硝烟，并未完全散去，混合着浓烈到令人作呕的血腥味、尸骸焦糊味以及能量灼烧后的奇异臭氧味，在废弃厂区的上空顽固地盘旋。
铅灰色的天光透过这层浑浊的空气，无力地洒落，将下方那一片如同地狱绘卷般的景象，映照得愈发惨烈而真实。
尸山血海。
这个词语在此刻失去了所有的修辞色彩，成为了最直白、最残酷的写实。
目光所及，厂区中央那片相对开阔的空地，早已不复原貌。
层层叠叠的丧尸残骸堆积如山，几乎填平了坑洼，淹没了废弃的机械与集装箱。
断肢、碎骨、干涸发黑的内脏、破碎的头颅……
各种难以名状的有机物以最野蛮的方式混杂在一起，形成了一座座散发着冲天恶臭的“肉丘”。
黏稠的、近乎黑色的血液汇聚成大大小小的血泊，在低洼处缓缓流淌、渗透，将原本灰败的土地浸染成一片暗红发黑的泥泞。
一些尚未完全死透的残躯偶尔还会抽搐一下，引得尸堆微微耸动，更添几分惊悚。
而在这片由死亡铺就的修罗场中央，幸存的人们，也几乎到了极限。
复明小队的四人，背靠着一辆侧翻的、沾满血污的废弃卡车残骸，瘫坐在地。
他们身上那原本还算整齐的作战服，此刻早已破烂不堪，被鲜血（有自己的，更多是丧尸的）浸透，紧紧贴在身上，勾勒出精悍却布满伤痕的躯体轮廓。
施雨平日里那副冷静睿智的眼镜，此刻镜片上布满了裂纹和血点。
他无力地仰着头，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵动着身上多处深可见骨的爪痕和灼伤，带来钻心的疼痛，让他清秀的脸庞因痛苦而微微扭曲，牙关紧咬，却连呻吟的力气似乎都耗尽了。
阿力靠在他肩上，这个平日里嗓门最大、脾气最爆的壮汉，此刻脸色灰败，一条狰狞的伤口从左肩斜跨到右腹，虽然经过了紧急包扎，但渗出的鲜血依旧将绷带染红，他嘴唇干裂，眼神有些涣散，只是机械地、小口地喘着气，连骂人的力气都没有了。
小杰的弓箭早已不知丢在何处，他双臂不自然地垂着，虎口崩裂，手指因过度拉弦和近身搏杀而颤抖不止，脸上被腐蚀性粘液溅到的地方皮肤溃烂，火辣辣地疼。
老唐则直接平躺在冰冷的、浸满血污的地面上，胸膛微弱地起伏，他的一条小腿扭曲变形，显然骨折了，额头上有一道深可见骨的豁口，虽然血已凝结，但失血过多让他的意识时而清醒时而模糊。
四人之间没有任何交谈，只有沉重而艰难的喘息声在空气中交织。
他们相互依靠着，从彼此身上汲取着最后一点微不足道的暖意和支撑，仿佛下一秒就会彻底散架。
疲惫如同最沉重的铅块，压垮了他们的四肢百骸，连动一根手指都觉得艰难。
但他们的眼神深处，在极致的疲惫与痛楚之下，却还残留着一丝未曾熄灭的火光——那是劫后余生的恍惚，是死战不退后的麻木，也是对自己竟然还活着的、近乎难以置信的确认。
不远处，李龙小组的状况同样凄惨。
他们分散躺在尸堆之间的空隙里，几乎与周围的残骸融为一体。
李龙本人靠坐在半截断裂的水泥柱旁，左臂无力地耷拉着，肩胛处一个贯穿伤仍在缓缓渗血，他满脸血污，右眼肿得只剩下一条缝，却依旧努力睁着，扫视着周围同伴的情况。
他的组员们，有的仰面朝天，望着灰蒙蒙的天空发呆；有的蜷缩着身体，抵御着失血带来的寒冷；
还有的，正如同濒死的野兽般，用还能动的手，在身边丧尸头颅破碎的残骸里，徒劳地摸索着，希望能找到哪怕一颗最低阶的晶石，用来恢复一丝力气。
他们的脸上写满了透支后的空虚，战斗时的凶悍与敏捷早已消失无踪，只剩下最原始的、对生存的渴求与身体极限过后的极度虚弱。
肮脏的血水浸透了他们的衣裤，粘稠冰冷，但他们已无力顾及，任凭这死亡的气息侵蚀着疲惫的身躯。
孙杨，是场中唯一还保持着标准站立姿态的人。
他如同一根钉入血泊与尸骸中的标枪，笔直地矗立在距离垂直通道入口不远的位置。
他身上的作战服破损严重，多处焦黑与撕裂，露出的皮肤上也带着道道血痕和灼伤，气息比起全盛时期明显萎靡了许多，能量波动大概只剩下一半左右。
但他腰杆挺得笔直，胸膛依旧规律地起伏，那双燃烧着火焰的眼眸，此刻虽然火焰微弱，却锐利如鹰隼，死死地锁定着厂区边缘某片阴影浓重的废墟区域。
他的感知如同无形的雷达，早已捕捉到了那里潜伏的两道晦涩而强大的气息——那是归墟留下的后手，两个至少三阶初期的敌人！
他们一直在暗中窥视，如同耐心的毒蛇，等待着众人最虚弱、最松懈的时机。
孙杨的存在，便是横亘在这两条毒蛇与通道之间，最后一道也是最为坚定的屏障。
他周身那属于三阶强者的淡淡威压虽然减弱，却依旧带着一股不容侵犯的凛然战意，无声地宣告：此路不通。
齐渊老先生的情况则颇为特殊。他身上的洗旧中山装，此刻已被鲜血染红了大半，有自己的，更多是溅上的丧尸污血。
银白的须发上也沾染了点点血污，不复平日的一丝不苟。
他的脸色有些苍白，呼吸略显急促，显然消耗巨大。
令人意外的是，这位一贯以儒雅睿智形象示人的老校长，此刻手中那根藤木手杖的尖端，却沾着浓稠的黑血和些许碎肉，手杖本身也隐隐有能量过度灌注后的细微裂痕。
在最后的防线即将被高阶变异体冲破的危急时刻，齐渊也曾亲自挥杖迎敌！他虽以“浩然之气”和智慧见长，但本身也是实打实的三阶初期觉醒者，肉身经过灵气淬炼和浩然之气常年温养，远比普通人强悍。
近身战斗或许不如张勇、孙杨那般狂暴凶猛，但仗着浩然正气对邪祟的天然克制与精妙的战斗技巧（他年轻时显然也并非文弱书生），也曾杖毙数头突入核心的变异丧尸，稳住了摇摇欲坠的阵脚。
此刻，他站在孙杨侧后方不远处，一边暗自调息，恢复着消耗的浩然之气，一边同样警惕地关注着暗处那两道气息。他的目光深邃而冷静，仿佛在快速计算着什么。
而在这一片狼藉与疲惫的中心，最引人注目的，却是那道纤弱却决绝的身影——韩霜凝。
她原本雪白如莲的衣裙，此刻已被彻底染红。那不是点缀，而是浸透。
鲜血（大部分是丧尸的，也有她自己伤口崩裂渗出的）如同最浓艳的染料，将素白的布料浸染成一袭触目惊心的猩红长裙。
裙摆处甚至因为多次在血泊中拖动而变得沉重、粘结。
这鲜红，与她苍白得近乎透明的脸色形成了极其强烈的对比，妖异中透着一种近乎凄美的凋零感，仿佛一朵盛开在尸山血海中的血色之花，明知即将枯萎，却依旧倔强地绽放着最后的光华。
她的身体微微摇晃，脚步虚浮，连续的高强度战斗、维持玉简感应、以及灵魂本源的虚弱，早已将她逼到了油尽灯枯的边缘。
身上多处细小的伤口传来火辣辣的疼痛，脏腑因能量透支和震荡而隐隐作痛，脑海中的眩晕感一阵强过一阵。
但她那双清澈的眼眸，此刻却亮得惊人，里面没有恐惧，没有退缩，只有一种洗涤过生死、明悟了使命后的纯粹与决然。
她缓缓地、踉跄地转动视线，环顾四周。
看到的是尸横遍野，是战友们重伤倒地的惨状，是孙杨和齐渊强撑着的疲惫身影。
空气中弥漫的死亡与牺牲的气息，沉重地压在她的心头，却奇异地没有让她崩溃，反而激起了某种更深沉的力量。
她第一次如此真切地感受到“九幽战队”这四个字背后所承载的重量——
不是简单的强者组合，而是一种在绝境中相互托付、向死而生的信念与羁绊。
这种伟大而悲壮的精神，竟然出现在这个道德崩坏、人命如草芥的肮脏末世，竟然就真切地环绕在她身边，甚至正在为她铺路、为她牺牲。
一种混合着巨大愧疚、无尽感激、以及豁出一切也要完成使命的炽烈决心，在她胸中翻腾。
她深吸一口带着浓重血腥味的空气，强迫自己忽略身体的抗议与脑海中那根始终未曾放松的、被窥视的“尖刺”。
她踉跄着，用尽全身力气，试图站稳。身体摇晃得厉害，几乎要再次摔倒，但她咬紧下唇，甚至咬出了一丝血痕，凭借着顽强的意志，硬生生地挺直了脊梁。
“孙杨大哥，齐老先生！”她的声音沙哑干涩，却带着一种不容置疑的清晰。
孙杨没有回头，甚至连眼神都没有丝毫偏移，依旧死死锁定着暗处的威胁。
他只是微微颔首，低沉而简洁地吐出一个字：“进。”所有的信任与托付，尽在这一个字中。
他相信她的判断，也清楚自己此刻的职责——为她扫清最后的障碍，哪怕是用自己的生命。
齐渊则缓缓转过头，看向韩霜凝。老人那染血的银须微微颤动，脸上露出一丝温和却疲惫的笑容，眼中充满了长辈般的慈爱与决绝的鼓励。
他轻声开口，声音虽不高，却带着一股抚平人心的浩然之力：“去吧，霜丫头。不必挂怀我等。生死有命，然‘朝闻道，夕死可矣’。
若能以此残躯，换得邪神湮灭，黎民有望，便是与这所谓‘光明神’同眠于此，我齐渊，此生无憾矣！”
他的话，没有豪言壮语，却字字千钧，将儒家舍生取义的精神与此刻的绝境完美融合，带着一种看透生死的豁达与悲壮。
韩霜凝的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间泛红，但她死死忍住，没有让泪水落下。
此刻，任何软弱的情绪都是对这份牺牲的亵渎。她看着孙杨笔挺如松的背影，看着齐渊染血却依旧从容的面容，看着周围那些瘫倒在地、却依旧用眼神向她传递着鼓励与催促的战友们……
她猛地低下头，不再看他们，仿佛要将这一幕深深烙印在灵魂深处。
然后，她转过身，面向那个幽深、仿佛直通九幽的垂直通道入口。
没有豪言壮语，没有依依惜别。她迈开脚步，踏入了那片尸山血海。
粘稠的血泊没过她的脚踝，冰冷的触感和滑腻的阻力让她步履更加蹒跚，几乎每一步都要摔倒。
破碎的骨殖和内脏在她脚下发出令人牙酸的声响。刺鼻的腥臭几乎令人窒息。
但她仿佛浑然未觉，只是咬着牙，努力保持着平衡，一步，又一步，朝着那通道口挪去。
鲜红的裙摆拖曳在血泊中，留下一条蜿蜒的痕迹，仿佛一条用生命铺就的赴死之路。
她的身影，在尸骸与血色的映衬下，显得如此单薄，却又如此决绝。那是一种明知前方可能是万劫不复的深渊，却依然义无反顾踏入的勇气与担当。
就在她的身影即将抵达通道口，准备纵身跃下的刹那——
“嗖！嗖！”
两道破风声骤然响起！如同压抑已久的毒蛇终于亮出了獠牙！
从厂区边缘那片阴影废墟中，两道身影以惊人的速度电射而出！一人身着黑色劲装，身形瘦高，动作飘忽，手中一把狭长的直刃长刀闪烁着幽蓝的寒光；
另一人则穿着暗红色的皮甲，体格魁梧，面容粗犷，手持两柄沉重的八角铜锤，奔跑间地面微颤。
两人气息爆发，赫然都是三阶初期！他们的目标明确——直指正要进入通道的韩霜凝！归墟果然留有后手，而且是最致命的拦截！
“来了！”孙杨眼中那微弱的火焰骤然暴涨！他等待这一刻已经太久！几乎在对方动身的同一瞬间，他的身体也动了！
没有后退拦截，而是以更快的速度，迎着那两名拦截者冲了上去！他要将战场挡在通道之外！
“孙杨大哥！”韩霜凝回头看到这一幕，心头一紧。
“进去！”孙杨的怒吼如同惊雷炸响，不容置疑。他的身影已经与那两名拦截者狠狠撞在一起！
刀光、锤影、火焰瞬间交织成一团！剧烈的能量碰撞声再次打破了厂区短暂的死寂。
齐渊眼神一凝，并未立刻上前助战，而是迅速观察战局。
孙杨以一敌二，虽然勇悍，但对方毕竟是两名同阶，且以逸待劳，孙杨久战疲敝，能量只剩五成，短时间内或许能支撑，但久战必败！必须速战速决，或者至少重创一人，打破平衡！
“孙杨！逼退他们！给我三息时间！”齐渊沉声喝道，同时他做出了一个惊人的举动。
他并未冲向战场，而是将手中那根沾满血污的藤木手杖，猛地往身前地面一插！手杖入地三分，微微颤动。
紧接着，齐渊闭上了双眼，双手在胸前结出一个古朴的手印。
他周身的“浩然之气”不再平和散发，而是如同受到召唤般，疯狂地向他双手之间汇聚！
不仅如此，周围天地间那稀薄的、游离的灵气，以及战场上残留的、尚未完全散逸的些许正大光明的能量气息（来自玉简、浩然正气本身，甚至众人不屈战意所化的微弱精神能量），都仿佛受到了某种牵引，如同百川归海，丝丝缕缕地朝着齐渊汇聚而来！
这一幕极为奇异。在尸山血海、邪气弥漫的战场中央，一位须发染血的老者，闭目凝神，双手虚抱，一个最初只有拳头大小、散发着柔和纯白光晕的能量光团，正在他掌心之间迅速凝聚、壮大！
光团内部，仿佛有无数细小的、代表着“正”、“直”、“刚”、“毅”等意念的符文在生灭流转，散发出一种涤荡污秽、镇压邪佞的浩大堂皇之气！
这正是齐渊压箱底的手段之一，并非直接攻击，而是以自身为引，调动天地间（尽管稀薄）与“浩然”相关的正面能量，凝聚成最精纯的“浩然本源”！
此术消耗极大，且准备需要时间，非关键时刻不能动用。
战场中心，孙杨已然陷入苦战。黑衣刀客身法诡异，刀快如风，专攻要害；红甲锤将力量雄浑，锤势沉重，大开大合。
两人配合默契，一快一慢，一巧一拙，将孙杨牢牢缠住。孙杨将“心火燃烧”催动到剩余能量所能支撑的极致，火焰缠绕双拳，以攻代守，拳风呼啸，炽热逼人，勉强抵挡着两人的围攻，但身上很快又添新伤，气息也越发不稳。
听到齐渊的喝声，孙杨精神一振！他眼中闪过一抹狠色，知道这是唯一的机会！
“给老子滚开！”孙杨暴喝一声，竟完全不顾黑衣刀客削向自己肋下的一刀，将剩余的大部分火焰能量疯狂灌注于右拳，一记毫无花哨却凝聚了此刻所有精气神的“爆炎冲拳”，悍然轰向正挥舞双锤砸来的红甲锤将！
这是两败俱伤的打法！他要硬抗一刀，换取重创甚至逼退其中一人的机会！
“噗嗤！”刀锋划过孙杨肋部，带起一溜血光，伤口深可见骨。
“砰！！！”孙杨的爆炎拳也与红甲锤将仓促回防的一只铜锤狠狠撞在一起！
火焰炸裂，铜锤哀鸣！红甲锤将被这股拼死爆发出的巨力震得连连后退，气血翻腾，握锤的手臂一阵酸麻。而孙杨也因反震和肋部剧痛，身形踉跄后退。
就是现在！三息时间到！
“天地浩然，聚元归一！去！”齐渊猛然睁开双眼，眼中精光暴射！他虚抱的双手向前猛地一推！
那团已经膨胀到脸盆大小、凝实无比、散发着纯白炽光的“浩然本源光团”，如同有了生命一般，化作一道流光，无视空间距离，瞬间跨越数十米距离，精准无比地没入了刚刚稳住身形、气息剧烈波动的孙杨后背！
“呃啊——！”
孙杨身体剧震，发出一声混合着痛苦与舒畅的奇异低吼。
那团精纯浩瀚的浩然能量入体的瞬间，并非粗暴地灌注，而是以一种中正平和、却又沛然莫御的方式，迅速与他体内接近枯竭的火焰异能核心产生了奇妙的共鸣与融合！
孙杨的“心火燃烧”异能，其根源在于“心力”，在于情绪、意志与生命能量的燃烧转化。
而齐渊凝聚的这团“浩然本源”，恰恰是世间最正面、最纯粹、最刚强的意志与精神能量的结晶之一！
两者在属性上虽有不同（一为心火，一为浩然），但在“意志驱动”、“精神升华”的层面上，却有着异曲同工之妙，甚至隐隐相补！
在这股浩大精纯的“外力”刺激与滋养下，孙杨感觉自己近乎干涸的经脉与异能核心，如同久旱逢甘霖，瞬间得到了磅礴的补充！
不仅如此，那浩然正气中蕴含的“刚直不阿”、“勇猛精进”的意志烙印，与他“心火燃烧”中“不屈”、“爆发”的核心理念相互碰撞、交融，竟然让他对自身异能的本质，有了刹那间的、更深层次的明悟！
他仿佛看到了一幅画面：心火，不仅仅是燃烧情绪和生命力的火焰，更可以是点燃信念、锻造意志的熔炉！
当心火与至大至刚的浩然正气结合，或许能突破单纯的“燃烧”层面，进入一种更稳定、更持久、威力也更为莫测的……“心火锻魂”或者“浩然心焰”的境界？那将是质变，是异能进阶的方向！
这丝明悟虽然模糊，稍纵即逝，却如同在黑暗中点亮了一盏灯，为他指明了前路。而此刻，更直观的感受是——力量回来了！
不，不仅仅是恢复！在那浩然本源的支撑与激发下，他感觉自己的状态，竟然暂时攀升到了比全盛时期更胜一筹的层次！
周身疲惫与伤痛被暂时压制，消耗的能量被迅速填补甚至略有超出，更重要的是，精神意志前所未有的凝练与高昂！
双眸之中，原本微弱的火焰重新熊熊燃起，颜色甚至隐隐带上了一丝纯正的金红色，气息磅礴，战意冲天！
“这种感觉……好奇妙！”孙杨握了握拳头，感受着体内奔腾的、混合了炽热火焰与浩然正气的全新力量，信心倍增。
他看向对面因为他的突然变化而惊疑不定的两名敌人，嘴角咧开一个充满战意的笑容。
“齐老，谢了！”孙杨头也不回地喊道，目光如电，锁定了那名被他震退、似乎稍弱一线的红甲锤将，“那个耍锤的交给我！刀客，您老先帮我缠住片刻！”
齐渊微微喘息，刚才那一下凝聚“浩然本源”对他消耗极大，脸色又苍白了几分。但他看到孙杨的状态，眼中露出欣慰之色，闻言立刻点头，拔出地上的藤木杖，身形一动，虽不如孙杨迅捷，却带着一股渊渟岳峙的沉稳气势，迎向了那名反应最快、再次试图绕过孙杨冲向通道的黑衣刀客。
浩然之气虽然不擅强攻，但用于缠斗、防御、干扰，尤其是对付邪祟或心术不正者（这刀客气息阴冷），自有奇效。
“你的对手是我！”齐渊手杖一横，一股无形的浩然气墙挡在黑衣刀客面前，杖尖直指其面门，虽无杀意，却带着一股不容侵犯的凛然正气，让刀客前冲之势不由得一滞。
而孙杨，则带着恢复全盛甚至略有超出的状态，化作一道金红色的火光，狞笑着扑向了那惊怒交加的红甲锤将！
“刚才打得挺爽是吧？现在，该我了！”
最终的拦截之战，在韩霜凝义无反顾地跃入垂直通道后，于这尸山血海之上，再次爆发！而这一次，胜负的天平，因为齐渊的舍命辅助与孙杨的刹那明悟，似乎发生了微妙的倾斜。