极北之地，边陲小城“白水镇”的一家简陋酒肆里。
宋远桥对坐在对面的张三丰低声道：“师父，打听清楚了。往东出海约莫半月航程，确有一处传闻中的孤岛，当地渔民称之为‘冰火岛’，据说岛上一边是万年冰川，一边却有地火涌动，与五师弟他们当年的描述十分吻合！”
张三丰闻言，白眉微动，正要开口细问，隔壁桌几个带着兵刃、像是常年跑江湖的汉子的大嗓门谈话，却引起了他的注意：
“听说了吗？最近江湖上可热闹了！各路人马都像疯了一样，往昆仑山那边赶！”
“昆仑山？除了有个昆仑派，那鸟不拉屎的地方能有啥宝贝出世？”
“嘿，这你就不知道了吧？听说啊，是武当张翠山的儿子，张无忌，离开武当山，在昆仑山脚下露面了！”
“张翠山都死这么久了，这帮人还不放过他儿子？”
“你傻啊！抓了张无忌，不就等于知道了金毛狮王谢逊和屠龙刀的下落？那才是天大的宝贝！”
话音未落，张三丰和宋远桥同时脸色一变。
师徒二人对视一眼。
张三丰身形一晃，转瞬间出现在隔壁桌前，开口道：“几位居士，方才所言，张无忌在昆仑山现身，消息可确实？”
那说话的汉子被这突然出现的老道吓了一跳。
他打量了一下眼前这老头的打扮，虽然衣着朴素，却气度不凡，也不敢怠慢，点头道：“千真万确！我老叔家的闺女就是峨眉派的弟子，她们门派都已经动身往昆仑去了！这消息在江湖上都传开了！”
张三丰闻言，眉头紧紧锁起，再也坐不住。
他对宋远桥只说了两个字：“昆仑！”
身影已如轻烟般飘出酒肆，速度快得惊人。
宋远桥不敢迟疑，丢下一块碎银子，急忙追了出去。
留下那桌江湖客面面相觑，不明所以。
……
昆仑山脉。
就在江流二人离开山洞一天后。
一群身穿昆仑派服饰的人来到了洞口前。
一名年轻弟子抢先一步，用剑鞘拨开枯藤，探头向内张望，随即回头兴奋地喊道：“掌门！里面有篝火熄灭的余烬。”
昆仑派掌门何太冲闻言，快步上前，弯腰钻进山洞。
他目光扫过洞内：中央是一堆尚有温热感的灰烬，旁边散落着啃干净的骨头；
角落里，一头棕熊的尸体惨不忍睹，熊皮已被完整剥走。
他蹲下身，用手指捻了捻灰烬，又仔细查看了熊尸伤口和地面杂乱的痕迹。
另一名年纪稍长、经验丰富的弟子分析道：“掌门，看这灰烬的温度和熊尸血液凝固的程度，他们离开时间应该不长。这熊皮被剥走……看来他们上山时准备不足，连御寒的衣物都缺。”
何太冲缓缓站起身，拍了拍手上的灰，嘴角露出一丝成竹在胸的冷笑：“不错。他们仓促上山，未备厚衣，如今连这唯一的熊皮都带走了，说明他们的目的地，绝非这极寒的雪线之上。”
他走到洞口，眺望远方那隐隐有热浪升腾的山峦道：“他们必然是朝着‘炎谷’方向去了！传闻那里有地火涌动，乃是至阳之地。这张无忌身中玄冥神掌，体内寒毒肆虐，武当九阳功虽能压制，却难根除。他们冒险深入昆仑，目标定然是寻找至阳之物来化解寒毒！”
他猛地转身，对众弟子下令，“快！传令下去，放弃搜索雪线区域，全力赶往炎谷方向！这次天赐良机，合该我昆仑派得此机缘！务必赶在其他门派反应过来之前，擒住张无忌！”
“是！掌门！”众弟子轰然应诺。
……
昆仑山脉的另一边。
江流和张无忌翻过最后一道覆盖着皑皑白雪的山脊。
当他们的脚步踏过山脊线的一刹那，一股灼热的气浪扑面而来，仿佛瞬间从严冬跨入了盛夏！
眼前景象骤变！
不再是单调的雪白和灰褐的岩石，而是大片大片裸露的嶙峋山体。
空气中弥漫着淡淡的硫磺气味，温度急剧升高。
两人身上那件好不容易得来的熊皮早已成了累赘，被江流果断丢弃在雪线附近。
张无忌擦着额头上瞬间冒出的汗水，四处张望。
江流深深吸了一口灼热的空气，眼中却闪过一丝惊喜。
他清晰地感觉到，体内那原本沉寂的“武当九阳功”，在此地竟变得异常活跃！
这地方，简直是为修炼九阳功量身打造的宝地！
若在此处长久修行，效果恐怕不亚于每日朝阳初升时的苦修。
“是个好地方。”江流低语一句，压下立刻坐下练功的冲动，警惕地观察着四周。
他们的目标是传说中的“地火莲子”。
两人沿着灼热的山脊向上攀登。
走出一段距离后，江流习惯性地回头，居高临下向来路望去。
这一望，让他心头猛地一沉！
只见下方远处，几个细小的黑影正在快速移动！
“被发现了！”江流眼神瞬间冰冷。
被追踪意味着无尽的麻烦和致命的危险。
必须想办法解决掉一些尾巴，否则位置暴露后，他们将处处受制。
“无忌，跟紧我。”江流低声对张无忌说道。
同时加快了脚步，不再沿着明显的山脊行走，而是转向更加复杂、怪石林立的地带。
下方的身影，正是分散搜寻而来的昆仑派弟子。
一开始，他们发现江流与张无忌两人的脚印后，都显得异常兴奋。
一面差人去通知掌门何太冲，一面则悄悄跟上江流的脚步。
然而，他们很快发现，追踪变得异常困难。
前方的两人仿佛凭空消失了一般，留下的踪迹断断续续，且故意绕行险峻难行之处。
这是江流故意留下误导性的脚印。
他特意选择难以攀爬的岩壁绕行，利用岩石的阴影和地热蒸汽隐藏身形。
他就像一头经验丰富的猎手，在熟悉的领地里，耐心地与猎物周旋。
很快，落单的昆仑派弟子开始倒霉。
一名弟子正小心翼翼地攀爬一块陡峭的岩石，突然脚下一滑，踩中了江流事先用尖锐碎石布置在落脚点的简易陷阱，惨叫着滚落下去。
另一名弟子在穿过一片狭窄的岩缝时，头顶上方一块岩石轰然落下，虽然他反应快躲开了致命伤，但也被碎石砸得头破血流。
何太冲在赶来的路上，不断接到弟子接连受伤的报告，脸色越来越难看。
他意识到，对方绝非普通的武当弟子。
其手段之刁钻，更像是一个常年生存在险恶环境中的老猎手！
轻敌之心尽去，取而代之的是一丝被戏耍的恼怒。
“通知下去！三人一组，互相照应！给我仔细搜！他们跑不远！”何太冲厉声下令。
然而，江流的狩猎才刚刚开始。
他利用自己超越常人的五感，总能提前发现搜索小队的位置。
他如同幽灵般潜伏，专挑落单或警惕性稍差的弟子下手。
一次次快速的突袭，用蕴含七伤拳劲力的手刀击中对方后颈，或是利用地形将人诱进石缝深处坠落。
他从不恋战，一击即退。
短短半天功夫，何太冲带来的十余名精锐弟子，竟有超过一半或死，或因伤失去战斗力。
何太冲气得脸色铁青，他自执掌昆仑派以来，何曾受过如此窝囊气？
他亲自带队，沿着江流可能逃窜的方向追去。
而江流带着张无忌，如同两只敏捷的山羊，在嶙峋的怪石间穿梭。
身后，昆仑派弟子锲而不舍的呼喝声越来越近。
江流心中冷静地计算着距离和时机，他需要再次削弱追踪者的力量。
“无忌，你藏好。”江流指着一块突兀耸立的巨大岩石低声道。
张无忌点点头，小心翼翼地藏在岩石后方的阴影里。
江流则滑入一片乱石堆的缝隙中，屏息凝神。
他选择的位置极佳，既能观察到一条相对好走的路径，又便于发动突袭后迅速撤离。
没过多久，下方小径传来脚步声。
江流精神一振，循声望去。
在右侧一条狭窄的小路上，一个穿着普通昆仑派弟子服饰的人正低着头，一手似乎捂着腹部，步履蹒跚地独自走着。
江流眼中寒光一闪。
他深吸一口气，体内那丝微薄的灵气悄然运转至双腿，准备发动雷霆一击！
他借助岩石的掩护，迅速接近那个“落单”的弟子。
就在距离对方不到三步远时，江流猛地从一块巨石后跃出！
手中匕首划出一道寒光，直取对方毫无防备的后颈！
这一击，他力求速战速决！
然而，异变陡生！
那原本“步履蹒跚”的弟子，在江流匕首即将及体的瞬间，身形猛地向侧面滑开半步，动作快得只留下一道残影！
同时，他原本“捂着腹部”的手闪电般探出，五指如钩，刹那间就扣住了江流持刀的手腕！
一股沛然莫御的大力传来，江流只觉得手腕如同被铁钳夹住。
剧痛之下，匕首“当啷”一声掉落在地！
“小畜生！总算逮住你了！”一个阴沉而得意声音响起。
那人抬起头，露出一张白皙却带着狞笑的脸——
正是昆仑派掌门，何太冲！
他不知何时，竟然换上了普通弟子的衣服，伪装成伤员，故意落单，引诱江流上钩！