苏雅娴的警告像一根刺，扎在韩风心里。周斌调回市工商局，还进了有实权的市场管理科，这绝对是一个危险的信号。张婶的倒台，周家的衰落，这笔账，周斌毫无疑问会算在他韩风头上。
“暖灶”的计划不能变，但必须更加低调谨慎。韩风没有大张旗鼓，只邀请了最核心、也最可靠的几个人：孙副主任、陈雪茹，还有关大爷住院期间帮过忙的护工刘婶（算是感谢，也让她认认门）。
傍晚时分，暮色四合。修缮一新的四合院在夕阳余晖中显得格外宁静祥和。院子里支起了一张小方桌，王秀梅和韩梅在厨房里忙活，锅碗瓢盆的碰撞声和饭菜的香气交织出浓浓的烟火气。韩建国陪着孙副主任在石榴树下喝茶聊天。韩雪则像只快乐的小蝴蝶，在院子里跑来跑去，对一切都充满新奇。
“小韩啊，这院子让你拾掇得，真有点‘斯是陋室，惟吾德馨’的味道了。”孙副主任打量着粉刷一新的墙壁、修补整齐的窗棂和生机勃勃的石榴树，笑着夸赞，“关大爷把院子托付给你，是托对人了。”
“孙叔您过奖了，就是尽点本分，让关大爷回来能有个舒坦地儿。”韩风谦逊道，给孙副主任续上茶。他注意到孙副主任用的是自己上次送的寿山石素章磨的印泥盒，心里微微一动。
“本分好啊！”孙副主任意味深长地点点头，“现在这形势，讲究的就是个‘稳’字当先。我听说啊，南方沿海那边，有些小打小闹的个体户冒头了，上面好像……也没一棍子打死？当然，咱们还得看风向，摸着石头过河嘛！但不管怎么说，走正路，手里有真本事，到什么时候都站得住脚。” 他的话，再次传递了政策可能松动的信号，也隐晦地给韩风指了条路——靠真本事吃饭。
这时，陈雪茹提着两瓶酒风风火火地进来了：“哎哟，可算忙完了！小风，恭喜乔迁啊！孙主任，您也在呢！”她嗓门亮，一下子让院子热闹起来。
“雪茹姐，快坐。今天可多亏你带来的新鲜辣椒，我妈炒的辣子鸡丁就指着它提味呢！”韩风笑着招呼。
“那是！我这辣椒，可是……”陈雪茹刚想吹嘘，看到孙副主任，话到嘴边又咽了回去，笑道：“嘿嘿，反正包您满意！对了小风，”她凑近韩风，声音压低了些，脸上笑容不变，眼神却带着一丝担忧，“我今儿过来时，听街口修鞋的老刘头说，看见周斌了，穿着崭新的工商制服，跟几个人在街边馆子吃饭，其中有个……好像是以前跟着‘疤瘌眼’混的二流子。”
韩风眼神一凝，点点头，低声道：“知道了，姐。咱先吃饭。”
饭菜上桌，虽不算丰盛，但胜在实在、温馨。王秀梅做的辣子鸡丁果然一绝，麻辣鲜香，吃得孙副主任额头冒汗，连连称赞。陈雪茹带来的卤味也备受好评。刘婶话不多，但看着这其乐融融的场面，脸上也带着朴实的笑容。
“孙叔，雪茹姐，刘婶，今天没外人，就是家常便饭，感谢大家一直以来的关照。我韩风记在心里。”韩风举起一杯燕京本地产的烧酒，真诚地说道。
“小韩客气了！”
“都是应该的！”
“风娃子仁义！” 三人纷纷举杯。
暖意融融，笑语晏晏。石榴树在晚风中轻轻摇曳，仿佛也沉醉在这难得的温馨时刻。韩风看着父母舒心的笑容，大姐放松的神情，小妹无忧无虑的样子，心中一片安宁。这种家的温暖，是他奋斗的全部意义。
然而，就在大家酒酣耳热之际，院墙外突然传来“哐当”一声闷响！像是什么重物砸在了院门上！紧接着，是几声粗野放肆的哄笑，还有含混不清的叫骂声隐约传来：
“……装什么大尾巴狼……”
“……走着瞧……”
笑声和骂声很快远去，消失在胡同深处。
院子里的欢声笑语戛然而止！王秀梅和韩梅脸色发白，韩雪吓得躲到了大姐身后。孙副主任眉头紧锁，放下了筷子。陈雪茹更是“噌”地站了起来，一脸怒容地就要往外冲：“哪个王八蛋……”
“雪茹姐！”韩风一把拉住她，声音低沉却带着不容置疑的冷静，“坐下，没事。几只野狗路过乱吠而已。”
他走到院门口，拉开一条缝。门外地上，躺着半块沾着污泥的碎砖头。他捡起砖头，眼神冰冷地扫了一眼空荡荡的胡同，然后若无其事地关上门，走回院子。
“没事了，可能哪家孩子喝多了瞎闹腾。”韩风将砖头扔到墙角，脸上重新挂上笑容，但眼底深处却是一片寒潭，“大家继续吃，菜都凉了。”
孙副主任深深地看了韩风一眼，没说话，拿起筷子，夹了块鸡肉，慢慢咀嚼着，眼神若有所思。陈雪茹气呼呼地坐下，低声骂了几句。
温馨的气氛被彻底打破。虽然韩风极力安抚，但每个人心头都蒙上了一层阴影。周斌的报复，已经不再仅仅是传闻，而是化作了砸在门上的砖头和墙外的叫骂，赤裸裸地展示着恶意。
四合院的暖灶宴，在表面的平静和暗藏的激流中结束。送走客人，韩风站在重新安静下来的院子里，抬头望着被高墙切割出的四角天空。繁星点点，月光清冷。他知道，短暂的安宁结束了。周斌的阴影，如同这院墙外的黑暗，已经迫不及待地要将这座刚刚点亮灯火的小院吞噬。