寒蝉，跪在路边，将头埋得比任何时候都要低，生怕一不小心，就触怒了这位喜怒无常的殿下。
寝宫之内，灯火通明。
徐妙锦、马恩慧、耿书玉三位新妃，并没有休息，而是一直在殿内，焦急地等候着。
她们见朱雄英面色凝重地从外面走进来，连忙起身，上前关切地行礼。
“殿下，皇爷爷他……”徐妙锦作为正妃，率先开口，声音中充满了担忧。
朱雄英看着眼前这三个女人，有些事，她们必须知道。
在这座孤冷的宫殿里，我们才是一家人。
他没有隐瞒，将刚刚在乾清宫发生的一切，告知了三人。
“什么？！” 三女闻言，皆是花容失色，用手帕紧紧捂住嘴，才没有惊呼出声。
她们都是出身于顶级政治家庭的女子，她们比谁都明白，皇帝的健康，不仅仅是家事，更是足以让整个大明帝国，都陷入巨大动荡的国事！
徐妙锦在最初的震惊后，最先冷静下来，她上前没有多言，只是为他解开那因一路疾行而略显凌乱的衣领，这个动作无声地表达着“无论如何，臣妾与您共担”的决心。
马恩慧则为他递上了一杯温热的清茶，柔声道：“殿下，先润润嗓子，切莫急火攻心”。
而耿书玉则用最直接的方式，笨拙地道：“殿下别怕，我们都在。若有战事，我耿家子弟，皆可为殿下效死！”
朱雄英对她们的安慰，只是疲惫地点了点头。
他没有沉浸在悲伤和忧虑的情绪之中。
因为他知道，现在还远不是悲伤的时候。
他转身，一言不发，径直走入了书房。
当他再次从书房中走出时，他脸上的疲惫和忧虑，已经尽数褪去。
他立刻召来心腹王战。
“主上。”
朱雄英看着他，沉声下达了一连串的命令： “王战！传我的令旨！”
“即刻起，激活所有潜伏于大明各地的潜龙卫、皇家财团！”
“从今日起，给孤用尽一切手段，严密监控天下！上至六部九卿、五军都督府，下至各省布政司、地方卫所，任何官员的调动、任何军队的集结、任何大宗钱粮的往来……任何一丝一毫的风吹草动，特别是有关军国大事的，孤都要在第一时间知道！”
他的声音，变得愈发冰冷，如同数九寒冬的风。
“你亲自去一趟锦衣卫，找到蒋瓛。”
“告诉他，皇爷爷的旨意，是让他辅佐于我。从今天起，他锦衣卫探查到的任何异常情报，除了照旧要向皇爷爷禀报之外，必须同时将情报副本，原封不动地送入东宫！”
“若有半点延误，或是有所隐瞒……”
“孤，唯他是问！”
王战感受到了主上话语中，那份前所未有的紧迫感和杀伐之气。
他知道从这一刻起，韬光养晦的日子结束了。
一场关乎帝国未来的权力交接，已经开始了。
他单膝跪地，声音沉稳如山：“属下，遵命！”
随即他的身影，再次悄无声息地消失在了黑暗之中。
朱雄英独自一人，重新走回书房，站在那幅巨大的大明疆域图前。
皇爷爷这棵能为他遮风挡雨的参天大树，随时都有可能倒下。
从今往后，他必须也只能靠自己，来面对这帝国的一切风雨，一切挑战。
他的目光从南京缓缓移向北平，眼神变得无比幽深。
“皇爷爷，您放心。 我能掌握这片天！”
随着他的意志，一道道无形的指令，从东宫发出，瞬间传遍了整个大明。
江南，一座不起眼的茶楼雅间内，一名正在算账的账房先生，在看到伙计送来茶水中，茶叶浮沉的特定规律后，脸色一变，立刻起身，从暗格中取出了尘封的密令。
北平，燕王府不远处的一家酒肆里，一名看似醉醺醺的酒客，在听到邻桌传来一句特定的切口后，眼神瞬间变得清明，悄然离去。
云南，边境的某个卫所，一名百户在收到一封来自京城的家书后，当晚便将信纸投入火中，随即开始暗中清点兵马。
无数的信鸽，从各个不起眼的角落，振翅高飞，消失在夜幕里。
无数的快马，从一个个驿站之中，冲出栅栏，奔向四面八方。
无数的密探，在接到了来自最高层的指令后，开始以前所未有的效率，疯狂地运转起来。
一张以东宫为中心，以潜龙卫、皇家财团、锦衣卫为骨架的无形大网，在这一夜，被迅速地张开了。
朱雄英在这一刻，才算真正地开始以准皇帝的身份，来监视、来掌控，这个庞大而古老的帝国。