茶山外围。
宋三五人进了茶山，先是猎到了一只野鹿，又继续在外围踩好了点。
由沈猎户安排在几处地方挖坑设了陷阱，准备凑合一夜，等第二天再去寻野猪踪迹。
“咦，河边好像有人生火。”
沈战站在树上，指着桠河方向，一股青烟从地面升起，缓缓浮动。
宋三看了看道，“兴许是有商队路过留宿，咱们也得找地方过夜。”
“我先收拾木柴生火，一会你把这野鹿料理了。”
“放心，交给我吧。”
......
赤松镇。
崔六里跟几个坐班捕快，正围坐在捕班木桌前。
桌子上摆着从镇里赤松楼送来的卤鸡酱肉和花生米，外加一壶烧酒。
抄起筷子将一片牛肉送进嘴，慢慢咀嚼后，崔六里将酒盅端起一饮而尽。
“东西都准备齐了？明日莫要耽误了正事。”
“放心吧崔头，短弩和长枪都养护好了，明日绝不耽误使用。”
负责器械的老捕快连忙应道。
有值班的年轻捕快进来，“报，崔头。方才信鹰探到，桠河西边有小股浓烟，但不像是传信示警。”
“嗯？这点小事也来打搅崔头喝酒？”
坐中有老捕快训斥道，谁不知崔捕头向来不爱管闲事，岸边有人点火也值当禀告？
“莫怪他，是我让他盯紧这事的。”
崔六里摆摆手，捏着下巴思索起来。
平白无故谁会去桠河边放火？
寻常百姓这个点都该回家吃饭了。
自己要去桠河捉异兽的事情不算秘密，跟镇里几家大户喝酒的时候说过。
可镇里几家大户哪看得上这区区几百两？
莫非是下边村子得了消息，要赚这笔钱？
五百两，能到县衙再换一门功法了。
啪！
崔六里将筷子拍在桌上，“先别喝了，你们几个带上弓弩，跟我跑一趟。”
......
天越来越黑，能见度逐渐下降，众人搜寻枯草难度也开始增加。
更糟糕的是，黑豺的耐心快磨没了。
原本预料中，天一黑，这群食物看不清东西，肯定惊慌失措。
现在有了火堆，黑夜给自己带来的优势并没有想象中大，反而跃动的火苗让自己有种畏惧感。
这感觉出现在一群食物身边，相当不妙。
黑豺站起身，活动着筋骨，围着众人缓慢踱步。
它在寻找弱点，做攻击前最后的试探。
众人也预感到接下来将有恶战，一个个打起精神，呼喝着给同伴打气。
黑豺停住了脚步，一双眼睛不停闪烁。
围成圈的八个人手里都拿着东西，其中对自己威胁最大的是一柄长刀。
剩余那些棍棒攻击，靠皮毛就能抗住。
绕开长刀转到另外一侧，黑豺身形低伏发动了攻击。
“来了！”
随着李幽虎低呼一声，黑豺快速奔跑，面朝着几人冲来。
周围几人抡起手中短棍，冲着黑豺猛砸。
几根棍子敲在黑豺身上，仅是稍微停滞了黑豺冲势。
唯有李幽虎凭借超出常人的感知，准确地敲在黑豺脑后。
这一下砸的黑豺呜咽一声，虽有疼痛，伤害却几近于无。
一个回合，围成圈的阵型便被冲散，有两人被撞翻倒地。
等到另一侧村民转来支援时，黑豺早就灵巧地撤走。
手持长刀的王憨子，赶过来连根毛也没劈到。
被撞倒的二人只觉得身上火辣辣地疼，眼下却顾不得查看伤势，连忙爬起来重新整理阵型。
黑豺又换了几个方向故技重施，同样又有几人受了轻伤。
“不行，这畜生在耗费大伙体力，我快没力气了。”
二柱气喘吁吁，握着棍子的手开始发抖。
剩下也有几人道，“我，我也不行了......”
李幽虎身体本来就虚，此时却咬着牙，盯着黑豺。
‘总不能被一头畜生杀两次。’
几个人里体力消耗最少的是王憨子，因黑豺每次冲击都刻意避开他。
“它怕我手里的长刀！”
王憨子喃喃低语道，“它怕我！只要我拿着刀，它就不会攻击我。”
常年头脑不灵光的王憨子，在一瞬间忽然抖了机灵。
悄悄跨出圈，王憨子缓缓往远处溜去。
黑豺原本低伏的身子渐渐直起来。
它瞧见拿着长刀的人逃跑了，却没有立刻阻止。
李幽虎将手中高举的木棍放下，正奇怪黑豺为何不继续攻击，就听得背后有人喊道。
“王憨子，你干嘛？快回来！”
瞬间众人都朝王憨子看去。
李幽虎连忙劝道，“别跑，你跑不了！只要你跑出火光范围，黑豺根本不怕你手里的刀。”
“哈哈，它怕了，你看它根本不敢追！”
仿佛是印证王憨子的话，黑豺站在原地一动不动，对王憨子的离去浑不在意。
李幽虎等人眼睁睁瞅着王憨子远离了火堆照映范围。
再往后只能听见急促的脚步越来越远，直到再也听不见。
“真的不追？那咱们分头跑，能活一个是一个。”
二柱激动道。
“它一定是累了，咱们八个人都折腾得不行，它只有一个！”
“好，朝西边跑，跑出芦苇荡往最近的村子跑！”
李幽虎知道，黑豺是故意放王憨子走的。
现在大家都以为有活命的希望，再劝也不会有人听了。
李幽虎心里一声叹息，事到如今听天由命吧。
众人哗啦一声四散而逃，留着断腿的那人在原地嘶吼。
李幽虎有些不忍，却根本帮不上忙。
黑豺动了，它先是走近断腿的汉子，前爪慢慢蓄力。
任由对方拿着短棍在自己身上拍打，黑豺这才不慌不忙地伸出爪子。
只一下，就在断腿汉子胸前挠出了洞。
接着爪子顺着洞口进去一掏，一颗鲜活跳动的心脏就被掏了出来。
汉子带着哭腔的骂声戛然而止。
将心脏吞进肚中，黑豺纵身跃入芦苇丛，去完成最后的狩猎。
长久的周旋让黑豺更加地嗜血，原本可以悄无声息的偷袭，黑豺偏要猫捉老鼠般地戏弄。
天黑看不清方位，众人只能闭嘴凭感觉在芦苇丛里狂奔。
李幽虎伸手护在眼睛前方，任由芦苇杆抽打在脸上，割出细细血痕。
芦苇丛中不同方位时不时传来凄厉的喊声，那是黑豺在虐杀村民。
一、二、三......
李幽虎心里默默数着，二十个呼吸间，已有三人丧命豺口。
好在剩余几个人都跑到了芦苇荡边缘，接下来只要到了开阔地，实在不行便找棵树爬上去。
虽不保证管用，但起码活命的希望能大些。
终于跑出了芦苇荡，眼前光线明显增强。
旁边十几米外也有人刚跑出来，李幽虎来不及细看，朝着西边继续跑去。