离开临渊城，齐浩宇并未选择乘坐大型飞舟或借助远程传送阵——那样太过招摇，容易暴露行踪。他购置了一艘速度中等但操控灵活、毫不起眼的青木梭，独自一人，悄无声息地驶入了广袤无垠的中州腹地。
越是深入，天地灵气便越发浓郁精纯，山川地貌也愈发雄伟奇峻。时常能看到有修士驾驭各色流光从空中掠过，气息强弱不一，但普遍强于南荒。偶尔还能见到华丽庞大的楼船飞舟，由强大的妖兽牵引，旗帜飘扬，彰显着其主人不凡的身份与实力。
中州大地，宗门林立，世家盘踞，皇朝称尊，势力格局错综复杂，远非南荒可比。这里才是苍青界真正的风云际会之地。
齐浩宇按照地图指引，一路向东南方向飞行。他的目标，是位于中州核心区域边缘的一座着名散修聚集地——万山城。
此城并非由某个单一宗门掌控，而是由数个势力共同维持秩序，龙蛇混杂，消息灵通，是打探情报、暂时落脚的理想之地。更重要的是，根据星枢符盘那微弱的感应，第三块石板可能存在的区域，就在万山城更东南的方位，那里是几个强大宗门的势力范围。
连续飞行了十余日，穿越数片危险的妖兽山脉和荒芜死地，期间也遭遇了几波不开眼的劫修和妖兽，皆被齐浩宇轻易打发。他的修为在《星神鉴》和持续赶路的磨练下，已然水到渠成地突破到了灵台境六重，实力更进一步。
这一日，前方地平线上，终于出现了一片巍峨连绵、如同巨龙脊背般起伏的巨型山脉。山脉之中，一座巨城的轮廓隐约可见。城郭依山而建，楼阁层层叠叠，一直蔓延到云雾深处，规模之大，远超临渊城和黑曜城。
万山城，到了。
靠近城池，空中出现了明显的飞行禁制光幕和引导通道。所有飞行法器都需从指定入口降落。齐浩宇收起青木梭，缴纳了入城灵石，随着人流步行入城。
城内更是喧嚣鼎沸。宽阔的街道足以容纳十驾马车并行，两侧店铺林立，丹药坊、兵器铺、功法阁、拍卖行、酒楼茶馆应有尽有，修士摩肩接踵，气息混杂。灵台境修士随处可见，甚至神藏境的气息也偶尔能感应到一二。
叫卖声、讨价还价声、修士间的交流声不绝于耳，空气中弥漫着各种灵草、丹药、金属矿石的混合气味，充满了活力与机遇，也潜藏着无数的危险与算计。
齐浩宇收敛气息，将修为维持在灵台境六重左右，既不显得扎眼，也不会让人轻易小觑。他先是找了一家信誉尚可、背景干净的“百晓生”情报机构，花费不菲的灵石，购买了一份关于万山城及周边区域最新、最详细的势力分布图和相关注意事项。
根据情报显示，万山城主要由三大势力共同管理：本地最大的修仙世家“万家”、以炼器闻名的“神兵阁”分舵、以及背景神秘、掌控着最大拍卖行的“四海商会”。此外，还有无数中小型帮派、散修团体依附其间，关系盘根错节。
而他要去的更东南方向，则主要是“玄天宗”、“青帝门”以及“大夏皇朝”的势力范围。这三个都是中州顶尖的庞然大物，宗门内皆有元婴老祖坐镇，甚至传闻有化神期大能存在，绝非现在的他能够招惹的。
“玄天宗…青帝门…大夏皇朝…”齐浩宇默默记下这些名字。第三块石板若真在这些地方，获取难度可想而知。
打探完基本信息，齐浩宇在城中相对安静的区域租下了一处带有简易防护阵法的洞府，暂时安顿下来。
接下来几日，他并未急于出城，而是如同一个普通的散修，混迹于各大酒楼、茶馆和坊市之中，看似闲逛，实则暗中收集着各种有用的信息。
他重点留意关于东南方向三大势力的动向、近期是否有古遗迹或秘境开启的消息、以及任何与“星辰”、“古物”、“石板”相关的传闻。
这一日，他正在一间名为“听风阁”的茶楼二楼雅座，一边品着灵茶，一边听着楼下大厅中修士们的高谈阔论。
“…听说了吗？玄天宗三年一度的外门弟子大选又要开始了！这次据说放宽了条件，不少散修都摩拳擦掌呢！”
“哼，玄天宗门槛再低，也不是那么好进的！倒是青帝门的‘百草秘境’据说近期有开启的迹象，里面可是有不少上年份的灵药…”
“灵药算什么？大夏皇朝那边才热闹！据说边境发现了一处上古战场遗迹，引得好多势力都派人去了，打得不可开交！”
“万山城也不太平啊，前几天城外黑风峪，据说有修士为了争夺一株快要成熟的‘赤阳朱果’，死了好几个人，其中还有一个是万家旁系的子弟，万家正大发雷霆呢…”
各种信息纷繁复杂，真伪难辨。齐浩宇仔细筛选着，但并未听到直接与星谕石板相关的消息。
就在他准备结账离开时，旁边一桌几个修士的低声议论，引起了他的注意。
“…消息可靠吗？‘坠星湖’那边最近确实有点邪门，晚上总有异光闪烁，还有诡异的哭声…”
“千真万确！我有个兄弟是四海商会的护卫，前几天跟他们商会的一支探宝队去了，结果就回来两个人，还都疯了，嘴里一直念叨着什么‘星星吃人’…”
“嘘！小声点！坠星湖那地方邪性得很，据说上古时期真有星辰坠落在那里，形成了大湖，下面埋着不干净的东西！四海商会这次恐怕是踢到铁板了…”
“不过听说他们不死心，正在暗中招募好手，准备再去一探，报酬高得吓人…”
坠星湖？星辰坠落？异光？诡异的哭声？
齐浩宇心中一动。星枢符盘对“星辰坠落”这类字眼格外敏感。虽然“坠星湖”的名字很常见，但结合“异光”、“诡异哭声”以及四海商会的重视程度，或许值得留意一下。
他不动声色地记下了“坠星湖”这个地名和四海商会招募人手的信息。
结账下楼，刚走出茶楼没多远，齐浩宇眉头微皱，感觉到有几道不怀好意的目光锁定了自己。他神识悄然散开，发现是三个穿着流里流气、修为在灵台境四五重的散修，正不远不近地跟着他。
“看来是被当成肥羊了。”齐浩宇心中冷笑。他初来乍到，虽然低调，但租用洞府、购买情报时出手还算大方，估计是被这些地头蛇盯上了。
他故意拐进了一条相对僻静的巷道。
那三个散修果然立刻跟了进来，呈品字形将他围住。
“小子，面生得很啊？刚来万山城？”为首一个刀疤脸修士狞笑着，搓着手指，“哥几个最近手头紧，借点灵石花花？”
齐浩宇懒得跟他们废话，灵台境六重的气息微微释放出一丝，冷声道：“滚。”
那三人感受到这股明显强于他们的气息，脸色微变，但并未退缩。刀疤脸眼神闪烁，似乎有些犹豫，但看了看齐浩宇年轻的面孔，又咬了咬牙：“哼，灵台六重了不起？我们兄弟三个也不是吃素的！识相的…”
他话未说完，齐浩宇已经动了。
身影如同鬼魅般一闪，直接出现在刀疤脸面前，速度快得让对方根本反应不过来！然后轻轻一掌拍在其胸口。
砰！
一声闷响，刀疤脸只觉得一股无法抗拒的巨力传来，胸口剧痛，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重撞在巷壁上，昏死过去。
另外两人见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
齐浩宇并指连点，两道细微的指风后发先至，精准地击中他们的膝弯穴道。
噗通！噗通！
两人惨叫着跪倒在地，抱着腿哀嚎不已。
“再有下次，废你们修为。”齐浩宇丢下一句冰冷的话，看都懒得再看他们一眼，转身走出了巷道。
对于这种小角色，略施惩戒即可，没必要徒增杀孽，反而引人注目。
然而，他这干净利落的手段，却被巷道另一端一个刚好路过的、身穿华服、手持折扇的年轻公子哥看在了眼里。那公子哥眼中闪过一丝惊异和感兴趣的神色，折扇轻摇，对身旁的护卫低语了几句。
齐浩宇并未察觉这个小插曲，他回到洞府，开始规划下一步行动。
“坠星湖…四海商会…”他沉吟着，“或许可以借此机会，混入四海商会的探宝队，先去坠星湖查看一番。若真与星辰有关，或许能有线索。即便不是，四海商会作为地头蛇，也能提供更多关于东南区域的信息。”
决定之后，他立刻开始打听四海商会招募人手的具体地点和要求。
万山城的水，似乎比想象中更深。而他的到来，注定将在这潭深水中，激起不小的波澜。