医院门口的偶遇，简短而意味深长的对话，让许炎与林婉兮之间建立起一种难以言喻的默契。他们心照不宣地没有深入探究对方的秘密，却都明白，对方是这庸常世界里，为数不多的“同类”。
日子依旧忙碌，许炎一边继续着他的实习，一边如饥似渴地消化着两本医道秘典的浩瀚知识，同时不断磨练对灵枢真眼和体内双气（天阳之气、地脉之气）的掌控。经历了几次成功救治，他在科室里的地位愈发特殊，张主任甚至开始在一些疑难病例上主动征求他的“中医见解”。
然而，平静之下，暗流涌动。
近日，急诊科接连收治了数例症状相似的病人：皆以突发高热、剧烈头痛、全身肌肉酸痛起病，伴有不同程度的恶心呕吐、皮肤黏膜出血点或瘀斑。实验室检查均提示白细胞减少、血小板进行性下降、肝功能受损。与之前那位被许炎用重剂中药救回的农民症状极其相似，但病情进展更快，更凶险！
“病毒性出血热？还是某种新型病毒感染？”科室晨会上，张主任面色凝重地展示着病例资料，“但流行病学调查毫无头绪，这些患者来自城市不同区域，彼此毫无关联。病原学检测也是阴性。”
一种未知的、散发的、却烈性程度相似的疾病，这让所有医生都感到了不安。
许炎坐在角落，眉头紧锁。在灵枢真眼的视野下，这些病人的气机呈现出惊人的相似性：周身都被那种污秽粘腻、暗沉发黑的浊毒之气所笼罩，毒性猛烈，侵蚀正气速度极快。这绝非普通的自然疫病之气！这浊毒之气中，还夹杂着一丝极其微弱、却让许炎本能感到厌恶与警惕的——人工炮制的阴冷邪气！
像是……某种被精心培育、改造过的“病苗”！
《天阳医诀》中关于“瘟癀”、“疫毒”的记载浮上心头，其中提及上古有邪修，能采集、炼化病气、死气、戾气，制成无形毒蛊，散播人间，用以修炼邪功或达成不可告人之目的。
难道……现代都市中，竟隐藏着这等邪祟之辈？这些散发病例，并非天灾，而是人祸？
这个念头让许炎脊背发凉。
会后，他找到张主任，神色严肃：“主任，这几例病人，病气同源，来路蹊跷，不像是自然发生的疫病。我怀疑……背后可能有问题。”
“问题？什么问题？”张主任一愣，随即压低声音，“许炎，没有证据的话不要乱说。我们现在重点是治病救人，查明病原。”
“我明白。”许炎点头，“但能否让我详细查看所有病例资料，包括他们的活动轨迹？或许能发现一些被忽略的线索。”
张主任沉吟片刻，最终还是同意了。许炎展现出的种种非常规能力，让他无法完全将其视为普通实习生。
许炎泡在资料室里，将几名患者的入院记录、初诊情况、活动轨迹一一比对。从表面看，毫无规律可言：有公司白领、有超市售货员、有退休教师、有出租车司机……
他闭上眼，灵枢真眼再次于脑中回放那些病人身上的浊毒之气。这一次，他捕捉到了那丝微弱邪气的更细微特征——它并非完全均匀分布，在某个极其细微的层面，这邪气似乎有着定向吸附的特性，更容易侵染体内原本就存在某种“虚弱”或“偏颇”气机的人。
比如，那位白领长期熬夜，肝火亢盛而肾阴已亏；售货员久站，气虚下陷兼有湿浊；老教师思虑过度，心脾两虚；出租车司机饮食不节，痰湿内蕴……
那邪气瘟苗，如同精准的制导武器，专门寻找并放大每个人体内原有的薄弱环节，一击致命！
这不是无差别传播的瘟疫，这是……精准投放的生物武器？！目标似乎是……测试？或是收集不同体质人群在特定邪毒下的反应数据？
一股寒意从许炎脚底升起。
必须找到源头！否则，将有更多无辜者受害！
他再次仔细排查活动轨迹，终于，在一个极其不起眼的细节上，发现了微弱的交集——其中三名患者，在发病前48小时内，都曾去过城东新开的‘活力无限’大型健身中心！虽然他们去的时间段不同，参与项目也不同，但这个重合点，在毫无头绪的情况下，显得格外刺眼。
健身中心？人流密集，汗液、体液交换频繁，确实是传播疾病的好场所。但若是故意投放，那里也无疑是绝佳的试验场！
“健身中心？”张主任听到许炎的汇报，皱起眉，“这能说明什么？巧合吧？现在健身的人那么多。”
“主任，请相信我一次。”许炎目光灼灼，“我需要去那里看看。或许能找到预防下一次爆发的线索。”
张主任看着许炎坚定的眼神，想起他之前的种种神奇，最终咬了咬牙：“好！我给你开一张院感控制的调研证明！但记住，只是调研！没有确凿证据，绝不能打草惊蛇！”
“明白！”
当天下午，许炎拿着证明，深吸一口气，走出了医院大门。这是他第一次，主动迈向隐藏在都市繁华背后的、未知的玄异旋涡。
城东，“活力无限”健身中心。玻璃幕墙光鲜亮丽，动感的音乐隐隐传出，充满了现代与活力的气息。
然而，站在门口的许炎，却感到一股极其微弱、却阴冷异常的污浊之气，正从这充满活力的建筑中，丝丝缕缕地弥漫出来。
灵枢真眼中，那华丽的门厅之后，仿佛潜藏着一张无形而贪婪的巨口。
浊毒显踪，非是天灾，实乃人祸；瘟苗初现，健身房里暗藏杀机。