房间之内，烛火摇曳。
九十万两白银的亏空，像一座无形的大山死死压在所有人的心头。
空气中弥漫着令人窒息的死寂，周围几名燕王的心腹将领甚至连大气都不敢喘。
朱高炽迎着众人那鄙视的眼神，只觉得浑身的血液都要冻结了。他悲怆地闭上双眼，仿佛自己真的是那个毁了燕国基业的千古罪人。
“呼——”
朱高炽让父王放下自己后，深吸了一口，再次睁开眼时，眼底满是绝望与苦涩。
他看着双目喷火的父亲，声音嘶哑地开口：“父王，那九十万两白银，儿臣连一钱银子都没有私吞……而是，大明的物价，变了。”
接着，他用颤抖的声音，将大明那场没有硝烟的战争、那针对燕国商队暴涨十倍甚至数十倍的物价，以及大明朝廷种种卡脖子的苛刻手段，一五一十地说了出来。
当他说完时，房间里的众人都愣住了。
所有人的脸上都写满了难以置信。
“大哥，你就算编瞎话，也得编个像样点的吧？”
一声刺耳的冷笑打破了沉默。
老二朱高煦双手抱胸，满脸讥讽地走了出来，眼神中透着毫不掩饰的轻蔑：“涨价十倍？你当大明的商人都是疯子，还是觉得我们这些人在海外待久了，连三岁小孩都不如？一把破铁器能卖出金子的价？堂兄（朱雄英）好歹是大明天子，富有四海，怎么可能用这种下作手段去干预市集物价？”
朱高煦顿了顿，居高临下地看着跪在地上的朱高炽，冷哼道：“大哥，你要是把那笔银子花在别的地方了，或者被人骗了，你干脆说实话。只要你肯认，我做弟弟的，现在就替你向父王求情，总好过你在这里往堂兄身上泼脏水，以此来掩盖你的罪行！”
“老二，我没有撒谎！真的是他……”朱高炽急得满头大汗，百口莫辩。
然而，还没等他把话说完，朱棣却突然像是被抽干了力气一般，缓缓瘫坐在了太师椅上。
“不……你大哥没撒谎。”
朱棣的声音极其阴沉，仿佛是从牙缝里挤出来的，那双鹰隼般的眼眸里，此刻竟闪烁着一抹令人心悸的忌惮：“这是他的手笔……这绝对是朱雄英的手笔！”
众人闻言，皆是心头剧震。
朱棣死死捏着座椅的扶手，指节变白，咬牙切齿地惨笑道：“好狠的手段，好一招釜底抽薪！为了遏制我燕国的发展，他根本不需要动用一兵一卒！十倍？二十倍？只要他朱雄英坐在那个龙椅上金口一开，大明的东西卖多少钱，就是他一句话的事！他这是要用软刀子，一点一点割干我们燕国的血肉啊！”
听到父亲这番定调，朱高炽再也崩不住了，扑通一声重重磕在地面上。
“父王！是儿臣无能！是儿臣没用啊！”
朱高炽额头磕得通红，泪水夺眶而出，“儿臣未能带回足够的物资与铁器，辜负了父王，辜负了燕国上下三军的期望！请父王狠狠地责罚儿臣吧！”
看着痛哭流涕的世子，房间里的几名心腹大将满眼不忍。
他们都知道这位世子爷的秉性，去大明这一路风餐露宿，连件新蟒袍都不舍得做，绝不是贪墨之人。
“王爷息怒！”心腹将领张玉率先跪地求情，“世子殿下在大明如履薄冰，定然已是拼尽了全力。这是大明皇帝的阳谋，非世子之过啊，请王爷从轻发落！”
“是啊王爷，世子殿下受委屈了，请王爷开恩！”其余众人也纷纷跪地求情。
就在这悲凉的氛围中，老三朱高燧眼珠子骨碌碌一转，阴恻恻地叹了口气，看似担忧地说道：“父王，大哥固然可怜，可眼下的难关怎么过啊？带回来的物资只有原定的十分之一，将士们怎么过冬？咱们的城池怎么建？这接下来的日子，可怎么办啊……”
这句话，就像是一颗火星，瞬间点燃了火药桶。
朱高煦眼底闪过一丝戾气，他得意地瞥了一眼跪在地上的朱高炽，猛地转身对朱棣抱拳道：“父王！老三说得对，靠这点物资只能维持一阵子。既然朱雄英不仁，就休怪我们不义！按儿臣的想法，求人不如求己，咱们还是得和大明的驻军干一仗！”
此言一出，房间温度骤降。
朱高煦却越说越兴奋：“咱们燕国铁骑天下无敌！只要我们去把大明的边境据点端了，把他们打疼了、打怕了，他们的物资自然就成了咱们的战利品！他敢涨价十倍，咱们就一分钱不花，直接抢！”
“闭嘴！”
原本跪在地上请罪的朱高炽，像是一头被踩了尾巴的猛虎，猛地从地上窜了起来，一把推开朱高煦，目眦欲裂地吼道：“二弟，你疯了吗？！你绝对不能再有这种可怕的想法！”
朱高炽气得浑身发抖，指着朱高煦的鼻子怒骂：“之前就是因为你在边境和大明驻军起了冲突，被朱雄英死死捉住了把柄，这才有了这次针对我们燕国的经济绞杀！你真以为那是巧合吗？那是个局！是个借口！”
“要是再有下次……”朱高炽的声音里透着深深的恐惧，歇斯底里地喊道，“恐怕来的就不是大明的商船了，而是大明的无敌舰队！你是想让我们燕国彻底灰飞烟灭吗？！”
“放屁！”
朱高煦被当众训斥，顿觉颜面扫地，恼羞成怒地大吼道：“难道我们就眼睁睁看着燕国的子民饿死、病死吗？！”
他一把揪住朱高炽的衣领，面容狰狞地将所有责任都甩了过去：“说到底，还是因为你这个世子懦弱无能，才让我们燕国落得今天这个地步！我看你就是被朱雄英吓破了胆，为了巴结那个大明皇帝，早就在暗中出卖了我们燕国的利益！”
“你血口喷人！”朱高炽脸色惨白。
“我今天就替燕国，教训教训你这个软骨头！”
朱高煦怒火攻心，暴喝一声，巨大的拳头猛地高高扬起，眼看就要狠狠砸在朱高炽那张憋屈的脸上。
周围的将领大惊失色，想要阻拦却已然来不及。
就在这千钧一发之际。
“住手！”
房间那扇门外，突然传来一声极具威严的冷喝。
这声音虽然是个女子，但却透着威压，瞬间让房间里剑拔弩张的气氛陡然一滞。
“你们兄弟俩，是想当着你们父王的面，上演一出骨肉相残的好戏吗？！”
伴随着严厉的呵斥声，气度雍容且带着几分杀气的贵妇人，在一众侍女的簇拥下，冷着脸跨入了房间的大门。
来人，正是燕王妃——徐妙云！