早朝刚散，官员们鱼贯而出，三三两两低声交谈着。刘魏与其长子，吏部侍郎刘权，面色沉郁，并未与其他同僚寒暄，径直走向宫外直奔刘府。
一进书房，屏退左右，刘权便再也按捺不住，语气带着明显的不满与焦躁：“父亲！仅凭一首不知从哪里传出来的边关诗词，陛下就钦封一个来路不明的孤女为县主？这……这简直是儿戏！陛下到底是如何想的？”
刘魏相较于儿子的浮躁，显得沉稳许多，虽面色也不佳，但眼神依旧锐利，他缓缓坐下，指节轻轻敲击着桌面：“权儿，你看事情，还是太过流于表面。这哪里是奖赏那个孤女？这分明是借题发挥，赏给景王看的。那首诗，不过是个由头，一个能让陛下顺理成章施恩的引子。”
刘权眉头紧锁：“年前不是已经册封亲王，还赐了‘景’字这般特殊的封号。如今北狄尚未平定，首功也该是坐镇北漠的赵崇，他萧景玄不过一先锋将领……”
“正因如此，”刘魏打断他，声音低沉，“陛下才更不能在此时加封景王本身军职或实权。赏其‘义妹’，既彰显了天恩体恤边关将士及其家眷，又全了皇室对景王的看重，还不会立刻打破朝堂平衡。今日朝堂上，文官武将，有多少人借着夸那首诗，在变相地夸赞景王的‘忠义’？这奖赏若不落在这孤女身上，难道真要再给他一个‘大将军’的头衔吗？一个空有头衔的县主，成不了什么气候。”
刘权深吸一口气，努力平复心绪，又道：“今日虽是睿王无意间提起这诗词流传之事，但孩儿觉得，林文轩后续之言，颇有将话题引向景王之功的意味。这林文轩，素来不涉党争，是陛下面前的纯臣，他此举……是陛下授意，还是他自身有了偏向？”
提及林文轩，刘权怨气更重：“此人油盐不进，性情孤傲古怪！我们与晋王殿下多次示好，皆被他不软不硬地挡回。听说昨日长公主设宴，有意撮合他与嘉宁郡主，他竟也没给什么好脸色，当真是不知好歹！”
刘魏眼中闪过一丝阴霾：“正是如此。这样的人，若不能拉拢，也绝不能让他倒向景王。陛下身边的纯臣，很多时候一句无心之言，比我们这些所谓重臣的奏本更有分量。你对他，面上需保持一如既往的客气，万不可轻易得罪。”
“儿子明白。”刘权在官场浸淫多年，这点城府还是有的。
刘魏话锋一转，语气凝重起来：“眼下更需担忧的，是北漠战局。当初我虽反对立即北伐，但安国公等一众武将力主，陛下也准了。如今才不到三个月，前线战报已连下两个北狄部落，势如破竹。照此下去，不出一年，北狄大败的消息传回，景王的声望将如日中天。”
刘权眼中厉色一闪：“兵部如今大半在我们掌控之中，若在军械补给上做些手脚，让他吃个败仗，到时莫说封赏，怕是这亲王之位都未必能保住！”
刘魏闻言，猛地抬眼，目光如刀锋般刮过刘权，带着斥责：“糊涂！调换军械，乃是动摇国本、形同叛逆之举！此战举国关注，无数双眼睛盯着，一旦事发，便是授人以柄，万劫不复！兵部虽有人，但北漠铁桶一块，我们的人根本渗透不进核心，赵崇坐镇，萧景玄治军，岂是那么容易得手的？此计风险太大，绝不可行！”
见父亲动怒，刘权噤声，不敢再言。
刘魏压下火气，冷声道：“遇事不要只想着行险。现在远未到图穷匕见之时，我们手中的底牌不止一张，何必急于一时，行此险招，若连累晋王，更是万死莫赎。这条路还长着，耐心些。”
他沉吟片刻，眼中精光闪烁：“当务之急，是想办法拖延他回京的时间。只要他迟迟不能回京，即便有泼天战功，在朝中的影响力终究有限。此次北漠即便再立大功，陛下也并未提及召其回朝事宜。北伐成功之后呢？难道还有比坐镇北漠、抵御外侮更大的功劳让他立吗？时间，对我们有利。”
就在刘魏父子于书房密谋之时，蓝羽的马车已抵达了浣花楼。
这浣花楼果真名不虚传。临街而立，楼高三层，飞檐翘角，气派非凡。楼前并非直接开门，而是先有一片开阔地带，两侧设回廊，中间立着一座精致的八角亭。亭中有小厮高声吆喝，宣传着今日的名角表演、新到皮影戏以及各类新茶美点，引得路人纷纷侧目。
穿过中间的亭子，是一座装饰华美的廊桥，桥下似有活水潺潺，桥两侧侍立着清秀伶俐的接待小厮。走过廊桥，才算真正进入浣花楼的主体。内部空间豁然开朗，中庭挑空极高，迎面便是一幅巨大的泼墨山水壁画，气势磅礴。楼内梁柱、檐角处处悬挂着造型各异的精美灯笼，既为装饰，也为照明，光线柔和而雅致。中央是一个宽敞的戏台，台下环绕戏台摆放着数十张黄花梨木桌椅，此刻已是座无虚席。二楼和三楼则是一间间用屏风或珠帘隔开的雅间，窗户皆朝向中央戏台，视野极佳。
小厮见蓝羽虽衣着不算极度华丽，但气质清雅脱俗，身后两名婢女也举止得体，便知非普通人家，直接引往二楼。蓝羽不欲过于招摇，便道：“寻一处安静、视野尚可的雅间便可。”
小厮会意，将她引至二楼右侧一间名为“听雨”的雅间。房间不大，但陈设精致，临窗可清晰看到楼下戏台全景。
蓝羽走到窗边，凭栏下望，只见楼下宾客满座，人声鼎沸，气氛热烈。她又抬眼扫过二楼和三楼其他雅间，部分窗户敞开，可见里面人影晃动，或凭窗谈笑，或对坐品茗。也有的雅间门窗紧闭，不知内里情形。三楼视野更高，从她这里只能望见对面同样关着窗的雅间，更添几分神秘。她并未看到熟识的面孔，便回到桌边坐下。
不多时，小厮便送来了上好的香茗和四色精致瓜果点心。身后还跟着一位抱着琵琶、容貌清丽的女子，约莫二八年华，盈盈一拜，自称“小蝶”，是楼内的清倌人，可为客人讲解戏文、弹曲助兴。
蓝羽正想了解京城风物，便颔首让她留下，并吩咐采薇和墨画在门外候着，若有人来访及时通传。
约莫两刻钟后，楼下传来一阵起哄与叫好声，原来是戏班正在台上走场准备。小蝶轻声解释道：“小姐，戏曲快开始了。今日演的是《木兰从军》，由京城名角柳大家主演。”
蓝羽闻言，再次走到窗边。此时，二楼三楼的雅间窗户大多已打开，显然宾客们都在期待好戏开场。她心中暗忖，京城这些喜好风雅的公子哥，此处必是常聚之所。
果然，没过多久，墨画便轻轻敲门进来，禀报道：“县主，右相府的李遂之李公子在门外，说……”
她话未说完，一个身着锦蓝色长袍、头戴玉冠的年轻公子已笑着踱步进来，语气带着几分熟稔与不羁：“哟，没想到北定县主也有此雅兴，喜欢来这浣花楼听戏？”他并未行礼，也没等蓝羽相邀，便自顾自地在对面坐了下来，目光饶有兴趣地打量着蓝羽。
蓝羽脸上适时的露出一丝恰到好处的惊讶，随即化为浅笑：“李公子？这么巧。”她示意墨画出去，又对小蝶道：“给李公子上茶。”然后才转向李遂之，语气带着几分少女的腼腆与坦诚：“不瞒李公子，我还是第一次来呢。之前并未听过戏，刚到京城不久，也不知哪里有好玩好看的，听闻浣花楼名声，便来瞧瞧新鲜。”她语速不快，显得很有耐心，姿态乖巧。
李遂之拿起茶杯呷了一口，笑道：“昨日县主那首边关诗可是在京城传遍了，没想到县主还有这般闲情逸致在此品茶听戏。”他语气带着几分调侃，“连家父听后都赞不绝口，为此还数落了我一通。原以为县主是位忧国忧民的才女，没想到也是个懂得享受的主儿。”
蓝羽闻言，脸上露出些许茫然，微微蹙眉：“诗词？外面……在传我的诗吗？我在京城并无亲人故旧，平日里也不常出门，外面的事情，着实不太知晓。”她语气自然，带着一丝孤女特有的信息闭塞。
李遂之一愣，看她神情不似作伪，心想也是，她一个初来乍到的孤女，又被养在深闺，不知道外面传扬之事实属正常。再看她乖巧懵懂的模样，身世可怜，心中不由生出几分怜惜之意，语气也缓和了许多：“原来如此。那你平日除了在府中，都喜欢做些什么？玩些什么？这京城里，可没有比我更懂哪里好玩的人了。日后若有闲暇，本公子可以带你四处逛逛。”
蓝羽眼睛微亮，仿佛被勾起了兴趣，细声细气地说：“我平时爱好不多，在家时也就是做做女红，看看喜欢的游记杂书。确实也想找些新的玩意儿，既能消磨时光，又能多认识些朋友。”她说着，从窗边走过来，重新在李遂之对面坐下，微微前倾身子，带着一丝期待望向李遂之：“李家哥哥方才说的，可是当真？真的愿意带我玩吗？”那声“李家哥哥”叫得自然又清脆。
李遂之被她这声“哥哥”叫得心头一舒，再看她瘦瘦小小，眼睛大而明亮，眨动时长睫如蝶翼，一副全然信赖的模样，那股京城纨绔的保护欲和表现欲顿时被激发出来，拍着胸脯道：“那是自然！本公子在京城朋友众多，三教九流……呃，是各路才俊都认得不少。说吧，你想玩什么？打马球、投壶、马术，还是听听小曲，逛逛集市？”
蓝羽偏着头想了想，模样娇憨：“听说京城中的公子贵女们喜欢打马球，看起来很是有趣。”她看向李遂之，眼中带着崇拜，“李家哥哥的马球技术一定很好吧？要不……你教我打马球好不好？”
李遂之闻言，兴趣大增，这可是他最擅长的领域之一，顿时眉飞色舞：“哈哈，找对人了！在京城马球场上，我李遂之认第二，没人敢认第一！教你嘛，不在话下。”
蓝羽脸上立刻绽开惊喜的笑容，连连点头：“真的吗？那太好了！我们什么时候可以去学？在哪里学呢？”
“京城南郊就有个极大的马球场，明日午后我便有空，我去景王府接你如何？”李遂之被她的笑容晃了一下，爽快约定。
“好呀！那就说定了！”蓝羽笑靥如花，眼中星光点点。
就在这时，墨画再次敲门进来，说外面有另一位公子来寻李公子。李遂之站起身，对蓝羽笑道：“那便这么说定了，明日午时后，我过府去接你。”说罢，便随着墨画出去了。
蓝羽目送他离开，脸上的笑容渐渐收敛，恢复平静。她转身再次望向楼下已然开演的戏台，对小蝶淡淡道：“这《木兰从军》讲的是何故事？你且再与我细细分说一番。”眼神深邃，哪里还有半分方才的天真懵懂。