王小山握紧白玉老虎，神庭识海传来李玉真发来的消息。
原来苏卫和邓森派人来青石镇找王小山无果，只好请李玉真转告。
7天后，大楚国京城开始竞标。
整个大楚国境内的武器作坊都会争夺大楚国最大的订单，为国家军队打造武器。
王小山决定得多找些月影宝石，打造玉珏。
每个合作伙伴都发一块。
一天后。
王小山站在坤元火山脚下，灼热的风浪扑面而来，蒸腾的热气扭曲了视线，连呼吸都带着滚烫的刺痛感。
他抬手抹去额头上刚渗出的汗水，还未滴落，便已被高温蒸发殆尽。
“境界卡在淬玄境后期，只差临门一脚。”
他低声自语，眉头微蹙，眼中闪过一抹不甘。
若是有时间闭关，或许能一举突破至淬玄境，但眼下，他必须尽快完成第二处任务——猎杀炎兽、获取内丹。
抬头望向火山口。
黑烟滚滚，岩浆翻涌。
隐约能听到低沉的兽吼声。
“成年炎兽至少有淬玄境初期的实力，这个任务……非常危险。”
王小山眼神凝重，手指无意识地摩挲着腰间的储物袋，思索着对策。
火山每年喷发，岩浆冷却后形成红炎晶，那是炎兽唯一的食物。
此地寸草不生，连空气都仿佛被点燃，寻常修士根本无法久留。
“成年炎兽喷火可达百米，即便我有朱雀精魄也非常危险。”
他低声喃喃，目光扫视四周，寻找可利用的地形或机会。
突然，远处传来一阵急促的脚步声。
王小山眼神一凛，迅速闪身至一块焦黑的巨石后。
收敛气息，暗中观察。
只见数批修士疾驰而来，个个神色匆匆，直奔火山山顶而去。
他们周身笼罩着防御罩，抵御高温，但即便如此，仍有几人面色涨红，显然承受着极大的压力。
“埋伏？”
王小山心中警惕，手指悄然按在剑柄上，随时准备应对突发状况。
然而，这些修士对他这个仅有淬玄境后期的“弱者”根本不屑一顾，连目光都未停留，径直从他藏身之处掠过。
“不对劲……”
王小山眉头紧锁，心中疑惑更甚。
火山高温连淬玄境巅峰修士都需全力抵挡，这些人却如此急切，必有蹊跷。
正当他思索之际，一道清冷的女声从身后传来。“小兄弟，你不知坤元火山异变？”
王小山猛然回头，只见一名素衣女子正静静望着他。
她面容清丽，眸若秋水，周身萦绕着一层淡淡的冰霜气息，显然修炼的是寒属性功法。
“晚辈为猎杀炎兽而来。”
王小山坦然回答，目光却不露痕迹地扫过女子身后的两名中年修士——一男一女，气息沉稳，至少是淬玄境修为。
那男子闻言，微微摇头，语气中带着几分劝诫：
“半月前，此地现世玄炎精魄，我们正是为此而来。”
“玄炎精魄？”
王小山瞳孔微缩，心中掀起波澜。
玄炎精魄乃五行至宝，比玄冰精魄更为罕见，形成条件极其苛刻，需万年地火孕育，方能诞生一缕精纯火灵。
“原来如此……”他恍然大悟，难怪各路修士齐聚于此，甚至不顾火山凶险。
“玄炎精魄价值远胜玄冰精魄。”王小山低声喃喃，眼中闪过一丝炙热。
他修炼的《混沌玄天诀》包容万物，若能获得玄炎精魄，不仅能补全火属性，更能让功法更上一层楼！
那对中年夫妇见他神色变幻，以为他被吓住，男子语气缓和道：
“小兄弟，速速离去吧，此地凶险，非淬玄境可涉足。”
王小山感受到对方的善意，微微一笑，拱手道：“多谢前辈提醒。”
然而，他心中却已下定决心。玄炎精魄，他志在必得！
五天后，便是大楚国武器竞标的日子。
王小山咬紧牙关，顶着足以烤焦皮肤的高温，一步步向坤元火山攀登。
他的衣衫早已被汗水浸透，又在瞬间被蒸干，只留下一层薄薄的盐渍。
“必须拿到炎兽内丹......”
他低声自语，声音沙哑。
火山岩壁滚烫，手指触碰的瞬间便传来灼烧的刺痛。
王小山运转灵力护住手掌，继续向上攀爬。
每上升一段距离，温度便升高一分，连呼吸都变得困难。
直到夜幕降临，他才终于抵达半山腰的一处平台。
这里温度稍低，是修士们暂时休整的地方。
王小山刚踏入平台，便听到一声刺耳的讥笑：
“呵，什么阿猫阿狗都敢来凑热闹？”
说话的是一个身穿华服的年轻修士，正倚靠在岩石上，满脸不屑地看着他。
王小山还未回应，先前偶遇的那对中年夫妇便快步走来。
“小兄弟，你怎么上来了？”女子——潘意琳面露忧色：“这里不是你该来的地方。”
“我说过，为猎杀炎兽而来。”王小山冷声回应，目光扫过平台上五十多名修士。
他们大多气息强横，至少是淬神境修为，此刻正用或轻蔑、或好奇的目光打量着他这个淬玄境后期的“弱者”。
“晚辈自有办法对付炎兽。”他朝永王夫妇拱手，谢过他们的善意提醒。
“堂堂永王，竟与蝼蚁相谈甚欢？”
一个阴冷的声音突然响起。
王小山循声望去，只见一名灰袍老者正躺在一块平整的岩石上，双眼微眯，嘴角挂着讥讽的弧度。
永王戴霖脸色一沉：
“戚生思，本王与谁交谈，轮不到你指手画脚！”
王小山心头一震——永王？
镇守大楚国北关，手握百万雄兵的永王？
他这才仔细打量眼前这对夫妇。
男子面容刚毅，眉宇间自带威严；
女子虽衣着朴素，但举止优雅，显然出身不凡。
“两位何必争执？”王小山适时开口：“炎兽喜静，莫要惊扰了它。”
他早就看出，永王戴霖与这凌云宗长老戚生思之间素有嫌隙。
一个刚正不阿，一个却暗中为宁王结党营私。
潘意琳冷哼一声：
“宝物能者居之。我们夫妇游历至此，有何不可？”
王小山暗自心惊。
没想到连朝堂势力都来争夺玄炎精魄，此中残酷，他比谁都清楚。
注意到永王夫妇干裂的嘴唇，王小山从储物袋中取出两瓶清水。
“两位前辈，我这里还有瓶未饮用水。”
永王夫妇从没有见过这样包装的水。
潘意琳连忙推辞：
“这如何使得？”
此时此地，水比黄金更重要。
而且这水都是独立包装。
对于身份尊贵的永王夫妇来说，更能维持两人尊严。
“我准备充足，不必客气。”
王小山坚持递过去。
看着这对在困境中依然相濡以沫的夫妻，他心中升起敬意。