薛清茵处理完府内之事，本以为能稍作喘息，却不知更大的危机正悄然降临。她在回房的路上，总觉得有双眼睛在暗处盯着自己。但当她回头查看时，却又不见任何异常。夜晚，她躺在床上辗转反侧，思考着贵妃接下来可能的动作。突然，窗外传来一阵轻微的声响，像是有人踩在落叶上发出的沙沙声……
薛清茵瞬间警觉，起身披上外衣，小心翼翼地靠近窗户。她屏住呼吸，透过窗棂缝隙向外窥视，却只看到一片漆黑。那沙沙声也戛然而止，仿佛从未出现过。她心中疑惑更甚，深知贵妃不会轻易罢休，这看似平静的王府，实则暗流涌动。
第二日清晨，阳光透过窗户洒在薛清茵的脸上，她揉了揉有些疲惫的双眼，昨夜的紧张让她几乎未眠。但她深知，不能坐以待毙，必须主动出击。她想起宫斗系统曾提及御膳房是个获取情报的好地方，那里人多嘴杂，宫廷里的大小事总会在不经意间流传开来。于是，她决定找借口前往御膳房。
薛清茵精心梳妆一番，身着淡粉色的罗裙，裙摆绣着精致的兰花，显得清新淡雅。她带着丫鬟翠儿，迈着轻盈的步伐向御膳房走去。一路上，她留意着周围的动静，只见宫墙高耸，红墙黄瓦在阳光的照耀下熠熠生辉，偶尔有几只鸟儿飞过，发出清脆的叫声。
来到御膳房外，一股浓郁的食物香气扑鼻而来，夹杂着烟火的气息。御膳房内，热气腾腾，厨师们正忙碌地穿梭其中，锅碗瓢盆碰撞的声音交织在一起。薛清茵轻咳一声，引起了众人的注意。一位身着白色厨师服，头戴高帽的老者走了过来，他便是御膳房大厨刘老头。刘老头上下打量着薛清茵，眼中带着一丝疑惑：“王妃娘娘，您怎么来了？”
薛清茵微笑着说道：“刘师傅，我平日里对厨艺颇感兴趣，听闻御膳房汇聚了天下美食，便想来见识见识，顺便向各位师傅讨教一二。”刘老头一听，脸上的疑惑顿时消散，热情地说道：“王妃娘娘有此雅兴，那是再好不过。只是这御膳房里活儿多，怕冲撞了娘娘。”薛清茵连忙说道：“刘师傅客气了，我就是来凑个热闹，您忙您的，不用管我。”
薛清茵在御膳房里四处打量着，各种食材摆放得整整齐齐，新鲜的蔬菜散发着清新的气息，肉类散发着淡淡的腥味，香料的味道浓郁而复杂。她心中一动，决定露一手，让众人见识见识现代厨艺。她走到一个灶台前，熟练地拿起锅铲，挑选了几样食材，开始动手烹饪。
不一会儿，几道新奇的菜肴便出锅了。一道是番茄炒蛋，金黄的鸡蛋与鲜红的番茄相互映衬，色泽诱人；另一道是糖醋排骨，红亮油润的排骨散发着酸甜的香气，让人垂涎欲滴。还有一道凉拌黄瓜，翠绿的黄瓜搭配着蒜末、香油等调料，清爽可口。
刘老头凑过来，看着这几道从未见过的菜肴，眼中满是惊讶。他拿起筷子，轻轻夹起一块糖醋排骨，放入口中咀嚼。顿时，酸甜的味道在口中散开，肉质鲜嫩，外酥里嫩，让他赞不绝口：“王妃娘娘，这手艺真是绝了！老夫在这御膳房待了几十年，还从未尝过如此美味的菜肴。”其他厨师们也纷纷围过来，品尝着这几道新奇的菜肴，连连称赞。
薛清茵笑着说道：“刘师傅过奖了，这只是我平日里琢磨出来的一些家常菜。”刘老头兴致勃勃地与薛清茵探讨起厨艺来，两人相谈甚欢。在交谈中，薛清茵巧妙地将话题引到了宫廷之事上。刘老头叹了口气说道：“王妃娘娘，您有所不知，最近宫廷里可不太平。贵妃娘娘与几位权臣往来密切，似乎在谋划着什么。”
薛清茵心中一紧，连忙问道：“刘师傅，您可知是哪些权臣？他们在谋划什么？”刘老头压低声音说道：“听说有礼部侍郎林如海，还有御林军统领王猛。具体谋划什么，老夫也不太清楚，只是听到一些风声。”薛清茵心中暗自思索，看来贵妃的势力不容小觑，必须尽快将这个消息告知贺钧廷。
告别刘老头后，薛清茵带着丫鬟离开御膳房。此时，夕阳西下，天边染上了一抹绚丽的晚霞，将整个宫廷映照得如梦如幻。薛清茵走在回宫的街道上，心中想着刘老头所说的话，脚步不自觉地加快了些。
然而，她没有察觉到，一个黑影正悄悄地跟在她身后。那黑影身形矫健，脚步轻盈，始终与她保持着一段距离。薛清茵偶尔回头张望，却并未发现异常。当她拐进一条小巷时，那黑影也迅速跟了进去。
薛清茵突然感觉到一丝异样，她停下脚步，警惕地环顾四周。只见小巷两边是高高的围墙，只有她和丫鬟翠儿两人，寂静得有些可怕。她低声对翠儿说道：“翠儿，你有没有觉得有人在跟踪我们？”翠儿脸色微微发白，点了点头：“王妃，奴婢也感觉到了。”
薛清茵深吸一口气，故作镇定地继续向前走去。她心中盘算着如何摆脱这个神秘的跟踪者。突然，她灵机一动，看到前方有一家绸缎庄，便带着翠儿走了进去。绸缎庄里，五颜六色的绸缎琳琅满目，散发着淡淡的丝绸香气。薛清茵在店里挑选着绸缎，眼睛却不时地看向门口。
过了一会儿，她悄悄对翠儿说道：“翠儿，我们从后门走。”两人趁着伙计不注意，从后门溜了出去。她们躲在绸缎庄后面的角落里，静静地观察着绸缎庄门口的动静。不一会儿，一个身着黑衣的男子走进了绸缎庄。那男子四处张望，似乎在寻找着什么。见没有找到目标，他又匆匆走出绸缎庄。
薛清茵心中一惊，这个神秘人竟是御林军统领王猛的心腹。她意识到事情不妙，决定尽快赶回宣王府。她带着翠儿，小心翼翼地绕开那神秘人，朝着王府的方向走去。一路上，她时刻警惕着，耳朵仔细聆听着周围的动静，生怕那神秘人再次跟上来。
终于，薛清茵看到了宣王府的大门。她松了一口气，加快脚步走进王府。此时，天色已经完全暗了下来，王府内灯火通明，照亮了她前行的道路。她顾不上休息，径直朝着贺钧廷的书房走去……