朱尚烈身体剧烈地颤抖起来。
是兴奋，是恐惧，也是一种得到权力的狂热。
他知道，这是他唯一活命，并且能出人头地的机会！
“臣……”
他改了称呼，声音因激动而嘶哑，用尽全身力气，再次叩首，额头磕得青紫！
“臣... 朱尚烈... 领命！”
“臣！誓死为殿下效忠！为皇爷爷效忠！！”
站在一旁的秦王妃，看着这一幕，苍白的脸上终于露出了一丝复杂的笑意。
她知道，她这个儿子，活下来了。而且，活得... 似乎比以前更好。
朱雄英满意地转身，坐回原位。
秦藩已尽在掌握。
皇宫，谨身殿御书房。
夜，已经深了。
老朱，朱元璋，依旧没有睡意。
他那张饱经风霜的脸上，此刻布满了阴霾。
面前的御案上，摆着两份东西。
一份，是皇家督察司负责人钱昱，以八百里加急呈上来的《秦王罪证录》。这是摆在明面上的，给天下人看的。
另一份，是东宫呈上来的，皇太孙朱雄英的奏折。
朱元璋先拿起了那份公开的罪证录。
他看得极快，但越看，他握着奏折的手就抖得越厉害。
“囚于猪圈旁... 吊打三日... 私设刑堂...”
“砰！”
他猛地爆发，抓起桌上的砚台，狠狠砸在地上！
“畜生！！！”
老朱气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。
“朱樉这个畜生！咱朱家的脸！全被这个畜生给丢尽了！！”
他愤怒，不是因为朱樉残暴，而是因为这份残暴... 被他自己的正妃，当着全城百姓的面，给揭开了！
这是奇耻大辱！
殿外的太监们吓得跪倒一片，大气都不敢喘。
“都给咱滚出去！”
老朱怒吼一声。
所有人连滚滚爬地退出了御书房。
大殿之内，只剩下老朱一人粗重的喘息声。
他强迫自己冷静下来，颤抖着手，拿起了朱雄英的那份奏折。
这份奏折，才是关键。
他缓缓展开。
密折的内容，远比钱昱的奏报要短，但更加致命。
前面几条，是朱樉“私联边将”、“暗囤军械”、“密谋舆图”的铁证。
老朱看到这些，只是冷哼了一声。
“没出息的东西，就这点胆子，还想学人造反？”
但当他看到奏折的最后一段时，他整个人，都僵住了。
朱雄英的字迹，苍劲有力，却又透着一股刻骨的冰冷：
【“... 据潜龙卫密报，二叔（朱樉）于上月醉酒，癫狂之中，去往偏殿，偏殿中有我父遗像。”】
老朱的瞳孔，猛地收缩！
【“二叔持酒泼洒画像，拔剑劈砍，破口大骂：大哥早死，合该我为太子！父皇偏心！朱雄英德不配位！...”】
【“... 其后，更纵火焚毁我父遗像。】
“轰——！！！”
老朱的大脑，一片空白。
他脸上的愤怒、威严、杀气，在这一瞬间，全部褪去。
取而代之的是一种无边无际的悲哀与苍老。
“他... 他把标儿的像... 给烧了？”
老朱的声音，轻得像是在梦呓。
他仿佛又看到了自己那个温和、仁厚的太子朱标。那是他耗费了一生心血培养的继承人，是他最大的骄傲，也是他心中最深的痛。
朱樉虐待妻儿，他只是愤怒。
朱樉图谋不轨，他只是鄙夷。
可他... 竟敢烧了朱标的画像？！还咒骂雄鹰？！
这比拿刀子捅朱元璋的心窝，还要让他痛苦！
“畜生...”
“你这个... 没良心的畜生啊...”
两行浑浊的老泪，从这位铁血帝王的面颊上，悄然滑落。
他沉默了良久。
最后，他看向了朱雄英在奏折末尾提出的方案：
【“... 孙儿恳请，由皇爷爷亲自裁决。秦藩之地，为防生乱，暂由次子朱尚烈代管，孙儿已命潜龙卫进驻，当可万全。”】
“全权... 处置...”
老朱闭上了眼睛，满脸都是无法言说的疲惫。
他提起了朱笔。
这一次他的手没有丝毫颤抖，稳得可怕。
他没有在钱昱的奏折上批复，而是直接在朱雄英的奏折上，写下了几个字：
“交由皇太孙全权处置。”
写完，他仿佛被抽干了所有力气。
他靠在龙椅上，喃喃自语：
“标儿... 咱的标儿... 你在天上，都看到了吧。”
“你…你的…好弟弟竟敢如此对你。”
“咱的好大孙，他... 要给你报仇了。”
……
就在京城风起云涌之时。
西安府，那座已经被锦衣卫与督察司层层封锁、贴满封条的秦王府后门。
一个穿着皮袄、打扮得像个关外皮货商的男人，正蹲在街角，默默地啃着一块又干又硬的胡饼。
他的眼神，看似浑浊，实则如鹰隼般锐利，不动声色地扫过每一个巡逻的官兵，将他们的换防时间、武器配置默记于心。
他在这里，已经蹲守了两天。
他不是汉人，他是漠北的人。
他此来，是带着大汗的密令，来见一个人——秦王妃。
在大汗的计划里，这位被朱明皇室囚禁、饱受屈辱的郡主，是埋在秦地最好的一颗钉子，是随时可以被“乡情”和“仇恨”策反的棋子。
然而，他终究是晚了一步。
“头儿，打听清楚了！”一个伙计打扮的同伴，快步从巷子另一头凑了过来，脸上带着掩饰不住的晦气。
“人呢？”皮货商声音沙哑，啃饼的动作停住了。
“走了！”伙计压低了声音，满是焦躁，“咱们白来了！那个女人，还有她那个小崽子，今天一早就被督察司的人护送走了！跟朱樉那个废物的囚车，一路押送京城了！”
“去京城了？！”伙计狠狠啐了一口，“那还搞个屁！京城那是天子脚下，锦衣卫的老巢！咱们这封信，这辈子都递不到她手上了！头儿，撤吧？”
皮货商没有回答。
他眯起了眼睛，将最后一口胡饼塞进嘴里，极有耐心地咀嚼着。
“京城...”
他非但没有半分失望，反而露出了一丝诡异的笑容。
“撤？”皮货商冷笑一声，“不，现在才是... 真正的好戏开场。”
他站起身，拍了拍身上的饼屑，那双狼一般的眼睛里，闪烁着兴奋的光芒。
“她不再是那个被囚禁在后院的王妃了。”
“她现在是... 敢当着全天下人，把朱元璋的亲儿子拉下马的‘功臣’。”
“头儿，可她人走了啊！”伙计急了，“咱们的任务是送信！”
“所以，我们等。”皮货商拉了拉皮袄，遮住了腰间弯刀的轮廓，声音笃定。
“等？”伙计彻底懵了。
“就在西安等。”皮货商的目光投向通往京城的官道，眼神幽深得可怕。
“坊间都在传，那个皇太孙，要让次子朱尚烈代管秦藩。”
他回头看了一眼那座死寂的秦王府。
“我们要等的，就是京城的消息。”
“如果... 这个传闻是真的。”皮货商的呼吸微微粗重了一点，“如果那个背叛了亲爹的小子，真的能坐上这秦地的王位...”
“那这个女人，”他舔了舔干裂的嘴唇，“她的地位，就当真水涨船高了！”
“黄金家族的血脉，成了大明西陲藩王的养母... 呵呵... 哈哈哈哈！”
皮货商低声笑了起来。
“到那个时候，”他眼中的精光爆闪，“咱们带着大汗的贺礼再去见她，这份礼的分量，可比现在... 重了何止千倍！”
“走，找个最好的客栈住下。”
“头儿... 还... 还等？”
“等。”皮货商的声音冰冷而坚决，“等一个... 新的秦王。”
“草原上的狼，有的是耐心。只有等到猎物最肥美的时候... 下刀，才最划算。”