回到书房已是凌晨，陆沉舟却毫无睡意。他摊开海图，对照刚刚获得的名单，标记出可能的危险区域。
窗外忽然传来三长两短的鸟鸣——这是慕容芷的暗号。
他推开窗，一道纤影轻盈跃入。慕容芷依旧白衣胜雪，但发髻有些散乱，显然是匆忙赶来。
“赵擎请动了‘北海鬼蛟’。”她气息微喘，“他们在出海口埋伏了五艘快船，装备了火炮。”
陆沉舟眼神一凛。北海鬼蛟是纵横东海的大海盗，据说从未失手。赵擎为了杀他，真是下了血本。
“消息可靠？”
“我的人混进了他们的补给队，亲眼所见。”慕容芷从袖中取出一张简易海图，“这是他们的布防位置。”
陆沉舟凝视海图，忽然笑了：“好事。”
“好事？”慕容芷不解。
“北海鬼蛟的船快炮利，若是能抢过来...”陆沉舟眼中闪过狡黠的光，“咱们北海之行的装备，不就齐全了？”
慕容芷愣住了，这人也太敢想了！
“你...”她话未说完，忽然警觉地转头，“有人来了。”
话音未落，书房门被推开，苏婉儿端着食盘站在门口，看到屋内的慕容芷，动作顿住了。
三个人的目光在空气中交汇，气氛一时微妙。
“看来我来的不是时候。”苏婉儿语气平静，但眼神锐利如刀。
慕容芷恢复清冷神态，对陆沉舟微微颔首：“消息已带到，告辞。”说罢纵身出窗，消失在夜暮中。
苏婉儿目光扫过那扇还在微微晃动的窗棂，空气中似乎还残留着一丝清冷的芷草香。她脸上看不出什么情绪，只平静地走进来。
“慕容小姐倒是来去如风。”她语气平淡，伸手整理了一下陆沉舟案头有些凌乱的文书，动作自然流畅，仿佛只是随口一提。
陆沉舟闻到了醋味，笑着拉她坐下：“吃醋了？她来送重要消息。”
“谁吃醋了！”苏婉儿扭过头，将食盘放在桌上，避开他灼人的视线，脸上没什么表情，声音也平静：“陆大人真是艳福不浅，这深更半夜的，还有佳人踏月而来，殷勤送信。”
陆沉舟看着她低垂的眼睫和刻意避开他目光的模样，嘴角勾起一抹玩味的笑。他没接话，反而伸手握住了她正准备打开食盒的手腕。
苏婉儿手一缩，瞪他一眼，“做什么？”
“手怎么这么凉？”陆沉舟拇指在她纤细的手腕内侧轻轻摩挲了一下，触感微凉细腻。他目光灼灼地看着她，“这么晚还亲自送粥，苏老板对我……可真是关怀备至。”
他语调拖长，带着明显的调侃，眼神像带着钩子，试图撬开她平静外表下的真实情绪。
苏婉儿想抽回手，却被他握得更紧。她脸上那层平静终于维持不住，嗔怪地瞪他一眼：“少往自己脸上贴金！我是来跟你确认明日钱款交割的最后细节，顺路而已。”她顿了顿，语气带上几分她自己都未察觉的酸意，“哪像慕容小姐，夤夜前来，踏月送信，才是真正的‘雪中送炭’。”
说着低下头，强自镇定地整理了一下并无需整理的衣袖，“我是来给你送宵夜，顺便问问北海之行的银钱调度细节。既然陆大人有美人在侧，想必已思虑周全，倒是我多此一举了。”她说着便要转身离开，语气里的那点别扭劲儿，听得陆沉舟心头痒痒。
“婉儿，”他收起几分玩笑，眼底却依旧漾着促狭的光，“你这醋吃得…是不是太明显了点？”
苏婉儿被他圈在怀里，挣脱不得，又羞又恼，抬手想捶他，却被他轻易捉住手腕。烛光下，他看着她因薄怒而格外明亮的眼眸，还有那微微张合、欲语还休的唇瓣，喉结不自觉地滚动了一下。
你放开…”她的声音比起抗议，更像是一种无力的呢喃。
“不放。”陆沉舟低笑，揽在她腰间的手臂收得更紧，低头，额头轻轻抵住她的，鼻尖几乎相触，“慕容芷是来送消息，可在我这儿，能登堂入室、深夜送粥的，只有你苏婉儿一个。”
他的声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的笃定，和一丝刻意营造的蛊惑。
苏婉儿的心跳骤然失序，被他话语里隐含的亲密和独占意味击中，挣扎的力道不知不觉小了下去。她抬眼望进他近在咫尺的深邃眼眸，那里面映着跳动的烛火，也清晰映照出她此刻的慌乱与…一丝隐秘的欢喜。
“我是来找你谈正事”她偏过头，声如蚊蚋，耳根却红得滴血。
“正事明天再说。”陆沉舟看着她因羞恼而格外明亮的眼睛，心头那点因慕容芷带来的算计和因赵擎而生的杀意，奇异地被眼前这鲜活的气息抚平。他手臂用力，轻易地将她打横抱起。
“啊！”苏婉儿惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，“你…你放我下来！”
陆沉舟抱着她，稳当地走向与书房相连的内室，嘴角那抹痞笑带着得逞的意味：“深更半夜，孤男寡女，你跟我谈正事？谁信？”他低头，在她耳边压低声音，语气暧昧，“夜深了，苏大掌柜辛苦送粥，陆某无以为报，”他抱着她，大步流星地走向内室，嘴角勾起一抹痞气又温柔的笑意，“只好…以身相许，聊表谢意了。”
“你…你这无赖！放我下来！”苏婉儿捶打着他的胸膛，力道却软绵绵的，更像是欲拒还迎。被他强势的气息包围，感受到他胸膛传来的稳健心跳，她发现自己那点因为慕容芷而产生的不快和忐忑，竟真的渐渐消散，取而代之的是一种难以言喻的心安和……期待。
陆沉舟充耳不闻，抱着她绕过屏风，走进内室。房门在他身后被脚轻轻带上，隔绝了外间的灯火与喧嚣。
这里的光线更为昏暗，只有朦胧的月光透过窗纱，勾勒出床榻模糊的轮廓。他将她轻轻放在柔软的锦被上，身影随之覆下，挡住了那点微光。
衣衫摩挲，发出窸窣轻响，像夜风拂过树叶。伴随着逐渐急促的呼吸声。
起初还有几声低低的、带着嗔怪的抗拒，很快便化作了模糊的呜咽和难耐的轻吟。
压抑的喘息与偶尔泄出的、带着颤音的娇嗔低语，交织在静谧的空气里。床帐不知何时被扯落一角，流苏轻晃，荡开一室暧昧的涟漪。
窗外，月色朦胧，星子隐匿，唯有夜风温柔，拂过窗棂，似也羞于窥探这一室逐渐升温的旖旎春光。
不知过了多久，内室的动静渐渐平息，只余下均匀的呼吸声。
苏婉儿累极，蜷在陆沉舟怀里沉沉睡去，脸颊还带着未褪的红潮。陆沉舟揽着她，手指无意识地卷着她散落在枕畔的一缕青丝。
翌日清晨，当第一缕天光透入室内，苏婉儿率先醒来，看着身旁熟睡的男人，想起昨夜种种，脸颊又是一阵发烫。她轻手轻脚地起身，穿戴整齐，回头看了一眼榻上眉眼舒展的陆沉舟，嘴角不自觉地带上一抹极淡的笑意，这才悄然离去。
而当陆沉舟醒来时，身边已空，只余枕畔一缕若有若无的馨香。他伸了个懒腰，神清气爽，眼底锐光重现。
新的一天开始，与赵擎的最终博弈，正式拉开序幕。
漕运司议事厅。
陆沉舟召集所有心腹，公开了北海之行的计划——三日后出发，走南线，经黑水湾前往北海。
消息很快传遍云都。
当日下午，赵擎府邸密室。
“消息确认了？”赵擎把玩着手中的玉扳指。
幕僚躬身道：“确认了，陆沉舟三日后出发，走南线黑水湾。我们的人亲耳听到他在议事厅宣布的。”
“好！”赵擎冷笑，“传令给鬼蛟，在黑水湾设伏，务必让他有去无回！”
“那陈猛他们...”
“一群废物，死了干净。”赵擎眼神阴鸷，“等解决了陆沉舟，知道这件事的人，一个都不能留。”
“是。”
幕僚退下后，赵擎走到窗前，望着漕运司的方向，嘴角勾起残忍的弧度。
陆沉舟啊陆沉舟，任你奸猾似鬼，这次也逃不出我的手掌心！
而他不知道的是，此刻漕运司书房里，陆沉舟正在修改真正的航行路线。
“赵擎现在应该相信我们要走黑水湾了。”他笔尖在北面一处隐蔽港湾画了个圈，“我们实际从这里出发，绕到鬼蛟舰队后方。”
沐晓月皱眉：“风险很大，那片海域暗礁遍布。”
“所以才要请彭大虎。”陆沉舟看向一旁沉默的漕帮帮主，“彭帮主，你那些老兄弟里，应该有熟悉那片水路的人吧？”
彭大虎咧嘴一笑，露出一口黄牙：“陆大人放心，老子闭着眼睛都能摸过去！”
“好！”陆沉舟拍板，“三日后，我们给赵擎演一出好戏。”
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出发前夜，小院里灯火通明。
苏婉儿清点着最后一批物资，沐晓月擦拭着兵器，蓝小蝶在分装各种毒药解药。连彭大虎都带着几个老兄弟在检查船只。
陆沉舟独自站在院中梧桐树下，望着天边弦月。
脚步声自身后响起，谢清瑶不知何时来了，依旧是一身官服，神色清冷。
“都察院收到密报，赵擎与北海鬼蛟的交易记录，藏在鬼蛟旗舰‘黑蛟号’的船长室里。”她递过一枚令牌，“必要时，可亮出此令，或许能保命。”
陆沉舟接过令牌，触手温润，上面刻着复杂的纹路。
“这是？”
“不必多问。”谢清瑶转身欲走，又停住脚步，轻声道，“活着回来。”
等她走后，慕容芷的侍女悄然而至，送来一个锦囊：“小姐说，危急时刻打开。”
陆沉舟捏着锦囊和令牌，忽然笑了。
这些女人啊...一个比一个别扭。
“大人，”苏婉儿走到他身边，递过一件金丝软甲，“穿上吧，刀剑无眼。”
陆沉舟接过软甲，顺势握住她的手：“放心，祸害遗千年，我这条命硬着呢。”
苏婉儿瞪他一眼，却没挣脱。
夜深了，众人都已歇下，为明天的远行养精蓄锐。
陆沉舟却毫无睡意，他摊开海图，再次推演整个计划。
北海鬼蛟、赵擎的埋伏、未知的海域...前路凶险万分。
但他眼中没有丝毫畏惧，反而燃烧着兴奋的火焰。
这盘棋下到现在，该收网了。
窗外，启明星悄然升起。天，快亮了。