黑曜城一役，虽重创邪潮，诛杀元婴级邪物头领，但荒原深处凝聚不散的邪云与溃逃邪物中混入的诡异人影，如同阴霾笼罩在众人心头。显然，影巫教及其背后的势力并未放弃，更大的风暴正在酝酿。
齐浩宇经过一夜调息，在神藏长老精纯灵力的帮助下，伤势和消耗恢复了大半。翌日清晨，修复完毕的飞舟已准备就绪，他们将即刻返回临渊城复命。
临行前，黑曜城残存的几位主事者（吴震一党被清洗后，由几位德高望重的老修士暂代）亲自相送，感激之情溢于言表。若非齐浩宇识破内奸、力挽狂澜，黑曜城恐怕已沦为邪祭之地。
“齐客卿大恩，黑曜城永世不忘！日后但有所需，黑曜城上下必鼎力相助！”为首的老修士郑重承诺，并赠予齐浩宇一枚由极品黑曜石雕琢而成的令牌，代表着黑曜城的最高友谊。
齐浩宇拱手谢过，并未多言。他知道，这份善缘将来或许有用，但眼下，尽快返回天机阁，禀明一切，才是重中之重。
飞舟升空，驶离了那座饱经战火的黑曜巨城，向着临渊城方向疾驰而去。
归途似乎风平浪静，并未再遇到拦截或袭击。但齐浩宇却丝毫不敢放松警惕。他站在船头，望着下方飞速掠过的、依旧荒凉死寂的大地，心中思绪万千。
黑曜城的经历，让他对影巫教和“窥星者”的威胁有了更直观的认识。这些敌人隐藏在暗处，手段诡异，渗透力极强，甚至能控制一城之执事，其图谋之大，令人心惊。
同时，他也更加清晰地感受到了自己肩负的责任。《星宫遗秘》、星谕石板、起源星域……这些线索如同命运的纺线，将他与一场跨越万古的纷争紧密相连。提升实力，迫在眉睫。
他内视己身，灵台境五重的修为经过连番恶战，已然彻底巩固，甚至隐隐触摸到了六重的门槛。混沌星辰元力更加精纯凝练，对《九曜凝星诀》和星辰挪移的领悟也更深了一层。尤其是最后动用守山人星印的那一击，虽然主要是借力，但亲身感受那浩瀚的星辰法则，对他未来的道途有着难以估量的好处。
“小子，经此一役，你的名头怕是要在中州边境传开了。”凌云子的声音带着一丝调侃，“灵台境五重，逆斩巅峰邪修，助阵诛灭元婴…啧啧，想低调都难咯。”
齐浩宇苦笑摇头：“虚名而已，未必是好事。只会让暗处的敌人更加关注我。”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”凌云子道，“名声大了，麻烦会来，但机会也会更多。关键在于你如何把握。此次返回天机阁，你打算如何？”
齐浩宇目光坚定：“首先，禀明黑曜城之事，提醒阁内肃清内奸。其次，查阅更多关于天机阁九层高塔的典籍，寻找登塔之法。黑曜城得到的线索，‘九塔望归处’，指向性非常明确。”
“嗯，方向没错。”凌云子表示赞同，“那天机阁阁主和守山老鬼，似乎对你另眼相看，此次你又立下大功，或许是个契机。不过，登临九层塔绝非易事，必然有严苛考验，你需做好准备。”
飞舟一路无话，数日后，临渊城那熟悉的轮廓终于出现在地平线上。
进入城中，明显能感觉到气氛与离开时有所不同。城门口的盘查更加严格，往来修士的神情中也多了一丝凝重，显然黑曜城的事情已经传开，引起了广泛关注。
齐浩宇四人径直回到天机高塔复命。
得知他们归来，刘长风长老立刻亲自接见。当听完齐浩宇详细汇报完黑曜城的惊变，特别是吴震叛变、邪祭阴谋以及最终逆转的过程后，刘长风震惊得久久无言。
“竟…竟有此事？！”刘长风拍案而起，脸色铁青，“吴震那厮，竟敢勾结影巫教，妄图献祭一城！真是罪该万死！齐客卿，你等不仅圆满完成任务，更是挽救了黑曜城无数生灵，立下了滔天大功！老夫这就去禀明阁主！”
刘长风匆匆离去，不久后返回，脸上带着肃穆之色：“齐客卿，阁主有令，召你即刻前往‘观星殿’觐见！”
观星殿？齐浩宇心中一动，那是天机阁高层议事重地，位于高塔上层。阁主亲自召见，可见对此事的重视。
他整理了一下衣袍，跟随刘长风，通过层层禁制，登上了从未踏足过的天机高塔第七层。
观星殿内并非金碧辉煌，而是如同置身于一片微缩的星空之下，穹顶之上星辰运转，蕴含着无尽奥秘。殿中只有两人，一位是气息渊深如海、面容模糊不清的星袍男子（天机阁阁主），另一位则是曾有一面之缘的守山人。
“晚辈齐浩，拜见阁主，拜见守山前辈。”齐浩宇恭敬行礼。
阁主的目光落在齐浩宇身上，仿佛能洞穿一切虚妄，缓缓开口道：“黑曜城之事，刘长老已悉数禀报。你临危不乱，智勇双全，更身怀克制邪魔的正宗星辰传承，于天机阁有恩，于苍生有功。”
他的声音平和，却带着不容置疑的威严。
“晚辈只是尽了本分。”齐浩宇谦逊道。
“本分？”阁主微微颔首，“能守此本分者，已然不多。你之功劳，阁中自有封赏。但今日唤你前来，另有一事相询。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“你于黑曜城遗迹中所获那枚晶石，以及…你对‘九塔’之秘的探寻，所为何故？”
齐浩宇心中凛然，知道关键时刻到了。阁主果然知晓甚多！他深吸一口气，决定部分坦诚，毕竟对方立场似乎与“巡星者”一致。
“不敢隐瞒阁主。”齐浩宇沉声道，“晚辈机缘巧合，得承部分上古星辰道统，与‘巡星者’似有渊源。获知‘星谕石板’乃关键之物，集齐可指向‘起源星域’。而晚辈根据多方线索推测，天机阁九层高塔，或许便是定位星路、启动归途的重要枢纽之一。晚辈探寻九塔之秘，意在追寻先贤足迹，或许…亦是为应对‘窥星’之劫尽一份力。”
他没有提及《起源道经》和凌云子的具体存在，但点明了核心。
阁主与守山人对视一眼，眼中皆闪过一丝了然。
沉默片刻后，阁主缓缓道：“你猜得不错。天机阁先祖，确与‘巡星’一脉颇有渊源。这九层高塔，亦非寻常建筑，乃是一座‘观星定界塔’的基座。塔顶藏有接引星辰、校准星路之秘。”
齐浩宇心脏狂跳！果然如此！
“然，”阁主语调一转，“登临九层，非易事。非核心真传，或对阁中有卓绝贡献、且通过重重考验者，不可入内。即便入内，能否参悟塔顶之秘，亦看个人机缘造化。”
守山人此时开口道：“小子，你此次黑曜城之功，足以让你获得一次挑战‘登塔试炼’的资格。但试炼之艰难，远超你想象，甚至有性命之危。你可愿一试？”
机会！终于来了！
齐浩宇没有丝毫犹豫，目光坚定如星：“晚辈愿往！”
“好！”阁主点头，“三日之后，月圆之夜，星力最盛之时，便是试炼开启之机。这三日，你可在塔内‘星辉殿’静修调整，亦可查阅七层以下所有相关典籍。能否把握住这次机缘，就看你自己了。”
“多谢阁主！多谢守山前辈！”齐浩宇强压激动，躬身行礼。
退出观星殿后，齐浩宇被引至第七层的一间名为“星辉殿”的静室。此处灵气浓郁远超外界，更有一缕缕精纯的星辰之力自穹顶垂落，乃是绝佳的修炼之所。
他并未急于修炼，而是先通过刘长老，将王猛和苏凝雪接入了塔内妥善安置。得知齐浩宇安然归来并获大功，两人自是欣喜不已。齐浩宇简单告知了他们即将进行登塔试炼之事，让他们安心等待。
随后，他便沉浸在了天机阁浩瀚的典籍海洋之中。七层以下的藏书，远超二层，许多关于星辰运行、上古秘闻、阵法禁制的珍贵典籍对他开放。
他如饥似渴地阅读着，结合自身感悟和星枢符盘的感应，对星辰之道的理解飞速提升。尤其是关于“观星定界塔”的零星记载，更是让他对三日后的试炼多了几分了解和准备。
期间，他也隐约感觉到，塔内似乎有一些隐晦的目光在关注着他，有好奇，有审视，或许也有…忌惮？但他无暇他顾，全身心投入到准备之中。
三日时间，转瞬即逝。
月圆之夜，如期而至。
齐浩宇状态调整至巅峰，在一位执事的引导下，来到了通往第八层的螺旋阶梯之前。阶梯入口处，笼罩着一层如水波般荡漾的、散发着强大空间波动的光幕。
光幕之前，站着守山人。
“试炼内容，因人而异。或问心，或问道，或降魔，或破障…皆是对你修为、心性、悟性的综合考验。”守山人看着他，目光深邃，“记住，坚守本心，善用尔力。塔灵自会评判。”
“晚辈明白。”齐浩宇深吸一口气，对着守山人郑重一礼，然后毅然转身，一步踏入了那光幕之中！
身影消失，光幕恢复平静。
守山人望着光幕，低声自语：“种子已种下，能否发芽参天，就看你的造化了。万古棋局，又添一子…”
而齐浩宇，在踏入光幕的瞬间，便感到天旋地转，仿佛穿越了无尽空间。
当他再次站稳时，发现自己已不在塔内，而是置身于一片无垠的、璀璨的星空之下！
前方，是一条由星辰铺就的、蜿蜒向上的天梯，直通星空深处，看不到尽头。
星空之中，一个宏大、淡漠、仿佛由群星共鸣形成的声音，缓缓响起：
“试炼者齐浩，登星阶，叩天门。第一关，问心道途…启！”
登塔试炼，正式开始！等待他的，将是未知的挑战与机缘！