建兴二年冬，成都南郊。
天地肃穆。
一座高大的祭坛巍然矗立，旌旗猎猎，甲胄生辉。
文武百官分列两侧，中军仪仗肃然林立，空气中弥漫着庄重与敬畏。
皇帝刘禅，身着玄色冕服，头戴十二旒冕冠，神色端凝，步辇而至。
丞相诸葛亮，羽扇纶巾，鹤氅飘飘，恭随其后。
君臣二人，一步步登上祭坛。
“告天！”
刘禅亲手点燃香烛，朗声诵读祭文，声音清越，传于四野，其声发自肺腑：
“维大汉建兴二年，冬，嗣皇帝臣禅，敢用玄牡，昭告皇天上帝、后土神只：”
“逆贼雍闿、高定、孟获等，包藏祸心，窃据南中，虐流黎庶，残害生民。孤闻之痛心，寝不安席，食不甘味。”
念及南中百姓惨状，他的声音不禁带上一丝压抑的颤抖，那是愤怒与痛心交织的沉痛。
“今整饬六师，恭行天罚。惟愿皇天震怒，假威神于将士，奋雷霆于南疆，殄灭奸凶，廓清瘴疠。使黔首得免涂炭，边陲重沐汉化，此臣所以上报先帝，下安苍生之志也。”
读到此处，他藏在宽大袖袍中的拳头不自觉地微微攥紧，仿佛已握住那救世之剑。
“惟祈神明歆享，佑我王师。临轩涕泣，不知所言。”
最后一句，他略微抬首，目光仿佛穿透云霄，望向那冥冥之中，带着无限的追思与坚定的承诺。
“伏惟尚飨！”……
“告祖！”
随后，仪式转至宗庙。刘禅率诸葛亮及文武百官，肃立于高祖、光武、昭烈帝灵位之前。香烟缭绕中，少年天子的声音在庙堂间回响：
“大汉嗣皇帝禅，敢用玄牡，昭告于皇祖高皇帝、世祖光武皇帝、皇考昭烈皇帝：”
“南中奸宄猖獗，负固不宾，虐流黎庶，裂我土宇。禅虽闇弱，夙夜震畏，惟惧堕累世之业，负先帝之托。”
“今禀承遗诏，命丞相亮总督元戎，授钺专征。整我六师，讨彼不庭。惟祈列祖神灵，降鉴厥衷，佑我将士，奋扬武烈。必欲涤荡瘴疠，绥靖南荒，使我汉家旌旗，复扬于率土之滨，德泽再被于四海之外，以光昭祖宗之灵，纂续未竟之绪！”
三军将士见此庄严场景，闻此慷慨之言，无不热血沸腾，山呼“万岁”！
士气之盛，直冲霄汉。
仪式既毕，是夜，皇宫密殿。
仅刘禅与诸葛亮二人对坐，烛火摇曳，炭火噼啪，映照着南中巨幅舆图。
“相父明日便要出征了。”
刘禅开口，手指精准地点在地图上的几个关键节点，目光锐利如炬。
“相父方略，甚合朕心。然有几处细节，朕思之良久，或可补益。”
“其一，技术应用。陌刀破阵，乃正面摧锋之神器。然南中多山地林壑，大军难以展开。朕观旧式‘武刚车’于平原诱敌自是佳选，然其车体庞大，于崎岖林地恐难施展。”
刘禅话语一转，抬手示意，语气斩钉截铁：
“然神农院奇巧司司正马钧，秉承朕意潜心研制，终得改良之法。其所献新器，正解此患！彼等采滇中轻木，以百炼钢件为榫卯，造可速解速构之车。遇林则分，三人可负；遇敌则合，顷刻成城！”
“此车非为平原冲阵，专为山地攻坚而生。车架可固弩，厢板可立盾，更能载运粮秣军资，通我所不能通之路！”
“相父，有此利器在手，天堑已变通途。着令大军即日开拔，朕要此新车锐，扬威于南疆！”
诸葛亮躬身应道：“臣已验看，其机巧非凡，确为山林之战量身打造。天佑大汉，得此神工！三军将士闻之，必士气大振！”
刘禅闻言颔首，继续说道：“相父所言极是！……”
“其二，心理震慑。叛军惧我新械，可令军士战时齐呼‘陛下万年！汉军万胜！’等口号，使其知此乃天命所归，威加南土，非人力可抗，以摧其心志。”
“其三，情报甄别。李敏送来之牂牁郡内应名单，朕已令尚书台调阅先帝时期南中抚夷旧档，并与近日军报相互参详。其中一名为‘沙摩’之头人，其父当年受领汉官印信，册中确有记载，其情可信，可委以重任。另一唤‘阿古’者，族中多与雍闿联姻，其降恐有诈，相父用之时务必谨慎，或可反设其局，假意信之，以传递虚情。”
诸葛亮闻言，手中羽扇轻轻一顿，目光中流露出赞许与欣慰之色。
他微微颔首，语气沉静而恳切：“陛下明察秋毫，所虑深远。于细微处见真章，此番布置，正补臣谋划之未周。沙摩、阿古二人背景殊异，陛下能据此研判其心、反设其局，确为制胜关键。”
心中暗思：“陛下近年愈发精进，已能独照机杼，纵先帝见之，亦当欣然。”
他羽扇轻点，完善方略：
“陛下圣虑深远，亮已深知。此次南征，战略核心有三。”
“其一，军事慑服。以王平无当飞军为前驱，配发神农院所制新械，诸如灌钢陌刀、强弩及改良武刚车等，以雷霆之势先破邛都，再定牂牁，断雍闿羽翼，扬天兵之威，寒叛军之胆。此谓‘以力破巧’。”
“前日马钧所呈新式武刚车，尤擅山地作战。其结构精巧，可速拆速组，三人即可携行入林，遇敌时片刻便能结成橹盾或攻城遮板，抵御矢石、掩护突击，正合南中林壑崎岖之用。”
“其二，政治攻心。待兵锋初定，即遣蒋琬、董允、费祎所选之良吏，赍《平南策》细则，深入郡县，抚慰百姓。除清丈土地、减免赋税外，更当立官学以传礼乐，使民知汉恩之浩荡。对夷酋，宜恩威并施，赐以爵位，暂且许以适当自治之权，此乃权宜之计，然必令其遣子入成都习圣化、遵我汉法。此谓‘化俗安边’，方可根绝祸乱之源。”
“其三，立足长远。可令李撰率领工匠，详勘南中矿产与水利之利；遣杜恕等医官深入探查瘴气病因，编纂西南医方药典；适时兴修道路，畅通商旅往来。待大军凯旋之日，南中已非边疆疥癣之疾，反成大汉源源不绝之粮仓、武库与兵源。如此方合陛下‘为万世开太平’之宏愿。”
“至于高定部众，”诸葛亮羽扇轻点牂牁郡，道：“其子性情懦弱，大将鄂焕虽勇却缺乏谋略，且新近兵败，士气低落。如今高定病重，内部觊觎首领之位者甚多。亮已命李敏多方下注，不必固守一人一派。待其内部生变，我等便可坐收渔利。”
刘禅眼中神光湛然：“善！以机巧之力破其坚甲，以仁政之德收服人心。相父此行，实乃为我大汉未来北伐奠基！粮草军械之事，相父不必忧心。朕已严谕蒋琬、董允专开‘南征粮道’，沿途郡县若有延误克扣者，无论涉及何人，皆以资敌罪论处，先斩后奏！传谕诸臣：朕之剑，可斩逆贼，亦能肃清蠹吏。朕在成都，便是相父最稳固的后方。”
诸葛亮闻言，肃然整冠，躬身长揖：“陛下信重若此，亮虽万死，亦难报圣恩于万一！”
大军开拔后，刘禅并未坐待消息，即刻召见蒋琬、费祎、董允三人。
“公琰、文伟，休昭。相父在前线破敌，朕与诸卿便须稳守后方，保粮道无虞。此事非止于不误时限，更要主动推进，前运军需！”
刘禅手指舆图，肃然道：“命工兵与所征民夫协同，于泸水、涂水等险要之处，预先架设浮桥，筑建中转粮仓。征发民夫，采‘三番更替’之法：每番劳作四个时辰，昼夜不息，人可轮休，粮道不可断。朕将遣尚书台督粮使，持节巡阅粮道，授其临机专断之权！ 凡有郡县推诿懈怠、施行不力者，立即劾奏拿问！秩六百石以下官员，可先黜免而后上奏！此役关乎国运……”
“朕，在成都注视着诸卿。”
蒋琬面色凝重，躬身补充道：“陛下，尚书台已全力运转。然杜公（杜琼）等坚持旧制，凡千石以上粮秣调拨，需有受粮官画押勘合，方能核销簿记。此举本为防弊，臣等虽竭力协调，然文书往来恐迁延时日。”
刘禅目光微凝，旋即缓和道：“杜公持重老成，审慎度支本是应当。然南征乃国之大事，若遇规程与时效相左之处，公琰当知权变。可特事特办，先调粮秣，后补文书。纵有非议，朕一力担之。”
他略作停顿，语气转沉：“再传朕意：凡大军克复之地，须即刻张贴安民告示。告示落款非止用丞相印，更须钤朕之玺印。务使南中百姓知晓，是大汉天子在念其温饱、恤其生死。”
言毕，他目光转向侍立于侧的董允，微一颔首：“休昭，近前听旨。”
董允趋步上前，刘禅语气凝重地说道：“待南中局势初定……善后事务急迫，不容延误。《平南策》所谋划的虽是治国大计，但再好的方略也需要贤能之才去落实。”
“现命你格物司主理选拔之事，与蒋琬协同办理，立即从此次南征的后勤、宣化等公务中，择优举荐年轻官员。不必计较出身门第，唯以才能为先，并加以用心栽培。”
“待南方诸郡收复安定之后，这批骨干便应即刻赴任，成为朝廷治理南中的新生力量。”
董允与蒋琬躬身领命，随即三人告退而出。
刘禅又独召邓芝入见。他深知邓芝有雄辩之才，文笔更是犀利过人。
邓芝行礼毕，刘禅注视着他，不禁心绪翻涌。想起去岁邓芝出使东吴归来时的情景，这般忠臣良才，实乃国之栋梁。他眼中微润，温声道：“邓爱卿，朕有一要事相托。”
刘禅先将诸葛亮南征、平定南中之事大致说明，继而正色道：“着你遴选若干文笔流畅、通晓夷语的文士，将此次南征中我军破敌安民的事迹、朝廷仁德之举，以及雍闿、高定、孟获等人勾结掸国毒药师与东吴的阴毒诡计，以致生灵涂炭、百姓困苦之事，悉数编成歌谣故事。……”
“务要彰明其恶，广传于南中民间，使百姓口耳相传。朕所要者，非惟疆土之收复，更是要收服南中民心，使百姓真心归附！”
邓芝领命而去，殿内一时寂静下来。刘禅独坐片刻，将诸事从头细想一遍。朝局、军政和人事大多已经安排妥当，眼下最要紧的便是稳固成都，镇住后方。他定下心神，传召赵云与陈到入宫相见。
宫灯初上，君臣低声密议。刘禅再三嘱咐宫城防务与成都治安，语速平缓却字字凝重。他特别强调，京师重地，不容有失，一旦自乱阵脚，前线必将震动。二人凛然受命，郑重告退。
待殿中只剩他一人，刘禅缓缓踱步。这是他第一次独自主持大局。没有相父在侧指点，他心中不免忐忑，却也有压抑不住的振奋。
他清楚地意识到，往后这样的时刻只会越来越多。
北伐中原，还于旧都，这条艰难的道路终究需要他自己走下去。他必须学会做一个真正的帝王，学会统筹全局，临危决断。
刘禅深吸一口气，目光渐沉。正思忖间，老太监悄步上前，低声禀报了几句。
消息正是从杜琼府中传来。此刻厅堂内烛火通明，几位朝臣围坐一堂，人人面色凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
丞相诸葛亮在南中展示的新式军械，不仅具备碾压性的战力，更在迅速收附民心。这一切都令他们感到前所未有的危机。一旦南中彻底平定，蜀汉国力必将空前增强。待到内外安稳之时，便是皇帝与丞相清算旧账之刻。
杜琼头顶始终悬着一把利刃。家族子弟贿赂的账册已被掌握，但这并非最致命之处。真正令他寝食难安的是，族中几个不成器的子弟，竟暗中参与了涪城张氏与中都护李严的谋逆案。这才是足以诛灭九族的大罪。
他深感皇帝与丞相的刀随时可能落下，因此必须设法自救。他曾暗中联络雒城黄氏、蜀郡韩氏等世家大族，却始终杳无音信。一想到那两个缩头乌龟，杜琼便忍不住握紧拳头。
此刻聚集在他身边的，都是同样身陷绝境的同路人。他们的家族或多或少都卷入了谋逆案中。眼下之所以尚未被清算，全因国家正值内忧外患，朝廷无暇他顾。可一旦南中平定，外患稍缓，等待他们的唯有族灭人亡的结局。
因此他们必须不惜一切阻挠南中平定与《平南策》的推行，哪怕让蜀国持续陷入动荡。甚至在必要之时，他们已经做好联络北边曹魏、东边孙吴的打算……
一片令人窒息的寂静中，座中一人声音嘶哑，近乎呻吟道：“诸葛亮有此《平南策》，如虎添翼。若使其推行无阻，日后南中尽归其手……我等岂不人为刀俎，我为鱼肉？生死性命，皆系于他人一念之间！”
杜琼指节轻叩案几，冷冷接口：“利器虽锐，终须人用；政令虽出，仍赖郡县施行。”
他目光如刀，缓缓扫过在场众人，语气渐沉，“吾辈既为朝臣，自当恪尽职守，凡事须得依制而行。”
他随即提出一套看似严谨周密的规程：对诸葛亮请拨的南中善后钱粮，须严格依循旧制审核。
不仅要核验预算明细是否合乎规制，更要稽查账目条目是否清晰、文书印信是否齐备。
他还要求丞相府出具每笔千石以上粮秣的接收凭据，且必须有地方令、丞联署画押，方可核验通过。
又以“府库总账须与各地仓廪分账逐一核对”为由，将整套流程刻意拉长至三十余日。
“凡事须得细细勘验，徐徐推进。”杜琼语带深意，唇角似笑非笑，“蜀道艰险，驿马传书本就迟缓。待这套章程走完，南中局势只怕早已时过境迁。”
这番明为秉公办事，实为步步设卡的拖延之策，果然酿成恶果……