器灵的脸色很难看。
不是那种暴怒的红，不是那种羞耻的白，而是一种说不清道不明的青灰色，像被人当众扇了一巴掌，却连手都不敢还。
他的嘴唇抿成一条线，那两撇垂在眼角的白眉微微颤抖，像是秋风里的枯草。
他的手还悬在膝上，手指在微微颤抖，不是因为恐惧——他告诉自己那不是恐惧——是因为愤怒，是因为不甘，是因为一个活了无数岁月的存在，被一个只有四阶修为的蝼蚁，当着他守护了亿万年的宝塔，当着那片无边的星空，当着那些金光闪闪的名字，狠狠地、毫不留情地，踩碎了骄傲。
他想驱逐九幽。他当然想。他的权限让他有资格驱逐任何一个他觉得“不合格”的试炼者。
他可以在九幽的名字刻上石碑之前，就把这个狂妄的人类扔出宝塔，让他像一条野狗一样摔在外面的广场上，让那些还在排队等待进入的蝼蚁们看看，得罪器灵是什么下场。
但他做不到。
他刚才已经试过了。那股足以将五阶强者推出十丈开外的力量，压在九幽身上，像水撞在岩石上，像风吹过铁壁，像一只蚂蚁试图推动一座山脉。
他有他的职责，九层宝塔作为这场试炼之地的开创者之一，尽管他能掌控自己，可是此时也被规则和秩序压制！
要不然此时状态的九幽，尽管他手段通天也不可能如此淡然！
此刻九幽甚至没有看他一眼，没有抬手，没有结印，没有任何动作。他只是站在那里，像一块石头，一棵树，一朵云。那股力量就散了，像水花撞在礁石上，碎成无数细小的水珠，消失在空气中。
器灵的手指蜷缩了一下，又松开。他收回手，放在膝上，手指交叉，拇指相对，重新结出那个玄奥的手印。
他的眼睛闭上了，又睁开了。那双浑浊的、灰白色的眼睛里，那层鄙夷的雾还没有散去，但雾的下面，多了别的东西——
那是不甘，是愤怒，是被人踩碎骄傲之后的、无处发泄的、烧得他五脏六腑都在疼的东西。
但他不能发作。他是器灵。他有他的职责。他的本体是这座九层宝塔，是无数试炼者眼中通天彻地的存在，是亿万年来无数强者仰望的丰碑。
他不能因为一个四阶的蝼蚁，就丢了器灵的脸面。他不能。所以他忍了。
他深吸一口气，那口气很长，很慢，像一条干涸的河流在等待雨季，像一片枯黄的草原在等待春风。他吸进去的不是空气，是尊严，是骄傲，是一个活了无数岁月的存在最后的体面。
他不再装深沉了。那些故作高深的沉默，那些居高临下的鄙夷，那些“你们不配知道”的傲慢——在九幽面前，都成了笑话。他只是一个被人操控的傀儡。九幽说的。他无法反驳。
所以，他开始履行职责。像一个被主人吩咐了的老仆，像一个被老师点了名的学生，像一个被逼到墙角的、不得不开口的人。
他的声音不再那么沙哑，不再那么苍老，甚至带着一丝刻意的、僵硬的、像是从牙缝里挤出来的公事公办。
“接下来，你们可以选择是否进去。”他的目光从李凝脸上扫过，又从张雪脸上扫过，从每一个人脸上扫过。
他的目光还是冷的，但不是那种居高临下的冷，而是一种公事公办的冷，像冬天的风，像冬天的水，像冬天里一块被遗忘在角落的铁。
“你们在石碑留名，只是证明你们有试炼的资格。不是试炼本身。”他顿了顿，像是在等她们提问，但没有人说话。
他只好继续说下去，“当然，只要你们在石碑上留名，就随时可以进行试炼。今天不进，明天进也可以。明天不进，后天进也可以。十年不进，十年后进也可以。”他的语气里带着一丝刻意的、生硬的、像是在履行义务的耐心。
“当然进去。要不然我们来这里做什么？”张雪的声音很冷，像她的剑。
她的手按在剑柄上，斩之剑意在指尖流转，那股无形的锋芒让周围的空气都微微发紧。
她看着器灵，目光里没有愤怒，没有挑衅，只有一种平静的、理所当然的、不容置疑的坚定。
她不是针对器灵，她只是陈述一个事实。她们来这里，不是来旅游的，不是来仰望星空的，不是来和器灵斗嘴的。她们是来试炼的。是来变强的。是来活下去的。
器灵的嘴角抽搐了一下。他张了张嘴，想说什么，又被张雪这句话堵了回去。他的胡子翘了起来，白眉拧成了一团。
他想说“你们这些蝼蚁，不知天高地厚”，想说“你们以为试炼是什么？是过家家吗？”，想说“你们连第一层都过不了，还敢在这里大言不惭”。
但他什么都没说。他只是瞪了张雪一眼，那一眼里有愤怒，有无奈，还有一种被人踩了尾巴却不敢叫的憋屈。然后，他深吸一口气，把那口气和那些没说的话一起咽了回去。
他继续说下去，声音比刚才更硬，更冷，更像是一台机器在运转。“第一层试炼，就是生存。”他的手指在空中划了一下，像是在画什么。
大厅中央，那片空无一物的石板上，忽然出现了光。那些光从石板的缝隙里渗出来，像水，像雾，像清晨的第一缕阳光穿过窗帘的缝隙。
它们在地面上汇聚，流动，凝聚，最后形成一幅巨大的、立体的、活生生的地图。
那是一层楼的地图。不，那不是楼，那是一个世界。一个灰蒙蒙的、死气沉沉的世界。
有倒塌的建筑，有断裂的街道，有废弃的车辆，有干涸的血迹。有风，有沙，有雾，有从废墟里伸出来的、枯枝一样的手臂。
有影子，在墙角的阴影里蠕动，像水蛭，像蛇，像那些见不得光的东西。
“在一个时辰内，消灭一千只丧尸，便算是通过试炼。”器灵的声音在大厅里回荡，在那片无边的星空下，在那块布满裂纹的石碑前，在那些金光闪闪的名字中间，显得格外冰冷。
“其中必然有与你们等级相同的敌人。”他的目光从张勇身上扫过，从孙杨身上扫过，从秦波、齐飞、张昊、贾雨辰身上一一扫过。
“二阶的，三阶的。”他的嘴角微微翘起，那是一个很淡的、几乎看不见的弧度。
不是笑，是一种审视，是一种评估，是一种“我倒要看看你们能撑多久”的期待。“甚至——”他拖长了声音，目光最后落在李凝和张雪身上，“最后的尸王，会超越你们所有人当前的境界。”
他等着。等着看她们惊讶，等着看她们恐惧，等着看她们脸上出现那种“完了，我们死定了”的表情。
他想从她们脸上看到那种表情。他需要从她们脸上看到那种表情。那是他最后的、仅存的、卑微的胜利。
他不能打败九幽，但他可以吓住他的队员。他可以让他们害怕，让他们退缩，让他们知道，这座宝塔不是他们想来就来、想走就走的地方。
但他什么都没看到。李凝站在那里，双手自然垂在身侧，目光平静得像一潭死水。她的脸上没有惊讶，没有恐惧，没有任何他期待看到的东西。
她只是看着他，像看一棵树，一块石头，一朵云。那种目光，和九幽看他的目光，一模一样。
张雪的手依然按在剑柄上，斩之剑意在指尖流转，那股无形的锋芒在空气中划出一道道看不见的涟漪。她的嘴角甚至微微翘起，那是一个很淡的、几乎看不见的弧度——是笑？是不屑？是期待？器灵看不懂。
张勇的拳头握紧了，但不是恐惧，是兴奋。他的眼睛里有一团火在烧，那是战士听到战鼓声时才会燃起的火。一千只丧尸？三阶的敌人？超越所有人的尸王？
他等这一天，等了很久了。孙杨的心火在体内猛地烧了一下，又被他压了下去。他的嘴角微微翘起，那是一个很稳的、很有底气的笑。他有心火，他有乾坤战法，他有从尸山血海里杀出来的经验和胆量。一千只丧尸？来。
秦波的匕首在手里转了一圈，发出轻微的嗡鸣声。他的速度快到能留下残影，他的高频震荡能震碎钢铁。一千只丧尸？他一个人就能解决一半。
齐飞那双血红的眼睛盯着那幅地图，眼中的疯狂在涌动。他的丧尸体质让他对丧尸有着天生的压制，他的恢复能力让他不怕受伤。一千只丧尸？他怕不够杀。
张昊周身电光闪烁，那些电蛇在他身周游走跳跃，发出噼啪的爆响。他的雷电异能是光速，是范围攻击，是丧尸的克星。一千只丧尸？他一雷下去，能劈死一片。
贾雨辰的能量领域在不知不觉中扩散开来，笼罩着周围几米的范围。他的能量感知能捕捉到每一只丧尸的位置，他的能量操控能在关键时刻爆发出致命的一击。一千只丧尸？他能让它们一只都跑不掉。
刘丹的银白色眼睛里映着那幅地图，银月妖狼的血脉在她体内涌动，让她有一种想要仰天长啸的冲动。她的速度，她的利爪，她的獠牙，就是为这种战斗而生的。一千只丧尸？她一个人就能杀穿一条街。
李亮和李军对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西——跃跃欲试。他们的风火融合技，在这种大规模的战斗中，能发挥出最大的威力。一千只丧尸？让他们来试试。
陈深闭上眼睛，精神力全力扩散。他的感知能覆盖整片战场，他能提前发现危险，能提前预警，能在最关键的时刻做出最正确的判断。一千只丧尸？他需要做的，就是让队友们活着走出来。李悦蹲在地上，手里的小棍子在地上画着圈。她的心灵传输异能，在这种大规模的战斗中，是保命的关键。
她能把队友从危险中拉出来，能在关键时刻把大家传送到安全的地方。一千只丧尸？她不怕。顾小曼握着短剑，站在贾雨辰身后。她的复制异能能复制队友的能力，在关键时刻，她能变成任何一个人，能做任何一件事。一千只丧尸？她准备好了。
韩霜凝站在那里，一身白裙，脸色苍白，身体微微摇晃。她的神魂不稳，一身的能量波动越加剧烈，像一锅快要煮沸的水。
但她没有退缩。她看着那幅地图，看着那些灰蒙蒙的废墟，那些断裂的街道，那些在阴影里蠕动的影子。她的嘴角微微翘起，那是一个很淡的、几乎看不见的笑。她已经死过一次了。她不怕再死一次。
器灵看着这些人，看着他们脸上那些他看不懂的表情，心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。
不是愤怒，不是不甘，而是一种——他说不清。像是失落，像是羡慕，像是一个活了无数岁月的老人，看着一群不知天高地厚的年轻人，明知道他们要去做一件很蠢的事，却不知道为什么，希望他们能赢。
他沉默了一会儿。然后，他开口了，声音比之前低了几分，不再那么冰冷，不再那么公事公办，甚至带着一丝他自己都没有察觉的、很淡的、很轻的东西。
像是叹息，像是提醒，像是一个老人对一群孩子的、最后的、微不足道的善意。
“每缩短一成时间，奖励也会相应提高。”他的目光从每一个人身上扫过，最后落在李凝身上。“一共七层。若是能在三成之内完成，就会触及最高奖励。”他顿了顿，“同时，允许前往下一层试炼。”
他不再说话了。他的手重新放在膝上，手指交叉，拇指相对，结出那个玄奥的手印。
他的眼睛闭上了，那两撇白眉垂在眼角，像两把收拢的拂尘。他的面容恢复了平静，像一尊雕像，像一块石头，像一棵在风中站了亿万年的老树。
九幽还在淡漠的望着星空，随口说道：“你忘记讲述试炼的难度了，还是你的私心以为可以瞒过我？”
九幽的话语好似动怒了，但是看不出任何情绪波动！
他睁开眼睛。那双浑浊的、灰白色的眼睛，看着那块布满裂纹的石碑，看着那个漆黑的、高高在上的“幽”字，看着那片无边的、沉默的星空。
他的嘴角微微翘起，那是一个很淡的、几乎看不见的弧度。不是笑，不是哭，不是愤怒，不是不甘。只是一种很淡的、很轻的、他自己都说不清的东西。
“三成之内？”他喃喃道，声音轻得像风，像雾，像那片星空深处传来的、若有若无的回声。“你们连一成，都撑不过。”
“更何况想要完成试炼，而这仅仅是普通级别！之上还有困难和噩梦两个级别！你想试试，奉劝你不要尝试！”