腥气越来越浓，像江底翻起了腐烂的鱼群，混着阴寒的水汽往人骨头缝里钻。林渡抓过船舷边的渡魂桨，指尖刚碰上桨身，就被烫得缩了一下——那百年雄黄酒浸出的淡黄色泽里，水纹符文正像活过来似的，一道接一道地亮，连带着桨身都在微微震颤。
“那、那是什么？”老渔翁指着上游，烟杆从手里滑落在船板上，声音发颤。
林渡顺着他指的方向看，心脏猛地一沉。上游的墨黑水域正在快速蔓延，原本还算平静的江面，像被一只无形的手搅动，浪头卷着泡沫翻涌，竟泛着诡异的墨色，像是江水里被泼了万桶浓墨。更怪的是，那些墨浪不是杂乱无章地拍，而是顺着一个方向旋转，形成一道隐约的漩涡，漩涡中心的水色深得能吞掉光线。
“把船往岸边划！快！”林渡拽住老渔翁的胳膊，将渡魂桨塞到他手里，“用最大力气，别管方向，往岸边靠！”
老渔翁被他眼里的急色惊住，连滚带爬地握住桨，拼尽全力往岸边划。可船像被钉在了江面上，不管桨怎么用力，只在原地打转转，反而被那股墨浪的吸力拽得慢慢往前挪。江风突然变了方向，不再是轻柔的顺江风，而是裹着冰碴子似的逆风，往船帆上猛砸，帆布被吹得“哗啦啦”响，像是随时会撕裂。
林渡蹲下身，从竹篮里抓出一把忘忧草，指尖用力将草叶掐碎，淡绿色的汁液沾在掌心，他顺着渡魂桨的符文纹路抹上去。汁液碰到发烫的桨身，瞬间化作白烟，渡魂桨的震颤突然停了，取而代之的是一道刺眼的金光，从符文里射出来，直直照向那道墨浪漩涡。
“嗷——”
一声不是活物能发出来的嘶吼，从漩涡深处传出来，像是石头摩擦着铁皮，又像是无数亡魂在同时哀嚎。墨浪猛地炸开，一道丈高的浪头带着墨色的水花，直直朝小船扑过来。林渡将老渔翁按在船板下，自己举着渡魂桨挡在前面，“砰”的一声，浪头砸在桨身上，金光与墨色碰撞，溅起的水花落在船板上，竟“滋滋”地冒着白烟，像是强酸在腐蚀木头。
“这是……水煞的气！”林渡心里咯噔一下。爷爷的手记里写过，江底的煞物苏醒时，会引动江水变墨，浪头带煞，沾之即腐。可手记里说，水煞被镇水棺封在江底深处，怎么会突然出来？
就在这时，江风里突然传来一道断断续续的声音，像是有人在隔着厚厚的水层说话：“棺……开了……逆流……三里……”
林渡猛地侧耳去听，那声音很轻，带着点少年人的气音，还没等他听清下一句，就被更凶的嘶吼盖了过去。但他记住了那几个字——棺开了，逆流三里。
“渡小哥！船要撑不住了！”老渔翁的声音带着哭腔，船板已经被墨色水花腐蚀出了几个小洞，江水正顺着洞往船里渗。
林渡咬了咬牙，将渡魂桨竖在船中央，双手握住桨柄，闭上眼睛。爷爷说过，渡魂桨不仅能渡魂，还能引江风里的善念挡煞。他试着像刚才听少女亡魂絮语那样，去捕捉江风里的声音——除了水煞的嘶吼，竟还有些细碎的、带着怯意的低语，是江里滞留的亡魂，在被墨浪里的煞气吓得发抖。
“别怕。”林渡在心里默念，“我是渡桥人，会带你们过阴阳桥。”
话音刚落，渡魂桨上的金光突然更亮了，江风里那些细碎的低语像是有了呼应，慢慢聚拢过来，缠在渡魂桨的金光外，形成一道淡白色的屏障。墨浪再扑过来时，撞在屏障上，竟像撞在棉花上，力道卸了大半，只溅起些细小的水花，落在船板上也没了腐蚀的痕迹。
“管用了！”老渔翁惊喜地叫出声，手里的桨也终于能划动了，小船借着这股劲，一点点往岸边挪。
林渡没松气，他能感觉到，那水煞的煞气只是暂时被挡住，它还在江底跟着船，像一头潜伏的野兽，随时会再次扑上来。而且那道少年人的声音，到底是谁？逆流三里，又藏着什么？
就在小船快要靠岸时，岸边突然传来一道苍老的喝声：“林小子！把船停在浅滩！别靠岸！”
林渡抬头，看见渡口旁的老槐树下，站着个穿青布衫的老太太，手里拄着根缠着过江藤的拐杖，正是陈婆婆。她的脸色比平时苍白，手里的拐杖在地上顿了顿，朝着江面厉声喊：“水煞！镇水棺没封死，你也敢出来作祟？就不怕先代渡桥人的规矩？”
陈婆婆的声音刚落，江底的嘶吼突然变得愤怒，墨浪猛地翻起更高的浪头，却在离岸边还有丈余时，像是被什么东西挡住，硬生生停住了，只能在原地翻滚，溅起的墨色水花也过不了那道无形的线。
林渡心里一松，撑着船板站起来，朝陈婆婆喊：“陈婆婆，这到底是怎么回事？”
陈婆婆快步走到浅滩边，江水刚没过她的脚踝，她却像是没感觉到冷，指着上游的方向：“上游修水电站，挖断了江底的镇水桩，把沉在江底的镇水棺给挖开了。这水煞本是古代的治水官，含冤而死怨气化煞，当年是你爷爷和我爹联手，用渡魂桨和江神香封在棺里的，现在棺开了，它要找活人泄愤呢！”
林渡握着渡魂桨的手紧了紧，难怪刚才那少年人的声音说“棺开了”，原来真是镇水棺出了问题。他回头看了眼渐渐平复下去的墨浪，心里清楚，这只是暂时的，水煞没拿到它想要的，迟早还会再来。
“那怎么办？”老渔翁已经爬下船，瘫坐在浅滩上，还在大口喘气。
陈婆婆走到林渡身边，伸手摸了摸渡魂桨上的符文，眉头皱了起来：“你刚才用了渡魂桨的引念之力？这桨的力量是有限的，下次再挡水煞，可就没这么容易了。”她顿了顿，从怀里掏出一个布包，递给林渡，“这里面是江神香的香灰，你撒在船舷上，能暂时挡住煞气。明天一早，你跟我去趟江神庙，得请江神帮忙，先把水煞困在江底，不然等它吸收够了亡魂的执念，就不是我们能对付的了。”
林渡接过布包，指尖触到布包上的温度，心里安定了些。他望着江面上还没完全散去的墨色，想起刚才那道少年人的声音，又想起五年前那个没能救下的女孩，忽然开口：“陈婆婆，我想去找镇水棺。”
陈婆婆愣了一下，随即摇头：“不行！镇水棺在逆流三里的江底，那里煞气最重，你一个人去，就是送死！”
“我不是一个人。”林渡看向江风来的方向，渡魂桨上的符文还在微微发亮，“江里的亡魂，会帮我。而且那个声音——刚才有人在江风里给我传消息，说‘棺开了，逆流三里’，他肯定知道镇水棺的事。”
陈婆婆的脸色变了变，嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只是叹了口气：“那是守江人的儿子，苏晚。五年前救落水孩子坠江，亡魂被水煞缠上了。他是想帮你，可他自己也被水煞控制着，随时会变成煞兵。”
林渡心里一震，原来那道少年人的声音，是守江人的儿子。守江人世代守着江底的秘密，怎么会让自己的儿子落得这般下场？
就在这时，江面上的墨色突然再次翻涌，一道黑影从江底窜了出来，落在不远处的江面上，竟是半人半鱼的形态，鳞片墨黑，眼睛是浑浊的白，正是水煞的虚影。它朝着岸边嘶吼了一声，像是在警告，又像是在挑衅，随后沉入江底，墨色的水域也渐渐恢复了正常，只留下江面上还在微微晃动的涟漪。
陈婆婆的拐杖在地上顿得更急了：“它在示威。林小子，你要是真想去找镇水棺，得先找守江人首领。没有他的帮忙，你连逆流三里的江域都进不去。”
林渡握紧了手里的渡魂桨，目光落在上游的方向。守江人、苏晚的亡魂、镇水棺里的水煞……这一切像一团缠在一起的线，而他必须亲手把线解开。
“明天一早，我先跟你去江神庙。”林渡说，“然后，我去找守江人。”
江风再次吹过，这次没了亡魂的絮语，也没了水煞的腥气，却带着一股沉甸甸的压力，落在林渡的肩膀上。他知道，从他决定帮红衣少女找玉镯的那一刻起，从他听见苏晚亡魂传信的那一刻起，他就再也不是只按祖训行事的渡桥人了。
他要渡的，不只是江里的亡魂，还有这江底的冤屈，和这片江水的安宁。