贺钧廷和薛清茵在小巷中稍作休息后，便迅速离开了这个危险之地。他们回到了一处隐蔽的安全屋内，屋内灯光昏暗。两人坐在桌前，面色凝重。贺钧廷看着薛清茵，开口道：“如今敌人已察觉，我们得另想办法。”薛清茵点头，沉思片刻后说：“那批物资既然调往御膳房，或许那里就是关键。”贺钧廷眼中闪过一丝赞同：“明日，我们便去御膳房一探究竟。”
第二日，天色未明，京城的街道还笼罩在一片朦胧的雾气之中，静谧得有些压抑。贺钧廷和薛清茵早早起身，经过一番精心乔装，他们扮成了普通的杂役，混入了宫中。一路上，两人小心翼翼，尽量避开巡逻的侍卫。
当他们踏入御膳房时，一股浓郁的烟火气息扑面而来。御膳房内，灶火正旺，锅碗瓢盆摆放得整整齐齐，几名小太监和宫女正忙碌地穿梭其中，准备着今日的膳食。一切看似正常，然而贺钧廷和薛清茵凭借着敏锐的观察力，很快就发现了端倪。
薛清茵的目光落在了一堆食材上，眉头微微皱起。她轻轻碰了碰贺钧廷，低声道：“你看，这些食材的摆放位置十分奇怪，按照常理，常用的食材应放在顺手的地方，可这些却杂乱无章，似乎是匆忙间重新摆放过，像是在隐藏什么。”贺钧廷顺着她的目光看去，微微点头，眼神中透露出一丝警惕。
两人装作若无其事地在御膳房内走动，一边观察着周围的动静，一边悄悄寻找着线索。他们留意到一个角落，那里堆放着一些杂物，看似毫不起眼，却隐隐散发着一股异样的气息。贺钧廷和薛清茵对视一眼，心领神会，慢慢朝那个角落靠近。
在杂物堆后，他们发现了一块与地面颜色相近的木板，若不仔细观察，很难发现其中的蹊跷。贺钧廷蹲下身子，轻轻抬起木板，一个隐蔽的暗格出现在眼前。薛清茵心跳加速，眼神中满是期待。两人小心翼翼地打开暗格，里面的东西让他们不禁倒吸一口凉气。
暗格中，有一些散发着奇异光泽的碎片，碎片上雕刻着精美的花纹，虽已残缺不全，但仍能看出其曾经的华贵。薛清茵拿起一片碎片，仔细端详，心中涌起一股猜测：“这些碎片，很可能是被破坏的宫廷宝物。”在碎片旁边，还有一张泛黄的纸条，上面写满了奇怪的符号，弯弯曲曲，如同某种神秘的语言。
贺钧廷拿起纸条，眉头紧锁：“这纸条上的符号，或许就是解开谜团的关键。”薛清茵点头，目光紧紧盯着纸条，试图从中找出一些头绪。就在他们全神贯注研究纸条上的符号时，一阵脚步声由远及近，打破了御膳房内的寂静。
贺钧廷和薛清茵心中一惊，迅速将碎片和纸条藏好，站起身来，装作正在整理杂物。很快，御膳房的门被猛地推开，一群人走了进来，为首的正是御膳房大厨刘老头。刘老头看到贺钧廷和薛清茵后，脸色瞬间大变，眼中闪过一丝惊恐与疑惑。
空气仿佛在这一刻凝固，紧张的气氛弥漫开来。刘老头的目光在两人身上来回扫视，嘴唇微微颤抖，似乎想说什么却又犹豫着。贺钧廷和薛清茵心中暗暗叫苦，不知该如何解释此刻的处境。