林辰蹲在冰齿幼狼的尸体旁，指尖轻轻按在它焦黑的后背。尸体还带着余温，混合着烧焦的皮毛味，有点刺鼻，让人忍不住皱起眉头。他深吸一口气，体内炎核缓缓转动，一丝微弱的火焰顺着指尖渗入，像根细小的探针，小心翼翼地剥离着异兽的皮毛和骨骼——上一世他见过太多因为心急而毁掉结晶的人，有个幸存者甚至直接用大火烧异兽尸体，结果结晶被烧化，最后只能眼睁睁看着能量消散，心疼得直哭，如今他必须格外小心，不能重蹈覆辙。
皮肤下的光晕忽明忽暗，经脉传来阵阵胀痛感，像是有无数根细针在扎。林辰咬着牙，将炎核的能量控制在最微弱的程度，火焰像一层薄纱，轻轻裹住异兽的头部，一点点将焦黑的皮毛和骨骼化开。他能清晰地感觉到，每一次能量的细微调整，都让体内的炎核多了一分掌控力，这种“精准操控”的感觉，比单纯提升实力更让他安心——在这末世里，对异能的掌控力，往往能决定生死。
“清瑶，帮我盯着点四周，我取结晶，得小心点，别烧坏了。”林辰头也没抬，专注地控制着火焰，声音却清晰地传到苏清瑶耳中。
苏清瑶点点头，走到便利店门口，背靠着门框，目光警惕地扫过四周的荒野。寒风掀起她的衣角，让她忍不住瑟缩了一下，但她依旧死死盯着远方，生怕有冰僵者或其他异兽靠近。过了一会儿，她回头看了一眼林辰，见他还在专注地取结晶，忍不住问：“结晶取出来是什么样的？我之前只听说过，没见过，是不是像传说中那样，会发光？”
“初级结晶是淡蓝色的，像块小冰块，里面有能量流动，摸起来凉，但能感觉到暖意，跟咱们在地热口摸到的温乎劲儿有点像。”林辰一边控制火焰剥离异兽皮毛，一边解释，语气里带着一丝期待，“等取出来你就知道了，这东西可是好宝贝，吸收了它，我的炎核实力能涨一截，以后对付王虎也多了几分把握。”
苏清瑶“嗯”了一声，继续警戒，心里却对那枚结晶充满了好奇。她上一世只是个普通的医疗兵，从未见过真正的异能结晶，只听说过它能提升异能者的实力，是末世里比黄金还珍贵的东西。如今能亲眼见到，甚至可能见证林辰吸收结晶的过程，让她心里既期待又紧张——她既希望林辰能提升实力，又担心吸收过程中会出现意外。
随着火焰慢慢化开焦黑的皮毛和骨骼，异兽头部的轮廓渐渐清晰起来。林辰屏住呼吸，将火焰再收窄几分，小心翼翼地避开可能藏有结晶的位置。突然，一道淡蓝色的微光从骨骼缝隙中透了出来，像黑暗中的一点星光，格外显眼。
“找到了。”林辰的眼睛亮了亮，心中涌起一丝喜悦。他调整火焰的方向，轻轻将包裹着结晶的骨骼化开，一枚鸽子蛋大小的淡蓝色结晶渐渐显露出来——结晶通体透明，里面有淡淡的能量在缓缓流动，像装了一汪浅蓝色的水，入手冰凉，却又隐隐透着一丝温热，与掌心的灼热形成奇特的对比。
苏清瑶听到声音，也快步走了过来，蹲在林辰身边，眼睛里满是好奇：“这就是异能结晶？真的能提升实力吗？我看着跟普通的石头也没什么不一样啊，就是颜色好看点。”
林辰笑了笑，将结晶递到苏清瑶面前，让她仔细观察：“你别看着它普通，里面蕴含的能量可不少。你摸摸看，能感觉到里面的能量在动。吸收的时候有点疼，像经脉被撑开似的，但吸收完实力能涨一截，而且还能修复体内的暗伤。”他顿了顿，又补充道，“等回去我吸收的时候，还得靠你护法，要是我疼得忍不住了，你就用治愈能量帮我缓一缓，别让我因为疼痛失控，把能量浪费了。”
苏清瑶轻轻碰了碰结晶，指尖传来冰凉又温热的触感，那种奇特的感觉让她忍不住惊叹。她立刻收回手，认真地看着林辰，语气坚定地说：“放心，我肯定守着你，谁也别想打扰你。要是有冰僵者或者其他危险靠近，我会第一时间叫醒你，绝不会让你在吸收过程中出意外。”
老陈父子和小雅也围了过来，看着那枚散发着微光的结晶，眼中满是惊叹。老陈伸出手，又赶紧缩了回去，像是怕碰坏了似的，声音带着感慨：“没想到杀了异兽还能得这好东西，真是开眼了。要是让王虎知道了，肯定带着人疯抢！那家伙最贪这个，之前有个幸存者在外面捡了块小结晶，不知道怎么被他知道了，不仅抢了结晶，还把人打断了腿，扔到聚集点外面喂了冰僵者，那叫一个惨啊！”
小陈也跟着点头，脸上满是后怕：“我也记得！当时我和爹就在旁边看着，王虎的人下手可狠了，那个叔叔喊得好惨，王虎还笑着说‘敢藏好东西，就是这个下场’，太吓人了。”
林辰握着结晶的手紧了紧，体内炎核猛地跳了一下，皮肤瞬间热了几分，像是有团火在皮下烧。他想起了上一世的自己，也曾因为得到一块结晶而被人追杀，最后虽然侥幸逃脱，却也受了重伤。王虎这样的人，就是末世里的毒瘤，不除不行。
他将结晶小心翼翼地放进贴身的口袋里，那里有个他特意缝的小兜，能护住结晶不被冻坏，也能防止不小心弄丢。做完这一切，他站起身看向店内散落的商品，开始分配任务：“老陈，您和小陈去收拾食物和燃料，优先拿罐头和压缩饼干，这些东西保质期长，也方便携带；煤炭要没开封的，受潮的烧不旺，咱们带回暖棚也没用。清瑶，你找找有没有能用的药品，尤其是消炎药和绷带，这些在末世里最管用，要是有退烧药也带上，天这么冷，很容易感冒发烧。小雅，你就跟在清瑶姐姐身边，帮她递递东西，别乱跑，这里不安全。”
“好！”三人立刻行动起来，连小雅都乖巧地跟着苏清瑶，帮她递药品包装。
老陈父子将货架上还能吃的罐头和饼干装进背包，罐头种类还不少，有肉罐头、鱼罐头，还有几罐水果罐头，这些都是末世里难得的好东西。小陈一边装一边偷偷咽口水，眼睛死死盯着那几罐水果罐头，却没敢乱动——他知道，这些东西要大家一起分，不能自己先吃。老陈看出了儿子的心思，悄悄对他说：“等回去了，跟林先生和苏小姐说一声，咱们开一罐水果罐头，大家都尝尝鲜。”
小陈立刻露出了笑容，用力点头，装东西的速度也快了不少。
苏清瑶在柜台后面的抽屉里找到了几盒消炎药和绷带，还有一支没开封的体温计和一小瓶止痛药。她小心翼翼地将这些药品放进医疗包，分类放好，还特意把止痛药放在最外面，方便随时取用。小雅在一旁帮她递东西，虽然年纪小，但很懂事，不仅没添乱，还帮着整理药品包装，让苏清瑶省了不少事。
“清瑶姐姐，这个是什么啊？”小雅拿起一盒消炎药，好奇地问。
“这个是消炎药，要是受伤了，吃了它伤口就不容易感染。”苏清瑶耐心地解释，“以后要是你或者其他人受伤了，记得告诉姐姐，姐姐用这个药帮你们治伤。”
小雅似懂非懂地点点头，将消炎药放回原位，又拿起另一盒药问：“那这个呢？”
苏清瑶笑着一一解释，两人的互动温馨又和谐，让原本紧张的氛围也变得轻松了不少。
林辰靠在货架上，闭上眼睛调息。体内炎核缓慢转动，梳理着刚才战斗留下的疲惫。他能清晰地感觉到，经过这场战斗，他对炎核的掌控更加熟练了，虽然过程充满了疼痛，但每一次疼痛过后，都是力量的提升。上一世他就是这样，在一次次战斗和疼痛中变强，最后才勉强在末世里站稳脚跟。
突然，他的生命感知捕捉到一丝微弱的能量波动，来自便利店的后门。那股波动很弱，带着小孩子的气息，没有恶意，只有纯粹的求生欲。林辰猛地睁开眼，掌心瞬间燃起火焰，对着后门的方向喊：“有人！在后门！出来！别躲着！”
苏清瑶和老陈父子立刻停下手中的动作，警惕地看向后门。小雅也吓得躲到了苏清瑶身后，紧紧攥着她的衣角，眼睛里满是恐惧。
过了一会儿，一个瘦小的身影从后门探了出来，正是之前他们遇到的小雅。她穿着不合身的大棉袄，手里攥着一个快过期的面包，声音带着哭腔：“别……别杀我，我只是来找点吃的，我好饿，我爸妈都变成冰僵者了……”
林辰看着她，体内的炎核渐渐平复，掌心的火焰也熄灭了。他能感觉到，这个小姑娘身上没有恶意，只有纯粹的求生欲。上一世，他见过太多因为饥饿而失去性命的孩子，有的孩子为了半块面包，甚至会跟冰僵者抢食，最后被活活撕碎。如今看到这个小姑娘，他想起了自己早逝的妹妹，妹妹要是还活着，大概也这么大了。
他放柔了声音，尽量让自己看起来不那么凶：“你叫什么名字？怎么一个人在这里？你的家人呢？”
小雅怯生生地看了他一眼，又赶紧低下头，小声说：“我叫小雅，我爸妈……他们变成冰僵者了，我躲在便利店的冰柜里才没被他们抓到，我已经两天没吃东西了……”她说着，眼泪掉得更凶了，手里的面包也快攥不住了。
苏清瑶走过去，蹲下身，温柔地摸了摸小雅的头，指尖的治愈能量轻轻拂过她冻得发红的脸颊：“小雅别怕，我们不会伤害你，跟我们一起走吧，我们有暖棚，有吃的，还能让你暖和起来。”
小雅抬起头，眼睛里满是疑惑和警惕：“真的吗？你们不会像王虎的人那样，抢我的东西还打我吗？我之前看到王虎的人抢了一个老奶奶的饼干，还把老奶奶推倒在雪地里，老奶奶哭了好久……”
林辰心里一酸，摇了摇头，语气坚定地说：“不会，我们不仅不抢你的东西，还会给你吃的，保护你。王虎那样的人，我们也不会放过他，以后不会再让他欺负你们这样的人了。”
小雅看着林辰认真的眼神，又看了看苏清瑶温柔的笑容，犹豫了一会儿，轻轻点了点头，声音小得像蚊子叫：“那……那我跟你们走。”
苏清瑶拉着小雅的手，对林辰笑了笑：“又多了个小伙伴，以后咱们小队更热闹了。”
林辰也笑了笑，看着眼前的四人，心中涌起一丝暖意——在这残酷的末世里，或许组建一支属于自己的小队，不仅仅是为了变强，更是为了守护这些需要帮助的人。他看向手中的结晶，眼神更加坚定——他要变得更强，才能保护好身边的人，才能让这个小队在末世里活下去，活得更好。
接下来的时间里，众人加快了搜集物资的速度。老陈父子装了满满两背包的食物和燃料，苏清瑶把找到的药品都装进了医疗包，林辰则在便利店的角落里找到了几瓶没开封的矿泉水，虽然冻成了冰块，但带回暖棚融化后就能喝。
当众人走出便利店时，太阳已经升到了半空。林辰走在最前面，生命感知时刻警惕着四周的动静；苏清瑶拉着小雅的手，走在中间，时不时给小雅递点吃的；老陈父子扛着物资，走在最后，脸上满是收获的喜悦。
寒风依旧呼啸，但每个人的心里，都因为这一次的收获和新成员的加入，而变得温暖起来。他们知道，未来的路还很长，还会遇到更多的危险，但只要他们在一起，就有信心在这极寒末世里，一步步走下去。
回到暖棚后，众人先将物资整理好。老陈负责搭建临时的灶台，小陈帮忙递东西，苏清瑶给小雅做了简单的检查，确认她没有受伤，林辰则靠在棚壁上，看着手中的结晶，思考着吸收的时间和方法。
“林先生，灶台搭好了，咱们要不要先煮点热汤喝？”老陈的声音打断了林辰的思绪。
林辰抬头，看到老陈已经用几块石头搭好了一个简易的灶台，上面还放着一个捡来的铁锅。他点点头，笑着说：“好啊，煮点热汤，大家暖暖身子。正好咱们有肉罐头，煮点肉汤喝。”
小陈和小雅听到有肉汤喝，眼睛都亮了，赶紧帮忙准备。苏清瑶则拿出医疗包，开始整理今天找到的药品，脸上满是笑容——今天不仅找到了不少物资，还多了个新成员，最重要的是，林辰得到了异能结晶，实力即将提升，这一切都在朝着好的方向发展。
林辰看着眼前忙碌又温馨的场景，心中涌起一丝从未有过的踏实感。他知道，这只是开始，在这极寒末世里，只要他们团结一心，就一定能创造出属于自己的一片天地。他握紧了手中的结晶，指尖传来的冰凉触感让他更加坚定——他要变强，要保护好身边的人，要在这末世里，活出不一样的人生。