马靖点点头，“去年率人驰援紫竹宗，是哪位带的队？”
众人闻言心里一紧，下意识朝着一名长老看去。
那长老刚要起身开口狡辩，只听呛啷一声。
卜峻腰间长刀瞬间出鞘，真元刀气化做一条青龙，隔着七八米远将那长老头颅斩掉。
长老头颅滚到大厅门口，身子还下意识站起来拱手一礼。
鲜血从断颈喷出，撒的满厅都是，数息之后这才踉跄倒地，抽搐几下安静下来。
“啊！”
十几个明水派高层惊呼出声，顾不得脸上沾染的血滴，心跳加速瞄向坐在上首的卜峻。
见对方杀了人之后眼皮都不眨一下，众人忍不住夹紧了双腿。
好在卜峻收刀之后未再有其他动作，转头朝着宋宗主看去，“宋宗主，你瞧本指挥使刀法如何？”
明水派宋宗主这才强作镇定道，“卜指挥使好快的刀，宋某自愧不如。”
卜峻哈哈一笑，“宋宗主有见识！可惜偌大门派被奸人蛊惑，险些犯下造反大罪。”
“幸好陛下英明，派我等前来肃清宵小，如今奸人得诛，宗主有何感想？”
宋宗主拍掌道，“斩得好！卜指挥使明察是非，替本派除去一患，宋某感激不尽、感激不尽啊！”
“喔？”
卜峻故作惊讶道，“宋宗主这么快就反应过来了？”
“不会是见渤州妖众跑光，十余宗门长老死在上京才这么说的吧？”
“不会是因为米大监镇压西北，我和马大人率军围住明水派才虚与委蛇吧？”
“不会是见数十万反贼死在上京，黎国师晋升藏海，新皇登基稳镇大澜才改的口吧？”
卜峻四问，一问比一问声高，震得厅中众人冷汗涔涔，大气都不敢喘一口。
句句都说进宋宗主心里，宋宗主却半句都不能承认，最后哆嗦着朝卜峻和马靖跪下，连连叩首。
“绝非如此！明水派对大澜忠心耿耿，一切皆是误会、误会啊！”
马靖端起手边茶杯，喝了一口后轻声道，“宋宗主都说是误会了，卜大人，要不就信他一回？”
卜峻闻言点点头，“好，既然马大人发话了......我就姑且信上一半，宋宗主起来吧。”
“但宋宗主光说不成，不如稍后派人将那长老九族抓来，押到山门前问斩，以证清白。”
厅中众人纷纷朝宋宗主看去，宋宗主脸上一阵变幻，咬牙道，“好！此人儿子便在厅中，容我......”
话音一落，躲在角落中的一名执事忽然朝门口冲去，可惜真气境巅峰武者又怎逃得过宋宗主手心？
将腰间宝剑抽在手里，两道剑光自宋宗主手中剑尖闪过。
执事在空中瞬间便被斩成四块，脑袋左右分开，连惨叫都未来得及发出。
上半身两块跌出门外，下半身左右双腿撞在门槛上，复又弹回厅中，染红了门槛内外青砖地面。
卜峻高喝一声，“爽快！本指挥使这下也信得过宋宗主了！”
宋宗主宝剑归鞘，朝着二人赔笑，心里暗自盘算：牺牲一个长老，换得门派跟大澜朝廷暂时和解，这买卖不亏。
又听马靖道，“明水派乃是渤州大宗，都说忠于大澜了，如今西北边关战事未停，兵力吃紧，正好从宗中拨些弟子前去历练，一举两得。”
宋宗主脸上笑容一僵，犹豫片刻问道，“依马指挥使看，需多少弟子前去合适？”
马靖道，“人手都定记好了，一个长老、二十个真传弟子，一百个内门弟子。”
“三日之后便启程去西北边军报到，待够了三年再回来。”
“少了一个，宗主你便亲自去顶上！”
撂下这句话，马靖跟卜峻起身告辞。
宋宗主偷偷将一沓银票塞给卜峻马靖二人，亲自送二人下山。
两千卫队齐刷刷列阵远去，不多久便从明水派众人视线中消失。
宋宗主这才转身，跟身后宗门高层面面相觑，苦着脸道，“宗中仅剩两个长老了，你二人挑一个去西北吧。”
有人欢喜有人愁，但长老倒还好说，去西北拼命，无非待上三年便回来了。
难的是一百二十个弟子。
明水派一共有真传五十余人，内门弟子三百五十余人，九月还在上京折了五十人。
如今又被大澜逼着抽出一百余人去西北效力，等三年之后还能剩下多少？
即使有剩下的，那也是死人堆里拼命活下来的，身上功勋早就够担任中层军官了。
三年之后期限满了，还肯回来认这个宗门吗？
怕是当场转投大澜朝廷了吧？
人手锐减后，宗门实力缩水小半，比周围小宗门也强不了多少了。
这招釜底抽薪，虽狠却不致命，简直是卡住了宗门的脖子。
接下来卜峻二人陆续到访渤州诸多宗门，最后一站定在东山府红叶宗。
潘长老将二人迎入宗内，落座后将腰间长剑卸下，双手递于卜峻。
卜峻有些意外，“嗯？潘宗主何意？”
潘宗主摇头道，“我知二位指挥使此行目的，无非是每宗除去两名归元境长老。”
“红叶宗今日只剩下长老二人，若要将司淑长老问斩，再遣朱长老带队去西北边关，红叶宗便名存实亡了......”
卜峻皱眉道，“所以呢？”
潘宗主深吸一口气道，“老朽愿意以项上人头，换下司淑长老。请二位指挥使通融！”
“宗主不可！”
厅内红叶宗一众高层闻言大惊，连忙跪下高呼。
朱长老抱住潘宗主小腿，“宗主三思，三思啊！”
司淑彦心中诧异，今日本抱着必死决心来的，自家师叔竟肯为自己而死？
卜峻同马靖对视一眼，倒是没有立即作答。
预料中这潘宗主会跪地求饶、讲些条件，甚至束手旁观，唯独没料到他竟要一命换一命。
马靖翻动手中名册，忽然道，“只有二位长老？这名册上怎么显示还有一位，李幽虎人呢？”
潘宗主三人神情一呆，李幽虎只是在红叶宗挂了个名，从来不参加宗内事务，竟也被朱雀司统计上了名册？